Босячка, глава 1-17

На этот раз все прошло гладко, без внезапных всплесков энергии и постороннего вмешательства. Искры весело окружили тьму Бездны, заключив ее в золотистую рамку, и мелкими рывками направили в сторону магической завесы у подножья Драконьих гор. Мрак Бездны жадно поглотил защитные волны покрова, образовав широкую дыру, а искры моей силы двигали тьму вперед, образовывая проход в куполе.

Мы справились с работой на 'отлично'. Когда мы закончили, Кай принял свой привычный облик. Он выпустил меня из объятий и обернулся к магам Совета:

— Господа, проход открыт, можете им пользоваться.

'Господа' дружно шарахнулись в сторону, с опаской поглядывая на черные стены прохода, сделанные из тьмы Бездны, которую сдерживала лишь тонкая рамка золотистых искр.

Никто из них не спешил внутрь.

— Пф! — фыркнула я. — Да вы не бойтесь. Тьма никуда не денется, она дождется, пока вы не нырнете в проход, и тогда она вас проглотит. Со смачным чавканьем она сожрет ваши жалкие... бр... мр...ммм...

Кай поспешно закрыл мой рот рукой, не дав рассказать в подробностях об ужасах Бездны, и ласково улыбнулся позеленевшим магам:

— Господа! Вы не доверяете словам наследника трона? Не забывайте, что проход проделал не один Страж, но и я сам. Поспешите, он не будет вечно открытым. Искры уже начали съедать мрак Бездны. Через несколько минут проход закроется. Или вы хотите разжечь войну между людьми и драконами?

От его слов маги очнулись. Посовещавшись, вперед выступили трое самых молодых, которые и нырнули под черно-золотую арку.

— А мы? — встрепенулась я, оторвав ладонь парня от своих губ. — Я тоже туда хочу! Я по рыжику соскучилась, увидеть его хочу!

— Леди, вы, случаем, не вот про того огненно-красного дракона говорите, который на огромной скорости движется к нам? — спросил Бриз, подходя к нам поближе.

Мы с Каем обернулась в указанном направлении.

По ясному небу летел молодой ящер ярко-красной расцветки. Чем ближе он подлетал, тем четче проступал черный, зигзагообразный узор на груди. Такой же, как у рыжего парня в его драконьем обличии.

— Лер! — заорала я, радостно выбегая на встречу. — Мы здесь! Лер, давай к нам! Сюда! Лерик!!! Давно не виделись!!!

Я замахал руками, приветливо улыбаясь до самых ушей. Как же я, оказывается, соскучилась по этому вредному типу! Ящер величаво взмахивал широкими крыльями, чуть качал длинным хвостом, разрезая воздух, и быстро приближался.

— Лер? — чуть удивленно спросила я, внезапно опуская руки и переставая радостно кричать.

А насторожило меня то, что раньше отсутствовало на его голове: два маленьких рога между холмиками ушей. Рога были нематериальными, а будто призрачными, чуть светящимися алым светом. Гигантские, зеленые глаза с вертикальными зрачками покрывала красная, странная дымка, а широкие ноздри гневно раздувались.

— Соня, ложись! — заорали вдруг Кай с Бризом, кидаясь ко мне со всех ног.

Выбегая навстречу приятелю, я оказалась на некотором расстоянии от них, но и без криков парней я уже упала на холодную землю, сжимаясь в комок.

Я вспомнила увиденный в прошлом бой, что случился миллион лет назад. В нем драконы из рогов выстреливали опасными лучами, разрушающие горы.

Едва я распласталась на земле, как спину обожгло жаром горячего пламени, выпущенным из нутра Лера. Я быстро перекатилась с одного места на другое. За моим кувыркающимся телом последовали рубящие лучи, вырвавшиеся из рогов. Там, где прошлись смертоносные лучи, земля раскололась на метр вглубь. Коснись же лучи моего тела, я бы тут же погибла.

Школа выживания на улицах Коды, которую я освоила, будучи воровкой, в который раз спасла меня. Ее жестокие уроки, прочно вбитые в мозг, заставили меня снова оторваться от земли и рвануть вперед.

