Аккад Д Э М и я. Призванная

— Вот всегда так. Поросятки чумазые, никак в общую баню не затащишь. Я их жду-жду... а они всё не идут. Один Марог меня понимает. Запомни, Цветочек, настоящий мужчина должен следить за собой.

— Так вы общаетесь с Марогом? — уточнила я.

— Нет, — тяжело вздохнул Тахрис, — но родственную душу можно почувствовать и на расстоянии. Ты полезай, а то и впрямь вода остынет. Вилена сказала намыливать исключительно корни. Быстро они у тебя отросли.

— Такое случается с энергетическими вампирами, когда объедятся, — потупив взгляд, пояснила я.

— И кто из аккада ДЭМ самый вкусный? Нет, не говори! Я и так знаю...

Призрак тяжело вздохнул и завис в воздухе, мечтательно уставившись в стену.

Быстро раздевшись, запрыгнула в ванну. Кто там знает, сколько у меня есть времени до следующего нежданного визита. Как нагрянет кто-нибудь из возжелавших скрасить заточение энерговампира в виварии, а у меня ноги до сих пор не вымыты, волосы недокрашены...

Дались им всем мои волосы! Они теоретически по нескольку раз на день отрастать могут. Я задумчиво распределила шампунь и принялась втирать его в корни. Надо бы намекнуть демонам, что этой окрашивающей штучки потребует очень много, особенно если мне исцеляющий дар придётся в стенах Цитадели регулярно применять.

Помыв голову, воспользовалась другим флаконом, с ароматической жидкостью, и мочалкой. Надо отдать должное Тахрису, он не пытался меня смутить, не изводил комментариями или замечаниями. Призрак точно впал в прострацию и с отсутствующим видом смотрел в сторону. Так продолжалось, пока я не потянулась к жестяной коробочке.

— Эта мазь заживляющая. Говорят, Клешнехват вышел из-под контроля Далиана и чуть тебя не раздавил.

— Да нет же! — я возмущенно ударила ладонью по воде. — Клешнехват тут ни при чём! Тахрис, что они сделали с крабом?!

Я выскочила из ванны, точнее, буквально выпрыгнула. Призрак испуганно шарахнулся в сторону.

— Девушка, ты полегче! Так же и инфаркт можно получить.

Напоминать призраку, что он и так мёртв, показалось нетактичным. Я промокнула тело покрывалом, надела треугольный лоскуток, следом натянула штаны. Настала очередь корсета. И тут я поняла, что не смогу его зашнуровать. Стащить через ноги нагрудник получилось — всего-то надо было слегка ослабить шнуровку. А вот вернуть предмет туалета на место, да так, чтобы плотно облегал тело, оказалось невыполнимым заданием. Я размышляла, не попросить ли помощи у демонов, занимавшихся доставкой ванны, когда с потолка донеслось радостное: "Доштал!". Сверху аккурат в ванну свалилось что-то объемное, насыщенного темно-вишневого цвета.

— Куда?! — горестно вскрикнул Тахрис.

— Понаштавили! — не менее горестно вторил ему Кошмарик.

— Столько глаз, а ни одним не пользуешься, — не унимался призрак.

— Штолько щил, штолько нервов, и хоть бы кто шпащибо шкажал, — подытожил несчастный кошмарень.

Выловив платье, слегка его отжала и с улыбкой объявила:

— Ничего страшного, на мне досохнет. Ой! А сколько глаз у кошмарней? А покажете? — встрепенулась я, точно помня, что у рыжехвостика было всего два глаза, как, впрочем, и положено настоящей белке.

Кошмар Игнатьевич оценил перспективы и смущенно пробормотал:

— Пожалуй, я на потолке повишу...

Расправив платье, натянула его через голову. Всё-таки я погорячилась, когда заявила, что оно без проблем на мне досохнет. Столько кругов по комнате мне не намотать. Зато после примерки сразу стало ясно, что корсет без надобности, в том смысле, что под лифом он попросту не поместился бы. С подола ещё капало. Благодаря двум глубоким разрезам на длинной юбке, я могла передвигаться без опасения наступить на подол.

Тахрис окинул меня задумчивым взглядом и поинтересовался:

— Надеюсь, ты его добыл не там, где я думаю?

