Шанс для истребителя (Битва за Британию)

Командирским рыком по рации затыкаю Сторма, кричащего в страхе, и приказываю ему вернуться в строй. Честно говоря, меня этот Гарри, который ни разу не Поттер, уже задолбал. В каждом бою с ним что-то эдакое случается. Какой-то он бестолковый. Вот его ведомый Дэн Райс очень даже смышленый парень. И при должном старании из него может выйти неплохой летчик-истребитель. А Сторм меня нервирует. Не место ему в истребительной авиации. Не его это. Он в нашей группе является слабым звеном. Сегодня я его спас. Но что там дальше будет? Я не нанимался за этим трусом здесь сопли подтирать.

Хотя эти нацистики хитровыделанные меня тоже напугали. Давно так технично ко мне никто не подкрадывался. Вот я загордился и потерял бдительность. Привык, понимаешь, что я в небе всегда самый умный и умелый. Недооценил противников. И они меня чуть было за это не наказали. Преподали бы мне урок сейчас со смертельным исходом. Обидно! Так глупо попасться. Я же сам сколько раз ловил лохов на такую вот уловку. Удар из-за облаков. Это же классика воздушной схватки. Вот еще один аргумент в пользу того, что в бою нельзя расслабляться ни на мгновение. Расслабишься и ты труп! Спасибо вам, фашисты, за вовремя преподанный урок. М-да! А это приключение для Гарри Сторма даром не прошло. Его самолет сильно поврежден, но пока держится в воздухе. Хреново, но держится. О чем Гарри мне и сообщает. Вот матов просто не хватает! У меня! Приказываю ему возвращаться на базу. Дэна Райса отправляю вместе с ним. Чтобы довел нашего калеку до места и присмотрел, чтобы никто его не обидел по дороге. А то немцы любят таких вот одиноких подранков сбивать.

Пока разбирался с нашими новичками, я не забывал смотреть на тех продвинутых немцев, что нас тут сейчас чуть не подловили. Эта лихая парочка уже залезла на вертикаль и стремительно набирает высоту. У меня к сожалению так не получится. Скорость при боевом развороте я потерял и теперь, чтобы ее снова набрать придется пикировать. Попробуем? Ныряю вниз, предупредив об этом Колина. Впрочем, мог бы и не предупреждать. Ведомый у меня хороший. Он мои бешенные маневры хорошо держит. И не отрывается от хвоста моего "Спитфайра". Немчура на верхотуре сразу же заинтересованно ринулись за нами. Пикируя, поглядываю на них. От нас они пока далеко, но начинают догонять. Форсаж включили. Ню, ню! Так, так! Судя по всему, я и Колин их не интересуем. Я уже успел показать зубы. А вот наши новички выглядят не такими опасными. Особенно истребитель Гарри Сторма, который очень неуверенно держится в воздухе. Видимо, ему рулевые тяги там повредило? Вот он то этим немцам кажется легкой добычей. Да, так и есть. Немцы постепенно уходят в сторону, чтобы перехватить наших новичков, летящих на запад. На всякий случай предупреждаю Дэна и Гарри об опасности. Немцы еще далеко, но бдительности терять не надо.

Следующие минут пятнадцать немцы пытаются пролететь мимо нас с Колином. А мы им в этом усиленно мешаем. Маневрируем и не даем им догнать наших новичков. Мы довольно далеко уже удалились от места общей "собачьей свалки". И теперь играем в салочки с этой парой немцев. А они хороши. Настоящие профи, если судить по повадкам и манере пилотирования. И тоже не любят рисковать как и я. Парируют все мои маневры и не дают себя атаковать. Мы также с Колином Греем им мешаем нас убить. И пугаем, пугаем, пугаем. Блин, какая-то патовая ситуация у нас тут нарисовалась. Ни одна из сторон не может взять верх. Мы уже столько разных фигур высшего пилотажа тут над морем выписали. И мы и немцы. Никто не хочет рисковать и подставляться под чужой огонь. И не лезет в ближний бой. Давно мне такие опытные и умелые противники не встречались. Вот и британский берег показался. Наконец-то, немцы поняли, что я им не дам ни единого шанса на атаку. Покачав крыльями на прощанье, два "сто девятых" резким маневром уходят вверх и в сторону. Рыцари, блин! Устало посмотрев им в след, решаю их не преследовать. Слишком опасно. Патронов мы с этими немцами уже прилично так настреляли друг по другу. Но так и не попали. Ни они, ни мы. Топливо тоже мы поистратили прилично. И нам еще до авиабазы надо долететь. А у немцев с ним и того хуже дело обстоит. Они же сюда из самой Бельгии летели. В принципе, свою задачу мы выполнили. Новичков прикрыли. И дали им уйти на базу. Да, и драться над морем мне не очень комфортно. Если тебя собьют, то не факт, что потом найдут среди волн. А тут еще и Литхэрт по рации прорезался. И приказал всем отходить домой. Чем окончательно развеял мои сомнения.

