-Не в этот раз, Мар! Я завязал со старыми забавами, если ты об этом! — раздраженно оборвал его Рейт. — После истории с якобы "обесчещенной" Калиниани отец заявил, что не намерен больше тратить государственные деньги на улаживание конфликтов, связанных с "моей распутной и бездумной половой жизнью" — как он сам выразился, — парень даже поморщился от далеко не самых приятных воспоминаний и продолжил следить взглядом за удаляющимися студентками.
— В общем, старый маразматик пообещал женить меня на следующей жертве моего "разыгравшегося воображения и непомерного темперамента"! — последние слова он почти прорычал, сжав кулаки от злости.
-Да ладно, твой старик такое сказал? — присвистнув, недоверчиво переспросил Марис. -Да у него у самого в любовницах побывала половина имперского двора и еще столько же из соседних городов, и ни одна из них ни разу не была ему женой! — возмущенно поддержал друга парень.
Рей молча кивнул ему и разочарованно выдохнул:
-Ничего стоящего: знакомые мордашки дочек высокородных папочек, и все до одной были на последнем балу! Эти будут ласковей и послушней щеночков на псарне отца, кстати, одна бОрзая там все же имеется — твоя родственница, если не ошибаюсь, — не скрывая усмешки, выгнул бровь наследник.
-Иди ты! Дэла еще в прошлом году пообещала поступить сюда и вытрясти из меня всю душу, эта зараза с самого рождения без тормозов — маленькая избалованная сучка, — не скрывая своей ненависти, ответил Мар. -К вампирам, эту ненормальную! Лично я уже присмотрел себе одну светловолосую красотку с "огненными" глазками, а ты как знаешь! — отмахнувшись от неприятных мыслей, беззаботно бросил в сторону парень и поспешил вслед за уходящей группы "огневиков", явно намереваясь охмурить очередную наивную дурочку.
Рейтон же лишь разочарованно хмыкнул — он категорически отказывался мириться с таким положением вещей.
Наследник был невероятно притягателен для представительниц противоположного пола: и как перспективный жених, и как неотразимый, грубый, опасный и нестерпимо сексуальный парень. Но, увы, он категорически негативно относился ко всем легкодоступным и "влюбленным" в него особам. Рейт не позволял никаких открытых ласк и прикосновений, не подпускал к себе ни одной поклонницы и был достаточно резок и груб со всеми особо непонятливыми и настойчивыми, такие, впрочем, все равно находились. Будущий преемник императора всегда выбирал разных, словно коллекционировал женские сердца, и при этом совершенно необязательно было добиваться девушки и покорять ее: напротив, в идеале она должна была бояться его, избегать, быть влюбленной в другого или же, наоборот, готовой всегда и в любом месте удовлетворить все прихоти "хозяина".
Не было ничего удивительного в том, что он с огромным пренебрежением относился к женщинам — этому его учил отец, который всегда наставительно повторял ему: "Все они созданы лишь для того, чтобы мужчины могли пользоваться ими, унижать, развлекаться, получать моральное и физическое удовлетворение".
Именно поэтому юный наследник с детства видел в объятьях, а чаще на коленях у ног отца разных незнакомых женщин и по той же причине никогда не знал своей матери, даже имени этой никчемной женщины, которую когда-то тоже просто использовали в своих целях.
Мысли о том, что отец, несмотря на все это, всерьез пригрозил устроить ему женитьбу по всем законам и правилам, снова вызвали знакомый прилив злости, которую было необходимо куда-то высвободить, а лучше на кого-то.
И, полный решимости отыскать себе игрушку на грядущую ночь, он все же последовал дальше по коридору, точно зная, куда должна отправиться первая группа с огненного специалитета.
"Что ж, блондиночку можешь оставить себе!" — усмехнулся своим мыслям Рейт.
-Эта сумасшедшая опять прогуляла Историю! Как думаешь, что с ней сделает Фар на пару с Зелиусом сегодня? — послышался голос одного из молодых представителей Огня.