— А што? Оно ей давно без надобношти. Кштати шкульптора надо бы отловить. Отловить и пальцы дверью прищемить. Такую фигуру до ума не довешти. Тряпочкой прикрыл и обрадовалщя! Да на формы миштрешшы каждый первогодка жаглядывалщя. Вот я и решил: и девочке нашей комфорт, и мальчикам наука — нечего на штатуи оближиватьщя. Живые девки намного краше. А шкульптора надо бы прокляшть... Качештвенно так... Штоб жакажов больше не было...

Добыча кошмарня в целом мне понравилась, однако нехорошее предчувствие заставило полюбопытствовать:

— Кошмар Игнатьевич, а где вы платье взяли?

— Из музея он его стащил. Прямо со статуи темной жрицы, мистрессы Ангорд.

— Это плохо, да? — задумчиво произнесла я, поправляя обновку.

Бывшее облачение темной жрицы было весьма скромным, закрытым, с длинными рукавами и воротничком. Только каплевидный вырез на груди прямо-таки намекал на катушку с нитками.

— Не самый лучший способ по-тихому переждать трехмесячное заточение, — с кислой улыбкой заметил Тахрис. — Да оставь ты лиф в покое. Нормально же село.

— Да кто же спорит, — пропыхтела я, усиленно пытаясь подтянуть вырез повыше.

Выяснить, жива ли упомянутая мистресса Ангорд и почему её статуя находится в местном музее, я не успела. Входная дверь в комнату приоткрылась, и до меня донеслось гневное:

— Мне параллельно, кто её в виварий поместил! Ты это видел? На что похоже? На подпись лорда Рейгарда? И что тут написано?

— Что это ваш-ша призванная, — неуверенно произнёс кто-то.

— Отлично! Значит, ты имеешь полное право меня к ней впустить! — рыкнул Марог, рывком распахивая дверь.

— Ключи верни, а? — страдальчески пролепетал второй мужской голос.

— Да пожалуйста, — Марог подмигнул мне, подбросил связку на ладони и исчез в коридоре. — Обездвиживающие чары сами минут через пятнадцать спадут. Жаловаться не советую. Упаритесь контрзаклинание изучать. "Ледяные путы" лучше с ходу экранировать.

— Запомним. Только и ты нас не выдавай.

— Заметано, ребята. Я вообще парень классный, правда, Цветочек? — Марог снова возник на пороге, на этот раз он держал в руках поднос, накрытый металлической крышкой.

— Тихо! Ничего не говори! — патетично воскликнул призрак и взмахнул полупрозрачной рукой у моего лица. — Дай насладиться моментом и немного помечтать! Прынц... как есть прынц... — прошептал Тахрис и растаял в воздухе.

— И-и-и! — прозвучало с потолка, и рыжехвостый кошмарень шлёпнулся в ванну, окатив меня с ног до головы.

Поняв, что терять уже больше нечего, в том смысле, что сохнуть я и так буду долго, я бросилась спасать несчастного плавунца. Кошмар Игнатьевич, напуганный появлением демона, вылавливаться не желал и метался на дне бешеным мальком, отбившимся от стаи.

— Марог, стой! Не подходи! Ты его пугаешь. Коша, не бойся, он тебе ничего не сделает.

Демон нахмурился, поставил поднос на стол и заглянул в ванну:

— Если ты имеешь в виду сбежавшее пособие, которое уже с час по коридорам ищут, то сделаю...

Поняв, что Марог настроен серьёзно, кошмарень выпрыгнул из воды, вскарабкался по моей руке и устроился на плече.

— А он меня адаптирует! — нашлась я, вспомнив смотр на полигоне. — О мире вашем рассказывает...

— Короче, выполняю вашу же работу, — тут же подхватил Кошмарик и благодарно погладил меня по спине абсолютно сухим и пушистым хвостом. Хорошо ему, я после вынужденного душа и белколовли в ванне до сих пор была мокрая.

Марог всплеснул руками:

— Серина! Не слушай его. Он тебя плохому научит!

— А што? — приосанился рыжехвостый. — Я отличный адаптатор. Нешравненный провокатор. И прекрашный нарратор. Кштати, работа шверхурочная и должна оплачиватьщя ждельно.

