На врагах тоже женятся

— Чего лежим? Кого ждем? — хмыкнула она. — Подпали его по быстрому и пошли дальше.

Я во все глаза смотрела на уходящую подругу и не могла до конца поверить в происходящее. Вот так Алеша, вот так тихоня. Пожалуй, лучше ее не злить, а то мало ли, сковородкой приложит и поминай как звали.

Поднявшись на ноги, я осторожно подошла к скрежичу. Нельзя терять времени, если этот лохматый зверь очнется, и я опять не успею использовать силу, второй Алеши под рукой у меня, к сожалению, нет. Пальцы рук уже привычно закололо, и я прикрыла веки, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Стихия вырвалась на свободу. По телу прошла легкая дрожь, и я невольно открыла глаза. Вокруг скрежича клубился белый туман. Но тело не стало гореть, хотя именно этого я и ожидала. Нет. Оно стало быстро разлагаться. Шерсть на теле мертвого зверя стала быстро расти, запах гнили приобрел более резкий запах. И уже через минуту у моих ног лежали гладкие желтоватые кости.

А такая, казалось бы, была спокойная ночь. Снежок кругом, небо сыплет на землю белые пушинки, и они кружатся вокруг тебя, окутывая невесомым серебром. Щебет птиц, которые не стали улетать в более теплые края, не слышно. Только где-то в отдалении ухает сова — ночная стража леса.

И есть ужасно хочется. Просто нестерпимо хочется вгрызться в сочный кусок мяса. Мне надоели овощи!

С такими мыслями я двинулась в обратную сторону. Подруга стояла, переминаясь с ноги на ногу, и держала на руках упитанного крыса. Тот недовольно сопел и шевелил маленькими усиками.

— Чего так долго? — спросил он.

— А куда торопиться? — хмыкнула.

— Домой! — недовольно буркнул серый. — У меня попа замерзла!

— Начинается, — простонала Алеша.

— Нет, ну правда замерзла! — жалобно сказал Феликс.

— Что в принципе странно, так как большая часть отложенного тобой на зиму жира, скопилась именно в этой части твоего маленького тельца, — хмыкнула я.

— Ты хочешь сказать, что у меня большая попа? — грозно зашевелил усиками Феликс.

— Ну как большая, — я задумчиво посмотрела на черное небо, с которого падал мелкий снег, — упитанная.

— Так, все! — пискнул серый. — Я с тобой не разговариваю.

— Слава богам, — вздохнула подруга. — Пойдемте уже домой.

— Пойдем, — сказала я, в очередной раз, сдерживая зевок.

Оставшееся расстояние до дома мы прошли без приключений. Крыс делал вид обиженного и оскорбленного зверя и сейчас восседал на плече у Алеши. Если честно я даже не расстроилась. Все — таки вес у Феликса был значительно больше, чем у стандартной крысы и, примерно, после часа такой езды, плечо начинало ныть.

Дом встретил нас холодной темнотой. Алеша сразу пошла к печке, а я плюхнулась на табурет. Ноги ныли от долгой ходьбы по сугробам, плюс еще все попадающиеся нам по пути корни были собраны носками моих ботинок. И, кажется, я отшибла себе большой палец на левой ноге. По крайне мере легкая боль в этой части моего многострадального тела присутствовала.

Спать ложились голодными и уставшими. Печка только-только стала нагреваться, а я уже забиралась под одеяло. Крыс решил меня простить и устроился под боком. Вот и стоило из-за ерунды обижаться?

Утро. Как же иногда рано оно начинается. Сегодня для меня оно началось примерно в восемь утра. Опять поспала от силы часа два. Дома то мы оказались в районе шести. Всю ночь в лесу провели. За окном было еще темно, когда в дверь постучали. Алеша резко подскочила на кровати и, натянув на себя первый попавшийся сарафан, пошла открывать. На пороге стоял Гаром. Вот чего ему так рано понадобилось в нашем доме. Я затихла на печи, стараясь слиться с одеялом.

— Алеша, — раздался противный до тошноты голос. — Ты одна?

— Эм-м... да, — не очень уверенно произнесла подруга.