Хвост дракона с острым наконечником беззвучно рассек воздух за моей спиной, чуть коснувшись пяток.

Ящер игнорировал боевые разряды из огня и льда, что кидали в него Кай и Бриз, пытаясь переключить внимание дракона на себя. Бесполезно. Их удары по чешуе дракона не приносили тому никакого вреда, а взбесившегося Лера волновала только моя особа, и никто иной.

Поняв, что так просто от него не отделаться, я резко сменили направление. Лерой в который раз пролетел низко над землей, готовясь набрать высоту для новой атаки. В три прыжка оказавшись над взлетающим телом дракона, я уцепилась за его длинный хвост.

Разъяренный рык пронесся по небу, и чешуйчатый хвост дракона под моими руками нервно забился из стороны в сторону, пытаясь смахнуть меня вниз. Не обращая внимания на исцарапанные об острые чешуйки ладони, я полезла вверх.

Это был мой первый опыт драконолазанья.

Содрав кожу на коленях, я вскарабкалась до спины ящера. Здесь передвигаться стало намного легче — спина Лера не дергалась из стороны в сторону, как хвост.

Небольшие чешуйки были прекрасной опорой для рук, и я быстро полезла по хребту. Впрочем, моей целью не было приручение дикого дракона. Мне просто хотелось надавать ему подзатыльников, чтоб мозги вправить.

Ишь, чего Лер удумал! На меня руку... то есть, хвост поднимать!

На шее Лера чешуйки были мельче и мягче, ползти стало труднее. Обнимая руками-ногами длинную, узкую опору, я доползла до макушки злобно рычащего ящера.

— На тебе! На тебе! На тебе! — заколотила я по его твердой, покрытой красной кожей черепушке.

Дракон так удивилась, что даже перестал рычать и извергать пламя.

— Совсем того, а, рыжий? Ну, так я вправлю щас тебе мозги! Теперь мой черед раздавать подзатыльники! Ух, оторвусь за все! На тебе! На тебе! На тебе!

Лера мои колотушки не остановили. Решив избавиться от надоедливой мошки, засевшей на его шее, он начал набирать высоту. Я тут же отцепила руки от шеи дракона и схватилась за свое горло, потому как не успела набрать воздуха в легкие и начала задыхаться.

Лер же, взмыв высоко над облаками, самым подлым образом совершил мертвую петлю. Мое тело не выдержало резкого разворота и сорвалось с шеи дракона вниз. Я не заметила, как мой медальон в момент резкого кувырка случайно задел один из рогов дракона, и призрачная кость начала дымиться.

Кто из нас двоих, дракон или я, кричал громче, не помню. Я же кричала так, что, в конце концов, закашлялась и охрипла.

Но разбиться мне не дали.

Бриз, увидев мое падающее на огромной скорости и с большой высоты тело, раскрыл свои крылья и рванул вверх. Он налету подхватил меня, и я тут же крепко ухватилась за шею дафара.

Лер, оглушая небеса воем, забыл про нас, и, неровно взмахивая крыльями, поспешно скрылся за магическим щитом в Драконьих горах.

— Гыр-гр-хр... — сказала я сорванным в крике голосом, что в переводе означало 'ну, попадись ты мне еще раз!'

— Живая! — обрадовался Бриз, услышав мое хрипение. — Леди, ну, кто же ТАК борется с драконами? Ты же чуть не погибла!

— Гр-гыр!!! — ответила я ('да мне по факелу!!!').

К моему удивлению, Бриз не торопился спускаться вниз, к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ноги Каю. Со своей высоты я видела, как блондин нервничает, а дафар вдруг предложил:

— Моя леди, а ты не хочешь слетать к нам в гости, на острова Луаны? Это очень лестное приглашение, исходящей от нашего повелителя. Он уже давно желает поговорить с тобой лично.

— Гфр! — спросила я сорванным голосом, пожимая плечами ('за каким гоблином?'), а в голове мелькнула любопытная мысль — существование островов Луаны разве не легенда?

