Должница поневоле. "Подарок" от дракона

Моя комната встретила меня ночной прохладой, небо уже розовело. Скоро рассвет, мне надо бы поспать, впереди долгий путь, но спать я не хотела. Хотя нужно было поговорить с Церионом, но все равно, сон не шел.

— Шараш, — позвала я деймонда

Он появился буквально через секунду.

— Да, госпожа, — он склонил свою головку

— Принеси, пожалуйста, немного воды

— Конечно, все в порядке, госпожа? — он обеспокоено смотрел на меня

— Да, все в порядке, — я грустно улыбнулась и он исчез

Деймонд вернулся через пару минут с большой миской теплой воды, я поблагодарила его и извинилась за то, что позвала среди ночи. Шараш пробурчал что-то типа "я все равно не спал" и исчез.

Немного приведя себя порядок, я переоделась и развалилась на кровати, размышляя.

Меня даже не радовало то, что я увижу маму, папу, Полю. Сердце болело от того, что я еще не скоро увижу герцога. Я закрыла лицо руками.

— Это не справедливо... — прошептала я в пустоту

— Нес, — я вовсе не испугалась, скорее обрадовалась.

Натаниэль стоял у моей кровати и смотрел на меня. Я отодвинулась от края, чтобы он сел, но он лег на спину рядом со мной.

— Зачем ты пришел, Натаниэль? — спросила я, глядя в потолок

— Хотел тебя видеть... — ответил он

— Как только Николь позавтракает, мы уедем, — я решила сразу рассказать ему о своих планах

— Хорошо, я попрошу Витара приготовить для нас лошадей

— Нет, Натан, поедем только мы с Николь, — я продолжала смотреть в потолок

Натан развернулся и лег на бок, подперев голову правой рукой.

— Хм, и что это мой упрямый дракончик надумал?

— Я не шучу, мы поедем вдвоем!

— Это ты из-за слов Ведуньи? — в его голосе слышалось отчаяние и боль, я еле сдержала себя, чтобы не взглянуть на него

— Не только, — как можно спокойнее ответила я, — ты должен остаться и вытянуть из Тиа, как можно больше и она не должна знать, где Николь.

— Нес, ты понимаешь, о чем говоришь? Тиа просто так ответы не предоставит, она потребует...

— Я понимаю... — тихо произнесла я, на глаза навернулись слезы, — поэтому я уеду, чтобы не мешать...чтобы не видеть... — все же одна слезинка скатилась по щеке и Натан это заметил.

Он осторожно смахнул ее, я все еще не смотрела на него, хотя он в упор глядел на меня.

— Несси, я не могу так...я не хочу...это...

— Думаешь, я хочу? Но это наш долг, бороться с демонами, даже в такой способ... — с каждым словом, мой голос становился все тише

— Нес, никакой долг не заставит меня быть с ней! Слышишь! Мой единственный долг быть с тобой и заботиться о тебе. Пойми же ты, наконец, я люблю тебя, моя Несси, люблю...

Я больше не могла не смотреть на него. Он был близко, очень-очень, взглянув на него, я поняла, что он, как и я, задышал чаще. Что может быть проще, протянуть руку и прикоснуться к нему, но мои руки были слишком напряжены и дрожали. Еще одна слезинка скатилась по моей щеке.

— Почему ты плачешь, моя любовь?

Как же тепло становилось от его слов, как хотелось наплевать на всех и вся, как же я его любила. Даже слишком.

— Поэтому и плачу. Лика была права, я запретна и наши с тобой чувства ни к чему хорошему не приведут. Я не хочу быть в ответе за жизни миллионов. Я...боюсь, Натан, что все это исчезнет, если мы вовремя не опомнимся. Мы должны помнить кто мы!

— Нес...я не хочу, чтобы ты уезжала...

— Но другого выхода нет...я должна довезти Николь, ты должен разговорить Тиа...

Натаниэль вновь лег на спину, а я лежала на боку и смотрела на его профиль.

