Развернувшись, я скорректировал маршрут, чтобы побыстрее добраться до ближайшего портала. Общежитие, где теплая и мягкая постелька, и можно Кенни послать за бутербродом и соком в столовую, развеялось словно мираж. Вместо него возник зловещий комплекс зданий нашего факультета.

Итак, Риона значит вызвала. Интересно, она меня вызвала зачем? Огребать за прошлые заслуги? Так охота на котра уже давно была, и никаких разрушений мы не учудили. А за происшествие с травкой мне мозг уже вынесли. Ладно, скоро узнаю.

Дорога, к сожалению, промелькнула словно миг. Слишком быстро, я бы еще с полчасика побродил! Стоило мне только зайти в кабинет главы, как сразу же наткнулся взглядом на на добрую-добрую улыбку Рионы. Попытался было выйти, но дверь уже закрылась.

-Яр! Мальчик мой! -радостно поприветствовала она меня, вызывая этим энтузиазмом легкий приступ заикания.

-З-здрасьте... -подал голос я.

-Проходи! Документы пришли. Расписаться надо. -хлопнула ладошкой по стопке бумаг, лежащих у нее на краю стола магесса.

-А что за документы? -осторожно поинтересовался я.

-Ну как! Забыл уже? Практика твоя. С некромантом. Я тебя к упокоителю приписала. Временно. Вот и надо расписаться. В Ковене, знаешь, столько канцелярщины... -покачала головой Риона.

Подойдя ближе, я взял увесистый договор и внимательно вчитался. Обороты малость мозговыносящие, но более-менее понятные. Вроде все нормально... и тут тоже... но в конце я вдруг наткнулся на несколько строчек, написанных мелким почерком. И этот мелкий почерк мгновенно отпечатался в мозгу. И я не мог не спросить:

-Что значит "понимаю, что в результате небрежного отношения к работе могу лишиться жизни"!?!? -потребовал я ответа у Рионы.

-Стандартная строчка договора. Мы же все-таки с крайне опасными некросущностями работаем. Так что "отказ от претензий" это обычная практика. -хладнокровно сообщила она, и махнула рукой, словно отмахиваясь от какой-то мелочи.

-Но... -попытался было возразить я, но мне не дают и шанса.

-Не беспокойся, договор стандартный! Рисковать твоей жизнью никто не будет, слишком мало у нас талантливых ребят. Ну а если чего и случиться, так у нас целый факультет Жизни есть! -снова улыбнулась она, умертвляя разом пару миллионов моих нервных клеток.

-Ага... успокоили... если они учатся так же как и наши, то я предпочту помереть сразу — хоть мучаться перед смертью не буду! -проворчал я.

-Арвенгальт! -построжела глава, отчего по спине будто промаршировала стая муравьев с ледяными ногам, вызывая озноб. Да и в кабинете будто бы потемнело...

-Чего сразу Арвенгальт? Расписался я уже... -вздохнул я. Будто у меня выбор есть. Я маг недоучка, а за Рионой — Ковен!

-Знаешь, много студентов здесь стояло. Но такой наглый — впервые! -будто бы восхищаясь, вдруг сказала магесса.

-Все студенты как студенты, а я — Одаренный. -коротко сообщил я.

-Ну-ну. Иди уже, Одаренный. -махнула в сторону дверей Риона, фыркнув, и явно с трудом сдерживая смешок.

-Слушаюсь, магесса Риона! -козырнул я.

-Всегда бы так. -довольно кивнула она.

И пока она в хорошем настроении, я мигом оказался за дверью. Прислонившись к стене, медленно стек на пол. Умеет же страху нагнать. Отдышавшись, взялся за протянутую Кенни руку, и встал.

О странностях своего зомби я уже говорил, но как не искал предпосылок их возникновения, найти не смог. И просто смирился. Главное — что он и сам понимает, когда помочь надо. Почти всегда. Конечно, кого-то может и испугать то, что зомби столь своеволен, но я же некромант! Я чувствую его... как бы это сказать... настроение, что ли. И чувствую, что прервать его существование могу в любой момент. Угрозы попросту нет.