— Мой король хочет поведать истину о том, что было, и что сейчас происходит. Истину о драконах, которая хранится втайне от всех разумных рас Галда.

— Фрг! — сказала я ('не хочу!').

— Леди, а что ты знаешь о дафарской кухне? — начал соблазнять меня голубокрылый. — Нежное мясо морских хварей, приготовленное по древним дафарским рецептам...

Я жадно сглотнула слюну.

— Политое соусом экзотических плодов, растущих только на островах Луаны, и которое по вкусу в тысячи раз превосходит блюда королевской кухни. Сладкие десерты из редких фруктов, терпкое домашнее вино, и...

Я не выдержала пытки и радостно закивала головой:

— Гыр! Гыр! Гыр! (Хочу! Летим! Прям щас!)

Кай, оставшийся в компании с четырьмя магами Совета, с вытянувшимся лицом наблюдал за моим исчезновением в воздушном портале, сформированным Бризом.

Проход, который мы вместе с Каем открыли, медленно затягивался, пропустив всего лишь трех магов. Больше никто не рискнул пройти через черно-золотую арку, особенно после увиденной атаки дракона на Стража Бездны.

В логово взбесившихся драконов никто не хотел входить.

Глава 13

Легендарная раса облюбовала себе теплые края на юге океана Кама, картографы немного не угадали с их местоположением.

Архипелаг включал в себя около двадцати островов разной величины. Два из них были наиболее крупными, что привлекли мое внимание.

После того, как мы пролетели через поле Отражения, которое закрывало острова от любопытных взглядов, перед нами появился первый остров Тан.

Он был горным, с мирно спящим вулканом в самом центре. Высокие горы шли почти от самого берега, на суше оставалась узкая полоса земли, покрытая густой растительностью.

Океан Кама ленивыми волнами заползал на золотистый песок, но тут же отступал обратно. Кораблей в маленькой бухте не было, как не было и ни одной живой души — остров Тан не принимал гостей. Никогда.

Но мне он понравился своими размерами и дикой красотой.

Второй остров Оттано был в два раза больше первого и имел всего одну огромную гору. Он был покрыт буйной растительностью, под которой прятались хижины дафар. На острове росли зеленые кусты высотой в человеческий рост, и цвели пышные, экзотические растения. Чудаковатые зверьки шустро прыгали по ветвям плодоносных деревьев вокруг поселений. Остров кипел жизнью.

Мне даже на мгновение показалось, что я попала в совершенно другой мир, в котором сам воздух был другим — свежим, влажным, с примесью морской соли. Аромат цветущих растений кружил голову, выбивая все тревожные мысли.

Архипелаг был душой мира Галд, настолько природа островов была живой и насыщенной. Дафары не строили шикарные особняки из белого мрамора или громоздкие храмы, они даже не проложили здесь дороги, обходясь едва заметными тропинками. Эльфы со своим стремлением к близости с природой оставались далеко позади крылатой расы. Дафары на своих островах жили легкими ветерками, а не двуногими хищниками.

Бриз отнес меня на берег океана туда, где стояла его хижина.

Едва мы приземлились в густую, мягкую траву острова Оттан (название сказал Бриз), как я прилегла на землю, блаженно раскинула руки и прохрипела своим сорванным голосом:

— Вот оно — счастье. Долой суровые будни, да здравствует отдых!

Парень сложил свои крылья и довольно заулыбался:

— Добро пожаловать в мой дом. Как тебе? Нравится? Впечатляет, или вернемся обратно?

— Ни за что, — отчаянно замотала я головой. — Чего я забыла в этой замызганной Коде? Совет Магов? Да я та-ак рада от них избавиться! Я там для всех преступник номер один! Меня там каждый встречный убить пытается! Как круто от всех них убежать!

— И от ГАМа?

— И от ГАМа!

— И от наследника престола?

— И от наслед... а. Кай.

Я слегка растерялась, неожиданно уловив внутренний протест. О? ГАМ мы видеть не желаем, а вот от Кая не откажемся?

Я помотала головой, выкидывая странные мысли, и повернулась к дафару:

— Так что дальше? Куда идем? Прямо к королю? Как его там...

