Чертов Викинг наших дней

— Сейчас сам увидишь, — Леська вспомнила один трюк, о котором читала давным давно. Сняв с себя бандану, она завязала Дэну глаза, положила его руку Сашке на плечо и уточнила:

— Разрешаешь на себя колдовать?

— Валяй.

Леська коснулась Сашкиных век, потом Дэновых и произнесла:

— Смотри.

Щекотнув шею, за ухом расплелась тоненькая косичка. Дэн вздрогнул и сказал:

— Ну ни фига себе!

— Что? Увидел?

— Ну если можно так сказать... Саш, как ты с твоим ростом вообще что-то видишь из этих кустов? Чертовски непривычно!

Сашка была на полметра ниже Дэна, и теперь, когда он смотрел на мир ее глазами с высоты ее роста, новых ощущений у него было выше крыши.

Очередной вопль раздался так неожиданно, что все трое вздрогнули, успев позабыть о цели похода.

— Что-то мне туда не очень хочется, — призналась Сашка, с подозрением вглядываясь в черноту входа.

— Мы просто посмотрим, — ободряюще произнесла Леська. — Надо же определить, с чем мы имеем дело. А потом уже подумаем, чем это изгнать, успокоить...

— Или упокоить, — насмешливо добавил Дэн.

Только сейчас девушка заметила, что парень отправился на разведку не с пустыми руками. Из-за плеча его робко выглядывала задрапированная капюшоном куртки рукоять.

— Какого хрена ты взял с собой меч?! — возмутилась Леська.

— А я всегда его с собой беру, если есть возможность, — бесхитростно признался этот маньяк.

— Так, вот сейчас отдай его мне. Или тут оставь. Воспользоваться им ты всё равно не сможешь, а если и попытаешься, Сашка может остаться без ушей, — "или без головы..." — додумала она про себя.

Сашка выразила бурный протест, заявив, что к ушам своим давно привыкла. Оставить меч в кустах Дэн отказался категорически, хотя непонятно, что могло случиться тут ночью с этой железякой. После недолгой борьбы оружие перекочевало в Леськины руки. Девушка зажала его под мышкой, благо он был в ножнах, и троица устремилась дальше.

Стараясь не шуметь, они пролезли мимо покосившейся двери и очутились внутри. Окна находились высоко, и та малость света, которая пробивалась с улицы, совсем не освещала нижнюю часть храма. Вопли с колокольни прекратились. То ли неведомый бузотер отдыхал, то ли насторожился. Леська решила, что включит фонарь, когда доберется до колокольни, чтобы не спугнуть никого раньше времени, и нащупала лестницу.

— Присматривай за Дэном, — чуть слышно шепнула она подруге. Та только кивнула. Дэн по-прежнему держался за ее плечо, но толку от этого было ноль — все равно из-за темноты ничего не видно. Леська стала подниматься, держа фонарик наготове. Такая продолжительная тишина ей не нравилась, до того, как они зашли в церковь, вопли раздавались с похвальной периодичностью. Оперевшись рукой о пол колокольни, Леська подтянулась — последние ступеньки были слишком ненадежны даже для облегченного веса — и уселась на край люка.

После мрака нижнего этажа здесь казалось очень светло и свежо — башенку продували все ветра.

А еще тут никого не было.

"Ну, это уже наглость", — подумала она. Потом обошла колокольню, выглядывая в окна — вдруг нечистая сила ретировалась через них и теперь ползает там, как ни в чем не бывало, по кустам... "Даже если ползает, фиг тут что разглядишь", — с досадой решила она, возвращаясь к люку. И тут ее осенило. Перекрытия над колоколами. Леська осторожно подняла голову, всматриваясь. Силуэты молчащих колоколов едва различались в темноте, за ними царила непроглядная чернота. "У меня же фонарик!" — вспомнила она и, недолго думая, ткнула вверх фонарем, нажимая кнопку. Одновременно с этим сгусток тьмы с пронзительным воем упал на нее сверху.