Ладно, хватит под дверью стоять, пойду-ка я лучше отсюда со всей возможной скоростью, а то Риона еще чего-нибудь придумает. И верный своим мыслям, я быстрым шагом отправился в общежитие. Правда, уже возле крыльца притормозил, и послал Кенни в столовую. Ну а чего, его там уже знают и не пугаются как раньше. И заказ выдают сразу, без очереди. Что не может не радовать. А причины... ну их к некрам!

Поднимаясь по лестнице, задумался — что сейчас Айне делает? Спит? Учит? Скорее всего — последнее. Она это дело любит. Впрочем, как и все девчонки. В животе вдруг весьма громко заурчало... жаль, что меня не посетила идея поужинать в особняке. Там кухня неплохая, да и Лука собеседник интересный. Временами. Ладно, что сделано, то сделано.

И это касается не только еды...

* * *

Глава 13

Не спать... я сказал — не спать! О боги, ну за что вы меня так мучаете-то!? Понимаю, что сам виноват. Но тогда-то спать действительно не хотелось! И потому я просидел над хранами до трех ночи. На занятия меня будил Кенни. Кто из нас выглядит как человек, а не как зомби, вопрос спорный... но я не о том речь веду. Занятия в шесть начались. Дальше объяснять нужно? То-то же.

И не помогает даже наполнение ауры энергией — миг бодрости дарит, но через минуту-другую только хуже становится. Как назло идут "основы магоконструктов магии Смерти". Храны по этой тематике я еще в первом семестре изучил от корки до корки, и потому мне сейчас попросту скучно! И спать хочется... очень... заметив на себе внимательный взгляд Лианери, я старательно изобразил заинтересованность.

Искушение поспать велико, но все же то что "Основы" ведет глава факультета — сама магесса Риона, заставляет взбодриться. И не только меня, весь курс старательно записывает, и в глазах горит та самая жажда знаний. Один я как идиот — то в левом глазу загорится, то в правом. Ну а чего?! Глаза сами закрываются! И нет сил держать открытыми оба глаза.

Но ничего, я справлюсь! Так я подбадривал себя, заставляя жалкое тело трепетать пред своей могучей волей! И вскоре голос преподавателя на миг прервался, но затем она сказала те слова, что раздались столь же сладостно, как и в первый раз:

-На сегодня у меня все. -сказала Риона, и не оглядываясь, стремительным шагом, покинула аудиторию. Именно этих слов я всегда жду от учителя с нетерпением, особенно по утрам!

Теперь надо встать, потянуться, и пойти за взваром. В столовой нашего факультета есть замечательный взвар. Жаль, конечно, что Кенни не послать, но правила Академии запрещают иметь слуг. И дополнение есть, дописанное кем-то из ректоров, знакомых с магами Смерти.

Суть такова, что в число слуг входят не только разумные живые, но и мертвые тоже. Правда, там же есть поправка, согласно которой, студенту, обучающемуся по профилю мага Смерти, разрешено иметь лабораторный материал, в виде... мертвого разумного, поднятого им самим. При условии, что он не эксплуатирует его как слугу. И, конечно же, я правила выполняю. Честно.

Вот и сидит Кенни во время занятий в комнате. Иногда я его посылаю в столовую, не отрицаю, но у меня есть готовая отмазка — я эксперимент проводил. По исполнению приказов. Так сказать, контроллер проверяю. Вот. Хотя, если честно, это правило нарушается большинством магов Смерти. А тот кто не нарушает, просто толкового некра поднять не может! Все всё знают, и все молчат. Вот так вот.

Как же хорошо, что путь до столовой так короток, благодаря порталам. И хотя шутят студенты как наших, так и чужих факультетов, что мясо для некромагической столовой на ферме не заказывают, и обходятся факультетскими запасами, на самом деле кухня очень даже приличная. Как и бодрящий взвар, за которым с утра приходят практически все студенты. Это своего рода традиция. И потому на столе возле входа стоит куча кружек. А в кружках — он!

