Шагай, не грусти!

— Быть не может!

— Но так и есть!

— Ёшь твою мышь! Я — дракон, — пробормотала неверяще.

Я вообразила красивого белого зверя с изящно изогнутой шеей и огромными солнечно жёлтыми глазами с вертикальной щелью зрачка. В моём воображении он гордо поднялся и расправил великолепные кожистые крылья. Я лишь на секундочку, всего на мгновение представила, какого это — быть им. И в тот же миг мир вокруг утратил четкость и изменился. Краски стали ярче, звуки громче, запахи резче. Опустила голову — когтистые лапки, ниже — лапищи с когтищами, выше — чешуйчатое белое пузико. Протянула руку — поскребла лапкой это самое пузико.

Я действительно дракон! Мать моя женщина, я — дракон!!!

Паника, смешанная с восторгом — тот ещё коктейль эмоций! За спиной раздался шорох, затем треск и звон. А я поняла, что мне здесь тесно и ещё немного больно, но непонятно где. Чтобы узнать, где болит, обернулась посмотреть на... крыло. Красивое радужное крыло упиралось в стену, которая мешала ему раскрыться полностью, и это причиняло небольшую боль. Шагнула в сторону от стены, снесла кукую-то табуретку.

— Стой! Не двигайся!

Резкий окрик заставил вздрогнуть и съёжиться. Неприятно, слишком громко. Упс, я кого-то задела крылом. Оно само, честное слово! Сами они сложились.

— Амира!.. — дальше что-то непереводимое ругательное.

Ладно, ладно уже стою. И незачем так орать.

Все с опаской воззрились на бедную маленькую, можно сказать новорожденную, меня. Все, кроме Ортуса, который медленно, но верно приближался, одновременно обходя так, чтоб оказаться лицом к лицу. "Или к морде?" — тут же озадачилась я. Как ни странно, но паника ушла. Ей на смену пришел интерес узнать свои новые возможности.

Ортус, удерживая мой взгляд, что-то вещал непонятное:

— ... Амира... будь...не сложно... красивая...

Я удивилась такому внезапному косноязычию наставника, а потому внимательнее стала вглядываться в его глаза.

Тут подключились остальные.

— ...можешь, Амира.

— Амира,... ты...

Да я поняла, что Амира, но на вас то что нашло?

Решив, что спасёт из этой глупой ситуации только наставник, так как не боится меня-дракона, сосредоточилась целиком на его глазах. И очень скоро в голове звучала фраза: "Слушай меня. Слушай."

Я удивилась.

"Не выходит? Где моё превозносимое умение?"

"Это чужие мысли! Его мысли!" — внезапно дошло до меня.

"Я вас слышу, — попыталась донести я до наставника, — но не понимаю слов... речь. Устную речь. Через слово."

Наверно перестаралась. Наставника перекосило слегка. Забавная такая рожица вышла ушастая. Я фыркнула.

Упс, фырк вышел с огоньком.

"Извини, извини!" — завопила я, из моего нового горла вырвалось неприятное шипение.

Что из этого понял Ортус, не знаю, но отскочил от меня знатно, в соревнованиях по прыжкам спиной вперёд взял бы первое место. Вот она — сила мысли!

— Стойте!

Дальше непередаваемая игра слов.

-...Амира.

Опять Амира крайняя?!

Оборотень что-то протягивал наставнику, что-то, зажатое в ладони. Наставник больше не пытался наладить со мной контакт, а увидев то, что предложил ему Ярхо, явно порадовался. Я заинтересованно склонила морду. Дроу держал на ладони поблёскивающий камешек. Знакомый камешек, мной пахнет. Да это же мой переводчик! Теперь ясно, почему вокруг тарабарщину говорят.

"Приклейте мне его обратно!" — потребовала я на собственном шипяще-рычащем наречии.

