В погоне за невестой

Кана ещё раз включил сообщение, продемонстрировав Асамину тусклый серо-зелёный свет записи, и только картинка самой девушки была словно раскрашена яркими красками. Этот парнишка, отдавший свою жизнь в чужой стране во имя интересов Ихариона, был всего лишь пешкой в шахматной партии сильнейших мира сего. Жаль. И Асамин действительно понял, что ему жаль. Жаль того, кто погиб на чужбине так и не встретившись в последний раз со своей семьёй. Но жалость отступила, сменившись беспокойством за Наитриль.

— Значит, паренька убили только за то, что он увидел нечто не полагающееся ему? И раз он был одним из тех, кого мы оставили в Зантаре, выходит, она во дворце Первого?

— Я полагаю, что да. Если она во дворце Первого, то находится в руках нового правителя Зантара. Что станем делать?

— Вытащим мою малышку, и прихлопнем ту сволочь, что посмела её обидеть. — Асамин холодно улыбнулся, а Кана хмыкнул, глядя на кровожадное выражение лица Верховного, — и ещё, Кана, ничего пока не говори моей матери, она не должна об этом узнать.

Капитан кивнул, соглашаясь с Верховным и вышел, прикрыв за собой дверь. Его душа пела... Наитриль жива! Хорошо, что его лицо было закрыто и Асамин не увидел выражения безудержной радости на нём. Верховный был его другом, но вряд ли обрадовался бы, продемонстрируй он свои истинные чувства к чистокровной. Асамин не терпел соперников. Даже для ничего не значащих фавориток Верховного Ихарионна были установлены чёткие правила. Только он — и никто более. И если незадачливая фаворитка посмела гульнуть на стороне, он жестоко наказывал её. Последней от его чувства собственности пострадала ахан Церера. Хотя, наказывал её тогда не Асамин, а Кана вместе со своими приближёнными из Клинков. Усмехнувшись воспоминаниям, Кана зашагал вперёд. Помнится, если вначале Церера испугалась, то вот после была совсем не против. Асамин тогда удалил её из дворца, сослав в провинцию. И Кана не хотел, чтобы из-за ревности Верховного, пострадала Наитриль. Поэтому, он будет держать свои чувства при себе, а эмоции запрёт на замок, чтобы ненароком не причинить неприятности чистокровной.

Глава 9

Вот и настал день икс. Верховные слетелись со всех концов Астарна чтобы почтить память, безвременно покинувшего этот мир, Сугира, а меня вечером ожидала "казнь". Мой личный ад. Моя преисподняя.

С самого утра, слуги приволокли в мою комнату свадебный наряд. Эта штуковина весила как половина меня, и при одном взгляде на это "чудо" у меня чуть не случился сердечный приступ. Грис в это утро ко мне не зашёл, так как в это самое время как радушный хозяин и новый правитель Зантара, встречал гостей. Все приехавшие на церемонию — привезли погребальные дары, так как прощаться с Первым Верховным Собора было положено так же пышно, как он предпочитал жить. Грис умело скрыл лицо, за широким капюшоном, с отделкой из синих и фиолетовых широких лент, расшитых зантарскими узорами, и так и остался пока не узнанным. Мне было грустно от того, что братоубийца с лёгким сердцем идёт на прощальную церемонию, никого не боясь. Горько, но рыдать не хотелось. Но и без моего плача, в башне были слышны стенания тысяч голосов, которые по традиции Зантара, должны были сопровождать покойного на тот свет. Завывания доносились из окна с самого утра, а я всё думала о том, что этот вой предназначается мне. Это меня сегодня живьём похоронят. Вон, и саван погребальный уже притащили. И не радовало даже то, что мой "саван" был весь расшит драгоценностями, так, что буквально сверкал лёжа на кровати, и слепил мне глаза.

Прислонившись к решётке, я пыталась разглядеть хоть что-то внизу,но мне было видно только живое море, плавно двигающееся за ворота. Интересно, а урну с прахом Сугира развеют по ветру, или всё же похоронят в дворцовой усыпальнице?

