Путь познания

Затем Ди подошла к Сету и протянула ему свою руку. Он мгновение помедлил, а затем взял ее.

— Хоть бы раз поступил как мужик, — проговорил я сквозь сжатые зубы и сплюнул себе под ноги.

Калипсо выразительно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Мне совсем не хотелось смотреть, как Ди передает этому мое время, поэтому я отвернулся в сторону, стараясь думать о чем-нибудь другом. Конечно же, у меня ничего не вышло.

— А теперь шевелитесь, голубки, а то вам придется зависнуть здесь надолго, — голос Калипсо звучал отстраненно, и я заметил, что она старается не смотреть на меня.

После небольшого перерыва бежать было еще сложнее. Ног я практически не чувствовал, они не болели, нет, просто мышцы сокращались сами по себе, как у робота. А вот с дыханием было гораздо сложнее. Вскоре я уже задыхался.

Старайся не думать об этом.

Сосредоточься на дыхании и только.

Вдох, шаг, шаг, выдох, шаг, шаг, вдох...

Не могу больше бежать...еще один шаг, через силу, через боль. Ужасно закололо в левом боку, и меня едва не вывернуло наизнанку.

Ноги почти не устали, но передвигать их становится сложнее с каждым шагом. Если бы я знал, что мне придется участвовать в этом, бегал бы каждое утро. Дважды в день. Но сейчас уже поздно об этом думать.

Я не мог сдаться первым, не мог проявить слабость. Сейчас я нужен им. Возможно, слишком самонадеянно, но это помогало мне держаться.

Только не смотри на время. Только не смотри...

Еще шаг и еще.

А затем стало немного легче, будто открылось второе дыхание. Я больше не задыхался, ноги все так же двигались, а с болью в боку я уже мог смириться. Возможно, мы даже сумеем, возможно, все получится. Калипсо была права, почти никогда до этого я не думал о времени. Мы всегда успевали. Всегда был резерв, а сейчас ничего.

— Нужно...еще...ускориться, — с придыханием прокричала Калипсо. — Осталось всего десять минут.

Я не думал, что возможно еще ускориться. До того момента, пока не увидел, что обгоняю остальных. Хорошо еще, что здесь была твердая почва. Большие дома уже давно остались позади, и изредка попадались только заброшенные покосившиеся развалюхи с обрушенной крышей, тремя стенами, заросшие и мрачные. В центре одного из домов выросло огромное дерево, упираясь всеми ветками в оставшиеся стены, выбившись сквозь выбитые окна и обвалившуюся крышу. Загнутые лохматые ветки, будто бы покрытые толстым слоем темного мха. Почему-то меня начало тошнить.

Здесь давно уже никто не жил. Околицы выглядели еще более заброшенными, чем город. Если в этом мире и существуют призраки, они должны жить именно здесь.

— Здесь, — крикнула Калипсо, указывая рукой на один из домов.

Мы почти одновременно подбежали к темным дверям с облупившейся краской. Ди проверила это место по своей карте, мы находились в нескольких шагах от портала, но дверь была заперта. Я подергал несколько раз, но она не поддалась. С другой стороны послышался шум. Никакого замка. Просто громадный железный засов на высоте метров двух. Вот так везение.

— Посмотрите вокруг, может, есть другой вход, — сказал я. Это прозвучало как приказ.

Но никто и не думал мне возразить. Сет и Ди направились влево, а мы с Калипсо вправо. Стены были старыми, но целыми. Крыша обрушилась, но до нее было метра четыре. Не было ни трубы, ни какого-нибудь выступа. Окна заколочены изнутри обитыми железом досками.

— Четыре минуты, Дэвид.

Я повернулся к Калипсо. Ее лицо было бледно, на щеках же, напротив, загорелся яркий румянец.

— Вернемся к остальным, — сказал я.

Ди и Сет уже стояли под дверью.

— Нашли что-нибудь?

— А у вас?

Мы с Ди одновременно покачали головами. Дело плохо.