— А Екатерина где?

— Она... Не знаю, сегодня дома не ночевала. — И где она так врать научилась? — Скорее всего, пошла в лес, очередного умертвия обратно в могилу загонять.

— И когда она придет? — стал допытываться староста.

— Не знаю, она не сказала.

— Когда придет, скажи ей, что я жду ее в своем доме. Необходимо уточнить некоторые моменты ее здесь пребывания.

— Непременно, — заверила Алеша своего работодателя и захлопнула дверь.

— Что-то он быстро с ярмарки вернулся, — сказала я из-под одеяла.

— Ага, — буркнула подруга. — На него это не похоже. Никак за тобой поскакал, как узнал, что ты обратно засобиралась. У него — то, конь имеется, пара часов и он дома, не то что мы...

— Не порть с утра пораньше настроение, — я потянулась и сползла с печи. — Не мог попозже прийти. Спать хочется больше, чем есть...

— Твоя правда, — Алеша кивнула. — Нам бы морковочки...

— Хочешь, чтобы я тратила свою драгоценную силу на морковь? — шутливо приподняла я бровь.

— Ну, на парочку морковочек, — жалобно посмотрели на меня.

Махнув рукой, я быстро оделась, умылась и, накинув на плечи старую шубку, пошла во двор. Морковь так морковь.

Тучи разошлись, и стало видно бледную луну. Видимо скоро рассвет. Зимой в этих местах он гораздо позднее, чем в моем мире. Сев на корточки стала разгребать снег, пытаясь добраться до ледяной земли. Вскоре мне это удалось, и я приложила теплую ладонь к холодной поверхности. Силы на это ушло немного, так что даже легкой усталости я не почувствовала.

Зайдя обратно в дом, протянула Алеше пару морковок и повесила шубку на место. Помыв руки, стала помогать подруге в приготовлении нехитрого завтрака. Благо сегодня к надоевшим за столько времени овощам прилагался небольшой кусок сыра и творог. Травяной чай тоже был кстати, так как в доме было достаточно холодно. Приятно погреть руки о горячую кружку.

— Когда к Гарому собираешься? — спросила Алеша.

Я поморщилась и чуть не подавилась куском сыра.

— А это обязательно?

— Интересно же узнать, что ему от тебя надо, — подал голос Феликс. — То, что ты замужем всем известно, так что не руку и сердце он ведь тебе предлагать будет.

— Боги миловали, — хихикнула я.

— Значит не все так страшно, — подбодрил крыс. — А если что, ты его силой приложить сможешь или я его на худой конец покусаю.

— Это, в крайнем случае, — я не смогла удержать улыбку. — Не хватало еще, чтобы ты от него бешенством заразился.

— В любом случае мне все это не нравится, — нахмурилась Алеша.

— А кому нравится? — развела руками. — Ты думаешь, я так уж и хочу с ним лишний раз встречаться?

— Вот какие нынче женщины привередливые пошли, — вздохнул крыс. — Другая бы на твоем месте прыгала от счастья, такого жениха отхватив, а ты нос воротишь.

— А ты сейчас сам себе противоречишь, — я показала серому нахалу язык.

— Фу, как не красиво, — сморщил он маленький носик.

— Мы культуре не обучены, — фыркнула.

К старосте я идти не хотела. Поэтому как могла, оттягивала этот момент. Даже занялась сгребанием снега во дворе. Но, к сожалению, это заняло не так уж и много времени. Отложив небольшую лопату, взяла веник и пошла подметать пол в доме. Алеша еще после завтрака направилась к Гарому, поэтому мои труды и старания видел только крыс. А тот в свою очередь сидел на подоконнике и командовал моими действиями. То, видите ли, я в том углу пылинку пропустила, а вон там под столом сухая веточка осталась незамеченной. Достал. В итоге, я схватила серого за хвост и выставила того из дома. Тот поскребся лапкой о старое дерево и стал угрожать, что прогрызет дыру, и все равно окажется внутри. Я махнула на его слова рукой и стала спокойно мести дальше. Только от двери раздавалось тихое 'хрум'. И правда что ли решил дверь прогрызть? А, в общем, какая разница, еще одна небольшая дырка в стене или, в данном конкретном случае, двери нам погоду не сделает.