-Понятия не имею, но с такими темпами она может просто не дожить до конца учебного года! — усмехнулся его собеседник.
-Шутишь!? По-моему она на редкость живучая и достаточно злая, чтобы выжить — с огоньком я бы даже сказал! Кстати, подумываю заняться ею — чуть позже... — мечтательно ответил первый.
-Ну-ну, удачи тебе, смертник, — весело похлопал его по плечу второй.
Рейт, как и обычно, находился на приличном расстоянии от говоривших, чтобы не привлекать лишнего внимания к своей особе, но при этом без особых затруднений слушал все сказанное и задумчиво поглаживал огромный перстень на правой руке.
"Значит, есть еще одна. Что ж, стоит взглянуть на нее: раз парни так бурно обсуждают девочку, в ней должно быть что-то интересное..."
Незнакомки, к великому разочарованию парня, нигде не было видно, и Рейт, подумав, решил отложить поиски до конца следующей пары.
Марис тоже пропал, что и не удивительно: сын ректора любил своих поклонниц, да и расстраивать парня с Такими связями здесь мало кому хотелось, так что Рейт с точностью мог сказать, чем сейчас "занят" его друг.
"Нашел, значит, свою блондиночку и решил договориться полюбовно!" — усмехнулся про себя парень. Говоря по правде, он не особо то любил вовлекать Мара в свои игры и делить добычу на двоих, но изредка все же уступал единственному другу.
Почему единственному? Просто потому, что в большинстве своем все остальные раздражали Рея своей учтивостью и слабостью. Это были неудачники, которые просто наивно предполагали, что, здороваясь за руку с сыном правителя и скалясь ему в почтительных улыбках, они чего-то добьются в будущем. Мар же был отпрыском советника императора и ректора главного вуза страны — ему хватало своей славы и власти, чтобы не завидовать Рею.
Неожиданно из соседнего перехода появилась девушка: достаточно высокая и стройная, с длинными темными волосами и хищным взглядом, одетая в такую ненавистную черно-оранжевую форму. Она внимательным взглядом окинула всех присутствующих одногруппников Рейтона, останавливаясь на парнях и недовольно хмуря тонкие бровки. Взгляд ее, однако, был недобрым и даже агрессивным, она не была похожа на очередную стервочку, выбирающую для себя самого "породистого" парня, скорее она напоминала охотника, готовящегося растерзать свою добычу.
"А это еще кто такая?" — оставаясь на приличном расстоянии от остальных и небрежно прислонившись к стене, подумал Рей.
Девушка тем временем коснулась взглядом и самого наследника, но, вопреки его ожиданиям, она им совсем не заинтересовалась: никакого восторженного вздоха и даже "ступора" не было, она словно надоедливые пылинки стряхивала с себя заинтересованные взгляды, поджимая губки и просто безразлично отворачиваясь от них, пока не разглядела стоящего у северной стены Норта, парень не мог ее видеть, так как трепался о чем-то со своим психованным другом Доном, умудрившимся отрастить косу чуть ли не до задницы и с гордой физиономией расхаживал так по всему университету.
Незнакомка же явно знала, кого ищет и уверенной походкой направилась в его сторону. Рейт ревниво проследил за каждым ее шагом, явно не понимая, чем этот придурок заинтересовал девчонку, и по какому праву она смешала ЕГО с остальной массой.
Походка, кстати, была примечательной: она несла в себе какую-то едва уловимую грацию, плавность и в то же время не виляла бедрами, как это делали другие, нет, в ее шаге просматривалась какая-то строгость, умеренность или даже военная выправка.
"Да, ее сложно принять за наивную куколку: определенно, эта малышка занятная особа, такая, которую можно было бы добавить в свою "коллекцию"...Осталось только выяснить, что ее связывает с нашим "романтиком"!" — предвкушая веселье, подумал парень. Глаза его уже засветились белоснежно-стальным оттенком, пальцы небрежно поманили стихию, лаская воздух между подушечек, и через мгновение он уже отчетливо слышал все, о чем говорили эти двое.