— Ты можешь открыть дверь с помощью магии? — спросил я Калипсо.

Она указала пальцем на какую-то зарубку на стене рядом с дверью и покачала головой.

— Блокировка, как в камере, — прохрипел Сет.

Заткнись.

Мне не нужен был его ответ. Я сделал над собой еще одно усилие и промолчал. Очко в мою пользу. Нужно просто делать вид, что его не существует.

Все с выжиданием смотрели на меня. Замечательно. Но если не сработает магия ведьм, не сработает и моя.

— Черт возьми, две с половиной минуты, — сглотнув, сказала Ди.

Мне ли не знать. Пора идти ва-банк.

— Расступитесь.

— Что ты задумал?

На разговоры нет времени. Нужно просто сосредоточиться, как в замке. Глубокий вдох, выдох, снова вдох. А затем я шагнул вперед. Сейчас. В моей руке, словно сама собой, возникла огромная бензопила. Я не смог придумать ничего получше, не так быстро. Всего раз держал в руках такую штуку. Она завелась со второго раза, и я начал свое сражение с дверью. Благо, она была деревянная, и легко поддалась.

Я просто крушил, где попало, даже не пытаясь вырезать дверь в двери. Затем Сет ногой выбил осколки дерева, освобождая небольшое отверстие, достаточное для того, чтобы мы могли пройти. Дорога свободна.

— Пятьдесят секунд, — прокричала Ди.

Мы друг за другом пробрались внутрь. Здесь было темно, даже несмотря на отсутствие крыши. Под ногами хрустели осколки стекла и костей каких-то мелких животных. Но не заметить портал было невозможно.

Я прыгнул внутрь первым, увлекая за собой Ди. В тот же миг послышался писк, и мою руку будто бы обожгло кипятком. Время вышло.9

Враг

Я хочу погнаться за своей мечтой,

Но ты лишь наказываешь меня.

Я потерялся во лжи и злобе.

Я начинаю верить,

Что ты сведёшь меня в могилу,

Но все, что я вижу — это отражение врага.

Кажется, я заблудился...

Потому что мне некуда бежать,

И негде прятаться -

Я бегу от врага внутри себя...

Я буду сражаться за свою жизнь,

Потому что хочу выжить!

Не телевидение во всём виновато,

И не моя семья -

Я бы всё равно не был без изъянов,

даже если бы рос идеальным.

Это что-то глубоко внутри,

Что я не могу объяснить,

У меня словно болезнь,

которой нет названия...

Кажется, я заблудился...

Потому что мне некуда бежать,

И негде прятаться -

Я бегу от врага внутри себя...

Я буду сражаться за свою жизнь,

Потому что хочу выжить!

Я должен смело встретить врага внутри...

Я взываю о помощи,

Я живу во лжи,

Я бы сделал что угодно,

лишь бы остаться живым!

Я больше не могу,

Не могу притворяться.

Клянусь, я отброшу

Все страхи и...

Потому что мне некуда бежать,

И негде прятаться -

Я бегу от врага внутри себя...

Я буду сражаться за свою жизнь,

Потому что хочу выжить!

Я должен смело встретить врага внутри...

Это мой конец -

Я и есть враг!

Есть такое непередаваемое ощущение, когда к твоему горлу приставляют нож. Гарантирую, вам не понять меня, если вы сами не прошли через это. Такое не забывается, если ты, конечно, еще будешь в состоянии что-то вспомнить, и если вообще будешь.

Мы стояли посреди леса. Снова. Деревья вокруг были самые обыкновенные, какие можно встретить в любом лиственном лесу. Невысокая трава. Да кого к чертовой бабушке интересуют эти хреновы деревья?

Нас окружили. Их было пятнадцать, нас всего четверо. Они были хорошо вооружены, мои же ножи остались в рюкзаке. Да еще и лезвие у моего горла, подумаешь небольшая помеха. Стоит дернуться, и я отправлюсь в последний мир, где мне предстоит побывать. Это довольно грустно. И мне совсем не хочется умирать, честное слово.