На аэродроме мы узнали печальную весть. Гарри Сторм до нашей базы долетел, но при посадке не справился с управлением, разбил самолет и сам покалечился. Сильно. В общем, когда мы приземлились, его уже скорая в госпиталь увезла. А обломки его многострадального "Спитфайра" лежали в стороне от взлетно-посадочной полосы, куда их оттащили, чтобы не мешать посадке наших самолетов. Вот что-то такое я и предполагал. Не создан был этот нескладный юноша для истребительной авиации. Какой-то он был несобранный, неловкий и рассеянный. А небо таких не любит. Там надо всегда быть на чеку. Возможно, если бы у него было время на адаптацию, то из Гарри мог бы и выйти толк? Он бы привык и как-то освоился. И стал бы неплохим пилотом. Но война такого времени ему не дала. Тут же надо сразу приспосабливаться к быстро меняющейся обстановке. С ходу въезжать. Решительно и быстро. А иначе, ты сам гробанешься и своих товарищей подставишь. И это Гарри Сторму еще повезло, что он не сгорел в бою, а разбился уже на нашей авиабазе. Где его быстро извлекли из-под обломков и оперативно оказали медицинскую помощь, не дав истечь кровью. Возможно, он и выживет? Побился то Гарри довольно сильно при аварии своего самолета. Хорошо, что эта потеря для нашей эскадрильи в этом бою была единственной. С Литхэртом вернулись все остальные наши соратники. Правда, три "Спитфайра" имели незначительные повреждения. Но все приземлились благополучно.

Третий авианалет Люфтваффе, направленный против Портсмута и Саутгемптона, начался ближе к вечеру. Над островом Уайт были замечены пятьдесят "Хейнкелей" He-111 в сопровождении ста шести "Мессершмиттов" Bf-109 и Bf-110. К этому времени погода испортилась. Поэтому часть британских эскадрилий, высланных на перехват, противника не нашли. Наша 54-я также в этом вылете отлетала в холостую. Тучи стали очень густыми и низкими. И мы не смогли визуально обнаружить немецкие самолеты. В общем, зря слетали и потратили зря топливо. Хотя некоторым британским пилотам из других эскадрилий повезло. Но таких счастливчиков было не так уж и много. Потому немцам удалось прорваться и сбросить свои бомбы на многострадальный Портсмут, поразив судоремонтные заводы. Там авиабомбы нацистов попали в ремонтируемые эсминцы "Бульдог" и "Ахерон". А одна бомба попала в минно-торпедный центр британского флота, вызвав там взрыв мин и торпед. Помимо массированных рейдов, немцы использовали и одиночные самолеты, совершавшие атаки на различные объекты Британии. Кстати, пока мы там летали и безуспешно искали противника. Один немецкий самолет сбросил бомбы на Манстон. Нашей авиабазе были нанесены незначительные повреждения. А один авиатехник погиб при этом. Хотя, нет! Одну серьезную проблему этот гадский бомбардировщик противника нам создал. Одна бомба попала прямо в...бар. Печалька, однако! Нет теперь на нашей авиабазе холодного пива. И я этого немцам никогда не прощу!