ГЛАВА 2
"О, а вот и наш герой-любовник! — хищно сдвигая бровки, подумала Камила, резким шагом следуя в направлении знакомого коротко остриженного светлого затылка.
Она весь день разыскивала этого парня, пожертвовав ради этой цели даже занятиями по истории. "Что ж, Фарейст будет в восторге от возможности стребовать с декана наказание для такой злостной прогульщицы, как я!" — нисколько не опасаясь своей участи, усмехнулась про себя девушка.
Бывший возлюбленный ее единственной подруги уже трижды был замечен Камилой неподалеку от их общежития — совпадение? Вот уж вряд ли! И она не собиралась допускать этой встречи, не желала больше видеть слез на глазах Шай! Этот выродок, по ее мнению, того точно не заслуживает!
-Эй, красавчик, может, уделишь мне минутку своего внимания!? — ласково и, в тоже время, с явным вызовом прозвучало за его спиной.
Норт обернулся на незнакомый, но, безусловно, приятный голос, хоть в нем и слышалось что-то сродни пренебрежения или насмешки.
-Мы знакомы? — улыбнувшись, стоящей перед ним особе, спросил он, внимательно изучая ту взглядом.
Девушка была явно из новеньких, если принять во внимание тот факт, что он ни разу не видел ее раньше. "Первокурсница, значит! Хм... ну и наглый же взгляд у этой девчонки!"
-Мимо! — сухо подметила девушка. — Я подруга Шай, и мне ОЧЕНЬ не нравится то, что ты околачиваешься возле нашего корпуса.
Послышался удивленный вздох его друга, и Норт поспешно обернулся к Люку, чтобы спровадить излишне любопытного парня.
-Сходи, погуляй пока, а? — недвусмысленно намекнул он приятелю.
-Я-то пойду, но не думай, что так просто от меня отделаешься, брат! — недовольно проворчал Люк и обиженно глянул на друга, а потом с нескрываемым любопытством на девушку за его спиной..
-Паршивые у тебя родственнички, — не поленилась подметить та в след уходящему парню, брезгливо сморщив свой носик.
-Это друг, — невольно поправил Норт, снова вглядываясь в лицо незнакомки.
-Да без разницы, — пожала плечами девушка, продолжая прожигать парня недобрым взглядом.
-Кто ты такая? Ты ведь Маг, какое тебе дело до нее, — нахмурив брови, спросил парень.
Норт точно знал, что у его Шайлы таких подруг не было, и не могло быть. "Демоны, да это даже звучит безумно, разве такая станет якшаться с какой-то там травницей? Тогда, что ей на самом деле нужно? Запала на меня и ревнует к другой? Бред, слишком уж агрессивный взгляд у этой фурии!" — парень явно начинал путаться в собственных догадках.
-А ты? Ты НЕ МАГ? — уколола его девушка справедливым замечанием.
Незнакомка так и не собиралась ему представляться, вместо этого она шагнула вперед, сокращая расстояние между ними до минимума, и железной хваткой вцепилась ему в плечо так, что он даже раскрыл глаза от удивления, явно недоумевая откуда в таких маленьких ручонках столько силы.
-Мне без разницы, зачем ты выслеживаешь ее под нашими окнами уже третий день! ТЫ, чертов упырь, оставишь ее в покое и забудешь о ней раз и навсегда! — она не кричала, но каждое слово сталью звучало в воздухе, а яркие зеленые глаза словно потемнели от едва сдерживаемой ярости этой девушки.
-И что же ты мне сделаешь? — самонадеянно заявил Норт, явно храбрясь и не сбрасывая с плеча ее руки, напротив, он приблизился к незнакомке на полшага и нагло уставился ей в глаза.
