Принцесса радужного мира

Я запрокинула голову и попыталась просчитать свои шансы одолеть препятствие. Ультраком радостно мигнул и выдал в уголке красную цифру 10 процентов. Так много? Последние несколько часов передвигалась на автопилоте и сплошном упрямстве. Я же пообещала себе сменить амплуа и теперь хотела казаться сильной. Что мне какие-то сто километров по лесистой местности? Обувь удобная, одежда от жары спасает. Даже запас воды удалось пополнить. Все бы хорошо, но мой организм не смог договориться с мясом и избавился от всего съеденного. То есть реально моей последней едой были плоды дрога пару дней назад. В результате голова немного кружилась, и ноги подкашивались.

Дэвид на каждом привале упорно пытался накормить меня пойманной дичью. После второй попытки я даже не могла смотреть в строну костра. Ультраком же, предатель, утверждал, что еда безвредна. Угу! Может, вреда в ней и не было, только и пользы ни на грамм. Даже моих знаний хватило на то, чтобы понять, что в организме, как минимум, не хватает ферментов, отвечающих за переваривание мяса. Была бы у нас стандартная аптечка, проблему можно было попытаться решить.

В общем, полудохлой мне холм показался слишком крутым. Дэвид вздохнул, ухватил меня под коленки и перекинул через плечо. И вот мне после этого обидеться или сказать спасибо? Вообще-то девушек так не носят! Я же не бессознательная тушка! Животику больно, тошнит еще больше, и кровь прилила к голове! Вцепилась в пояс своего рыцаря и попыталась устроиться поудобней. Брыкаться не буду, а то еще решит поставить обратно.

Подъем был какой-то бесконечный. Рубашка на Дэвиде от пота прилипла к спине. Я висела молча и, задрав голову, смотрела на удаляющийся лес. А потом странный шум заставил напрячься, и меня поставили в густую траву. В лиц ударил ветер! Настоящий, с привкусом соли и наполненный шумом волн. Мы стояли на вершине холма и с удивлением смотрели на синюю гладь воды, уходящую за горизонт. Невероятно! Где это видано, чтобы дремучий лес выходил к морю? Разве что в сказках. У лукоморья дуб зеленый... А рельеф местности вообще из разряда фантастики! Кто был на курорте, знает, что все устроено просто: море, пляж, вокзал. А тут: море, холм, лес. И, конечно, никакого вокзала!

Размышления прервал Дэвид, перекинувший меня через другое плечо и двинувшийся напрямик к воде. Спускаться было намного легче, так как склон, ведущий в сторону моря, более пологий. Капитан подрагивал от нетерпения. Интересно, это ему так искупаться хочется?

Я практически не ошиблась. Бережно усадив меня на каменистый берег, мой носитель-переноситель стал лихорадочно срывать с себя одежду. Остался в одних плавках, схватил какую-то железяку из своих стратегических запасов оружия и нырнул в воду.

Я думала недолго. За последние двое суток нам попался лишь мелкий ручеек, хорошо, с пресной водой. О такой же большой лоханке я даже не мечтала. На всякий случай просканировала ультракомом прибрежные воды, никого крупного и ядовитого не обнаружила и начала раздеваться. Дэвид уже куда-то нырнул, и я, не стесняясь, осталась в трусах и лифчике. Будем считать, что это пляж, а для пляжа я не голая, а очень даже прилично одетая. Серебристый комплектик выглядел скромно, даже кружева на нем не имелось. Не то чтобы я фанат практичных вещей, но как-то и мысли не возникало, что придется такое кому-либо демонстрировать. Порадовалась, что надела этот комплект, а не свой любимый, беленький в клубничках. Хотя он бы более смахивал на купальник.

Пока думала, ноги сами понесли к воде. Кайф! Прохладная, мокрая, живая! Лизнула руку. Не очень и соленая. Погрузилась по шею и закрыла глаза от удовольствия. Волосы пока мочить не хочу. Плавать я умею и люблю. Дома у нас огромный бассейн во дворе, и вариант поменьше в подвальном этаже. С таким количеством детворы — это самое то. Самый гуманный способ для сброса лишней энергии.