— Его Величество Калигор Пятый, — напомнил Бриз. — Соня, король встретится с тобой вечером, в неофициальной обстановке.

— Почему? — насторожилась я. — Это почему это? За что?

— Леди, ты не о том подумала... Видишь ли, наш король знает, что ты за человек, и предполагает, что официальная встреча в тронном зале при наличии знатных особ тебе не понравится. Поэтому ты встретишься с ним в его кабинете. Вместе со мной, разумеется.

— А-а, это он правильно думает. Я незнакома с этикетом. Зачем шокировать знать моим появлением? Ха-ха, они же в окаменелости превратятся от шока. Так что делаем?

— Как это что? — удивился Бриз. — Леди, ты мой гость. Я же обещал познакомить тебя с нашей кухней? Обещал? А свои обещания я всегда сдерживаю! И раны твои подлечим.

Нападение Лера в облике дракона не прошло бесследно — все тело было покрыто синяками и ссадинами.

Бриз отвел меня к себе домой, где проживал совершенно один, и заставил принять лечебную 'ванну'.

Голубокрылый дафар проявил настоящее мужское упрямство, когда заставил меня залезть в горячую, отвратительно пахнущую воду в бочке.

Я ворчала и хрипела:

— Ни за что!

Да кто же добровольно полезет во что-то, напоминающее бутылку с вонючей микстурой? Вот-вот, никто. Но Бриз были твердолобым упрямцем, который проигнорировал все возмущенные вопли и просто запихнул меня в вонючую жижу. Прямо в одежде, потому как я упиралась до последнего, цепляясь руками во все подряд.

Оставив меня мокнуть в лечебной жиже, дафар ушел, довольно ухмыляясь себе под нос. Думая о том, что независимо от расы все мужчины одинаково упрямы, я сердито сидела в бочке.

Но Бриз оказался прав — все мои ссадины затянулись прямо на глазах, и оставшаяся боль в горле от сорванного голоса совсем утихла.

Когда я выползла из деревянной бочки, то уже была здоровым человеком, готовым к новым подвигам. Дафар приготовил для меня новую, чистую одежду — черный брючной костюм. Бриз помнил мою реакцию на платье, и проявил благоразумие, выбрав мне штаны с рубашкой.

Переодевшись в чистую одежду, я вышла из ванной и прошла во внутренний дворик его домика.

На уютной поляне торжественно стоял накрытый стол. Голубокрылый дафар сам лично приготовил для меня пиршество.

Что и говорить, я сразу накинулась на ароматные блюда, не слушая, как дафар подробно объясняет, что и из чего приготовлено. Вкусно, ароматно, сытно, низкий поклон повару. Еда — жизнь, нет еды — нет жизни. Я всегда уважала тех, кто умеет готовить. Вот кто истинные волшебники!

Настроение после сытного ужина значительно повысилось. Я встала из-за стола, отошла под тень ближайших деревьев и блаженно растянулась на зеленой траве.

Бриз следовал за мной по пятам.

— Леди, я вижу, тебе понравился ужин, — сказал Бриз, улыбаясь. — Это редкие блюда. Я лично все готовил. Вкусно?

— О, — восхищенно сказала я. — Бриз, ты лучший! Низкий поклон тебе, все было по-королевски вкусно! Я так объелась, что встать не могу. Даже ноги не шевелятся.

Я демонстративно подергала левой ступней, и снова распласталась по земле. Дафар, присевший рядом со мной на корточки, улыбаясь, устремил взгляд в пустоту.

— Хорошо! — поделилась я с ним своим настроением.

— Да, — согласился Бриз, скосив на меня взгляд. — Только, Сонь, нам уже пора. Пришел посыльный от владыки — он нас зовет к себе. Я думал, позже пойдем. Но Его Величество все поменял.

Я приподнялась на локтях и огляделась.

Возле хижины переминался с ноги на ногу худой, тщедушный мальчишка лет десяти. Юный дафар был одет в форму лакея с эмблемой из шести крыльев — гербом короля Калигора. Поймав наши взгляды, парнишка подошел к нам.