— Из любой ситуации есть как минимум три выхода, — задумчиво произнес он

— Назови хотя бы один, — хмыкнула я

— Дай подумать, — буркнул он

— Времени нет, уже рассвело, надо будить Николь и убираться. Интересно Тиа уже приползла?

— Нес, — он смотрел на меня и раскрыл объятия, — я так понимаю, что ты все решила, — я кивнула, — тогда полежи рядом со мной, недолго.

Разве можно отказаться, когда так просят. Я устроилась на его груди, вдыхая его аромат. Его рубашка была немного расстегнута и обнажала загорелую мускулистую грудь. Я не смогла удержаться и обняла его. Натан гладил меня по волосам одной рукой, второй он держал меня за руку.

— Твои волосы быстро отросли...

— Угу... — муркнула я, наслаждаясь его близостью, теплом, его запахом. Глаза закрывались, хотя еще минуту назад я спать не хотела. Что же ты делаешь со мной, Натан?

— Спи... — он поцеловал меня в макушку, — пару часов ты можешь поспать...

Я расслабилась, давно мне не было так хорошо. Глаза слипались, я сильнее прижалась к нему и погрузилась в долгожданный сон.

— Ну, здравствуй, ящерица! — фыркнула я, глядя снизу вверх на красного дракона

— Плохой денек выдался? — иронично спросил Церион

— У тебя еще хватает наглости издеваться? Это все из-за тебя!

— Ты узнала, что-то новое о себе?

— А ты, будто не знаешь? — я медленно закипала

— Знаю... — как-то грустно ответил дракон

— Почему ты не сказал мне раньше, всего бы этого можно было избежать!

— Чего этого? То есть знай, ты раньше, что только ты сможешь снять печать, то не влюбилась бы в стража? Пф! Не смеши, я не первый день живу...

— Я вот удивляюсь вашей неуемной фантазии! Это ж надо было додуматься до такого! Мне, что теперь всю жизнь девственницей ходить? Что ты молчишь???? Что стыдно???? А раньше надо было думать, прежде чем экспериментировать!!! Экспериментаторы, хреновы!!!! — я мерила шагами поляну с золотой травой

Церион виновато опустил голову.

— Я бы и рад тебе помочь, но не могу...

— А я и не ждала от тебя помощи! Сама разберусь!

Он резко посерьезнел и рыкнул на меня, будто почувствовал что-то во мне.

— Даже не думай спать с ним!!!! Ты не сможешь контролировать силу хранителя!

Я на мгновение забыла о гневе. Это была та призрачная надежда, соломинка, за которую хватается утопающий. Я застыла на месте и перестала дышать.

— Значит, печать не откроется, если я сумею контролировать силу хранителя, живущую во мне? Не молчи, Церион!!!!

— Да... — выдохнул он

Я подбежала к нему и обняла за лапу, просто до других частей тела я не доставала.

— Я тебя обожаю! Значит, это не конец!

— Ты рано радуешься, дитя. Контролировать силу хранителя не просто, она подчиняется дракону, но если ты ее выпустишь, когда будешь в человеческом теле, то...

— Я поняла, хаос, конец света и т.д. — я все равно была рада до чертиков, ведь это был шанс, пусть крохотный, но он есть!

— Ты слишком юна, у тебя нет опыта, нет нужных знаний, и твое хрупкое тело не подчинит себе хранителя. Не тешь себя иллюзиями... — он потерся подбородком о мою голову

— Ты не понимаешь, да? Я думала, что никогда не смогу быть с ним. Пусть это призрачный шанс, но я не сдамся, Церион, никогда не сдамся...

Я отошла от него. Мне показалось или в глазах дракона заплясали чертики. Опять гад, что-то скрывает! Так бы и дала ему!

— Церион, а может ли один демон выбраться из-под печати Таоса?

— Хм...нет

— Не правильный ответ. Может. Тиа это сделала...

Церион резко встал на все свои четыре лапы, мне пришлось отскочить подальше.

— Тиа???? Как?

— Вот именно это я и хотела у тебя узнать. Она ведь из рода трситров?

— Да, она дочь их давно свергнутого правителя. Проклятье! Неужели решила выслужиться перед новым начальством? Змея!