Дэвид нырял недалеко от меня, но близко не подплывал. Я идентифицировала его деятельность, как подводную охоту, и не ошиблась. Мой спутник выскочил из воды, крепко сжимая что-то извивающееся на вытянутых руках. Когда я заставила себя выползти на берег, запах от жарящейся в углях морской живности ударил в ноздри. Я покачнулась. Стоять! Не падать! Еда близко и она съедобна!

Не знаю, как эта штука называлась, и к какому биологическому виду относилась, главное, что все это было в прошедшем времени. Сейчас белое мясо морской твари покоилось у меня в животе, я же получала кайф от ощущения сытости. Почему-то подумалось, что за три дня путешествия в голову не пришло использовать свой талант на благо себе же. А ведь можно было, не прилагая особых усилий, упростить нам быт. Как затмение какое-то!

На берегу сидеть было жестко, и мы перебрались к подножию холма. Перевернулась на другой бок и уставилась на Дэвида. Маленьким девочкам такое показывать нельзя! В лучах заходящего солнца он просто сиял. Все еще в плавках, застывший между костром и закатом. Ууууууу.... На меня в неглиже даже не посмотрел! Подождал, пока высохну, и бросил курточку. Так можно и комплекс неполноценности заработать! Считается, что у меня отличная фигура. И грудь имеется. И талия тонкая. Что ж меня так колбасит! Нет, чтоб радоваться, я возмущаюсь! И кому скажи, не поверят! Трое суток с мужчиной в лесу, причем у этого мужчины все права на меня имеются!

Плюнула, оделась и полезла в ультраком искать карту. Координат у нас нет, но берег моря, надеюсь, у них тут один. Так и есть! Не важно, где мы, важно, что шли на север. А вот если пойти по берегу на восток, точно наткнемся на поселения. Во всяком случае, столица Синих именно в этой стороне. Мы не долетели совсем чуть-чуть. Если бы сразу держали на северо-восток, вышли бы к месту намного быстрей! То есть получается, упали мы на территории Синего клана.

Глава 20. Все не так, как кажется...

Как ни странно, идти стало веселей. Пару раз натыкались на прибрежные поселения и, присмотревшись, обходили их стороной. Чужая планета с неизвестными нравами и традициями. Местное население совсем не похоже на представителей кланов, да и говор у них другой. Можно, конечно, заняться внесением их языка в ультраком, но кто мне гарантирует, что, войдя в контакт, мы останемся живы, здоровы и свободны? Никто. Дэвид тоже так считает. Одно дело родственники, для которых твоя жизнь представляет определенную ценность, и, как минимум, известен их культурный уровень. Другое дело — аборигены. По виду у них тут натуральное хозяйство. О технике и не слышали, университетов не заканчивали. Но точно бы утверждать не взялась. Вопрос надо изучать, а цели у нас совершенно другие. Посоветовавшись, все-таки решили, что в Синем клане опасность мне не угрожает, и направляемся мы именно туда. К сожалению, ближайшие пару недель вернуться на корабль возможности не будет. Мы даже не сможем засечь сигнал нашего катера. Так что выбора нет, идем в столицу и пытаемся разобраться в обстановке.

На следующее утро опять проснулась в объятиях принца. У воды влажность выше, но стало намного прохладнее. Меня заслонили от ветра со спины и обняли за талию, чтобы не крутилась. С трудом развернулась в кольце его рук и уставилась на спящего спутника. Попыталась выставить коленку, чтобы увеличить расстояние между нами, и случайно задела то, что между ног. Кто ж знал, что оно такое большое? И, кажется, очень твердое...

Дэвид распахнул глаза и прижал меня крепче, в результате сжав мою коленку ногами. Я выгнулась и уткнулась носом ему в шею. От знакомого запаха кружилась голова. Его сердце выпрыгивало из груди, а дыхание участилось.