Бодрящий, горячий, в меру сладкий, с кислинкой... встречайте — взвар! Кстати, по слухам, поначалу во взвар, прокравшиеся в столовую маги Жизни, подсыпали слабительное, мол, что-то плоховато выглядят представители нашего факультета, и потому нужно от шлаков организм почистить...

Но потом кто-то из пострадавших некромантов натравил на них какую тварь из лаборатории, и тем магам даже слабительное не понадобилось для очистки организма. Но это так, на уровне баек.

К столу я двигался так, как никогда не двигался на занятиях с Притвином. Быстрые грациозные движения, аккуратные обходы разумных, что встретились на пути. И в конце, до миллиметра выверенное движение — рука цепляет кружку.

Первый глоток... восхитительно! Каким-то странным образом один глоток приводит к исчезновению содержимого всей кружки, и приходится взять еще одну. Теперь уже не торопясь смакую... хорошо то как! И жизнь новыми красками заиграла, и проснулся полностью, а не только функция автопилота.

Так, что у нас там дальше по расписанию? Ага, "основы стихии Смерти". Ведет Альдера. Ну, тогда надо быстрым шагом идти, а то опоздаю. По дороге к кабинету я размышлял над тем, что вообще такое стихия Смерть. Смерть... в обыденном понимании — отсутствие Жизни.

Однако маги на совершенно другом уровне воспринимают СВОЮ стихию. А сама Смерть... это не просто отсутствие Жизни, это распад, конец всему. И одновременно это тоже жизнь. Маги нашего направления называют это существованием. Существование — это неполноценная жизнь. Суррогат. Но все же жизнь.

Личи, гончие, зомби, умертвия — все это проявления жизни. Они существуют. Их жизнь-нежизнь ущербна, но они живы! Разум, зачастую, подавляют инстинкты, но эти самые инстинкты есть и у живых! А, например, те же самые личи за время своей жизни-нежизни успевают обрести разум.

Вопрос, на который я так и не нашел ответа — жизнь это или не жизнь? И никто не нашел. И потому их "жизнь" считают только существованием. А их, некров — некросущностями. Статус разумных существ им не присваивают, но тут дело скорее в том, что они другие.

Магия Смерти на удивление многогранна, несмотря на то что ее и считают чисто боевой. И одна из ее сторон, это способность контролировать существование некров. Более того — создавать их!

Гончие — это химеры. Но не химеры мастеров Жизни, а творения мастеров Смерти. Зомби — возрожденные к жизни разумные, некоторые даже разум сохраняют. В определенных пределах, конечно. Впрочем, это толком не доказано, но известный факт — мышечная память сохраняется. Да.

Другой аспект магии Смерти — разрушение. Разрушение в чистом виде, нет никакого воздействия огнем или водой, землей или воздухом приводящего к разрушению объекта на который направлена магия. Нет. Объект просто начинает разрушаться, и видна только темная дымка от высвобождающейся некроэнергии...

Очнувшись, я обнаружил, что стою перед дверью. И судя по тому, что шагов студентов спешащих на занятия я не слышу, стою здесь я уже долго. Некры! Меня Альдера живьем в землю закопает!

Хотя некромант я, или погулять вышел? Это ж не проблема! Стоить закачать побольше некроэнергии в магоконструкт... ну, например, Праха, и вуаля! От толщи земли надо мной останется маленькая кучка простого праха. Некры! Снова мой мозг сам себя перегружает.

Так. Вдох-выдох.

Открываю дверь и вхожу. И конечно же, занятие уже началось, и я зашел посреди объяснения... и конечно же, все уставились на меня, включая преподавателя. Везение просто зашкаливает.

-Здрасьте, магесса Альдера... -улыбнулся я.

-И тебе не хворать. Яр, ты когда-нибудь вовремя научишься приходить? -устало спросила она, потирая переносицу.