— Кто-то слишком много общается с Виленой... — скорбно вздохнул демон. — Цветочек, пойми, низшая нечисть не имеет права покидать учебные этажи. Это правило введено для её же блага. Да не будь тебя, мы бы эту глисту эмоциоядную ещё утром в купальне размазали.

— Ижверги. Кровожадные ижверги... Как ваш ышо жемля только нощит? Цветочек, не шлушай его. Тебе личный шопровождаюший положен! Я шам шлышал, как лорд Рейгард говорил.

— Когда это он такое говорил? — удивился Марог.

— Прижванным нельжя шлонятьщя по Цитадели в одиночку! — наставительно воскликнул кошмарень.

— Я смогу её брать с собой на занятия. Составим учебное расписание так, чтобы Серина всегда меня сопровождала.

— И жележяками она ш вами махать будет? — ехидно уточнил Кошмарик.

— Разберемся, — мрачно буркнул Марог. — Цветочек, я тебе поесть принес. С утра в столовой выбор невелик, но, надеюсь, тебе понравится.

Кошмарик спрыгнул с плеча на стол, снял с подноса крышку и досадливо поморщился.

— Каш-ша-а-а... Гадошть наша-а...

— Говорю же — выбор невелик.

— А печенье пошто рашкрошил? В карманы шовал, што ли? Жапомни, мальчик, я печенье иж карманов не ем. Я брежгливый!

— Серина, отдай его мне, а? Он все равно вне учебного сектора долго не протянет. На это кошмарное пособие зуб у каждого второго адепта.

Я тут же загородила собой несчастного Кошмарика, расправила плечи и сжала руки в кулаки.

— Не отдам! Он не виноват, что родился таким! Да, он пугает, но это часть его природы. И потом, он питается страхом!

Марог сглотнул, слегка покраснел и уставился в сторону.

— Всеядный он. Жрет всё, что плохо лежит. Если ещё с минуту позащищаешь его — останешься без завтрака, — проворчал Татуированный, поскольку за моей спиной раздавались хруст и чавканье.

— Отштань, я дигуштирую... Лучше бы комплимент девушке шкажал ... Она только ради тебя в это платье и влежла ...

Я вздрогнула и едва подавила желание прикрыться руками, потому что демон снова уставился ниже плеч.

— Интересный фасон, — смущенно пробормотал он. — Где-то я похожее видел.

Замешательство Марога оказалось заразным. Я теребила край рукава, не зная, что сказать в ответ. Только бы про Зов расспрашивать не начал. А ведь всё к этому и идёт...

— Про Клешнехвата шпрощи... — услужливо подсказал кошмарень. — И вообще, прекращайте лубофь ражводить... Я же кушаю...

— Да, Серин, точно, я же хотел тебя к Клешнехвату проводить, — ухватился за предложение кошмарня Татуированный. — Далиан просил к крабу заглянуть. Чтобы ты проверила и убедилась, что с ним всё в порядке. А то вдруг и его эта гадость зацепила...

Воспоминание о чёрной сети отозвалось нервной дрожью. Я искренне надеялась, что мне больше никогда не придётся столкнуться с чем-то подобным.

— А можно покидать комнату? Разве я не узница вивария?

— Со мной можно... Я же тебя призвал. И потом тебе нужно познакомиться со всей командой. Только ты поешь, что ли. А то неудобно получилось...

Да уж, на смотре я по полной опозорилась. В желудке требовательно заурчало, но я схватила Марога за руку и решительно потянула к выходу. Мне очень хотелось вырваться из темницы.

Тяжелая дверь поддалась не сразу, пришлось упереться в неё двумя руками. И — о чудо — у меня получилось! Торжествовала я, впрочем, недолго. Широкая мужская грудь, возникшая перед носом, означала, что мне помогли снаружи.

— И куда это мы собрались? — ироничный тон лорда Арагула не то чтобы успокоил — откровенно обрадовал.

На мгновение прикрыла глаза, едва подавив вздох облегчения. Когда на тебя не смотрят как на мерзость, это существенно поднимает настроение. А вот то, что лорд-некромант сменил любимый доспех на что-то чёрное, свободное и так напоминающее друидовский халат для медитации, весьма насторожило. Во-первых, в новом облачении маг чувствовал себя неловко, а во-вторых, его почему-то интересовало мое мнение, иначе с чего бы он так пристально меня рассматривал?