И о чём я только думаю? Неужели, решила смириться со своей участью и выйти замуж за Гриса? Отвернувшись от окна и нервно прикусив губу, я принялась бродить по комнате, надеясь привести в порядок собственные мысли.

Я тоскливо наблюдала за служанками, снующими в купальню и обратно, подготавливая всё к ритуалу омовения невесты. Девушки были все как на подбор, молчаливые и с опущенными долу глазами. Лиц их было не разглядеть из-за нависающих надо лбами — широких капюшонов серого цвета. Бедные, несчастные создания, которых никто не замечает, ведь господа смотрят сквозь них и в упор не видят...

Ну конечно! Именно! Не видят! Как же я раньше не додумалась, ведь сейчас подходящий момент. Все заняты прощанием с Первым Верховным, и Грис торчит там вместе со всеми, охрана хоть и стоит у дверей, но они не останавливают слуг, по крайней мере, именно сейчас не останавливают, ведь служанки готовят купальню...

В моей голове словно бомба взорвалась, и я пошла в сторону купальни. Служанок осталось только три, остальные уже ушли. Всё провалится, если они уйдут вместе, а мне нужно было, чтобы осталась одна. Я напряжённо ждала, и с затаённой радостью улыбнулась, когда две девушки вышли и в купальне осталась лишь одна служанка. О, небо, спасибо тебе! Спасибо за этот шанс!

Девушка, склонившись над бассейном, бросала в воду ароматные фиолетовые и розовые цветы, отчего поверхность бассейна вскоре стала напоминать разноцветный ковёр. Искусственно созданные волны, колыхали их, и по купальне плыл приятный аромат щекочущий мне нос. Я неслышно ступала, тихо подкрадываясь к ней, и стараясь не шуметь. Нужно вырубить её так, чтобы она не успела даже писка издать. Я подобралась к служанке, словно привидение, так тихо, что девушка ничего не поняла.

Она негромко напевала, усеивая водную гладь сотней цветов, а я в это время заносила руку для удара. Приметившись, я ударила её в основание затылка, и перехватила, когда служанка начала заваливаться вперёд, она оказалась довольно тяжёлой, и пыхтя, я отволокла её подальше от воды, чтобы девушка ненароком не свалилась в бассейн, когда я буду снимать с неё одежду. Приступив к выполнению задуманного, я торопилась, опасаясь появления охраны, так как всем служанкам уже давно пора было выйти.

Молниеносно стянув с неё одежду, я так же быстро скинула свою, и переоделась. Спрятав толстую косу за спину, и натянув верхний балахон с капюшоном, я принялась переодевать служанку в собственное платье. Стянув ей руки и ноги, я заткнула ей рот и положила на лежак около бассейна, так, чтобы отчётливо был виден край платья. Утерев со лба пот, я выдохнула, схватила корзину из-под цветов, и направилась к выходу. Ух, как вовремя! Прямо мне навстречу спешила охрана, но увидев меня с большой корзиной они остановились. Я опустила голову и даже ссутулилась, чтобы только не вызвать подозрений. Один из охранников, слегка приоткрыл дверь в купальню, чтобы проверить всё ли в порядке, и увидел "меня". Вернее служанку, облачённую в моё платье. Удовлетворённо кивнув, он вытолкал меня прочь, с такой силой, что я с трудом на ногах удержалась. Споткнувшись, я поспешила прямо по коридору, в стремлении как можно скорее преодолеть лестницу.

Неужели получилось?! Я почти побежала, как только охрана осталась позади. Пока, по пути мне никто не встретился и это было почти невероятно!

Так, если удастся выбраться за пределы башни, нужно будет отыскать комнату Асамина и тогда, считай, всё удалось.

Мне везло. Просто невероятно везло до тех пор, пока моя многострадальная персона не наткнулась на мужчину странной наружности со связкой автоматических ключей. Остановив меня, шмыгнувшую в главный коридор замка, он сжал моё плечо и басом, совсем не подходящим к его комплекции, вопросил: " И куда это ты пошла с пустой корзиной?"