Луч фонаря осветил черные развевающиеся лохмотья, бледное лицо с провалами глаз и застывшим в ужасном крике ртом. Леська отшатнулась назад, падая на спину, и инстинктивно выставила перед собой зажатый в руке предмет — Денов меч. Делу бы значительно помогло, если б она перед этим вынула его из ножен и развернула острием от себя. Кто ж знал. Но и так пригодилось. Черное существо наткнулось на рукоять, так что меч ушел на ладонь в гнилые доски, завизжало и отлетело назад.

— Сань, это банши! — заорала Леська, вскакивая и стараясь выдернуть меч из пола.

— Вали оттуда! — донеслось снизу. Совет был хорош, но последовала ему не Леська.

Банши с ликующим воплем ухнула в черный проем лестницы — ее заинтересовали оставшиеся внизу. Леська бросила дергать меч и хлестнула вслед нечисти магической нитью:

— Назад!

Нить обвилась вокруг рваного силуэта, банши возмущенно развернулась и заорала. Снизу в нее прилетела склянка с настойкой полыни и двойной крик:

— Стой, скотина! (это Сашка обращалась к банши)

— Ай, ты мне глаз подбила! (это Дэн обращался к Сашке)

Банши замолчала. Потом развернулась и вгляделась вниз, в фигуры у подножия лестницы. Леська еще раз безнадежно дернула меч и услышала свистящий шепот:

— Ведьма и человек... Человееек! И он нашел дорогу?!...

— Да, фокусник из тебя не очень, — Леська от неожиданности, что нечисть решила заговорить, сама не удержалась от сарказма.

— Чтоооо?! — шепот перешел в ярость. Банши взмыла вверх свечкой, наплевав на магическую петлю и полынь разом. Просвистев мимо Леськи, она по птичьи уселась на балку над колоколами и, жутенько ухмыльнувшись, завопила. Звук набирал обороты, не собираясь стихать. Леська бросила и меч, и фонарик, и упала на пол, зажав уши. Не помогало — к звуковым волнам примешивалось магическое разрушающее воздействие. "Не выдержу!" — пронеслось в голове. Но первым не выдержал пол. Доски с треском осыпались грудой гнилья, вверх взвилось облако трухи и щепок. Крик запнулся, обрываясь кашлем, но обрадоваться этому Леська уже не успела, падая вниз.

* * *

Очнулась она от того, что в глаза бил солнечный свет. "Утро..." — расслабленно подумала Леська, недоумевая, почему у нее такой твердый бугристый матрас. Потом открыла глаза и узрела над собой высокий расписанный свод с кое-где осыпавшейся штукатуркой. Ах да, банши... Девушка подняла голову и огляделась. Постелью ей служила гора щебня и обломков лестницы. Неподалеку лежали Сашка и Дэн. Дышали, что радовало. С оханьем и кряхтением она сумела встать на четвереньки, подползла к друзьям и принялась их расталкивать. Первым разлепил глаза Дэн, посмотрел вверх, потом на Леську, потом он ее узнал, потом спросил:

— Уже завтракать?

— Так, с тобой всё в порядке, — констатировала Леська и взялась за Сашку. Ведьма поднялась и схватилась за голову:

— У, черт, как болит... Да тут шишка! Да не одна!

— Еще бы, на вас потолок упал.

Видя вопросительные взгляды друзей, она указала вверх. Те глянули и присвистнули. Выяснилось, что ночью они так и не поняли, что произошло, потому что отключились от мерзкого воя. Леська восполнила пробелы памяти.

— Я чего-то не понимаю, — промолвил Дэн, глядя во все глаза на подругу детства. — Ты свалилась с такой высоты, и ничего? Ходишь тут, разговариваешь, ты точно не зомби?

Леська хмыкнула. Ночью ей невероятно повезло.

— Заклятье уменьшения веса, — пояснила она, — оно все еще действовало, когда пол провалился. Ну и лестница смягчала падение.

— Лестница? — Сашка и Дэн посмотрели — лестницы больше не было. Остались столбы и кое-где торчащие доски. Улетая вниз, Леська последовательно снесла спиной пролет за пролетом. Дэн долго копался в обломках и наконец выудил из кучи мусора свой меч, целый и невредимый, поскольку он так и пребывал в ножнах.

