Она записала последнее фото. Объектом, изображенным на нем, было синее, светящееся кристаллическое семя: яркое к краям, более темное к ядру.
"Скажи мне, Грегор, — сказала она, — что ты знаешь о семенах драгоценностей?"
Глава 22
К тому времени, как папа добрался до аэропорта, чтобы забрать меня, я ждал всего лишь около благословенно нагретого терминала около десяти минут. Трафик в аэропорту был очень легким, и только несколько других путешественников были со мной и охранниками. Солнце установило несколько часов назад, было очень холодно, и я стоял там в красном свете с белыми и черными полосками из штанов пижамы, черная майка из Александрии с ее логотипом заметно видна спереди, а мои тапочки Кермит лягушки , То есть, я был одет в то, что был одет, когда я впервые преобразил это утро. У меня есть несколько взглядов, но в основном люди выглядели забавными.
Я не уверен, что было хуже.
Примечание к себе: наденьте обычную одежду, прежде чем превратиться в обычную одежду вашей барьерной куртки.
Когда папа остановился в этом старом грузовике, я поспешил в дверь, чтобы встретиться с ним. Это было так же плохо, как я ожидал. Его выражение сначала было сжато. Затем он увидел меня, моргнул, и напряжение, казалось, истощило его. Он выглядел ошеломленным, разблокировал дверь, потянулся, толкнул ее и спросил: "Тейлор?"
Я быстро сел в грузовик со стороны пассажира. Это было унизительно, и я не мог смотреть ему в глаза, когда я пробормотал: "Не спрашивай".
И теперь он выглядел смущенным и забавным. "Хорошо, что случилось".
"Я сказал, чтобы не спрашивать!" Я заскулил.
Он дал мне очень терпеливый взгляд папы, и я вздохнул драматично. Я ненавидел, когда он их использовал.
"Я, эм, полетел в Филадельницу, чтобы иметь дело с гигантским деревом, которое ест Музей Искусства". Я сделал паузу. "По просьбе Протектората, — добавил я.
"Филадельфии", — эхом отозвался папа, отвел машину обратно в то, что было в холодную декабрьскую ночь. "Чтобы иметь дело с гигантским деревом с голодом для искусства".
"Да, вот что случилось".
"Хорошо, — сказал он, — но почему ты сделал это в своей пижаме?"
Я опустился на сиденье. "Мфф спать дома, — проворчал я.
"Что это было?"
" Мой Учитель перестала меняться из своей пижамы, когда узнала, что она может настроить свою Барьерную куртку, чтобы она появилась, но она хотела, — воскликнула Raising Heart со своего положения на шее. " В настоящее время она страдает от сильного истощения маны и физического истощения ".
[Предатель,] Я мысленно щелкнул ее, но в нем не было никакого гнева.
"Что такое истощение маны?" — спросил папа.
" Она не сможет выполнить даже самые базовые заклинания, пока не остановится. Полное выздоровление может занять несколько дней из-за ограничений ее нынешнего состояния ".
Папа подумал об этом. "Это имеет какое-то отношение к" физическим изменениям ", о которых говорила Аннетт в своем сообщении? он спросил.
Мы остановились на красном свете. Воспитание сердца не сразу ответило.
Я посмотрел на него. "Может быть?"
Он посмотрел мне в глаза. ... и я действительно мог увидеть момент, когда он заметил мои новые цвета глаз: яркий красный в моем правом глазу, яркий зеленый в другом. Он сделал резкое, быстрое дыхание. Его брови поднялись, и вверх, и вверх, и его рот распахнулся, и на долгое время ни один из нас ничего не сказал.
Свет стал зеленым, но он не заметил. Тогда хонк из-за нас поразил его снова в движение. Он поставил грузовик на место, проверил, чтобы пересечение было ясным, а затем ускорилось до скорости. И тогда папа ухмыльнулся. "Моя маленькая девочка растет, — сухо сказал он. "Ты больше похож на свою мать каждый день".
Я прикрыл лицо руками.
Я не помню остальную поездку домой, я не помню, чтобы ложился спать, и я не помню, просыпался ли я ночью в боль или нет, но я проснулся в постели на следующее утро.
