При этом в работу с нашим кафе включились, не отлынивали и явно радовались деньгам. Однако приглядывающий за новичками я обнаружил такую любопытную вещь — Мира берегла правую руку. Не как травмированную, возникало подозрение на обширный, но неглубокий ожог. Притом не показывала, карапузы, очевидно, общались с мастером, который бы в случае травм, очевидно, подлечил бы.
Фигня какая-то, пришел к выводу я, ну и стал, не без помощи своих новых и стильных очечков следить за заинтересовавшей меня лапой. Ну и, фактически на следующем приеме пищи, тайна раскрылась — рука Миры была покрыта, ну в рамках увиденного за секунду, этаким хитином, темно-бордовые щитки, наподобие латной перчатки.
Хм, прикидывал я, это значит, учитывая как рассказанное, так и недоговорки мелких, причина, почему добрые пейзане попросили ребятишек “очистить помещение и деревню” от их присутствия. В общем-то, толком не говорили, но и по недоговоркам понятно.
Что привело к форсированному и стабильному морфированию — черт знает, но судя по нелюдимости и хмурости, девчонка сама считает себя “жудким деманам”, что, кстати, вполне может и удерживать метаморфоз длительное время.
И что делать? В принципе, можно просто забить, время пройдет, девчонка поймет, что магам на такие мелочи пофиг, да и что-то невнятное с каноном вспоминалось… Но сколько так она себя поедом есть-то будет? Причем родным своим она этим больно делает, понятно, что не желает, но ребята разрываются между “поддержать сестру” и нормальными детскими желаниями поболтать-поиграть.
Так, решил я, смотаюсь ка я на заказ, да и решу проблему в целом. Ну и в частности, все же мини-шортики на одиннадцатилетней девчонке — несвоевременно, заключил эстетичный я. Взял заказ в округе Харгеона, благо, в портовом городе было много всякого, интересного и полезного на продажу, да и поехал в нужную сторону, очень мелодично (а кто врет, что фальшиво — дурачьё, с оттоптанным медведем всем!) напевая имперский марш.
С заказом особенных проблем не было — некий эфирный мутант рвал сети и жрал рыбу, учитывая, что происходило это на относительном мелководье — проблем быть не должно. В сущности, так и оказалось — поллитра коровьей крови, вылитой с лодки рядом с сетями, привлекли через полминуты всякую мелочь, а через минуту — искомого мутанта. Сомнений в его виновности не было — акулье тело было снабжено здоровенными крабообразными клешнями. Которыми сия пакость, очевидно, потрошила сети (зачарованные на прочность, как понятно, от обычных хищников).
Ну и уже с некоторой усталостью произнеся “леденящая душу резня!” я оную резню тонкими пластинками льда и учинил. Тварюшка была ранга Бэ от силы, так что благополучно осела на дно ломтиками. Собственно, у меня ледяным крюком подцепить со дна наиболее эффектные куски, заняло больше времени, чем сама “резня”.
А сдача заказа меня несколько развлекла. Некий то ли староста деревушки, то ли бригадир рыбоводного промысла — я в сортах пейзан, признаться, был прискорбно не осведомлен, с полчаса разглядывал добычу. Многозначительно хмыкал, делал умное лицо, тыкал в пасть и клешни палочки, а потом и пальпировал, несомненно, наслаждаясь своей крутизной.
Первое время меня это забавляло, особенно высокоинтеллектуальные хмыки. Однако, через полчаса я понял, что сей пейзанский бригадир может так продолжать если не вечно, то как минимум до естественной порчи и рассыпания в прах объекта “хмыков”.
— Заказ закрыт? — полюбопытствовал я, помахивая бланком. — Или есть претензии?
— Ыть, — обозначил несколько более богатый, нежели просто хмыки, лексикон мужик. — Претензиев-то, сталбыть, нету. А, ыть, ежели чудища ента там не одна? — требовательно уставился он на меня.
— Не одна — сделаешь ещё один заказ, — ангельски (как местные), улыбнулся я. — У меня заказ на мутанта портящего сети, одного, — помахал я одним перстом для наглядности. — В общем, мужик, говори, что не так или закрывай заказ.