-Убью — перережу горло так, что и пикнуть не успеешь, и никто из твоих "братьев" тебя не спасет! — многообещающе ответила девушка. Голос ее звучал тише, но от этого он не становился менее грозным и серьезным, отнюдь, в глазах этой дикарки было столько обещания исполнить свои угрозы, что парень невольно сглотнул слюну и попытался сделать шаг назад, вот только она не отпустила, сильнее сжимая его плечо.
С губ молодого мага сорвался нервный смешок — он решительно отказывался верить в серьезность происходящего! "Разве это не смешно? Девчонка явно младше на несколько лет, сопливая совсем и угрожает МНЕ расправой! Да кто она такая!"
Брюнетка тем временем недовольно мотнула головой и чуть скривилась, словно от надоедливой боли, она невольно зажмурилась на несколько коротких мгновений, а потом вдруг уставилась на него каким-то неживым, мертвенно-холодным взглядом.
-Поклянись, что оставишь ее в покое, Норт! — требовательно заявила она.
Парень сначала непонимающе уставился на эту безумную, а потом вдруг твердо и уверенно произнес всего одно слово.
-Клянусь!
Девушка тяжело выдохнула, ослабив хватку: взгляд ее теперь был несколько туманным и растерянным. Она чуть пошатнулась, но тут же справилась со своей слабостью и, окончательно освободив парня, выпрямилась, расправив плечики.
-Я за тобой слежу! — предупредила напоследок и не спеша пошла прочь.
Норт же застывшей статуей смотрел на нее, недоумевая над тем, как вообще вышло, что он поклялся ей оставить в покое Шайлу?! "С ума я схожу, что ли? Хотя... права она, эта ненормальная "подруга": поздно уже менять что-то, и просить прощения — поздно! Отец придет в бешенство, если узнает, что я когда-то встречался с низшей, а если ему донесут о ее беременности..." — парень сжал руки в кулаки и отвернулся. О том, что его личное "рыжее недоразумение" ждала от него ребенка, которому теперь уже не суждено было родиться, он узнал совсем недавно. Кета Лафания решила, что ТАКАЯ правда окажет поучительный эффект на парня: отрезвит, заставит впредь быть предусмотрительней, вызовет стыд в конце концов. Но она ошибалась во всем: Норт ощутил боль и ненависть к самому себе.
Шайла никогда не была для него только развлечением или шалостью — слабостью, дурманом, чем угодно, но не просто порывом похоти, который он не смог сдержать.
Многие из простого люда боялись магов, большинство завидовали, еще большее число людей оправданно презирало магов за их жестокость и высокомерие. Но не Шайла, нет: она с восхищением, с детским трепетом любовалась им, его даром, его стихией.
Она была маленьким светлым лучиком, его личным тайным островком счастья, пока страх и сомнение, рождаемые общественным мнением и воспитанием окончательно не погубили все, что у них было. И что же осталось у него теперь? О, он испытал многое: гнев, смятение, страх, стыд, жалость и тоску — гнетущую и разъедающую тоску, приправленную разочарованием в сомом себе. Норт прекрасно осознавал, что именно он не уберег, не удержал, не смог отстоять самое дорогое, и просто струсил, испугавшись гнева семьи...
* * *
Странные, незнакомые ранее противоречия беспокоили Камилу. Она умела вглядываться в лица и читать эмоции, и прекрасно видела, как изменилось лицо этого парня при одном только упоминании имени ее соседки.
Даа — там было сокрыто что-то большее, чем удивление, любопытство или презрение — в глазах этого мага промелькнуло смятение, тревога, печаль и что-то еще такое, из-за чего Камила даже на мгновение захотела передумать и отказаться от своих первоначальных планов.
Но, к демонам все эти сопли-слюни: девушка гордилась уже тем, что не отступилась и, несомненно, даже перегнула палку, угрожая парню расправой. Она ведь и магией-то не владеет в полной мере, а он — пятый курс!