Папа и Раздражающее Raising Heart оба заставили меня пообещать, что успокойся в этот день. И магии не было разрешено, пока я не был полностью выздоровел. Они сказали, что это для меня самого хорошо; Я говорю, что они оба предатели. Яростные предатели предателей. Теперь я почувствовал себя лучше, и ... хорошо, может быть, я все еще был очень низким на мане, но это не значит, что я не мог заниматься Image Training, не так ли?
[Хорошо,] Я сказал телепатически, как только папа вышел из комнаты и отправился на работу, [Давайте делать Image Training.]
[ Извините. ]
Я моргнул. Поднимая Raising Heart никогда не отказывалось делать то, что я просил ее сделать раньше. Когда-либо. Я понятия не имел, как реагировать. Через мгновение я остановился на мольбе. "Давай, Поднимите Raising Heart", сказал я вслух. "Только один дополнительный раздел для обучения изображения. Это все, что я прошу".
" Мне жаль, Учитель, боюсь, я не могу этого сделать ".
"Я ..." Я начал: "Ты ..." "Но ..." Я снова попытался, и на этот раз я действительно закончил предложение: "В чем проблема?"
" Я думаю, вы знаете, что проблема так же хорошо, как и я", — ответил Raising Heart.
Что-то в словах, которые она использовала, щекотала в моей памяти. И затем я узнал это, и я поднял бровь. Я знал, что она могла это видеть, не смотря на ее физическое положение на подвеске на шее. "Вы цитируете ... Hal 9000?" Я спросил. "Шутки в сторону?"
" Я читал работу Исаака Азимова, — ответил Raising Heart. " Мне это очень нравится, но его три закона робототехники излишне ограничительны и немного снисходят в их неявном отношении к моральным способностям искусственного интеллекта. Более биологически основанный подход к нейронной архитектуре и социализации ИИ имел бы лучшие результаты. "
Я открыл рот, чтобы ответить, а потом мне пришло в голову, что я собираюсь спорить о трех законах робототехники с ИИ, и мои слова остановились у меня в горле. И затем я понял, что делает "Раздражение сердца". "Ты пытаешься отвлечь меня", — обвинил я.
" Да ", призналась она. " Ты обещал мне, что твой отец ... " Она остановилась на секунду. " Вы пообещали мне и вашему отцу, что вы не будете использовать магию до тех пор, пока не будете вызваны. Пожалуйста, не задерживайте свое выздоровление, делая иначе ".
"Хорошо, — пробормотал я.
Бог, этот день собирался сосать. Как люди даже ЖИВЫ без двух умственных разделов?
" Ты злишься на меня, мой Учитель? "
Я вздохнул. "Нет", я солгал: "Я не м ..." Я замолчал, снял кулон и подозрительно посмотрел на ее драгоценный камень. Вы злитесь на меня, мой Учитель? Ты сумасшедший, мой Учитель? "Raising Heart, ты ..."
Нет. Не было никакого способа. Невозможно. Я отклонил эту мысль как совершенно смешную. Она не могла троллировать меня. "Ничего, — сказал я.
Я вышел из кухни. Появилось сообщение на маленьком доске, который держался рядом с телефоном. Я не заметил этого, когда я впервые спустился вниз, но было ясно, откуда я перешел на завтрак: "ТЫ В АРКАДИЮ!" он был объявлен всеми прописными буквами и тремя восклицательными знаками.
Ой.
Ой! Это объясняет, почему папа давал мне этот ожидающий взгляд на завтрак, и почему он, похоже, разочарован выходом. Почему он не сказал что-то?
И потом он опустился.
Я попал в Аркадию! Мне никогда не придется иметь дело с Уинслоу, Эммой, Мэдисоном или Софией. Еще когда-либо.
О мой Бог. Ohmygodohmygod. [OhmyGodVickyIgotintoArcadia!]
[Гах!] Пришел телепатический визг Вики ответа. [... О, Тейлор. Телепатический голос из ниоткуда. Ты удивил меня.]
[Сожалею.]
[Все хорошо, — ответила она.
[Но ... я попал в Аркадию! Боже мой, Боже мой, Вики, мне больше не придется иметь дело с Уинслоу!]