— Ыть, — оценил мою улыбку мужик. — Сталбыть так-то все так… Претензиев не имею, — обрел понимание он, любуясь поднимающимися из глаз голубоватыми струйками пара.
Вообще, философски думал я, совершая моцион к Харгеону по песчаному пляжу, эта паровая триболюминесценция — чуть ли не полезнейшая магия, которой я владею. Всяких монстров прибить — ну вот совсем проблем не составляет, разве что с поиском иногда затруднения, но решаемые.
Но вот заказчики… Причем нынешний пейзанин — еще цветочки, явно хотел перед магом и в своих глазах блеснуть своим всем, без дурного умысла.
А встречаются иной раз упыри, которые платить не хотят. А то и просто — упыри идейные, которым жизнь не мила, если над невиновным и непричастным не поглумятся и всю душу не вынут. С итальянским колоритом, хмыкнул я, припомнив “национальный оттенок” центральных областей Фиора.
А вот посияешь на них глазами — и заказы закрываются, время не тратится. Все-таки, полезнейшая штука!
А вот в Харгеоне, у меня не то, чтобы возникли проблемы, но было много беготни. Немаловажным фактором было то, что Штрауссы пришли в гильдию ни с чем, в одежде, что на них. При этом, мастер, сморчок сушёный, провтыкал. То есть, у нас есть кафе, вполне уже не только летнее, основная часть доходов с которого идет карапузам, вроде все хорошо. Вот только одно “но”: сейчас зима, да еще и постпраздничное время, так что доходов у кафешки, ну и соответственно, денежек у ребятни, мало. С голоду не помрут, да и без кафе не померли бы, но на обновление гардероба, например, будут копить месяц, а то и больше.
При этом, если с Эльфманом и Лисанной проблем особо не было — показал портному или кожевеннику ледяной манекен в размерах, да и вопросов нет. То с Мираджейн была если не проблема, то затруднение. Она свой балахон не снимала, так что пришлось Архивом(!) с лютыми тратами эфира, по анализу движений и прилеганию ткани, выстраивать трехмерную модель для манекена.
Даже вопрос появился, что за хренью я занят? Правда, незамедлительно появился ответ — удобством и благополучием согильдийцев, вполне достойное и правильное занятие, да.
Вот с мозгами Миры затык, впрочем, будем применять шоковую терапию, думал я, намораживая трайк. Ну, в худшем случае, будут меня Штрауссы бояться, рассуждал в дороге я. Но главное, чтобы монстрячность Миры в её глазах поблекла.
Ну а перед гильдией наморозил на себя шипов страхолюдных, дымящихся и голубым светом сияющих, наморозил ревербератор лютый в пасть, не только эффект “эха дающий”, но и голос противным делающий и низким. Ну и открыл дверь в гильдию с ноги, с ревом:
— Вот вы не ждали, а я приперся!!!
— Привет, Грей, — ответила часть гильдии, хотя “Ой бля!” в этом привете также было немало.
— Мастер, только не мешайте. — выдал я шёпотом у стойки, косясь на Штрауссов.
Макаров взгляд проследил, глаза закатил, но незаметно кивнул. Ну и я, паря сиянием, стуча ледяными сабатонами по полу и издавая гадкие звуки, начал одаривать ребят гостинцами. Карапузы, да уже и не очень, на вид мой сначала реагировали без восторга (хотя и не все), но вскоре смирились, как и с воплями жутким голосом “А ты был хорошим мальчикомдевочкой?!”
Ну а наведя среди карапузов соответствующий страх, ужас и ликование, я немного подправив внешность, потопал к столику Штрауссов, взирающих на меня с некоторым испугом.
— Ох-хо-хо!!! — жутко завопил я, демонстрируя лютые ледяные зубищи, выполненные из белого льда и довольно аутентичные. — Вы были хорошими детишками?!
На что Мира отреагировала ожидаемо — вскочила, прикрыв собой карапузов. Видимо, образ я подобрал (с гордостью отметил я), достаточно жуткий, чтобы тот факт, что они в гильдии, и прочие моменты стали не важны. Да еще в пузо получил, охитиненной рукой, причем довольно чувствительно!