— Неблагодарная! — Завыли снаружи. — Жестокая! Бесчеловечная!

— Кричи-кричи, приятно слушать, — хихикнула я.

— Живодерка!

— Ага, — крикнула в ответ.

— Ну, пусти-и-и, — взвыли жалобно.

— Верни свои слова обратно и не путайся у меня под ногами, тогда пущу.

— Беру свои слова обратно, и путаться больше не буду! Только пусти, а?

Тяжело вздохнув, пошла открывать дверь. Мимо ног прошмыгнуло толстое тельце и одним быстрым движением скрылось на печке. Вскоре мое одеяло стало слегка трястись. И правда что ли замерз?

— У-у-у, — завыло 'одеяло', — ведьма!

— Сейчас обратно пойдешь, — прищурилась.

— Не пойду, — дрожащим голосом возразил Феликс.

— Хочешь поспорить?

— Нет, просто ты добрая, милая и отзывчивая, ты не станешь издеваться над беззащитным мной!

Вот ведь... Подлиза!

Я не стала развивать эту тему дальше и уставилась на, казалось бы, чистый пол. Что еще я не сделала по хозяйству? Оглядевшись вокруг, недовольно запыхтела. Видимо причин для оттягивания нежеланной встречи больше нет.

У дома старосты я была уже ближе к вечеру. На пороге чуть было не столкнулась с взволнованной Алешей.

— Ты куда так несешься фурия? — я схватила ее за руку.

— Ой, — она дернулась от неожиданности. — А меня за тобой послали.

— Чего это? — нахмурилась.

— Так время то уже...

— Он про время ничего не сказал, — я пожала плечами. — Так что я не опоздала.

— И то верно, — она кивнула. — Ладно, входи в дом, а я Гарома позову.

— А может, ну его? — умоляюще посмотрела на подругу.

— Мечтай, — фыркнули у ног.

Крыс дома оставаться не пожелал, поэтому поплелся за мной. В принципе, я была не против. Все же, какая ни какая, поддержка.

— Мы с тобой мечтатели,

Мы такие разные,

Просто не похожи на других...

— Не вой, — шикнул на меня Феликс.

Понятно, мои вокальные данные не оценили.

Внутри было пусто и мрачно из-за недостатка света. Появилось желание развернуться и уйти, но крыс недовольно шикнул и попытался тяпнуть меня за ногу.

— Ты чего? — в моем голосе было неподдельное удивление.

— Не трусь, — сказал серый, — как из вдовы обгорелые косточки делать, она первая, а как на свидание со старостой идти, так сразу ножки трясутся?

— Тебе — то от этого, какая выгода? — полюбопытствовала я.

— Зубки чешутся этого старикашку укусить, — прошипел крыс и клацнул зубками.

Вскоре в дом вошел Гаром, а за ним семенила подруга. Вид у нее был виноватый, но на лице читалось предвкушение чего-то интересного.

— Вы все-таки пришли, — протянул скрипучим голосом староста.

— Да-а-а, — так же скрипуче произнесла я.

— Алеша, выйди, — приказал Гаром девушке, и та быстро выскочила из дома.

Но краем глаза я заметила прошмыгнувшую к окну тень. Следит. Крыс, под шумок, тоже затаился где-то в области стола. В общем, если староста потянет руки к моей скоромной персоне, он мало того, что от меня как следует схлопочет, так ему еще от крыса с подругой достанется. Эх, жаль Алеша котелок дома оставила. Такое нехилое оружие бы могло получиться.

— Вот теперь мы можем поговорить, — староста потер руки и предложил мне присесть.

Я плюхнулась на край скамьи и уставилась на него.

— Как вам у нас живется? — он сел напротив и сложил руки на столе.

— Нормально, — пожала плечами.

— Работы много? — он слегка подался вперед.

— Хватает, — отстраненно произнесла.

— А скажите-ка мне... — он слегка замялся. — Муж за вами приезжать не собирается? Или может он вас ищет?