— Мне ваша страшная черепушка больше нравилась. И вам она очень шла, — решила польстить магу я. Если ему в доспехе удобнее, зачем мучиться?

— Тем, что страшная? — как-то очень нервно спросил он.

Я отвела взгляд и тут только заметила в руке лорда Арагула поднос.

— Ой! Это мне? Спасибо большое, — схватив за край, потянула на себя. Вероятность, что мне дадут спокойно забрать поднос и вернуться в камеру, была очень маленькой. Примерно настолько же маленькой, как и то, что Марог затаится в комнатке с недоделанным ремонтом и не станет обозначать своё присутствие. Но мы, нимфеи, верим в счастливый случай до последнего.

— О своей призванной я предпочитаю заботиться самостоятельно! — донеслось гневное из-за двери. Во время разговора я умудрилась её захлопнуть и теперь старательно подпирала спиной.

— Если я скажу, что там на самом деле никого нет, вы же мне не поверите?

Лорд Арагул молча вручил поднос, приподнял меня на вытянутых руках и переставил в сторону. В комнату некромант не вошёл, попросту не успел, явление Марога свершилось раньше.

— Я сам позабочусь о своей призванной, — повторно отчеканил демон, но лорд Арагул на него даже не посмотрел.

— Что с туникой? — последовал требовательный вопрос.

— Порвалась, — честно ответила я и, прочувствовав всю силу воображения некроманта, быстро уточнила. — Во время тренировки порвалась.

— Мне жаль, что вы пострадали, — как-то очень тепло и искренне произнёс некромант, и меня прорвало:

— Там была тёмная сеть, она окутала Далиана, влияла на его разум. Он боролся, но отрицательные эмоции были слишком сильны, из-за этого ему и пришлось сконцентрироваться на управлении крабом. Он не хотел меня ранить!

"Цветочек!" — страдальческий стон Эштана обозначил, что партизан всё ещё присматривает за мной.

"Я должна рассказать! Ведь из-за моего молчания они могут упустить нападавшего!"

"Правило Эштана номер сто тринадцать — никогда не бери нимфею в разведчики..." — грустно прокомментировал Изменяющий форму.

"Не бойся, тебя не выдам..." — заверила я и пробормотала уже вслух.

— Марог вёл меня к Клешнехвату. Хочу убедиться, что с ним всё в порядке.

Особо не надеясь на разрешение, приготовилась вернуться в комнату. Только бы некромант не увязался следом. Объяснять появление ванны и подставлять Кошмарика не хотелось. Хотя тот наверняка уже сбежал из комнаты.

— Лорд Рейгард незамедлительно проверил краба и не заметил никаких отклонений, но если ты считаешь необходимым провести повторный осмотр — не имею ничего против.

Я переглянулась с Марогом. Не знаю, кто из нас двоих удивился сильнее. Хотя нет, удивление Татуированного носило иную окраску, к нему примешивались тревога и подозрение. Мне же достаточно и того, что лорд Арагул искренен, а с мотивами разберёмся по ходу дела.

— И где он? — спросила я, пытаясь угадать, за какой же из многочисленных дверей скрывается призванный Далиана.

— Не торопись...

Я замерла, перехватив покрепче поднос. Неужто передумал?

Лорд Арагул приподнял крышку. Я морально приготовилась увидеть ту самую кашу, но на подносе обнаружился бутерброд с сыром и миска с овощным салатом. С восторгом уставилась на мелко нашинкованных представителей местной флоры. Позади кашлянул Марог, намекая, что пауза затянулась. Взяв с подноса бутерброд, надкусила и поняла, что не могу притронуться к салату. Совсем не могу. На первый взгляд срез неизвестного овоща напоминал помидор, вот только цвет у него был не привычно-красный, а голубовато-зелёный. А ещё на срезе поблескивали семена. Вот до них-то я и мечтала добраться. Интересно, если я сейчас мило улыбнусь и припрячу один из ломтиков в рукав, меня совсем неправильно поймут?