То ли Ортус меня действительно "услышал", то ли всё было и без того очевидным, но он пошёл ко мне, по пути доставая длинную цепочку прямо из воздуха. На этой цепочке болталась решётчатая подвеска, внутрь которой замечательно поместился мой камешек переводчика. Я покорно вытянула шею, так, чтоб одеть было удобно. Дроу воспользовался моментом моей несомненной покорности и накинул цепочку на мою голову.

— Теперь он всегда будет с тобой, — прокомментировал свои действия дроу.

— Теперь тебе нужно вернуться в человеческую форму, — напомнил Мэтр Илпринэль о насущном.

Легко сказать. А я не знаю, как это делать.

Глубоко вздохнув, попыталась. Ну, это, превратиться. Как и следовало ожидать, ничего не вышло. Я представила себя человеком, стало жаль крыльев и этой красивой шкурки и... Не вышло ничего, короче. В голове билась мысль, что я теперь двуипостасная, попросту оборотень, при условии, что смогу вернуться в свой человеческий облик и контролировать сам процесс. А иначе, какой из меня оборотень?

— Ярхо, помоги, у неё не выходит вернуться.

Оборотень подскочил ко мне и начал объяснять почему-то, как позвать зверя.

— Это у тебя получилось. А теперь наоборот. Позови своего человека, позволь зверю раствориться в нём и уйти. Пусть человек станет главным.

О чём он?! Я — это я, хоть и стала драконом. Раздвоением личности не страдаю.

— Вспомни, какая ты, когда человек. В мелочах, в жестах, — продолжал уговаривать меня оборотень. — Любимое занятие вспомни или вкус любимого блюда, это должно помочь заглушить инстинкты животной половины.

Необычно серьёзный оборотень настолько не походил на привычного балагура, что эта перемена заинтересовала гораздо больше, чем проблема возвращения в родное тело. Я склонила голову налево, так ещё щенки делают, когда им любопытно, прищурила глаза. Тело оборотня чуть поплыло и за его спиной тенью встало крупное зубастое, однозначно хищное животное. Моргнула. Видение пропало.

— Что здесь происходит? — от требовательного и, надо признать, громкого голоса ректора вздрогнула не только я.

— Откуда неучтённый дракон на территории университета?

— Это обучающаяся Амирабэль, — отчитался мэтр Илпринэль, — в облике дракона.

— Она всё же дракон? И уже меняет облик? Так скоро?

— Пока не меняет, — пробормотал Ярхо, но его все услышали. — Застряла.

— Хм. Дайте зелье. У тебя ведь есть нейтрализующее, Илпринэль?

— Да, конечно. Но она потом пять суток не сможет обернуться.

— Я полагаю, это к лучшему, — поддержал ректора Ортус.

Мне на язык плеснули щипучей жидкости, от которой по телу пробежала дрожь, а мир на мгновение поплыл, вспыхнул и изменился. Окружающее стало нормальных размеров, раздражающие шумы стихли, запахи утратили резкость.

А что это у всех такие глаза выпученные? И почему все на меня хорошую уставились?

Опустила взгляд. Мама моя, я голая, а то самое место слегка прикрывает цепь с подвеской, которая на глазах истончалась и укорачивалась.

— Ааа! — заголосила я, одновременно пытаясь хоть как-то прикрыться руками. — Отвернитесь все!

Первой сообразила Лея. Подскочила ко мне с какой-то тряпицей и завернула, успокаивающе поглаживая по предплечью. Я же судорожно соображала, куда бы исчезнуть со стыда.

— А что вы там вещали про Переводчик, который теперь будет всегда со мной? — излишне громко поинтересовалась я, решив всех отвлечь от смущающего происшествия.

— В случае нападения, опасности, твоего страха или попытки снятия чужими руками он маскируется и его практически невозможно отличить от кожи, — тут же отчитался странно фиолетовый наставник.

— Что значит "практически"?

— Ты отличишь всегда. И я, как создатель.

Он быстро взял себя в руки и снова стал цвета асфальта.

— Рэнвер, позволь узнать, ты по делу ко мне зашёл? — поинтересовался мэтр Илпринэль.