Разбойники (а кем они еще могут быть) одеты в простую темную одежду, у некоторых повязки вокруг головы, у каждого в руке огромный нож, длиной с мое предплечье, с крестообразной рукоятью.

Я не мог даже повернуть голову и пошевелить ногой или рукой. Единственная, кого я мог видеть, — Ди — стояла напротив меня. Один из разбойников держал ее за руки, прижав к себе. Лицо у нее были бледно, но не выражало никаких эмоций. Она почувствовала, что я смотрю на нее, и повернулась.

"Не знаю" — сказали ее глаза.

— Так, посмотрим, что тут у нас.

Вперед вышел один из разбойников. Высокий, грузный, с длинной рыжей бородой. Он бесцеремонно подошел к Ди, вывернув ей руку, так что она слегка вскрикнула, и посмотрел на счетчик.

— Неплохо. Тринадцать часов. Итого 52 часа за четверых. Что скажешь, Лейла?

К нему подошла девушка лет двадцати, ну или чуть старше. Она была среднего роста с длинными темными волосами, заплетенными в две косы. Ее одежда представляла собой простые штаны и широкую рубашку, свисавшую с голых плеч. Девушка была слишком худой, чтобы вещи были ей в пору.

— Всего 39 часов, — поправила она. — Вот эта не игрок, — она лениво кивнула на Калипсо. — У нее нет считчика. А остальные да, их можно использовать. Но на этот раз время мое. Я и так продала уже очень много. У меня осталось всего два дня.

Так они еще и торгуют временем. Сомневаюсь, что нам оставят хотя бы что-то. В лучшем случае мы останемся здесь навсегда, в худшем — нас убьют. Да, мне даже не дали времени порадоваться тому, что мы успели. Вот так штука.

— Ладно, приступим, — сказала Лейла, обведя нас изучающим взглядом. Так смотрит кошка на мышку, ну или скорее мясник на свинью: устало, безразлично и с пренебрежением. — Начнем с рыжей.

Все, меня это достало. Я попытался вырваться, ударил держащего меня разбойника локтем, который он, кстати, не подумал обездвижить, затем дернулся всем телом и наудачу лягнул его ногой. Послышался удивленный кряк, и в следующий миг по моей шее потекло что-то горячее. Лезвие приставили еще плотнее, но мне было попросту плевать. Если бы хоть у одного из них было ружье, я бы уже был мертв, и никакие фокусы мне бы не помогли, но его не было, а нож мне не настолько страшен. Я резко дернул головой назад, ударив бандита затылком в лицо, стараясь попасть в челюсть или же в нос, а в следующий миг среагировал на нож, выставив вперед руку. Острое лезвие прорезало кожу, по руке начала стекать кровь, но рука, в отличие от глаза, излечится от ножевой раны.

Судя по звуку, остальные тоже не остались в стороне. Началась потасовка. Ди ловко освободилась, выхватив из спрятанных ножен небольшой нож, и уже в следующий миг всадила его в горло одному из разбойников.

— Дэвид! — закричала Калипсо.

Я резко повернулся, но было уже поздно. У меня не было времени на то, чтобы уклонится. Нож вошел мне в бок между ребер. Хорошо вошел, почти по самую рукоять, но не зацепил легкое. Боли я пока еще не чувствовал, но футболка сразу же промокла от крови. Не зацикливаясь на проблеме, я снова ринулся в атаку. Попросту говоря, у меня было неважно с оказанием первой помощи, и я не знал, можно ли резко вынимать нож, или же это может как-то навредить мне. Хотя, что там могло пострадать? Селезенка? Хрен с ней. Я схватился рукой за рукоять и потянул на себя, вынимая лезвие из раны. Не прошло и минуты, как этот самый нож был возвращен прежнему владельцу — прямо в сердце. Чувствовал ли я какое-нибудь раскаяние? Не сейчас. Подумаю об этом позже.

