Цивилизация

В сущности, "Цивилизация" — прямая, как школьная линейка, "выживалка", немудрёные приключения которой скудно рассеяны по карте и скрыты "туманом войны"19. Игроку нужно есть, пить и отдыхать... ну и копить знания в этом нехитром существовании.

Ну, на самом-то деле, прокормиться нетрудно. Рядом всегда есть источник воды и заросли чего-нибудь съедобного, которые регулярно вырастают заново. Если идти по пути наименьшего сопротивления, то можно просто сидеть в логове, лопать ягоды, хлебать водичку и ложиться спать с наступлением ночи. И даже провести так многие часы, если у вас вдруг окажется фантастическое терпение и сравнимая с ним апатия.

Река змеилась по обширной саванновой равнине, неторопливо катя в подлунном свете мутные от красной глины и тёмно-серого вулканического пепла воды. Тёмные джунгли бархатной каймой обрамляли реку. Огромные деревья, стволы которых были покрыты лишайником и мхом, обвиты лианами, вытягивали ветви над обоими берегами. Папоротники, камыши и густые высокие травы образовали у самой воды почти непроходимые стены зелени.

Поскольку с каждым новым уровнем необходимое для сна время сокращалось вдвое, спать мне требовалось очень мало. Так что ночные дежурства при стаде ничуть меня не обременяли. Вот и сейчас я рассеянно смотрел на кратер массивного вулкана, конусом темневшего на фоне звёздного неба.

Да, саванна обширна и могуча, однако ничуть не меньше мощь вулканов. А гор, изрыгающих пламя и зловоние, тут немало. Взять, хотя бы вот эту, ближнюю. Раскаленная лава кипела в его недрах, будто в великанском котле. При периодических извержениях из кратера поднимались и высоченные толстые столбы черного дыма, в котором проблескивали багровые языки пламени и циклопические вихри искр. Лава переливалась через края кратера, могучими потоками ползла по склонам между огромными валунами у подножия гор, сжигала травяной и кустарниковый покров, уничтожала большие участки как саванн, так и прибрежных джунглей. Все, к чему прикасалась лава, всё, что заключала в огненные жгучие объятия, мгновенно превращалось в пепел. Тонны раскаленного пепла поднимались со столбами дыма, полыхающими красным заревом, к потемневшему небосводу. Пепел кружился в воздухе, а затем падал на землю, адским жаром уничтожал покрытые травой луга с низкими кустарниками, истребляя мелких животных и нагромождая все более и более мощные пласты. Тяжёлые тёмные тучи ядовитых газов выделялись из глубин вулкана вместе с извержениями раскаленной лавы. Иногда газы рассеивались далеко по округе, удушали все живое. В эти жуткие часы все живые существа, могущие бежать, мчались прочь из мест, откуда во все стороны черными клубами валил серный дым.

Смертоносные потоки раскаленной лавы останавливались, в облаках белого пара лишь в болотах и топях, шипя и смердя. Когда разбушевавшийся вулкан снова засыпал, вся округа была одной большой братской могилой. Под толстым слоем пепла лежали погубленные бесчисленные травы и кусты, обугленные стволы деревьев, насекомые и медлительные животные, которые не могли спастись бегством. Все это исчезало в вулканическом пепле навсегда.

Но всё равно после катастроф из надёжных убежищ, из глубоких нор и берлог в саванне выкарабкивались только те создания, которых не поймали ни лава, ни вулканический пепел, ни ядовитые газы. И вот уже из трещин, куда насеялись различные семена, выползала языками сочная трава, над ней упрямо восстанавливался низкорослый кустарник, вставали заросли бамбука. Вновь на самом краю исполинской вулканической могилы возрождалась веселая и беззаботная жизнь, словно никогда и не было жути извержения. Снова светило чистое, словно умытое, солнце, вновь протягивалась с востока на запад сапфировая синь небосвода.

Таким был этот край, окруженный горными хребтами с дремлющими или огнедышащими вулканами. Сверкающие рассветы вставали над ним, а с наступлением вечера на него опускались сумерки. Так бывало всегда, так должно было случиться и сейчас, недовольно скривившись, подумал я.

