Реал, виртуальность и щепотка наноботов

— Мне снился сон, — сказал он, — в этом сне я видел огромные здания, полеты в космос и сражения на мечах. Ты пришел из очень интересного мира.

— У меня тоже было видение. Про мальчика по имени Тирион, который летел со своими родителями на семейном воздушном корабле и был этому очень счастлив. А потом произошел взрыв баллона, и корабль разбился. В живых остались только покалеченный мальчик и его умирающая от ран мать. Она использовала на мальчика одноразовый целительный амулет, и велела тебе лезть на скалу, чтобы спастись. Проведя на скале много дней, ты тоже умирал от голода и жажды, когда внизу появился я. Несмотря на то, что ты не знал, как я с тобой поступлю, ты позвал меня наверх, чтобы спасти. Очень мужественно и человечно, между прочим, братишка.

— Сквозь сон я чувствовал твою боль, ту, которую тебе пришлось перенести, чтобы у меня снова была нога. Ты от нее не оправился до сих пор, и она будет преследовать тебя еще несколько дней. А мог покорежить свою ауру настолько, что не оправился бы никогда. И все же ты решился и сделал это. Мои возможности невелики, но я помогу тебе всем, чем смогу, брат. Но почему во сне я видел тебя человеком, а теперь передо мной орргхи?

— Да, я уже так привык, что и забыл. Сейчас все исправим.

Серега сделал несколько шагов и встал над глубокой трещиной в скале. Лишняя плоть маскировочного костюма потекла в нее, оставляя поверх его тела не больше сантиметра. Теперь усиление, которое давал костюм будет гораздо меньше, зато защитные свойства останутся вполне на уровне. Только вот штаны с него почти упали. Серега достал из грузового дрона костюм, в котором он прибыл в предыдущий мир, и переоделся, не забыв натянуть и нательную броньку.

— Ну что, так лучше?

— Намного. Скажи, а твои невидимые стражи смогут отнести нас по воздуху на летающий остров? Правда, это довольно далеко, километров триста-четыреста, в зависимости от того, куда он отдрейфует.

— Смогли бы, но я хочу сделать кое-что другое. У меня есть большое желание отремонтировать ваш воздушный корабль. Как ты на это смотришь, Тир?

Тирион подошел к противоположному краю скалы и печально посмотрел на лежащие там обломки воздушного корабля.

— Это было бы просто замечательно, но даже если получится, как мы сможем управлять им без команды?

— Ну, нам же никто не мешает его немного усовершенствовать в процессе ремонта, правда?

* * *

Отремонтировать корабль оказалось намного сложнее, чем Сереге представлялось с первого взгляда. Корабль представлял собой нечто вроде дирижабля, вот только баллон был раза в четыре меньше, чем должен быть, при таком весе кабины. Оказалось, что все дело было в рунах, которые обеспечивали и подъемную и двигательную силу. Сереге уже приходилось иметь дело с рунами, но тогда он не занимался их углубленным изучением. Да и отличались здешние руны от тех, но общее все же было. Так что он поставил большую палатку, создал необходимые бытовые мелочи для минимально комфортной жизни и занялся изучением здешних рун. Ему было совершенно ясно, что руны задействуют какую-то внешнюю силу, но пока что это не имело значения. Важно было изучить, какие результаты получаются при определенных сочетаниях. Десять дней они прожили на скале, пока его невидимые шпионы изучали этот мир. Они побывали на ближайших летающих островах, изучили развалины городов и поселков, оставшиеся на поверхности. Побывали в открытых и закрытых библиотеках и выяснили, что аборигены всего лишь пользуются определенными рунными цепочками, не понимая, что те на самом деле означают. И Серега загрузил имплант задачей изучить язык рун. На девятый день, наконец, был получен результат. Он был очень неоднозначным, одни и те же руны в различных сочетаниях с другими могли означать разные, иногда совершенно противоположные вещи, но даже такой словарь открывал перед ним огромные возможности, недостижимые для здешних рунных мастеров. И тогда он принялся за ремонт и улучшение воздушного корабля.

* * *

— Нет, Тирион, все не совсем так. Понимаешь, эти рунные цепочки состоят в основном из ограничений.

— Каких ограничений?

— Ну вот смотри на примере. Мне нужно, чтобы на этом камне загорелся огонь. Я пишу рунами "Пусть тут горит огонь". Что получится?

— Огонь загорится?

— Вовсе нет. Не произойдет ровным счетом ничего. Потому, что не введены ограничения. Какой величины и температуры пламя, сколько по времени оно должно гореть, хотя бы такие вот простые. Смотри.

Серега положил руку на камень и из его рукава потек жидкий металл, рисуя на камне нужные руны. Посреди камня загорелось пламя, постояло секунд пятнадцать и потухло.

— Теперь введем другие параметры.

Наниты изменили надпись на камне и вверх рванулся ревущий поток пламени, длившийся целую минуту.

— Ваши рунные мастера не понимают, что они пишут. Они действуют по готовым шаблонам, крайне редко одному из них удается найти новый подход. Иногда это происходит из-за ошибки, а иногда после долгих экспериментов. Но никто не владеет языком рун, чтобы писать именно то, что необходимо в данный момент и в данном месте.