— Определённо да. Прибыл маг из вчерашнего патруля. Желает выяснить подробности происшествия и опросить всех присутствовавших. Спасённая девушка не может рассказать всех подробностей.

— А я... я знаю подробности. Я подсмотрела её воспоминания. Мэтр Ортус, у меня получилось настроить контакт! Впервые. Именно с ней, Самирой.

— Интересно. Но она сама может о себе рассказать.

— Наверное. Но тогда она говорила на эмоциях и я видела, как всё происходило. Как будто вместо неё была я.

— Подожди, — прервал меня наставник. — Эмоциональный фон. Может это и есть твой катализатор? Твой дар открывается при всплеске эмоционального фона в непосредственной близости, — задумчиво заключил он.

Я промолчала. А что сказать? Им по любому виднее. На то они и мэтры.

— Об этом позже. Приводите себя в порядок. Жду в приёмной зале. Мы будем в наблюдательной комнате.

— Я обрисовал ситуацию уважаемому представителю службы охраны порядка Эсмарту, — начал разговор ректор, едва мы разместились в комнате.

Я же занялась откровенным разглядыванием незнакомца, смутно напоминающего кого-то. Тёмных оттенков одежда, явно созданная для удобства, а не для красоты, неброские украшения, и сам он какой-то тёмный и хмурый. Мужчина зыркнул на меня прищуренными глазами, и я сразу вспомнила этот пронзительный неприязненный взгляд. Так на нас смотрел главный в патруле.

— Я полагаю, для более полного понимания ситуации следует начать сначала. По рассказу девушки было сделано предположение о нарушении законов и правил Эсмарту. Пройти по её следу не составило труда. Удалось воспользоваться суетой, возникшей из-за пропажи девушки и проникнуть в дом без специальной подготовки. С помощью ментальных техник воздействия удалось выявить виновного в этом происшествии. Им признан Лайетти. Имя актуальное на Эмарту.

Я с нетерпением слушала Рэнвера Исдара. Меня охватил азарт. Я бы назвала его охотничьим, но охотиться не умею. Короче интерес из разряда "хочу всё знать".

— Теперь подробности. Этот... лорд был младшим в семье. Кроме того, глава рода не считал нужным скрывать, что считает его плодом измены жены. В общем, помимо того, что многие из этого семейства не гнушались шпынять мальчишку, ему ещё и наследство не грозило. Он учился выживать иными путями. Из всей семьи он испытывал привязанность лишь к сестре Арнике. Она одна его жалела, хотя и не заступалась прилюдно. И вот эту сестру по договору отдали на воспитание роду Элиро для их наследника. Но союз не состоялся. Её вернули в семью. А это несмываемое пятно на репутацию девушки. Это предыстория и мотив. Об остальном, я думаю лучше расскажет съен Динорт Зрест. Он уполномочен совершать следственные действия от службы охраны порядка.

Это намёк на то, что нас сейчас допрашивать будут? Что ж, посмотрим.

— Лайетти организовал бордель, что в принципе не запрещено, но имеются свои ограничения подобной деятельности. Девушки там работали самые разные. Разного возраста и происхождения. Клиенты только приезжие. Покровители не установлены. Сами, которую вы спасли, была изюминкой этого "Дома излюбленных удовольствий". Он ставил условия клиентам. Рассказывая о необычности этой девушки, просил говорить с ней шёпотом, потому что она пугается громких звуков после полученной магической травмы, говорил, она потеряла зрение, но стала необычайно чувствительной и чувственной. Просил отнестись с пониманием к некоторым странностям, которые с лихвой окупаются абсолютной покорностью. Он её продавал как диковинный товар. А бедняжка была уверена, что ублажает своего мужа и господина. Так-то.

— Но как такое возможно?! Бордель?.. Против воли?.. Правила...Да у вас система охраны как на военном объекте! — выпалила я прежде чем успела поймать себя за язык и тут же пожалела, что не сдержалась. Нет, я, конечно, поняла кое-что из воспоминаний Самиры, но вот так высказанная правда выглядела откровенно неприятно, просто отвратительно.

— Значит, и этого оказалось не достаточно. Всё до обидного просто. И это говорит о недоработках в системе охраны порядка. В общем, это был не просто бордель, а элитный бордель для особых клиентов, которым требовалась, к примеру, эмоциональная подпитка. Ни одна девушка не попала туда против воли, вернее для каждой находились убедительные доводы. Одной грозил позор за связь с двумя женатыми мужчинами, тогда её сёстры не смогли бы выйти замуж, а так она якобы получила выгодное предложение о работе в другом мире. В общем-то, почти правда. Другую вытащили из тюрьмы, обещав, что после пяти лет хорошей работы она будет свободна. Третья оказалась сиротой, над которой едва не надругались на улице трое орков. Подстроено ли было нападение или это стечение обстоятельств, но девушка искренне верит, что избежала худшей участи. И так со всеми. Шантаж, оплата долга, услуга, безвыходная ситуация. Вам всё понятно?

Последние слова были обращены непосредственно ко мне, как и требовательный взгляд следователя этого совсем не сказочного мира.

— Да, Вы все доступно разъяснили. Мне жаль.

Казалось, он меня понял. Что-то такое мелькнуло во взгляде мужчины.

— Вы можете посодействовать, Амира. Поделитесь с нами своим видением этой ситуации. Вам могло открыться то, чего не мог узнать никто из нас.

Я пересказала, как могла подробно, то, чему стала свидетелем. Попыталась передать и эмоциональную сторону происшедшего.

После моего рассказа повисла пауза. Первым пришёл в себя пришлый маг.

— Такого даже я не ожидал. Девушка нам многого не рассказала. Даже имя назвала иное. Отсюда один неприятный вывод следует: над ней провели ритуал, для которого необходимо добровольное согласие и ясное сознание. Но они не учли одну деталь. Девушка — полукровка. Потому она замечала гораздо больше, чем ей полагалось. Тогда они не стали её лечить, оставив слепой, чтобы сыграть на этом.

— Гады!

— Самое отвратительное в этой истории то, что девушка ему нравилась, но желание отомстить оказалось сильнее, и он использовал её слабость. А если бы не фактор неожиданности, он и ответственности смог бы избежать.

— То есть как? — снова не сдержала собственное возмущение я.

— Он аристократ, и не смотря на молодость способен противостоять магическим методам воздействия.

Так, что-то я не понимаю. С Самирой же эти самые магические воздействия сработали. Кстати, Самира!

— А что будет с Самирой?

— Ничего. Она теперь будет распоряжаться своей жизнью сама.

— Но она не может! Она беспомощная и... и совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни! Она больна в конце концов!

Мне никто не ответил.

— Неужели нельзя ей помочь?

— Поможем, конечно,— заверил ректор.— Но это будет нелегко и только с её согласия.

Мы направлялись к моей комнате. Я вяло плелась, погрузившись в невесёлые размышления. Ребята явно подстраивались под мой темп и молчали. Мне же не давала покоя куча вопросов и несостыковок. Я не понимала! А это раздражает. Наконец не вытерпев, начала разговор прямо на очередном лестничном пролёте, мы почему-то пошли длинной дорогой.

— Ребят, объясните мне, что не так с этой вашей аристократией?

— Что тебя заинтересовало?

— Да собственно всё. Я так поняла, они отличаются от обычных людей не только богатством и положением. Почему на них не действует магия? Почему Самиру тогда ранило заклинанием, она ведь по крови аристократка? Как узнали о его семье, неужели сам рассказал? И что-то там такое про питание эмоциями было...

— Стоп, стоп! Помедленнее, — остановил меня Ярхо.

— Эмоциональная подпитка — это то, что требуется некоторым расам помимо основного питания. Демоны, высшие вампиры, некоторые виды нежити и нечисти.

Голос Наирдана звучал глухо, как будто он сознавался в чём-то, чем совсем не гордился. Честно признаться, не сразу я сообразила, в чём дело.