Информация

Гай, вам предлагается квестовое задание "Битва с природой" Награда — 250 игровых монет, 320 очков к параметру "Выносливость", 200 очков к параметру "Сила", 140 очков к параметру "Здоровье", 25 свободных очков опыта.

Меж тем горящий солнечный диск уже высоко поднялся над восточной стороной горизонта, нагретый воздух заструился над песчаным пляжем. Естественно, восход солнца разбудил стадо. Мои подведомственные тут же озаботились поисками пищи, поскольку мытьё рук и физиономий, а также чистка зубов оставались пока что загоризонтным будущим. Ловили ящериц, искали в кустах птичьи гнезда. Срывали с деревьев и тут же съедали различные плоды. Заострёнными палками выкапывали мясистые клубни, корни, луковицы на заросших травой прогалинах. Не брезговали и дохлыми лягушками, если те еще не совсем разложились.

Одна из женщин перевернула плоский камень в поисках под ним вкусного жука, крупного червя или даже жирной мыши. Но не нашла ничего съедобного. Тогда, с недовольным ворчанием она подошла к низкорослому дереву, немного помедлила, и принялась собирать и жадно поедать мелкие кислые плоды. Оборвав все с одной ветки, громко икнула и недовольно передёрнула плечами.

Запримеченный мною в стаде "музыкант" попробовал длинной веткой достать из воды всплывший съедобный клубень. Не получилось. Он раздражённо запрыгал на месте, но войти в воду не решился. Клубень отнесло вниз по течению, а габилис побрёл вдоль берега, не сводя с него глаз. Заметив, что течение прибивает еду к берегу, оскалил зубы и веткой вытащил его. Схватив клубень, тут же радостно сунул в рот, потом выплюнул шелуху. Я улыбнулся.

Всё тут хорошо, да вот погода изменчива — совершенно неожиданно небо затянулось серыми плоскобрюхими тучами, проливной дождь обрушился на джунгли. Утробные раскаты грома перекрывали глухой шум воды, льющейся сверху на кроны лесных великанов, блистали молнии. Стадо опрометью кинулось к вожаку. Я знаками отправил всех под скальный навес и уселся там рядом со всеми.

Правда, непогода ушла так же внезапно, как и пришла. Едва успокоились разыгравшиеся стихии, как все живое оставило временные убежища. Снова послышался щебет птиц, неугомонные цикады застрекотали в высокой сырой траве, крупные яркие бабочки запорхали над цветами. На плоском камне принялась согреваться недовольная мокрая ящерица, а на прибрежный песок вылезла черепаха. Грызуны вылезли из нор, мартышки, ссорясь и преследуя друг друга, запрыгали среди ветвей высоко над землей. Снова появились пугливые олени и антилопы.

Я обеспокоенно посмотрел на север — вот уже несколько часов столб дыма поднимался из кратера вулкана, закрывая небо. Порой содрогалась земля, словно предостерегая всех понимающих о пробуждении огненной горы. Мда...

Из болтовни на форумах

Несмотря на полное отсутствие сложных сюжетных приключений, "Цивилизация" дико затягивает, потому что быстро начинаешь придумывать собственные истории. Один игровой день уходит на обустройство лагеря, другой на вылазку и исследования, в третий ищешь нуждающихся чужаков, чтобы помочь им и завербовать в свою стаю. И в любой момент может произойти всё что угодно... Например, как-то на меня напал саблезуб. Я побежал домой... и привёл его следом, прямиком к своему беззащитному стаду. Хищник наелся от души. Потом я в итоге рассчитался с подлой зверюгой. Победа ощущалась как настоящий подвиг!

Вдобавок, можно полюбоваться нетронутой "реальным" человечеством природой, а потом тронуть эту природу со всей дури. Минутка занудства.

Неписи... они такие неписи... Странствуя, вы будете наблюдать абсолютно те же морды, ведь художники игры не наделили приматов никакой индивидуальностью, кроме имён.