И еще меня поразил один курьезный случай. Одиночный самолет Люфтваффе сегодня также нанес ошибочный авиаудар по нейтральной Ирландии. Странно, но до этого момента я думал, что Ирландия воюет с Германией как и все Британские доминионы. А оказывается, что нет. Ни фига подобного! Ирландцы в этом конфликте между Германией и Великобританией не участвовали. Во как! И сейчас их правительство стало очень громко возмущаться. Думаете, что ирландцы тут же объявили войну немцам? Как бы ни так! Они требовали (внимание Карл) от Гитлера компенсации за материальный ущерб и убитых граждан Ирландии. И что вы думаете? Немчура на все эти визги отреагировала как-то очень вежливо. А позднее кровавый режим Гитлера даже выплатил Ирландии девять тысяч фунтов стерлингов. Да, шок — это по нашему! Оказывается, были здесь и такие вот страны. Мелкие и шибко наглые, которые осмеливались тявкать на сражающихся титанов, прикрываясь своим нейтралитетом.

Глава 17.

Внезапные награды и военные хитрости.

Утром 27 августа 1940 года установилась облачная и дождливая погода. Впрочем, густая облачность еще вчера на небе появилась ближе к вечеру. Поэтому сегодня я не удивился, когда проснулся утром и увидел, что идет дождь. И для нас это означало, что полеты пока откладываются. Пользуясь паузой в боевых действиях, к нам в Манстон заявился король Георг Шестой. Как всегда, подтянутый и элегантный. Он привез нам новые награды. Ну, не только нам, но и парням из 65-й и 264-й эскадрилий. И я тоже попал в круг награждаемых. Король Великобритании даже пошутил по этому поводу, что для него уже становится традицией, приезжая в мою эскадрилью, видеть меня среди получающих награды людей. В ответ я отшутился, что мне понравилось получать британские награды из рук Георга Шестого. Потому мне и приходится совершать очередной подвиг, чтобы снова встретиться с британским монархом.

На этот раз мне вручили еще одну планку на мой крест "За выдающиеся летные заслуги". Потом мы немного пообщались с королем, а затем он уехал. А мы остались. Ждать когда погода улучшится. Кстати, от короля Георга мы узнали несколько пикантных подробностей из жизни истребительного командования. Оказывается, утром командующий нашей 11-й истребительной группой вице-маршал авиации Парк воспользовался моментом, чтобы провести совещание с командующим 12-й группы истребителей Ли-Мэллори относительно тактики истребителей. Парк ругался с Ли-Мэллори из-за того, что несколько раз истребители 12-й авиагруппы не успевали перехватить самолеты противника. И из-за этого английские города и авиабазы подвергались бомбардировкам. Парк пенял Ли-Мэллори на то, что его подчиненные слишком долго собираются перед вылетом. А Ли-Мэллори упрекал Парка в том, что тот слишком поздно зовет эскадрильи 12-й авиагруппы на помощь и потому сам виноват в том, что немецкие бомбардировщики смогли не один раз прорваться сквозь нашу оборону. Слово за слово. И там на совещании чуть было до драки не дошло. Эх, а я бы на это посмотрел. Как два британских вице-маршала авиации бьют друг другу морды. Это было бы забавно.

К обеду небо немного прояснилось и дождь закончился. И Люфтваффе не заставили себя ждать. Уже в 13.40 они возобновили свои налеты на Британию. Нас держали в состоянии полной боевой готовности, но в бой почему-то не отправляли. Мы так и просидели до сумерек возле своих самолетов. Но приказ на вылет так и не поступил. Немецкие атаки были отбиты без нашего участия. А нас вице-маршал Парк придерживал в резерве. Вот только на этот раз резервы не понадобились. Налет противника был отбит еще над Ла-Маншем совместными усилиями 10-й и 11-й истребительных групп.

Утром 28 августа 1940 года немцы опять начали высылать к Британии группы бомбардировщиков в сопровождении солидного эскорта истребителей. Поэтому попытки перехвата этих групп британскими истребителями вылились в серьезные воздушные бои. Нас отправили в бой в 09.36. Вылетаем всем составом. 54-я и 65-я эскадрильи. На побережье в районе Дувра кипит воздушное сражение. Англичане пытаются остановить немцев и не пустить из вглубь острова. Истребители немцев и британцев кружатся в огромном клубке над Ла-Маншем. А вот бомбардировщики противника упрямо летят к Дувру. Они уже почти над ним. Наша эскадрилья подходит очень удачно. Перед нами как раз одна такая группа немецких бомберов мимо пролетает.