— Слушай, а чего ты вообще старалась его выдернуть? — спросил он, вспомнив

Леськин рассказ. — Ты ж все равно не умеешь сражаться на мечах. Нашла бы там лучше какую палку...

— Да я и собиралась его использовать как дубину, — нехотя призналась Леська. — Там же ничего больше под рукой не было.

Дэн посмотрел на нее так, как будто подруга хотела совершить святотатство, но ничего не сказал.

— И где оно? — Сашка подозрительно оглядела храм.

— Хрен его знает, убралось куда-то, — Леське было глубоко наплевать, куда делась банши, гораздо больше интересовали собственные синяки, — не скучай, ночью вернется.

— А мы?

— А мы подготовимся, — кровожадно пообещала она. Осмотр колокольни принес ей некоторые идеи.

* * *

Если бы Глеб знал, с кем встретятся его друзья в деревне у бабки, он бы их туда не отправил. Банши были на редкость гнусной разновидностью нечистой силы. Но он не знал, а им даже не пришло в голову ему позвонить. Всю их умственную деятельность захватило выяснение, чем и как можно пришибить банши. Каждый раз, собирая информацию, Леська чувствовала что-то сродни охотничьему азарту или складыванию головоломки. Дело осложнялось тем, что в Больших Липягах интернет в любом виде отсутствовал, архив редакции они с собой, естественно, не повезли, и теперь приходилось полагаться на неуверенные припоминания, что кто когда-то слышал или читал, и на пару мифологических справочников.

— Меня вот интересует — куда она девается с колокольни днем? — Дэн в справочники не полез, куда больше его интересовал куст малины за окном. — Улетает в лес? Может, прищучить ее там?

— Вряд ли, — Леська помолчала, собирая в голове обрывки сведений воедино. — Она не может отдаляться от колокольни, она привязана к месту...

— Но днем ее там не было.

— К месту... но не к измерению, — закончила Леська.

Сашка подняла на подругу недоумевающий взгляд:

— Хочешь сказать, эта тварь может пересекать грани?

— По легенде в банши может превратится умершая фэйри — существо из потустороннего мира. А для них шмыгать из мира в мир — раз плюнуть.

— Ну и как мы ее прищучим? — разозлился Дэн. — Если она в любой момент может попросту испариться.

— Мы перекроем ей дорогу, — сказала Леська и уставилась на Дэна изучающим взглядом: — И для этого мне потребуешься ты.

* * *

Рецепт по "прищучиванию банши" по Леське был прост. Если для открытия перехода нужна кровь мага, то для закрытия возьмем кровь человека. Неизвестно, откуда это пришло ей в голову, этого не было ни в каких источниках, но Дэн безропотно согласился немного жертвовать собой на благо эксперимента.

Остаток дня у друзей прошел в тяжком физическом труде. С пролетарским рвением троица разгребала завалы под колокольней. Леське требовалась ровная и чистая поверхность, чтобы расчертить круг ловушки. Круг планировался непростой. Вооружившись зубилом и молотком, девушка методично выдалбливала в каменном полу желобок, который полагалось заполнить водой. Работка была из серии "кони дохнут", но никто не жаловался — стремление поймать зловредную нечисть доминировало над усталостью.

— Ничего у тебя не выйдет, вода впитается, — шипел Дэн, тюкая в пол ломом.

— Не впитается, я ей не позволю, — огрызалась Леська, уже давно почувствовшая вкус седьмого пота.

— Зачем мы вообще ее ловим? Что ты с ней собираешься делать, с этим страховидлом?

— Изгоню.

— Поймать, чтобы изгнать... Блин, а нельзя первое опустить? Очень уж трудоемко.

— Может, сам этим займешься, раз такой умный?

— Могу. Но не с завязанными глазами и с Санькой в качестве собаки-поводыря!

— Заткнитесь, а? — крикнула с улицы ведьма. — Тут половина местного населения решила прогуляться мимо церкви, поглазеть, еще не хватало чтобы они услышали, о чем вы.

— Я думаю, обойдемся без завязывания, — вполголоса ответила Леська Дэну, а потом злорадно добавила: — Ей будет не до иллюзий.