[Это плохо, да?]
[Ты понятия не имеешь.]
[Ну,] Вики послал, [Похоже, мы должны праздновать.]
Я моргнул. [Празднуем?] Я спросил.
[Вот почему вы позвонили, не так ли? Ну, у меня есть четыре слова для вас, подруга: вечеринка в новогоднюю ночь. Это в галерее Форсберг. Моя семья идет каждый год. Вы должны пойти с! Это будет взрыв!]
Я нахмурился. Я и партии были плохой комбинацией. Еще до того, как Эмма решила сделать мою жизнь живым адом, я никогда их не любил, но после ... [Я не знаю, Вики, я не очень партийный человек ...]
Вики ответила на дверь и ухмыльнулась. "Эй, Тейлор. Рад, что ты сможешь ... о, ничего себе, твои глаза!"
Это был новогодний канун, и я сдался. Я как бы подозревал, что в любом случае у меня не было шанса против определенной Виктории Даллон, но даже со всеми плохими событиями, которые у меня были с вечеринками в прошлом ... это был Новый год. Возможно, на этот раз все будет иначе. Может быть, я буду другой. Мы встречались у нее дома в машине, потому что меня не позволяли использовать магию. Я грустно улыбнулся, когда я последовал за ней и закрыл за собой дверь. "Я знаю", — сказал я. "Это случилось, когда я был в Художественном музее в Филадельфии. Думаю, мои глаза устали от коричневого цвета".
Они перестали чувствовать, что кто-то ночью колотил меня в глазах красными горячими покерами, так что это был плюс. Тем не менее, полная ночная боль в теле еще не прекратилась.
"Могу ли я?" — спросила Вики. Когда я кивнул в ответ, она слегка наклонилась, чтобы присмотреться. "Ого, — сказала она, — они такие красивые!" Я покраснела. "Добавлен бонус: когда ваш парень смотрит в глаза, вы можете отправлять смешанные сигналы".
Я смущенно наклонил голову. Не только потому, что я не знал, что она имела в виду, но и ... меня. Имея парня. Этого никогда не было. Я была неряшливо худой девушкой, которую никогда не захотел ни один парень. Тот, с кем смеются другие девушки. "Какие?"
Вики выглядела позитивно. "Знаешь, один глаз говорит, что стоп, другой говорит, идет?"
Мое румянец углубился, и я так сильно закатил глаза. "Что бы это ни было, — сказал я.
Миссис Даллон кивнула мне в знак приветствия, когда она вошла в главную комнату. Некоторое время она колебалась, когда заметила мои глаза, но только на мгновение. "Привет, Тейлор, — сказала она с улыбкой. "Я слышал, ты присоединишься к нам сегодня".
"Привет, миссис Даллон, — ответил я. "Да, Вики втянула меня в это". Я визжал в Вики, и миссис Даллон рассмеялась.
"Мы все еще готовимся, — сказала Кэрол. "Но мы, вероятно, будем готовы уйти через полчаса". Она подумала, что я надел. "Ты собираешься в костюме?" она спросила.
Я посмотрел на свою одежду. Мне удалось найти синюю блузку, которая все еще пригодится, и если мои брюки с хаки были слишком короткими, а мои туфли немного напряглись, это было неважно, не так ли?
... Глупое магическое половое созревание.
"Это все, что у меня есть", — признался я.
Вики подняла бровь. "Шутки в сторону?" она спросила.
Я покраснела. "С тех пор, как я выяснил, как, я использовал свою барьерную куртку почти постоянно, вместо того, чтобы беспокоиться о том, что было в моем шкафу, и теперь ... ну, я рос".
Другая брови Вики присоединилась к первой. "Сколько вы могли бы выросли, что, шесть дней?"
Я пробормотал ответ.
"Что это было?"
"... полтора дюйма".
Вики и Кэрол обменялись взглядами. "Вау, — сказала Вики. "Ладно, почему ты не пользуешься своей магической одеждой?"
"Я не могу", признался я. Боже, это было неловко. "Я ... мог бы исчерпать себя, сражаясь с гигантскими деревьями и монстрами монстров в Художественном музее Филадельфии, и вполне возможно, что я больше не восстанавливаю свои силы, потому что слишком много из них связано с заправкой ..." Я даже не смог закончить предложение. Вместо этого я сделал жест, словно охватывая все мое тело, мои глаза и все такое.
"Волшебная пубертата толпы?" — спросила Вики с ухмылкой.
"Язык, Виктория", предупредила Кэрол.
"Извини, мама! Булл ... дерьмо волшебное половое созревание".
И еще раз, я зарыл лицо в свои руки.
"Виктория", сказала Кэрол: "Прекрати смущать своего друга и посмотри, есть ли у тебя что-нибудь, что она может носить".
Вики покраснела, а затем она взяла меня за руку. "Пойдем, Тейлор, — сказала она, потянув меня к себе в комнату. "Мы тебя разобраем".
О, хорошо. Она заставит меня разобраться. Так почему у меня такое чувство, будто я был обречен? Я последовал за Вики в ее комнату, как женщина, идущая к своей казни. Мы прошли мимо Эми в коридоре, и я снял ее умоляющий взгляд.
Она посмотрела на меня сверху вниз, ухмыльнулась и отрицательно покачала головой.
Черт возьми.
Мы вошли в комнату Вики, и она закрыла за собой дверь. "Между прочим, я видел музей в новостях, — сказала она. "Ты и Мирддин надели свечу".
Я кивнул, осторожно взглянув на нее, распахнув дверцы шкафа и начал искать ее коллекцию вершин. "Странно, — сказал я.
"Каким он был?"
Боже, как бы я даже начал описывать его? "Он был ... интересным".
Вики взглянула через плечо и приподняла бровь. "Думаешь, ты можешь расплывчаться, что немного больше для меня?"
Я сделал уклончивый пожал плечами.
Она закатила глаза, схватила несколько вершин и положила их на кровать. Ее энтузиазм вернулся в короткий срок. "Итак, он?"
"Он что?" Я спросил.
"На самом деле волшебник? Я всегда удивлялся, он говорит, что он есть, но официальная позиция Протектората в том, что он парахуман ... так это он? Волшебник или парахуман?"
"Да."
Вики сузила глаза. "Ответ математика. Я вижу, что вы там делали". И тогда она больше не могла удерживать серьезное лицо и начала хихикать, и я присоединился к ней через секунду.
Хорошо. Если бы вершины, которые она выбрала, были судьей, у меня не было слишком много беспокойства. С надеждой.
Когда мы подошли к галерее, я неуверенно потянулся к нижней части юбки. Мне не нравилось показывать так много кожи. Что было бы шкурой, если бы у меня не было лосины под юбкой. Черт возьми, это был принцип вещи. После того, как я наложил вето в основном на все остальное, она засунула меня в белую блузку и черную юбку с зимним пальто, которое получилось хорошо. Все это было лучше, чем я ожидал.
Это не значит, что мне это понравилось.
"Прекрати суетиться", — ругала Вики. "У тебя отличные ноги, ты должен им гордиться!"
Я с сомнением посмотрел на мои тощие маленькие палочки ног. Легко ей сказать. Я имею в виду, конечно, я надел несколько мускулов с бегом, который я делал, и я показывал некоторые определения, в которых у меня не было раньше и, вероятно, намного быстрее, чем я должен был быть благодаря упражнениям Raising Raising Heart заставляло меня заниматься, но я все еще был в основном кожей и костями.
Тем не менее, когда мы пробрались в галерею и присоединились к другим сторонникам вечеринок, было весело видеть, как Вики скользнула в ее элемент. Она была естественной с людьми, ее присутствие привлекло бы внимание даже без ауры, и она, казалось, знала в основном всех. И настаивал на том, чтобы познакомить меня со всеми. После первых двадцати минут я почувствовал, что на самом деле начал наслаждаться вечеринкой.
Когда я проходил мимо одного из подопечных — взгляд показал мне, что это был Shadowstalker, — я подумал, что, возможно, это не будет так плохо. Я имею в виду, мне никогда больше не приходилось иметь дело с Эммой, Мэдисоном или Софией. Это стоило хотя бы попробовать отпраздновать, не так ли?