— А как же тогда ты? Откуда ты знаешь этот язык рун?

— Ну, я его просто расшифровал, используя огромное количество фрагментов, найденных не только в ваших летающих городах, но и в руинах старых городов на поверхности. Конечно, до идеального владения этим языком мне еще далеко, но кое-что я уже могу, ты сам видел. Теперь смотри еще, к примеру, мне не нужно открытого огня, тогда делаем так.

Надпись на камне снова поменялась, и вся его верхняя плоскость разогрелась, став темно-красной.

— Вот такое лучше всего подошло бы для готовки пищи, если бы нам с тобой это требовалось. Но мы питаемся концентратами, которые нам приносят дроны, так что плита сейчас выключится, а мы с тобой продолжим работу. Да, вот еще что. Представь, что я захотел превратить в плиту всю поверхность нашей скальной гряды. Что будет?

— Эээ... Мы зажаримся?

— Ну так-то да... Нет, мы напишем руны, которые должны раскалять поверхность и отойдем в сторонку.

— Не знаю, наверно она раскалится?

— Совсем не надолго, потом кончится энергия, которая окружает это место. Когда она накопится до определенной концентрации, плита снова раскалится, и так до бесконечности.

— Да, это как раз я знаю. Жителям летающих городов под страхом смерти запрещено использовать в доме больше шести бытовых рунных цепей одновременно. Говорят, что иначе летающий остров может просто рухнуть на поверхность.

— Так оно и есть. Рунная энергия в мире ограничена. Но в одном из разрушенных городов дроны нашли очень интересную рунную цепь. Она позволяла городу мало того, что выжить рядом с действующим вулканом, так еще и получать гораздо большую концентрацию рунной энергии. Эта рунная цепь преобразовывала тепловую энергию вулкана в рунную энергию. КПД, конечно, довольно низкий, но вот отводящие контуры очень эффективны, они направляют энергию по спирали, так что она круг за кругом проходит через цепочку-преобразователь. Таким образом общий КПД системы равен ста процентам.

— Прости, Серега, я сейчас ничего не понял. Что такое КПД?

— А, извини, увлекся немного. КПД это коэффициент полезного действия, проще говоря, та рунная цепь превращала лишь малую часть тепла в рунную энергию. Но остальное тепло отводилось и по кругу снова возвращалось в цепочку, так что в конечном итоге в рунную энергию превращался весь жар, выдаваемый вулканом. Вулкан не извергается, и энергии много, понимаешь?

— Ну, наверное, понимаю. Хотя в голове и с трудом укладывается. Обуздать такую мощь! Я читал в книгах, что извержения вулканов сметали с поверхности целые города.

— Да, такое бывало и у вас, и у нас. Ну, раз общие принципы ты понял, давай начнем ремонт корабля?

— Давай! А я могу чем-нибудь помочь?

— Конечно! Я же, хоть и обследовал несколько кораблей и посмотрел на кораблестроительную верфь, все же буду это делать в первый раз, а ты на таком летал. Твои советы будут мне очень нужны.

* * *

— Тир, вот как думаешь, что лучше, сделать корабль похожим на тот, что был у вашей семьи раньше, или изменить внешний вид, создав новый?

— Если скопировать старый, то можно воспользоваться его судовыми документами. Хотя, в них владельцем был мой отец... Могут возникнуть сложности.

— Как раз документы не проблема, сделаем новые лучше прежних.

— Тогда лучше новый внешний вид сделать. А какой он будет?

— А вот давай и подумаем.

Над ладонью Сереги возникла голограмма корабля. Вместо матерчатой сигары баллона теперь был гладкий металл, да и кабина стала гораздо более обтекаемой. Стекла кабины стали зеркальными. Четыре двигателя расположены на небольших крылышках. Образ выглядел законченным и красивым.

— Да! Это потрясающе! Давай такой сделаем! Только вот он будет привлекать очень много внимания, все захотят отнять его у тебя или разузнать, где такой построили. Может, не надо?

— Вообще-то наоборот, это нам и нужно. Мне ведь надо понять, где на поверхности был раньше портал в другой мир. Проще всего это сделать, если ваши правители сами заинтересуются мной и позовут к себе, понимаешь?

— Тогда точно надо делать такой, — мальчишка выглядел крайне довольным, — только тебе придется быть очень осторожным, ладно?

— Конечно, от меня ведь зависит выживание моего мира, помнишь? Ну, раз о внешности корабля мы договорились, давай начинать.

Наниты потоком вытекли из скалы, обволакивая останки разбитого воздушного корабля. По Серегиным расчетам через шесть часов все будет готово.