Дэн промолчал, но про себя кое-что решил. Зря что ли полный багажник вез...

* * *

Ночь. Церковь освещена только луной, пробивающейся сквозь окошки колокольни. На полу в центре, опустив голову, неподвижно сидит девушка. Темные волосы пологом закрывают ее с двух сторон. Высоко над ней чернеют колокола. Тишина.

Внезапно сверху раздался мерзкий, пробирающий до костей смех.

Леська с трудом удержалась, чтобы не дернуться. Банши медленно ползла по колоколу головой вниз.

— Меня ждешь? — шепот ввинчивался в уши. — Глупая девчонка, вода меня не удержит. — Нечисть повисела на краю колокола, чуть раскачиваясь, потом оторвалась и плавно, как перышко, начала оседать к Леське. Она не спешила, нутром чуя подвох, но проблемы в самой девице не видела. Стихия воздух, как и у нее самой, что эта недоучка может с ней сделать? Ничего. А кровь мага — лакомство, перед которым сложно устоять. Переход через грани забирал много сил. Леська тоже пришла к выводу, что полагаться на свою магию в вопросе с банши неразумно. Поэтому, когда нечисть коснулась пола рядом с ней и потянула к ней руки, попросту врезала ей в голову серебряным кастетом и заорала кому-то в темноту:

— Давай!

До этого момента круг был нужен не столько для удерживания нечисти, сколько для сокрытия от нее остальной части храма. За чертой круга невидимый для банши Дэн поспешно тюкнул ножом себе в руку, в желоб с водой упали капли крови.

Кровь человека свела на нет все перемещения между мирами внутри водной границы.

Банши закричала. А Леська поняла, что у плана есть весомый недостаток — она не могла выскочить за черту, не разрушив весь достигнутый эффект. Создавать же сеть над оглушенной, потерявшей ориентацию в измерениях, но вопящей и очень злой банши было нереально. Дальнейшее напоминало дурацкий бой без правил. Нечисть кидалась на Леську, получала кастетом, выла. Девушка лежала на полу, понимая, что уже практически оглохла, и сил хватало только на то, чтобы отпихивать банши ногой, да прикладывать кастетом. Получив в очередной раз, банши сообразила, что кровь магички откроет ей дорогу обратно, и собравшись с силами, вскочила во весь рост, чтобы кинуться на жертву сверху. В тот же момент в нечисть с разных сторон прилетели два серебряных болта и амулет Глеба. Жуткий вопль, расплывающийся в стороны черный туман, и ворох истлевшего тряпья осел рядом с Леськой, медленно истаивая в никуда.

— Все? — недоверчиво спросил из темноты Дэн.

— Всё! — радостно подтвердила из другого угла Сашка.

Оба подошли к валяющейся на полу подруге.

— Лесь? Леееесь!

Зов пробивался к Леське как сквозь вату. Она поднялась с пола, нетвердо постояла, потом села и бодро гаркнула:

— Ничего не слышу!

— Зачем так орать-то? — вздрогнула Сашка. — Ничего, скоро пройдет.

Леська ее не услышала. Ей казалось, что она говорит нормальным голосом. Спустя минут десять слух стал возвращаться, и она услышала привычную перебранку друзей.

— Болты-то я подберу, пожалуй, — хозяйственно рассуждал Дэн.

— А ты не мог палить с другого угла? Чуть меня не задел, — пеняла ему Сашка.

— А чего ты там стала, ты ж видела, откуда я стреляю.

— Мне бросать оттуда было удобнее всего. А ты мог бы и подвинуться.

— Ну да, может мне еще и хороводом вокруг надо было пройтись? Видела же, в последний момент успели.

— Я уверена, Леська что-нибудь бы придумала, — не сдавалась Сашка.

— А я не уверен, — Дэн подошел и поднял Леську на ноги. — Вставай, что скисла? Еще успеем поспать до отъезда.

"Друзья, — расслабленно думала Леська, повиснув на плечах Дэна и Сашки и едва перебирая ногами. — Гады, конечно, но прелесть какие люди...." Вслух она сказала другое: