Босячка, глава 1-17

— Извините, какой кубик? — удивился король, пытаясь уловить мою логику.

— Да так, — прикусила я свой язык.

Пожалуй, не буду я ему говорить, кто закрыл границу. Незачем выкладывать все козыри сразу, не буду я говорить ему, что видела тот момент, когда в Галд попали эти две беспокойные расы.

— Мы предполагаем, что тогда, две тысячи лет до эры мирного сосуществования, произошла природная катастрофа, в которой виноваты и мы, дафары, и драконы. Слишком сильный резонанс мы внесли в ваш молодой мир.

Я откровенно зевнула, прислушиваясь к себе. Мой внутренний голос сообщал, что время перевалило за полночь и пора ложится спать.

— Ваше Величество, вы не могли бы перейти сразу к делу? Я уже поняла, что драконы — плохие, а вы — гении, создавшие первый, самостоятельный источник магии. Я-то вам зачем нужна? Вы хотите вернуться домой? Ну, так без проблем! Отдохну пару деньков, и проложу вам тоннель через Бездну. Летите на все четыре стороны. Только мне нужна будет помощь Кая. Одна я не справлюсь.

— Не все так просто, леди. Мы, конечно, можем попросить вас открыть в Бездне проход для нас, и покинуть Галд. Но вся проблема в том, что с нашим уходом драконы перестанут сдерживать свою силу и скрывать истинную сущность. Леди Альджеста, наши лучшие умы долго думали, почему так долго не было стражей Бездны, и почему вдруг появились вы. Ответ просто, как все гениальное. Все дело в том, что вы — ключ от врат Бездны.

— Э-э-э? Я? Ха-ха-ха! Вставьте меня в скважину!

— Леди Альджеста, это правда. Галд принял решение вместо десятка стражей Бездны создать одно-единственное существо, способное управлять темной материей. И это существо, наделенное немалой силой — вы. И с нашим уходом драконы поспешат завладеть вашей силой, чего Мы сильно опасаемся.

— Ага! — весело согласилась я, с любопытством наблюдая за сумасшедшим королем.

— Нам жаль, что сейчас вы Нам не верите. Но рано или поздно вы сами убедитесь в этом. Леди Альджеста, мы не можем вот так просто покинуть Галд, пока в нем остаются драконы. Но и вместе с драконами мы уйти не можем. С уходом драконов уйдет и магия. Галд просто погибнет.

— Вы что же, такие ответственные? А не по факелу ли вам, что будет с нами, если уж ваша раса выживет?

— Леди Альджеста... Это мы, дафары, на протяжении многих веков сдерживали силу тьмы в облике драконов. Только наша раса знает про них правду.

— Это как? Драконы дрессировки не поддаются. И как же вы сдерживаете гигантских ящеров?

— Когти Бездны, — шепотом сказал за моей спиной Бриз, который до этого не проронил ни слова.

— Мой вассал прав. С помощью Когтей Бездны, — подтвердил его слова король.

А я задумчиво почесала в затылке, вспоминая, где уже слышала об этом. Ну, да, конечно! Это же последние слова умирающих на моих глазах драконов! Точно!

— И что это такое? — озвучила я свой вопрос.

— Это клинки. Магические клинки. Один из твоих предков из рода де Гастон создал когда-то мощное оружие против драконов. Пойдем-ка, покажу тебе кое-что.

Калигор, крякнув, поднялся со ступенек и медленно побрел по узкому проходу между пылающим огнем и прозрачным озером. Его ноги, обутые в мягкие тапки, тихо зашаркали по мраморному полу. Я побрела вслед за ним, опасаясь поскользнуться на отполированной до блеска поверхности.

— Вот они! Единственная пара клинков, названная 'Когти Бездны'.

Владыка дафар указывал на ледяной сталагмит, растущий в центре подземного озера. Два изящных клинка длиной с мою руку, застыли в ледяном столбе. Один из мечей был с белым лезвием, другой — с черным. Рукояти небольшие, гладкие, лишенные украшения, но на обеих из них сияла эмблема стражей Бездны: круг, разделенный волнистой линией на две половинки. Черная с белой точкой, белая с черной точкой. Тот же символ, что и на моем медальоне, и на моей шее в момент активации искр чистой энергии.

— Благодаря этим мечам около тысячи лет назад драконы лишились своего главного оружия — лучевых рогов.

— Ага, лишились рогов! Тогда что недавно чуть не разрубило меня пополам? Такое торчащее на лбу, небольшое, и выпускающее тонкий, смертоносный луч?

— Потому что это оружие против драконов зависит от центра. Если у владыки драконов срубить рога, то и остальные потеряют свою смертоносную силу. Страж Бездны, мастер, создавший Когти Бездны, уничтожил рога на владыке драконов много веков назад. В дальнейшем новое поколение в королевском роду рождались без этого оружия. Но сейчас... Проблема в том, что впервые за много веков родился новый наследник драконьего рода. Родился с рогами на лбу. Поэтому драконы начали сходить с ума, чувствуя возвращение былой силы. Из-за того, что наследнику от силы два-три месяца, рога слабы и призрачны, хотя уже могут убивать. Леди де Гастон, вы единственный страж Бездны в Галде, только вы сможете взять когти Бездны в свои руки. Только вы сможете срезать новые рога на лбу рожденного наследника, и тем самым спасти Галд от уничтожения. Нам крайне необходима ваша...

Что хотел еще сказать мне такого страшного король, я не услышала. Потому как, сделав очередной шаг, поближе к краю озера, я поскользнулась на гладком полу и с воплем упала в озеро. Не успев во время среагировать, я камнем пошла ко дну, захлебнувшись холодной водой. Бриз, недолго думая, нырнул в воду следом за мной, но я этого не заметила, потому, как с раскрытым ртом оглядывала то, что вдруг появилось вокруг меня. Холодная вода озера исчезла, но как, в Бездну, я оказалась в пустыне?

Солнце сжигало всю чахлую растительность, оставляя голый, горячий песок. Дождь тысячелетиями обходил эту пустыню стороной, здесь хозяйничал ветер, создавая свои произведения искусства в виде барханов, насыпей, воронок в песке. Все вокруг было желтым, лучи солнца, отражаясь в волнах песка, били по сетчатке глаза со страшной силой, ослепляя и принося жгучую боль. Здесь не должно было быть жизни, здесь она не могла пробиться, но вопреки испепеляющей жаре, она была.

Среди барханов песка возвышались стены южного города Кастл, над которыми белели купола дворца вассала короля, правящего здесь. Пустыня, простирающаяся на многие километры вперед, в своем сердце сотворила широкий оазис, который и стал центром Кастла. За каменными стенами таилась буйная растительность, ручейки, озерца, и укутанные с головы до пят жители города. Разумные существа поселились в непереносимом пекле с единственной целью — отыскать граздий, драгоценный металл, прочность которого была легендарной. Граздий залег глубоко в недрах пустыни, и отыскать его залежи было не просто, но любители легкой наживы не опускали руки. Каждый год город впускал за свои стены около сотни гостей со всего Галда, желающих разбогатеть быстро и надолго.

Я стояла на бархане возле стен города и смотрела на горожан, которые то въезжали на ур-каях (*прим. автора — четырехногое теплокровное животное, прирученное южанами, около двух метров в высоту, с широкой спиной, вытянутой, длинной шеей, без хвоста и сильными конечностями в виде веера), то покидали Кастл.

Бриз, возникший вдруг за моей спиной, тихо сказал:

— Это самое трагичное утро Кастла за всю его историю, бывшее около тысячи лет назад. Созданный нами источник Аол не только источник магии, но и озеро памяти, где хранятся воспоминания погибших душ дафаров. Потому как источник — колыбель для них. Смотри, Страж, смотри. Не упусти не единой детали. Они сейчас появятся, с западной стороны.

И они действительно появились. Пять ящеров ярко-красной расцветки. Это были драконы, достигающие ста шагов в длину, и над их мордами с острыми клыками росли по два рога, которые у современных потомков отсутствовали.

— Рога были для них своего рода проводником и усилением их первозданной магической силы. Мы смогли уничтожить это оружие раз и навсегда, воспользовавшись силой одного из Стража Бездны. Древние стражи не только могли подчинять Бездну, но и пользоваться ею, создавая так называемые 'Когти Бездны', магические клинки. Одно касание этих клинков при желании их владельца могло раз и навсегда уничтожить любую душу, подарив ее Бездне. Но мы не были столь жестоки, и Страж Бездны, твой дальний предок, всего лишь создал клинки, которые смогли срубить рога владыки драконов под корень, с расчетом на то, что следующее поколение будет рождено уже без них. Почему нам пришлось это сделать, ты сейчас увидишь. И сама все поймешь.

Дальнейшее действие, развернувшееся над крышами домов Кастла, походило на оживший кошмар.

Еще издалека завидев стремительно приближающихся по голубому небу ящеров, жители города испуганно заорали. Побросав свои дела, каждый ринулся за стены города, прикрывая голову руками. Ужас, паника, крики распространились с бешеной скоростью. Прикрыв рот рукой, я смотрела, как в давке у ворот затаптывают самых слабых — стариков и детей. А ящеры, лениво взмахивая своими широкими крыльями, уже подлетели к стенам города. Без предупреждений и промедления, пасти драконов раскрылись, и пять мощных лав огня обрушились на Кастл. Я отвернулась, не в силах смотреть на гибель жителей, сгорающих в огне.

— Смотри, Страж, смотри! — Бриз крепко схватил мои плечи и развернул обратно. — Вот истинное лицо драконов! Их дикая сущность, лишенная жалости, сострадания, доброты! Вот почему мы, дафары, на протяжении многих тысячелетий боремся с ними. И вот причина того, что ты должна нам помочь!

Картина ожившего кошмара начала гаснуть, и я медленно приходили в себя после увиденного. Кому верить? Я запуталась. Как все было просто раньше — воруй кошельки да выпрашивай мелочь. А сейчас?

— Бриз, мне надо подумать, — оторвала я руки парня от своих плеч.

— Ты мне не веришь? Ты не веришь памяти погибших дафаров?

— В такое трудно не поверить, — резко сказала я, и добавила чуть мягче. — Не дави на меня. Свой выбор я сделаю сама. И что делать, также решу только я.

— Леди, я ни в коем случае не давлю на тебя. Просто помни, что угроза гибели от огня и смертоносных лучах из драконов — уже стоит перед нами. Думай, леди, решай. На обдумывание у тебя всего пара дней. Скоро драконы начнут наступление, многим грозит смерть от твоего промедления. Помни, только ты можешь взять в свои руки 'Когти Бездны', способные остановить драконов. И никто другой.

Я помотала головой, пытаясь разложить всю информацию по полочкам. Холодная вода, в которую вновь погрузилось мое тело, несколько привело меня в чувство. Я выползла на черный, мраморный пол широкого зала из озера и закашлялась, избавляясь от воды в легких. Бриз сидел рядом со мной, кашляя, как и я, а король дафар встревожено засуетился:

— Живы? Мы волновались! Мы так волновались! Леди де Гастон, вы как? Вам надо срочно переодеться в сухое! Вы заболеете! Отложим наш разговор на завтра, вам надо просохнуть! Как Мы виноваты, что не уследили. Какой позор! Первый гость на озерах Луаны чуть не утонул в подземном озере! Нам так стыдно!

Мои мозги кипели от переизбытка информации, тело дожало от холода подземелья, а в голове монотонно забили маленькие гномы своими секирами по извилинам. Стуча зубами, я побрела вслед за королем к выходу.

— И поч-чему я т-такая в-в-везуч-чая? Ут-тонуть и т-то просто т-так не д-дали! Бр-р!!! Холодно!!!

Бриз шел следом за мной, оставляя сырые следы на полу, а король дафар, шедший позади нас, довольно улыбался. Интересно, чему?

Глава 14

А на следующее утро я узнала, кто были мои родители, и почему я оказалась сиротой. Калигор собственной персоной пришел в хижину Бриза, уселся за стол на поляне, справился о моем самочувствии, налил горячего чая и заявил:

— Именно Харуш, король Галда, виноват в гибели ваших, леди де Гастон, родителей.

Я поперхнулась чаем, закашлялась и уставилась во все глаза на мило улыбающегося владыку дафар. А тот, как ни в чем не бывало, начал рассказывать:

— Как Мы уже говорили ранее, у нас был доступ к архивам королевской семьи. Среди старых, пожелтевших документов Мы нашли доклад одного из стражей о выполнении приказа короля. Тринадцать лет назад кто-то из доносчиков наткнулся на человека, похожего как две капли воды на лорда Саймона де Гастона. Этот мужчина работал простым мельником в далекой деревушке, рядом с Сиамским Лесом. У него была жена, ребенок, и небольшая мельница, которая приносила небольшую прибыль. Ящейки тайного отряда забили тревогу и провели расследование. Оказалось, не все члены семьи проклятого Стража были сожжены, убиты, повешены. Один выжил, сумел скрыться от стражников, и зажил тихой, неприметной жизнью простого человека. Он женился, взял фамилию своей супруги, скрываясь от преследователей. То, что он наследник рода де Гастон, никто не знал на протяжении многих десятилетий. Но на беду, его внук родился точной копией своего проклятого пра-пра-пра-деда. Если бы не это обстоятельство, тайна рода была бы сохранена. Твой отец хоть и взял фамилию матери, но это его не спасло. Харуш тут же забил тревогу, боясь повторения кошмара трехсотлетней давности. Нового 'Маула' ему совсем не хотелось, поэтому он подписал приказ об уничтожении твоей семьи.

Я отставила кружку в сторону и медленно положила пирожок на деревянный стол.

— И что было дальше? — чуть хрипло спросила я, потеряв аппетит.

— Мне жаль, но твои родители погибли при пожаре. Стражи тайного отряда подожгли мельницу, в которой находилась ты и твоя семья. Но ты выжила. Кто-то спас тебя, вытащив из горящего здания. Твой спаситель ушел от преследования в портал, и никто не видел его лица. Харушу не доложили об этом инциденте, побоявшись его гнева. И только во время межрасового суда один из стражей признался в оплошности тайного отряда.

Эта информация была последней каплей. Я осторожно взяла хрупкую кружку со стола, размахнулась, и с наслаждением разбила о ближайший стул.

— Э-э-э, — осторожно отступил в сторону Бриз, стоящий рядом. — Леди?

Я взяла керамическую тарелку... Король дафар продолжал сидеть на своем месте и попивать чай, с интересом наблюдая за моим буйством. Бриз шустро ретировался, спрятавшись за спиной своего владыки, а я с радостью маньячки била посуду. Вскоре на столе не осталось ни одной кружки, ни одной тарелки. Впрочем, вру. Осталась одна тарелка. Потому что была железной. А так мелкие осколки битой посуды украсили зеленую траву, разлетевшись по всей поляне.

Я сдула прядь со лба, остановилась и тяжело задышала.

— Прошу меня простить! Где тут выход к морю?

— Леди, ты топиться? — ласково спросил Бриз.

Я фыркнула:

— Щазз!!! Разбежались! Мне подумать надо! Ну?! Где тут выход к морю?

Руки дафаров дружно ткнули влево, и я пошла в указанном направлении. По поляне разнесся дружный вздох облегчения. Женщина в гневе — страшная сила!

Спустя пару минут я вышла на берег, покрытый золотистым песком, и обессилено рухнула на него. Солнце ласковыми лучами накрыло тело, я закрыла глаза и задумалась.

Кайдэ я теперь ненавидела. Кровная месть, так сказать. Одна мысль о королевской семейке, убившей моих родителей, вызывала злость и ярость. Лер меня предал, даже пытался убить. М-да, хорошие у меня друзья оказались, ничего не скажешь.