Многочисленные недостатки "Цивилизации -VIII" было бы удобно объяснить исторической достоверностью, да вот только ею в игре даже не пахнет. Игра походя надругалась над научными концепциями палеонтологов и антропологов...

Моё стадо вновь вышло на поиски пищи. Опасности повсюду подстерегали нас: жизнь в лесостепи, перекочёвки в поисках пищи с места на место. Приходилось их всегда быть настороже. Я вздохнул. В моих подопечных были сильны дикие инстинкты, унаследованные з животного мира. Однако не только инстинкты видел я — они уже были мыслящими, поднявшимися над стихией звериных страстей Как ни примитивно было их мышление, оно существовало: они уже пытались сопоставлять, находить, придумывать. И мне даже было жалко расставаться с ними... А придётся — переход в новую локацию начался. Правда, там мне обещали встречу с Эшей...

Мои габилисы иногда тоже поглядывали в северную сторону, но за глухим громыханием и дымом над жерлом вулкана ничего не следовало, и люди продолжали поиски съестного. Меж тем столб дыма разрастался, делаясь плотнее и темнее, гигантская туча пыли и пепла затмила солнце, нараставший гул начал настораживать, и я понял, что подопечным захотелось уйти подальше от неприятной горы.

Но мы не успели: из кратера в небо полетели мутные газы, пепел, обломки камней и комья раскаленной лавы! Громоподобный подземный рёв возвестил, что вулкан проснулся. Ядовитые клубы тяжёлых дымов поползли с вершины по склонам. Языки пламени необыкновенной длины пронзали дым словно молнии. И тут же потоки лавы, шипя, сжигая все на своем пути, не оставляя ничего живого, хлынули вниз, растекаясь по склонам.

Испуганная мать, выпрямившись и сморщив лицо, испустила крик ужаса, прижав к себе грудного ребёнка. Но, сообразив, что вожак уверен в себе и не допустит плохого, успокоилась. По моему знаку стадо помчалось к зарослям, чтобы укрыться от огня и дыма.

A я прощально помахал им вслед, мысленно желая выжить, открыл карту, любезно подаренную барином и принялся её разглядывать.

Перемещение в новую локацию "людей прямоходящих" с одновременным превращением в Homo erectus должно было произойти только одним способом — по территории, обстреливаемой лавовыми бомбами и рассечённой ручьями магмы. Вот только весь садистский юмор ситуации заключался в том, что не было относительно безопасной тропы, проложенной там раз навсегда. Об этом на игровых форумах с безмерным возмущением и в самых нецензурных выражениях сообщали счастливчики, с восьмой-десятой попытки преодолевшие гибельный путь. Они описывали, как из кратера вулкана рвались к небу языки пламени, как ползли потоки лавы и газов, как раскалённые докрасна глыбы, свистя, вылетали со скоростью артиллерийских снарядов. Когда один из таких обломков обрушивался на бегущего игрока, смерть наступала мгновенно. Игроки снова начинали движение, погибали, а потом, воскреснув, обнаруживали, что с колоссальным трудом разведанная траектория относительно безопасного движения исчезала и приходилось двигаться по совсем другим местам. Опять наощупь. До следующей гибели. И ещё раз... ещё... четыре раза... семь раз... Нашёлся только один счастливчик, уверявший, будто преодолел огненную тропу с третьего захода, но его хвастовству почти никто не верил.

На карте "Девятого" красный пунктир огибал вулкан параллельно речному берегу. Гм... Как пели в военное время: -"Значит, нам туда дорога?"

Из болтовни на форумах

Да, всё именно настолько банально. Когда вы усвоите принципы "Цивилизации", она превратится для вас в однообразную рутину: пособирал, поохотился, поделал каменные орудия, набрал энергии, знаний и умений, накопил опыта, открыл новые (мало отличимые от старых) навыки — перекинулся в новое обличье. Повторяйте, пока не заплесневеете от скуки. Квестовые адания не слишком интригуют, лишь изредка открывается нечто принципиально новое. Я понимаю, что продумать нелинейную эволюцию — чертовски тяжкая задача, требующая участия специалистов, не чурающихся сослагательного наклонения. Но ведь в этой игре вообще почти ничего нет!