Ну и ладно, решил я, хватая охитиненную лапу своей. С когтями в стиле “герр Крюгер”, затупленных, но жутковатых. Лапа была, кстати, не особо и жуткая. У меня пожутче, факт.
Хитин бордовый и чувствуется, прочный, но внешне — латная перчатка, не более. На предплечье, правда, было несколько сияющих фиолетово-голубым шаров, вживленных в лату. Но они, как по мне, довольно симпатично смотрелись.
Мираджейн в моих жутких руках несколько раз подергалась, убедилась в невозможности вырваться, да и закрыла свободной рукой лицо, зарыдав. Насупившийся Эльфман, и явно испуганная Лисанна хотели вскочить, но коварный я приморозил стул к полу, а их — к стульям.
Ну и изучал я лапу, слегка поворачивая, пока не выдал вердикт, паря сияющим дымом из пасти.
— Нормальная рука, — веско пробасил я. — Даже симпатичная в чем-то. Чего прятала-то?
— Я же демо-о-он, — сквозь ладонь прохлюпала Мира.
— Демон?!! — возвысил я голос, ухватил девчонку за вторую руку, приблизив свою физиономию.
Ну и, помимо алебастрово-белой кожи, лишенных зрачков и белков глаз, сияющих синим и исходящих голубым дымом, на испуганную Миру оскалилась пасть, полная редкостно зловещего вида зубов, да еще исходящая все тем же, мертвенно светящимся дымом.
— Вот я — демон, — веско озвучил я. — А у тебя прикольная рука, даже симпатичная в чем-то. Эй, народ! — возвысил я голос. — Я страшный?
— Ну, вообще-то, да, — коллективно признал народ. — Стремный аж жуть, но свой.
— Во-о-от, — воздел я палец. — Главное, что свой, а мелочи всякие ерунда. Ты правда думала, — улыбнулся я, — что такими мелочами напугать? Вакаба курит столько, что он давно уже зомби, — послышался протестующий кашель. — Мастер пьет больше, чем он весит, в час! — веско припечатал я. — А пьет он всегда. — “Шпаньё!” послышалось от стойки. — Ну и я, просто красавчик, — продемонстрировал я свой перфоманс, отпустив девчонку, во всей красе.
Девчонка, невзирая на эмоциональные качели, немного в себя пришла, посмотрела на красавчика-меня, доброжелательно скалящиеся пасти хвостатых, постояла, но всё-таки зарыдала и рванула в сторону жилых помещений. Ну, в принципе, нормально, решил я, подходя к столику Штрауссов.
— Это вам, — положил я перед каждым по свертку с одеждой. — Это, — положил сверток побольше отдельно, — отдадите Мираджейн. А это вкусняшки всем вам, — поставил я мешок. — Кстати, не оставляйте её одну, ну и не отходите к ней, а тащите её к другим, если будет глупости думать.
— Спасибо, страшный Грей, — последовал чуть ли не хоровой ответ.
Ну, а пока я выбирался из пучин страданий, мелкие прибрали гостинцы и рванули в общагу. Вот и хорошо, заключил я, подходя к стойке.
— Молодец, Грей, — откапитанствовал мастер.
— Я-то, оно конечно, да, — не мог не признать я своё всё. — А вы-то что?
— А ничего, — развел лапами Макаров. — Ждал, когда сама сорвётся, думал поговорить, но у тебя, — подмигнул эксплуататор грейского труда, — вышло неплохо.
— Эксплуататор, — веско припечатал я довольного старого сморчка. — И пива не попьешь, — пригорюнился я вслух, вызвав бульканье в мастерской кружке. — А, ладно, мне сока, а всем на выбор, за мой счет, — решил я хоть так отметить удачно вышедшее мероприятие.
— Грей угощает!!! — заорал Макаров, — За Фей, шпаньё!
— За Фей! Бухай!! Итадакижрать!!! — ответили феи, последнее, очевидно, самые несознательные и голодные.
Ну а я разместился за свободный столик, попил сок, погонял в уме сегодняшнюю ситуацию — ну, в принципе, вышло неплохо, хотя могли Штрауссы на меня зло и затаить. Впрочем, переживу, а девчонка себе психику самоедством рушить не будет.