Но злодеи почему-то никак не заканчивались. Я начинал терять терпение. Сколько их здесь вообще?

А потом я вспомнил, обругал себя самыми хорошими словами, которые имелись в моем лексиконе, и громко крикнул:

— Что бы вы провалились, дурацкие разбойники и оказались в Тухлом мире.

Они действительно провалились. Под землю. В прямом смысле. Земля просто расступилась под ними, поглотив всех до единого. Нужно было сделать это раньше. К несчастью, не так быстро можно свыкнуться с мыслью, что ты Создатель и способен откалывать такие вот штуки. А затем меня накрыло отдачей: закружилась голова, из носа хлынула кровь. Не думал, что это будет так сложно. Наверное, я слишком много сегодня использовал свою силу. Любишь кататься, люби и саночки возить. Чем больше сила, тем болезненнее отдача, и не спрашивайте, откуда я это взял. Просто знаю и все.

Почувствовав, что теряю сознание, я испытал что-то вроде радости, наконец-то удастся отдохнуть. А затем мои глаза закрылись, и я мешком повалился на землю.

//////

Было очень горячо. Действительно очень, будто я горю. Вот только кожа была холодной, и я чувствовал пронизывающе холодный ветер, дующий откуда-то слева. Жар шел изнутри, как при лихорадке. Мерзкое ощущение: тебе одновременно жарко и холодно. Голова кружилась, даже несмотря на закрытые глаза.

Затем я понял. Жар шел от двух мест на моей груди и пульсировал, проникая внутрь. Чтобы открыть глаза, мне пришлось напрячь все оставшиеся силы. Не думаю, что долго пробыл без сознания. Иначе я не был бы настолько уставшим.

Передо мной на коленях сидела Калипсо, положив ладони мне на грудь, как тогда, когда она лечила Сета.

— Очнулся. Ну, наконец-то.

— Долго я был без сознания?

Она покачала головой.

Когда я приподнялся на локте, бок тут же пронзило болью, и я тихо застонал от неожиданности. Кто-то, скорее всего Калипсо, сделала мне перевязку, но тканевые полосы уже насквозь пропитались кровью. Стоило прикоснуться к повязке, и на пальцах тоже осталась кровь.

— Не могу залечить, — пожаловалась Калипсо. — Кровотечение не останавливается. Я сделала все, что смогла.

— Спасибо.

Меня не очень-то прельщала инициатива истечь кровью, но все же она действительно сделала все, что могла. Никто из нас не всесилен.

— Сколько у нас времени? — спросил я.

— Семь часов. Было бы больше, если бы ты не изгнал всех разбойников.

Я скорчил гримасу. Конечно, надо было просто схватить их, украсть время, а уже затем изгнать. Делаю все, что могу.

— Раз ты очнулся, пойду скажу им, что можно выдвигаться.

— Как думаешь, я смогу идти?

— У тебя нет выбора.

— Как круто, когда в тебя верят.

Я сказал это ее спине, прошло еще несколько секунд, и она скрылась за поворотом. Следующей у ложа страждущего появилась Ди. Судя по всему, она была ужасно зла, из-за чего на щеках появились красные пятна. Это было так...по-детски, что никак не сочеталась с выражением ее лица.

— Как ты? — она спросила это таким тоном, словно я сделал что-то очень-очень плохое.

На самом деле это я имел права злиться на нее, а не на оборот. Это из-за нее мы чуть не погибли, ведь ей, а не мне пришло в голову спасать предателя.

— Просто отлично. Вот кровью истекаю, а ты?

— Я была не права, но это не дает тебе права вести себя как козел.

— Да что ты? Правда что ли? Я отправился спасать тебя, хотя мог просто смыться, и это твоя благодарность?

— Я не просила тебя приходить за мной, — сказала она, тщательно проговаривая каждое слово. Еще чуть-чуть и она разозлиться по-настоящему. Ни к чему злить ведьму.