— Почему? — хрипло поинтересовалась я.

— У тебя должен быть выбор, — правильно понял мой вопрос Дэвид.

— Я выбрала! — смотрю возмущенно.

— Меня предупредили, что после взросления у тебя может произойти гормональный взрыв, и ты примешь любого.

— Дурак! — стукнула его кулаком в грудь. А потом подумала, что не зря Тигранталь вызвал ко мне именно Дэвида. Что-то в этом было....

Дэвид погладил по голове и поцеловал в нос.

— Глупенькая! Не хочу, чтобы ты потом всю жизнь жалела. Я дал слово Борису, что не трону тебя, не надев второй браслет.

Мне все-таки удалось немного отодвинуться, и я заглянула принцу в глаза.

— Как ты ко мне относишься? — спросила напрямую. А что резину тянуть и морочить друг другу голову? Вот пусть скажет, а я буду решать.

Мою голову прижали к широкой груди, не давая отстраниться. Чужое сердце выбивало дробь.

— Я с ума по тебе схожу, — прошептал на ухо. — Ни одна женщина не может сравниться с тобой! Свет мой, солнышко красное!

Вывернулась из-под его руки и опять заглянула в глаза.

— Я хочу быть только с тобой! Нет, не думай что это сиюминутное желание! Помнишь, как мы пришли к тебе на ужин? Я сразу поняла, что ты — мой!

— Твоя добыча? — хмыкнул принц.

— Моя судьба, — кивнула я. — Или ты хочешь, чтобы весь Синий клан пытался вызвать мое расположение?

— У тебя был бы выбор....

— Ты же сам сказал, что я могу быть с любым! А выбору мамы я как-то больше доверяю, чем своим гормонам! Даже Тигран понял, что мне лучше будет с тобой!

— А Синий владыка пытался убедить меня в обратном...

— Как ты мог его слушать? Это же Синие! Они хотели заполучить маму и меня и поэтому начали войну! — вырвалась, села и уставилась на принца.

— Я и сам так думал, пока не услышал эту историю в подробностях и от незаинтересованных лиц.

Дэвид сел напротив меня по-турецки, опять заслонив от ветра.

— И что поведали тебе эти лица?

— Что все совсем не так, как кажется...

— Ну, и как оно, это все? Да и откуда тут взяться незаинтересованным лицам?

Села и уставилась на спутника. Гормоны никуда не делись. Толпы бешеных мурашек бродили по организму и рассказывали, как я не права. Знаю. Но не вешаться же мне ему на шею? У меня в этом деле принципы, да и воспитание не позволяет. Вот пусть теперь отвлекает, как может.

— На лиц вышел случайно, — улыбается Дэвид. — Можно сказать, свалился им на голову. Как ты понимаешь, начали мы свою работу с исследований окружающей среды. Ребята тащили в лабораторию все, с чем контактируют члены клана. Аппаратура у нас продвинутая, и через неделю все было учтено, проанализировано и внесено в программу. Ну, и конечно, как в любом пазле, кусочка не доставало. Даже простой анализ крови наследных принцев показывал наличие неизвестного фактора. Эффект схож с облучением, но это явно неизвестная нам радиация. Могу утверждать, что на Земле наши специалисты с подобным не сталкивались. Правитель некоторое время пытался сделать вид, что не понимает о чем речь. Но когда мы сообщили, что при первой возможности покинем планету — сдался. Ты же слышала о сотрудничестве кланов с гелианами?

— Угу, — подтвердила я.

— И знаешь, что заинтересовало эту техногенную расу на отсталой Синии?

— Мне сообщили, что информация секретная и доступна только наследникам клана. Если я узнаю, придется остаться на планете...

— Нам тоже прямым текстом ничего не сказали, но мне с двумя микробиологами устроили экскурсию на местные шахты и позволили взять пробы. Остальное дело техники. Вычислить, что радужные кристаллы обладают невероятной энергоемкостью, удалось практически сразу. Но как мы не бились, местный минерал никак не взаимодействовал с окружающим миром. Его влияние на правителей клана зафиксировать не удавалось. Разве что логически связали интерес гелиан к недрам планеты и наличие у кланов гелианской техники.