Но игра всё же намекает, что надо бы развиваться. Попытка к замедлению развития приведёт и огромному штрафу в виде потери накопленного опыта. Внезапно вы открываете, что если долго и упорно жрать грибы, от которых стабильно получаете несварение желудка, то однажды откроется привычка, снижающая тошноту от грибов. Однако и этого недостаточно, чтобы сохранить приобретённую способность. Её надо закрепить чтобы далее изучать производные от неё привычки. Один раз изготовил ручное рубило? Очко опыта. Дважды? Ещё одно. Пять раз? И вот третье... сто семнадцатое... пятьсот двадцать шестое... всё это суммируется игрой, чтобы... конвертировать в "прогресс".

И всё.

Великое дело — подыгрывание! Я двигался по маршруту, подсказанному "Девятым". Было, мягко говоря хреново, но я не погибал!

Поразительно все-таки угрюмое место! Гиблое... На небе по-прежнему разрастался гриб дыма, выходящего из жерла, ветер ревел в вышине, почву сотрясали тяжелые удары. Несколько раз раздавался сухой треск, я подскакивал на месте и оглядывался. Потом сообразил, что это раскалённые валуны лопаются, падая на мелководье. Впереди торчали мрачные каменные столбы, словно колонны разрушенного циклопического здания. Слева от меня раскаленный пепел большими массами покрывал землю. Под пеплом погибло все, потому что он нагромоздился в пласт, от которого полыхало таким жаром, что воздух над ним трепетал как над полыхающим стогом сена. Справа от реки, куда светящимся малиновым вареньем с улиточьей скоростью сползали языки лавы, стеной подымался вонючий пар.

Вдобавок ко всему, чугунные тучи затянули небо, хлынул тропический ливень. Отовсюду слышалось адское шипение, подымавшийся от продолжавшей изливаться лавы грязный пар слился в непроглядную стену тумана, а ливень все продолжался. Река вышла из берегов. Вода смывала с берега грязь, глину, песок и пепел, несла с собой и сбрасывала там, где поток слабел.

Я медленно брёл практически наугад, палкой ощупывая перед собой путь и заботясь лишь об одном — как бы не сбиться с дарованного "Девятым" маршрута. И красный пунктир на карте медленно сокращался. Несколько раз меня обдавало почти кипятком и лишь чудовищным усилием воли я удерживал себя от инстинктивного прыжка в сторону, который мог завершиться только одним — мгновенной смертью. Большая лавовая бомба ухнула в десяти шагах от меня, так что земля под босыми распаренным ступнями содрогнулась.

Потёмки стали розоватыми. Но по-прежнему кругом стоял банный пар. Горячий, осязаемо густой, он бесшумными тугими волнами катился от реки, тяжкой пеленой нависал надо мной, густыми клубами обволакивал причудливо искривленные, изломанные скалы. В сыром красноватом сумраке они то возникали, то пропадали, и чудилось, что они, словно в кошмарном сне, плывут, плывут, а никак не могут уплыть и сгинуть до конца. Порой пар конденсировался, проливался горячим душем, мгла сгущалась, и ворчливое бульканье горячих луж заглушалось однообразным шелестом падающих капель.

Дышать в ужасающей бане было нечем, но я шёл вперёд. И что потрясающе — в отличие от радиоактивной пустыни чувствовал себя как-то... увереннее, что ли... Знал, что обязательно дойду до конца красной пунктирной линии на карте.

Э? Почудилось, будто какая-то проворная багровая тень скользнула вдоль огромной глыбы и скрылась во влажном жаре. Наверное, обман зрения... Или нет — вдруг показалось, что из-за ближайшей скалы бесшумно выдвинулась огромная багряная человеческая фигура ростом с дом и замерла, приглядываясь. Нет, наверное, просто очередной клуб тёмного пара, оживлённый проблесками пламени... Такие клубы просто потрясали поражали причудливостью форм: вставший на дыбы бык; колобок в шлеме, гигантская жаба с бивнями и выпученными глазами... Паровые фантомы дышали, колеблясь боками, сливались, исчезали....