На моё невнятное мычание, управляющий, а это был именно он, подтолкнул меня в обратную сторону и препроводил в коридор, предназначенный для прислуги. И мне, тяжело вздыхая, пришлось плестись на половину для слуг. А с другой стороны... так я смогу затеряться и у Гриса не будет возможности отыскать меня сразу. Прибавив шаг, я с энтузиазмом потопала вперёд.

Когда мы достигли пункта назначения, я замерла с открытым ртом. Это место было похоже на муравейник. Здесь царила суматоха и народу было так много, что в глазах зарябило. Хозяйственные помещения занимали большую площадь сразу в три этажа, и что поразило меня, так это то, что все они были прозрачными и полностью открытыми взгляду. С левой и правой сторон было по две лестницы, а по-середине, работал большой стеклянный лифт, на котором постоянно кто-то спускался и поднимался. Я во все глаза смотрела, как на первом этаже с одной стороны работают швеи, а с другой травницы. Яркие ткани с одной стороны и столь же яркие краски растений с другой. Выше располагались ещё какие-то хозяйственные постройки, а на самом верхнем этаже была кухня.

— Из какой ты секции? — вопрос управляющего застал меня врасплох. Худой усатый дядька, подозрительно прищурился ожидая ответ, а я задумалась, опасаясь разоблачения, и ткнула пальцем в секцию с травами. — Тогда отправляйся на работу, и больше не смей разгуливать по господской половине без особого разрешения, поняла?

Я кивнула и припустила к секции трав. Следующей неожиданностью, лично для меня, стало наличие прозрачной защиты через которую пришлось проходить. Она пропустила меня, просканировав при этом всю, и отмечая код вшитый прямо в мой балахон. Облегчённо вздохнув, я оглянулась, и когда увидела, как управляющий ушёл осмотрелась внимательнее.

Девушек работающих в этой секции было много и они все делали это молча, не переговариваясь между собой и абсолютно не обращая друг на друга никакого внимания. Это было странно, и немного отличалось от порядков в Ихарионе. Неужели, им не положено разговаривать?

Я приблизилась к одной из девушек и тихонько шикнула, надеясь тем самым привлечь её внимание.

Зантарка подняла свои глаза и с ужасом уставилась на меня. Похоже, я была права, и разговоры в этой части дворца были запрещены. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в немом ужасе глядя мне в лицо. А я приложив палец к губам и оглянувшись, зашептала:

— Пш, послушай, ты не знаешь, кто должен нести цветы в купальню Ихарионцев?

Девушка сжалась и кивнула головой в сторону сидящей неподалёку служанки, облачённой в зелёное платье. Шепнув "спасибо", и наблюдая не менее потрясённое лицо чем было до этого, я поползла в сторону девушки в зелёном. Сидя на корточках, я гусиными шагами придвинулась к ней. Девушка в зелёном балахоне собирала в большую корзину красные цветы, заботливо укладывая засушенные растения так, что не помялось и не развалилось ни одного лепестка.

— Эй, — мой шёпот заставил замереть тонкие руки, — эй, слушай, мне приказали заменить тебя в покоях Ихарионцев, а ты вместо меня пойдёшь в покои невесты господина... Эм, ты же видела управляющего рядом со мной? Так вот, это он приказал. — Я врала, даже не зная как девушка отреагирует на это. Но... она лишь молча кивнула и отдала мне свою корзину, взамен забрав мою, и двинувшись в сторону фиолетовых и розовых цветов.

А я быстро сгребла остатки цветов, заполняя корзину до верха и откровенно наплевав на то, что половина из них просто рассыпалась в моих руках, и выдвинулась в сторону выхода. Я и не знала, что девушки в балахонах со страхом смотрят мне в след. Быстро пройдя контроль, я остановилась. Всё получилось! Но вот вопрос — куда мне идти дальше? Где же находятся покои Асамина? Осталось положится на удачу, и я всё же решила рискнуть. Выхода у меня всё равно никакого нет, а так, возможно мне снова повезёт. Если не найду комнаты Ихарионцев, то просто сбегу за пределы двора, в такой толпе меня вряд ли поймают.