— А это вам знать не обязательно, — я передернула плечами и нахмурилась. К чему клонит этот престарелый ловелас?

— То есть, вы у нас надолго? — Гаром, казалось, и не заметил моего раздражения.

— Не знаю.

— И, конечно, вы мне не скажете, кем является ваш супруг?

— Не скажу, — во мне стали просыпаться подозрения.

На ногу слегка наступили и я немного успокоилась. Крыс, если что, наготове.

— В принципе, это и не столь важно...

— Чего вы хотите? — в лоб спросила.

Развел тут душевную беседу как в пыточной. Только вместо тела душа страдает. И выть хочется. И мяса. Большой сочный кусок. Тьфу! Я мотнула головой, отгоняя ненужные мысли.

— Сущий пустяк, — он растянул губы в противной улыбке. Боже мой, принесите мне тазик! Мне плохо! — Мы можем помочь друг другу...

— Чем? — я приподнялась со скамьи и уперлась руками о столешницу.

— Не стройте из себя недотрогу, — он поморщился, — всем известно каких свободных нравов нынче магессы.

— У вас неверная информация, — я подалась вперед и уперла в него жесткий взгляд.

— Милая, — хрипло произнес Гаром, — вам выгодно со мной дружить. А за свою дружбу я, поверьте, многого не прошу.

— Предлагаете служить вашим персональным ночным обогревателем и возбудителем? — холодно произнесла.

— Скажете тоже, — он хмыкнул. Видимо решил, что я уже согласилась на его 'выгодное для меня' предложение. Только вот свою выгоду я в нем не увидела. — Просто будете приходить, когда надо и уходить, когда разрешу, вот и все.

— Ты обалдел, что ли? — я чуть не подавилась от возмущения. — Да зачем ты мне вообще сдался?!

— Я плачу тебе, причем довольно прилично, — в его голосе послышалось раздражение.

— Сущие гроши за мою работу! Вот сколько ты мне платишь! — я стукнула ладонью по столу. По руке побежала острая боль, и я зашипела. Не рассчитала силы и, похоже, умудрилась ее отбить.

— Не перегибай палку девочка, — мужчина поднялся со скамьи и мы оказались лицом к лицу.

В нос ударил резкий запах табака и дешевого пива.

— Кажется, вы слегка забываетесь, — прошипела в его лицо. — Вы же не хотите, чтобы я оставила от вас только груду костей? В лучшем случае костей...

— Ты мне угрожаешь? — Гаром старался скрыть свое раздражение за безразличием, но у него не получилось.

— Предупреждаю о последствиях, — я оскалилась. — Если ты потянешь свои руки ко мне или Алеше, я тебе клянусь, собирать твои останки будут по всей деревне и не факт, что все найдут.

— Видимо я допустил ошибку, предлагая тебе работу.

— Ты допустил ошибку, предлагая такие низкие и унизительные вещи! — я еще раз ударила ладонью по столу, только в этот раз постаралась рассчитать силу.

— Я могу натравить на тебя людей! Они послушают меня! — взревел староста.

— И займут место на кладбище рядом с тобой.

Конечно, я не собиралась таким кардинальным способом решать проблемы. Но сила не всегда слушалась меня. Так что за последствия я ручаться не могла. А брать на себя грех в убийстве ни в чем не повинных людей не хотелось. Видимо что-то отразилось на моем лице, потому что староста довольно улыбнулся.

— Ты не навредишь мне. Не сможешь, — он выпрямился и, обойдя стол, подошел ко мне вплотную.

— Ты не можешь знать наверняка.

— У тебя духу не хватит, — он провел трясущейся рукой по моим волосам.

— Грабли убрал, — шикнула.

— И что ты мне сделаешь девочка? — хрипло спросил Гаром.

— Я, — хитро улыбнулась, — ничего, как ты уже сказал, но есть те, кто с радостью тебя покусают.

— И кто же это? — хмыкнул староста.

Я растянула губы в довольной улыбке и сложила руки на груди. Он реально думает, что будет ходить безнаказанно? Интересно, а многим он предлагает такие гнусности? То, что я далеко не первая и уж точно не последняя, не подвергается сомнению.