— Церион, насколько она опасна?

— Трситры — древний могучий род темных высших демонов. Их главный конек — это подчинение других рас с помощью магических ритуалов. Они сильны в своем умении и знают много ядов, дурманящих растений, которыми умело пользуются. Тиа, опасна тем, что не знает правду о том, как снять печать. Правду, практически никто не знает. Это плюс.

— Скорее всего, она думает, что ей это поможет сделать страж. Вот она и крутиться возле Натана! Зараза!

— Возможно...

— Она ведь может и ему задурить голову этим ритуалом?! — я испугалась

— Нет, сломать стража ей не под силу. Не переживай ты так, ничего с твоим Натаном не случится, но девочку береги. Она поддается ее влиянию.

— Церион, скажи честно, я смогу?

— Что сможешь, дитя?

— Не придуривайся! Ты все прекрасно понял!

— Время покажет... — он еле слышно засмеялся

Дракон стал расплываться, я проснулась.

Я все еще лежала на груди у Натана, и крепче обняла его. Он не спал.

— Нес?

Я приподняла голову и улыбнулась, не знаю насколько ярко, мои глаза искрились счастьем, но Натан расплылся в ответной улыбке и такой же счастливый блеск я увидела и в его глазах. Я была так рада внезапно появившейся надежде, что готова была прыгать и танцевать.

В порыве я села на него сверху, герцог вконец оторопел.

— Нес? — он нахмурился, но меня уже было не остановить.

Я наклонилась и поцеловала его. Поцелуй длился буквально несколько секунд, дольше нельзя было, иначе оба слетим с катушек.

— Еще не все потеряно, Натан... — прошептала я ему в губы и слезла с него, ложась рядом и вновь обнимая.

— Ты остаешься?

— Нет... — грустно произнесла я

— Я говорила с Церионом. Тиа из рода трситров, на тебя она влияния не имеет, но Николь надо увезти. Я очень тебя прошу, будь осторожен рядом с ней. Обещаешь?

— Обещаю, — ответил он и прижал меня крепче

Я люблю тебя, Натан, но сказать это вслух я не могу...еще не время...

Глава 12

— Нес, можно я буду приезжать в гости?

— Натан...не надо... — я все еще лежала в его объятиях, и так не хотелось вставать, куда-то идти, о чем-то думать. Сейчас мой мир и вся моя жизнь лежала рядом и гладила меня по спине, гоняя толпы мурашек, разжигая кровь.

— Но это так...

— Как? Это мой долг защищать вас

— Нес, еще хоть одно слово о долге, и я забуду про осторожность...

— А что ты от меня хочешь услышать? — я, конечно, знала что, но сказать эти слова...

— Ничего, Нес. Я и так все знаю... — хмыкнул он и поцеловал меня в макушку.

Мой взгляд невольно пробежал по его животу и вытянутым ногам, ладони стали в миллион раз чувствительней. Тепло его кожи, обжигало мне руки даже через рубашку. Я сглотнула и облизнула пересохшие губы. Это было сигналом — пора.

Я села, герцог наблюдал за мной и кажется, чувствовал тоже, что и я. Его зрачки расширились, а дыхание сбилось.

— Мне пора...Натаниэль...

Он тоже сел, мы были в нескольких сантиметрах друг от друга, казалось, что и это подливает масла в огонь. Герцог взял меня за руки и поцеловал пальцы, поднимаясь выше, покрывая легкими поцелуями предплечья. Что же ты творишь? Миллиарды искр пробежали по моему телу, разнося тепло и желание, дикое, жгучее, невыносимое.

— Натан... — я почти простонала его имя, — не надо... — это я прошептала? Больше было похоже на просьбу, предсмертную...

Натан резко остановился и крепко обнял меня.

— Прости, прости... Просто я, как представлю, что тебя не будет рядом... прости...

Как же я его понимала. Мысль о том, что его не будет рядом, медленно разрушала.

— Я люблю тебя, мой герцог... — прошептала я ему прямо в ухо

Он лишь крепче сжал меня в объятиях, мне уже становилось трудно дышать.