А вот с каноном, как в смысле чернобыльского, так и Эдоласа, решил я мастера до появления фигурантов, ну или следующего года, не дергать. Сам сказал в свое время, что моя ноша, мне и нести. А старый сморчок пускай бухает и радуется, хотя бы пока — у него, по совести, и так забот полон рот.
Ну а пока я гонял в голове всякие мудрые мысли, за столик мне нагло бухнулась девица. Точнее девчонка, но старалась казаться девицей, факт. Впрочем, мечты педофила из канона в гостинцах не было, так что Мира красовалась в плотных черных брюках, сапожках и короткой, приталенной курточке с меховой опушкой. А ничего вышло, оценил я, да и по сезону вполне.
— Спасибо, Грей, — голосом “крутой девчонки” сказала Мира.
— Да, в общем-то, не за что, — развел лапами я. — Мы одна гильдия, как любит говорить старик — одна семья. Кста-а-а-ти, Мираджейн, пока не забыл. У вас, у тебя и брата с сестрой, магия перевоплощения, но нестандартная, с четким оттенком тьмы. Не в смысле плохо, а в смысле проблемы с контролем могут быть, — поднял я лапы. — Так вот, в библиотеке гильдии есть книги по самоконтролю вообще, для перевоплощающихся и прочее. Там сейчас Леви Макгарден, ты её видела, наверное, — призадумался я. — Но из библиотеки она почти не выходит. Так вот, вам бы всем троим не помешало бы читать и заниматься, лучше вместе, а совсем неплохо было бы с кем-нибудь из взрослых, чтоб присматривал. А то магия есть, но пользоваться толком не умеете, вот и прорывается на эмоциях. Вот посмотри на свою руку.
Мира, с некоторым удивлением, уставилась на чистую ладонь, но прежде чем начала рефлексировать, я продолжил.
— Во-о-от, вся эта демоничность и пропала, — откапитанствовал я. — Так что все это магия, не больше.
— Магия, — задумчиво произнесла Мира, разглядывая чистую руку. — Всё равно, спасибо Грей. И демон из тебя вышел о-о-очень симпатичный, — с этими словами чертовка подмигнула, да и свалила, стараясь повиливать отсутствием попы.
Насмотрелась фигни всякой где-то. Впрочем, вроде бы в гильдии особо лютых педофилов нет, осмотрел я орлиным взором гильдию. У Макао все к свадьбе, Вакаба под каблуком своей благоверной. Да и вообще, полезут к девчонке до вменяемого возраста — устрою пиздец. Тот самый, леденящий душу. Да и Эльза придет, может, застроит девчонку. Хотя, припомнил я канон, хренушки мне. Ну, в любом случае, Мире так лучше, а вот с девиантным поведением одиннадцатилетних девчонок, вызванных травматическими стрессовыми переживаниями, я воевать не обучен. Быдловат-с, необразован-с, мдя.
11. Холодная принцесса
Эльза пришла через пару дней, в компании Кагуры и Симона, но это дело десятое. Будучи одаренными мной, да и сами гостинцев привезли — традицию приносить подарки, как с заказов вообще, так и на праздники в частности, приняли. Не ультимативно, но довольно тепло, кроме того, я слышал, как Клайв, трепач кудрявый, под пиво рассказывал, как замечательный он(!) положил начало этой традиции.
Ну да черт бы с ним, действительно ребятне припирал что-то, причем до меня. Хотя всем понятно, что я молодец, он жалкий плагиатор, а время относительно. Ну да не суть, суть в том, что приперлась Эльза, ну и с радостными воплями “А, новички! Шапки долой, встать в строй, два шага вперед!” стала выстраивать субординацию и творить орднунг.
Ну и, вполне канонно, если Эльфман с Лисанной вполне бы застроились, то с Мирой нашла коса на камень. Не знаю, где Мираджейн брала “прототип” своей модели поведения, но это была классическая, прям эталонная “плохая девчонка”, прям по всем канонам. Хорошо что хоть выраженный сексуальный контекст она проявила всего один раз, ко мне и, вроде, не вполне понимая, что это.