Выпрямив спину, я пошла по коридору, опуская голову каждый раз, когда мне навстречу попадались обитатели дворца.

Быстро двигаясь двигаясь вперёд , я успела отметить искусную отделку дворцовых коридоров сверкающую дорогими материалами, и освещаемую галаграмными портретами его предков. С которых во всей красе смотрели на меня астары, сверкая высокомерным взором своих раскосых глаз. Пройдя до конца широкого коридора с портретами, я остановилась перед развилкой. Здесь, широкий коридор делился сразу на два прохода, и я беспомощно завертела головой, пытаясь решить куда же мне отправиться.

— Так... Наи, налево или направо? — Моя голова повернулась сначала в одну, потом в другую сторону... и тут судьба вновь преподнесла мне подарок, в виде советника Ранура, идущего мне навстречу. Я, чуть не прыгая от радости ринулась вправо.

Ну и местечко им отвели... Здесь было темно. Гораздо темнее, чем в соседнем коридоре, и это как нельзя лучше показывало отношение нового Верховного Зантара к Ихарионскому двору. Вот мстительный гад! Ну ничего... придёт время, и ты получишь своё. Я шла, и почти достигла поставленной цели, удивляясь такому невероятному везению и удаче, сопровождающей меня, когда по замку, разрывая барабанные перепонки, разнёсся вой сирены. Подпрыгнув от неожиданности, я двинулась вперёд ускоряя шаг. Сирена выла, а я была на сто процентов уверена, что это по мою душу.

Наверняка, Грис вернулся с церемонии и теперь меня ищут по всему дворцу. Сердце колотилось так, что готово было порвать грудную клетку, ноги словно отяжелели, а руки и лоб покрылись потом. Нужно спешить! Склонив голову, я прибавила шаг и вышла холл. Здесь было множество дверей и возле двух из них стояли клинки, а возле остальных никого не было. Завывание сирены раздражало, и я, слегка приподняв край капюшона, украдкой взглянула на Клинков. Небо, что же вы такие одинаковые?! Интерсно, за какой из дверей Асамин? Пока я раздумывала, куда отправиться, в холл вбежало три охранника. Следом, стремительно двигался Грис. Опасаясь закричать от ужаса, я склонилась так, как это делали передо мной служанки, надеясь, что делаю всё правильно. Грис зыркнул на Клинков, и, ухмыляясь повернулся в мою сторону. Я замерла, уже понимая, что он знает кто находится под закрытым балахоном.

Охрана придвинулась ближе, пытаясь вытеснить меня обратно в узкий коридор, а я пятилась, стараясь их обойти и как можно ближе придвинуться к Клинкам.

Ихарионские вояки следили за разворачивающимися событиями спокойно, лишь прищурив свои красные глаза.

Грису и его приспешникам почти удалось меня вытеснить из холла, как дверь одной из комнат отъехала в сторону, явив миру Гардену. Цезарнийка вышла, сверкая высокомерной улыбкой, которая тут же сползла с её лица при виде Гриса. Новый Верховный Зантара тоже не ожидал столь скорой встречи с бывшей любовницей. Оба замерли, словно статуи, друг напротив друга, а я, воспользовавшись случаем, шмыгнула в сторону, придвигаясь к двери на противоположной стороне холла. Если из -за этой двери вышла Гардена, значит за второй дверью гостевые покои Асамина. Я сделала ещё один маленький шаг к своей цели, но охрана Гриса тут же заступила мне дорогу, не дав пройти.

В это же время, Гардена приблизилась к Грису. Лицо её стало смертельно бледным, когда она увидела одежду на нём. Смерив его с ног до головы знающим взглядом, она вздрогнула. Увидев, как выражение лица Гардены сменилось с уверенного на растерянное, Грис ухмыльнулся.