— С вами поедут четверо стражников

— Натан...

— Нет, Нес, даже не думай спорить. Одни вы не поедете. Неизвестно, что может произойти в пути, — он отстранился, позволяя мне нормально дышать

— Я же дракон, помнишь? Ну, кто выступит против меня? — улыбнулась я

— Не спорь, Нес. Мне так будет спокойнее...

— Хорошо, папочка, — перекривляла я, но Натан не подал вида, привыкает, наверное...

— Шараш...

Деймонд появился через секунду. Бедный не спит уже, мы его замучили за последние дни.

— Да, мой господин, — он склонил голову

— Разбуди Николь, пусть надевает не платье, а брюки, они с Ванессой уезжают. Выбери четверых стражников, которые поедут вместе с ними, и попроси Витара пусть оседлает для Ванессы Огненного, — герцог отвернулся от меня и посмотрел на слугу

— Госпожа, вам ничего не надо?

— Нет, спасибо...

Деймонд исчез.

— Уходи, Натан, — он удивленно на меня посмотрел, — не хочу, чтобы Тиа видела, как мы уезжаем... мне все равно, что ты ей скажешь, лишь бы она не искала Николь...ты должен ее отвлечь...

— Раньше я думал, что все-таки ты избалованная маленькая принцесса, а теперь... — я взглянула в его глаза, в которых плясали чертики, — я понимаю, что ты маленький упрямый дракончик

Я фыркнула и стукнула его по плечу.

— Ну вот, а то ты совсем нос повесила, — он улыбнулся. — Береги себя и возвращайся скорее...

Я видела, каких трудов стоило ему подняться и уйти. С замиранием сердца я слушала его удаляющиеся шаги, чувствовала, как мое тело тянется следом за ним, а разум бьется в истерике, кричит и ругается. Но разве я в силах это изменить? Наверное, только позже, когда я смогу прикасаться к нему и не боятся, что мир поглотят демоны. Но когда это будет?... Через неделю, месяц, год или никогда?

Я вновь проклинала всех драконов вместе взятых. Чтоб у вас хвосты поотсыхали и детородный орган! Или как там вы размножаетесь, почкованием? Ящерицы чертовы!

Еще раз, осмотрев комнату, я запоминала каждую мелочь и деталь, запах... Я, безусловно, верила в себя, но что-то не давало мне покоя. Моя проклятая интуиция не могла жить спокойно, не давая жить и мне.

Спустя двадцать минут я вышла на улицу. Солнце едва взошло, бросая свои теплые лучи на сухую землю равнин.

Лошади уже были оседланы. Мое внимание привлек огненно-рыжий жеребец, красавец. Он рыл копытом землю и фыркал, словно ему не стоялось на месте.

Стражники вертелись у своих лошадей, прикрепляли седельные сумки и оружие. Искоса поглядывая на меня. За спиной послышались шаги, я оглянулась.

— Доброе утро, Николь, — улыбнулась я, пряча всю свою боль и разочарование

— Доброе, а куда мы едем? — зевнув, спросила она и потерла глаза

— В гости к моим родителям

Николь немного оживилась. — Ухты! Здорово! А почему Натан с нами не едет? — грустно спросила она

— У него дела, здесь... — я взглянула на замок, чувствуя, что меня режут на части

— Значит, он приедет позже?

— Не знаю, может быть... — пожала плечами я. — Надеюсь, ты ничего лишнего с собой не брала?

Я бросила взгляд на ее маленький рюкзачок. Николь помотала головой, довольная предстоящим путешествием. Ее глаза горели азартом и жаждой приключений. Что ж, в моей родном...селении (как это еще назвать не знаю, уж точно не Империей), ей будет не скучно. Во всяком случае, мне никогда не было, умела я находить неприятности на свою пятую точку.

Внезапно у моих ног материализовался деймонд и поклонился в привычном жесте.

— Госпожа...будьте осторожны...

Я присела на корточки, чтобы быть с Шарашем одного роста и протянула ему руку для рукопожатия. Он недоуменно на меня смотрел.