* * *

Воздушный корабль и правда вышел красивым, но Серегу волновало совсем не это. Чтобы все рунные цепочки, используемые в корабле, работали как надо и не конфликтовали друг с другом, ему пришлось сделать множество расчетов и мысленных симуляций разных ситуаций. Насколько реальность будет отличаться от того, что он там себе навоображал? С другой стороны, если не верить самому себе, так кому тогда верить? И Серега сделал решительный шаг по трапу. Он попытался было уговорить Тириона, что первый испытательный полет он сделает в одиночку. Но тот привел убойный аргумент — если что-нибудь случится, то он останется на скале один и просто не выживет. Серега мог бы многое ответить, но решил, что испытание психики, которому подвергнется мальчик оставшись снова один даже ненадолго, того не стоит. И они поднялись по трапу вместе.

Аккумуляторы еще не набрали полный заряд, поэтому Серега решил для начала испытать только те рунные цепи, которые могли работать на рассеянной вокруг энергии. Корабль послушно рванулся вверх, их обоих вжало в кресла, мальчишка восторженно захлопал в ладошки. Для него скороподъемность и в самом деле была потрясающая. А уж когда пейзаж внизу замелькал со скоростью боле двухсот километров в час, он вообще выпал в осадок.

— Теперь я понял, что такое настоящий мастер рун! Хотя нет, такой как ты должен называться по другому. Я слышал от деда, что в древности были какие-то Говорящие с рунами. Может, тебя теперь так называть?

— Да хоть горшком назови, только в печку не ставь. Пристегнись на всякий случай, сейчас главные испытания проводить будем. И учись потихоньку, видишь, этот прибор показывает, на какой мы сейчас высоте. Этот рычаг с десятью делениями отвечает за работу двигателей, чем больше цифра, тем быстрее мы сейчас летим, скорость можно прочитать вот на этом циферблате. А сейчас я двигаю рычаг в желтую зону, это означает, что внешней энергии двигателям уже не хватит, несмотря на то, что мы двигаемся и все время переходим из точки с истощенной энергией в точку с еще не собранной. Тут мы переходим на питание движков от внутреннего генератора. Какой стала наша скорость?

— Пятьсот шестьдесят два километра в час?! Сказал бы, что это невозможно, но своим глазам приходится верить.

— Ну, я думаю, что испытания надо признать успешными. Давай теперь отправимся искать остров, на котором живет твой дед?

— А чего его искать то? Двигаемся на север, пока не увидим Двуглавую гору, над которой кружит остров Хругге, потом направляемся на северо-запад вдоль русла реки Маас. Когда она делает петлю, курс точно на запад, вскоре и прилетим.

— А, понял и нашел. Не нужно никаких кругалей, вижу на карте нужную гору, мои дроны уже там были, полетим по прямой.

* * *

Серега уже видел летающие острова на видео, снятом дронами. Но то, что он узрел собственными глазами, впечатляло гораздо сильнее. В воздухе над одной горой висела другая, направленная вершиной вниз. На плоском основании этой горы стояло множество домиков, у каждого из которых был свой маленький огородик. В середине было озеро, от которого шли трубы, снабжающие водой все дома на острове. Из исследований дронов, Серега знал, что выжить летающий остров мог только над горой, на которой находились основные посадки всего съедобного, что только можно вырастить на ее склонах. В основном высаживали культуру, немного похожую на земной рис, она там чувствовала себя вполне хорошо. Раньше на склонах гор пробовали селиться и люди, но множество смертей отучило их от таких мыслей. Смерти были совершенно необъяснимыми, синий туман на склоны гор не поднимался, и все равно утром в домах находили трупы с посиневшими лицами. Так что теперь никто уже и не пробовал жить на поверхности, даже в горах. Люди просто спускались на воздушных кораблях днем, работали на полях, а к вечеру поднимались обратно на летающие острова.

Дед Тириона жил на острове Бругге. Когда корабль подлетал к острову, Тирион достал из-за пазухи медальон с зеленым камнем посередине и нажал на него, от чего камень засветился. Таким нехитрым способом он подавал деду сигнал о том, что он уже близко, у деда был такой же медальон, на котором тоже засветился зеленый камень.

На причале их ждал не только дед, но и местный чиновник, который проверил судовые документы, задал дежурные вопросы о цели прибытия и взял небольшую сумму за использование причала. Немного местных денег нашлось в корабельном сейфе, который при падении почти не пострадал, а уж изготовить копии местных монет Сереге не составило ни малейшего труда, так что с этим проблем не было. Пока он общался с чиновником, мальчик успел переговорить с дедом, и теперь оба выглядели грустными. Дедом мальчика оказался высокий пожилой мужчина с короткой стрижкой и бородкой-испанкой, в которой седина чувствовала себя вполне уверенно, занимая не менее половины объема. Кожа лица и глаза при этом выглядели молодо, диссонируя с остальным обликом. Одет в нечто вроде укороченного камзола темно-зеленого цвета с вышивкой и такие же штаны, на ногах короткие полусапожки.

— Меня зовут Калион Стругге, я здешний рунный мастер. Спасибо тебе за спасение моего внука. Прости за то, что не радуюсь вашему прибытию, известие о смерти дочери и зятя больно ударило меня. Да, не зря говорят, что беда никогда не приходит одна...

— Что за другая беда у вас случилась?

— А ты точно хочешь в это влезть? Спасибо, конечно, за спасение внука, но...

— Деда, он не чужой, он мой названный брат! Так что он тоже член семьи.