— А как же радиация?

— Вот в этом-то и вопрос. Я еще раз посетил шахты, взяв с собой не девчонок-микробиологов, а парней из Фиолетового сектора и своего помощника Марка. Синий правитель дал нам сопровождающих и полную свободу действий. Но за сутки блужданий наши приборы не уловили даже тени предполагаемых излучений. Я уже склонен был думать, что мы ошиблись, и радужные кристаллы всего лишь засекреченный местный бизнес. Но! Когда пришла моя очередь тащить часть оборудования, я провалился под землю. Не пугайся. Фактически я съехал, как по крутой горке. Даже одежда и мой аппарат остались совершенно целы. Только в конце немного головой стукнулся. Вот писк прибора и привел меня в чувство. Грот, в котором я оказался, фонил, как ненормальный. Стены из радужного кристалла давали достаточное освещение, и я смог рассмотреть местного обитателя. Видела когда-нибудь протоплазму?

— Да, приходилось. Похоже на приведение, но более плотная. Последние лет двадцать ей пытаются найти применение, вот и студентов озадачили тем же.

— И что, как успехи?

— Мы не прониклись, но вот параллельная группа что-то учудила. К сожалению, нас в известность не поставили, а с них взяли подписку о неразглашении.

— Во всяком случае, ты понимаешь, о чем речь. То, с чем я столкнулся, по всем параметрам было действительно протоплазмой, прибор выдал заключение. Только вот она была радужной и разумной.

— И? — поторопила я.

— И я вдруг понял, как работают кристаллы. Нет, со мной не разговаривали. Мне транслировали информацию прямо в мозг. Не спасли никакие защитные амулеты. Многого я просто не понял. Ассоциативный мыслеряд у нас, как ты понимаешь, не совпадает. Но вот главную мысль ему донести удалось. Радужные кристаллы — ядро планеты, ее источник энергии, необходимый для существования. Деградация кланов как-то связана с истощением самой планеты. Может быть, я неправильно понял, но оно так защищается.

— В смысле? Протоплазма?

— Нет, сама планета.

— А протоплазма?

— Это что-то типа местного оракула. Когда мне спустили трос, и удалось выбраться наверх, наши сопровождающие смотрели круглыми глазами и повторяли одно слово — оракул. Видно, он не со всеми идет на контакт.

— Моя мама была у оракула, и это он сообщил, что кланы выживут, если покинут планету.

— Вот и подтверждение! Но мы до сих пор не знаем, что вызывает излучение, и почему оно действует только на правящий дом.

— Работа с темной материей, — уверенно заявила я. — Только правящая семья может влиять на поля Хиггса. По всей видимости, добыча кристаллов как-то с этим связана.

— Да, мне сказали, что с добычей связан только правящий клан. Обычные люди могут там находиться, но я не видел сам процесс.

— Мало того, скорее всего обычным людям просто стирают пам'ять, и о пещерах они не помнят. Эта участь ждет и всю нашу группу. Меня же могут попытаться не выпустить с планеты.

— Я это подозревал. У всех наших ребят защитные устройства. Ментальное вмешательство практически невозможно!

— Сам же сказал, что оракула это не остановило.

— Даже если так, тебя мы обязательно заберем.

— Угу, если вспомните...

Меня обняли и прижали к груди. Оттолкнула и отодвинулась подальше. Меня и так колбасит!

— Так что там с благонадежностью Синего клана?

— После твоих предположений, даже и не знаю. Оракул показал, что Синий правитель начал войну, чтобы защитить, а не захватить твою мать. Но, может, я его неправильно понял... Она не смогла бы покинуть планету вместе с тобой, ее как-то привязали. Синим удалось уничтожить ее второго мужа, но привязка была на нем, и Красная леди исчезла сразу после его гибели.