Двадцать четыре "Юнкерса" Ju-88. И восемь "Мессершмиттов" Bf-110, которые летят выше "Юнкерсов". Вот это чистое везение по сегодняшним временам. Бомбардировщики нацистов летят почти без истребительного прикрытия. "Мессершмиттов" Bf-109Е я здесь не вижу. Они сейчас все вон там вдалеке с азартом рубятся с английскими эскадрильями, подошедшими сюда раньше нас. А считать серьезным прикрытие всего из восьми "церштереров" нельзя. Эти тяжелые и неповоротливые двухмоторные истребители Люфтваффе никак нельзя назвать серьезными противниками для наших "Спитфайров". Да, им самим нужна охрана. Не понимаю, почему немцы до сих пор используют эти Bf-110 в дневных налетах? Днем то от них мало пользы. Не тянут они против одномоторных истребителей. С ними даже устаревшие "Харрикейны" могут легко справиться. Не говоря уже о новейших "Спитфайрах". Вот и получается, что бросать их в бой глупо и непродуктивно. Если только использовать "церштереры" ночью.

"Сто десятые" нас заметили и забеспокоились. Начинают перестраиваться. Нервничают. Правильно нервничаете, фашистики. Мы сюда по ваши души пришли. Вас сожрем и бомберами закусим. Литхэрт объявляет атаку, и я увожу свою пару вверх. Дэн Райс, потерял своего ведомого Гарри Сторма и комэск его у нас забрал. Он сказал, что мы с Колином Греем и так справляемся очень хорошо. А у него в группе Ричард Престон летает без пары. Вот к нему Дена Райса и прикрепили. В принципе, правильно. Группа Литхэрта является основной. А мы, вроде как, на подхвате действуем. Как свободные охотники. Поэтому нам в группу много истребителей не надо выделять.

— Командир, мы займемся "сто десятыми", а вы нападайте на бомбардировщики! — связываюсь я с Литхэртом по рации.

— Принял, — отвечает командир эскадрильи. — Задайте им там, Пятый.

— Обязательно зададим, Командир!

Группа Литхэрта уходит в сторону по широкой дуге, а мы летим вперед. "Церштереры" прямо по курсу и ниже на две тысячи метров. Нас они прекрасно видят. Как и группу Литхэрта. И никак не могут решить, что делать. Наша пара сверху их напрягла. Но и другие "Спитфайры" из 54-й эскадрильи, пытающиеся прорваться к бомбардировщикам, тоже внушают опасение. Наконец, немцы решились. Шестерка "церштереров" рванула к Литхэрту, а пара караулит нас и пытается залезть наверх, накручивая вертикальную спираль. Ох, зря вы, нацистики, разделились. Ныряем вниз и обозначаем атаку на ту шестерку. Я даже очередь из пулеметов по ним дал издалека. Пушками не стрелял. Жаба давит. Там и так снарядов мало. Да, и на такой дистанции попасть нереально. Но мои трассеры, пролетающие мимо, заставляют пилотов этих шести "церштереров" сильно задуматься. И...они отворачивают. И начинают выстраиваться в круг. Это оборонительное построение тяжелых немецких истребителей я уже видел. В таком круге каждый самолет защищает хвост летящего впереди товарища. Но я эти "церштереры" атаковать не стану. Пока. С атакующего курса я их сбил. А теперь займусь той парочкой, что сейчас так активно лезет вверх. Да, "церштерер" — это вам не легкий "Эмиль". У него скороподъемность очень низкая. Слишком уж он тяжелый.

Поэтому мы с Колином все еще выше. И сейчас будем атаковать. Доворот влево, пикирование, полубочка и вот ведущий вражеской пары у меня в прицеле. Огонь! Пушки и пулеметы отрабатывают на пять с плюсом. Головной "сто десятый" горит. Я четко видел, как трассирующие пули из моих пулеметов рикошетили от броневой защиты бензобаков противника. Но вот мои снаряды калибром в двадцать миллиметров проткнули эту противопульную броню "Мессершмитта" Bf-110 как бумагу. Я целил по бензобакам, которые у этого нацистского истребителя находятся в основании крыльев. И попал. По левому бензобаку. Хорошо так попал. Вон как полыхнуло. Один готов!