-Вы тоже на это надеетесь? -постарался я поддержать ее, показать, что она не одна...

-А кто еще? Хотя не надо, не рассказывай — я угадаю. Весь преподавательский коллектив? -с легкой иронией в голосе и во взгляде, поинтересовалась Альдера в ответ.

-Нет, я сам на это надеюсь. -честно признался я. Хотя и надежды преподавательского состава я бы не стал сбрасывать со счетов...

-О Предвечная... ладно, иди на место. -покачав головой, показала она на ряд столов.

-Спасибо! -от всей души, искренне, поблагодарил я ее.

Теперь тихой тенью прошмыгнуть на место, и виновато улыбнуться в ответ на кулак, показанный Лианерой. Пронесло. Нет, не от страха! Просто мимо меня пронес ветер судьбы плохое настроение Альдеры. Еще одна, сотая, если не тысячная пометка. Научиться наконец держать язык за зубами!

Устроившись поудобнее, я полез в сумку за Дневником. Искать долго не пришлось, ибо в сумке кроме дневника ничего более и нет. Кроме... как эта булочка сюда попала? Ладно, потом постараюсь вспомнить.

Устроив дневник на парте, я достал стилус, и... нет, не принялся записывать лекцию, ибо она уже есть в дневнике. Впрочем, как и у всех. Лекция в данном случае это не способ передачи информации, а скорее способ ее усваивания.

Алгоритм занятий прост — нам просто объясняют то, что мы уже читали. И если есть какие-то вопросы — ты волен их задать. И дописать в лекцию комментарии. Привык к подобному я быстро, и мне даже понравился подобный формат занятий.

И даже сейчас, хоть и немалая часть лекции была мне знакома, я не решился заняться чем-нибудь посторонним, ибо это чревато последствиями — если эту тему пропустить, то на экзамене проблемы обеспечены. Да и в жизни пригодится! Ведь "Основы стихии Смерть", теоретический курс, жизненно важный предмет, не так ли?

Вообще, для себя я выработал простой, и наиболее удобный способ разобраться во всем том, что нам преподаватель рассказывает. Читаю лекцию до. Затем читаю лекцию ту же самую на занятии, и основываясь на том, что преподаватель говорит, и что отвечает на вопросы из аудитории, я вписываю комментарии.

По прошлому семестру могу сказать, что такой немудреный план помогает, и неслабо! Так, ладно. Посторонние мысли в сторону. Сосредотачиваюсь одновременно на голосе Альдеры, и на тексте в дневнике.

"Стихия Смерти, это одна из могущественнейших стихий-первооснов. Ее часто противопоставляют стихии Жизнь, и зачастую присваивают ей такое название как Хаос, полагая при этом, что стихия Жизни — это Порядок. Отчасти это верно, но лишь отчасти!

В обеих стихиях прослеживается влияние двух первоначал. В настоящее время мы предполагаем, что первоначала это Хаос и Порядок, а стихии это сплав двух первоначал. И в данном контексте вышесказанное обретает особый смысл.

Жизнь — строго упорядочена, стоит сместить лишь один из компонентов системы, и она будет разрушена! Проявление Порядка, бесспорно. Но при этом жизнь невероятно изменчива! И в это повинен Хаос.

Смерть — на первый взгляд стихия Хаоса, но только на первый. Сложнейшие ритуалы, в которых ошибка может стоить жизни не только магу, но и всему городу. Сложнейшие магоконструкты, что применяются в некромантии — что это, как не доказательство Порядка, ведь отступление от правил в данном случае просто не даст никого результата!

И в то же время разрушительнейшие магоконструкты, превосходящие своей хаотичностью, изменчивостью, смертоностью все известные магоконструкты других направлений, и страшные своей необузданностью, и стремлением разрушать! Это однозначно проявление Хаоса.

Из всего вышеизложенного можно сделать вывод о том, что стихия не всегда является таковой, какой выглядит на первый взгляд, и об этом стоит помнить неофиту, делающему первые шаги к пониманию сути стихии Смерти..."