— Я лишил тебя на время магической силы. Сейчас мы переместимся в наше главное стойбище. Я доложу обо всем царю. А уж он сам решит, как поступить дальше!

— Где находится это главное стойбище?— поинтересовался Кнориус, надеясь, что Паша посредством птички еще слышит, что происходит в шалаше.

— На юге, на берегу озера!— ответил йети.

Кнориус с клеткой в руке и в компании со стариком йети с золотой цепью и сопровождающими его воинами вошел в образованный стариком портал и оказался на площадке, обнесенной забором. Вокруг нее стояли воины с оружием и два йети с серебреными цепями на шее. "Наверное, маги, защищающие портал от вторжения неприятеля",— решил Кнориус.

В это время Паша срочно разглядывал карту Северной Америки, выискивая на юге от места захвата Кнориуса озеро, о котором говорил йети.

"Единственное подходящее озеро на юге — это озеро Уиннебаго. Остальные или очень малы или расположены в неудобных для жизни местах. Что же мне известно об этом озере? Кажется, еще Виктор, два года назад после путешествия по США, рассказывал про приятный бриз на озере Уиннебаго в Висконсине, который делает эти окрестности настоящей находкой для истинных любителей кайт — и виндсерфинга. Особенно популярно озеро летом: тогда мелкое песчаное дно создает температуру, близкую тропической. Висконсин — штат пологих холмов, поросших лесом, и глубоких озер. На его территории находится несколько тысяч озер, крупнейшее из которых — Уиннебаго. Большая часть Висконсина расположена в бассейне реки Миссисипи. Климат влажный, лето теплое, зима снежная. Вот, кажется, и все. Вполне вероятно, что на берегу этого озера и находится резиденция царя йети."

— Ивона, поймай еще одну птицу, только побольше. Мы отправим ее в район озера Уиннебаго. Надо осмотреть получше это место. Вероятно, туда отправят Кнориуса!

— Хорошо, а Вы не теряйте связь с нашей птичкой! Она нам еще понадобится!

Кнориуса провели в небольшой шалаш. Ему оставили и птичку в клетке. Он снял тряпку с клетки и внимательно осмотрел птичку. "Какая красивая! Малиновая грудка, сама небольшая, вертит головкой в разные стороны. Может быть, Павелиус еще держит с ней связь? Попробую это установить."

Кнориус сказал, обращаясь к птичке:

— Господин Павелиус! Если Вы меня слышите, дайте мне знать через птичку! Пусть она три раза наклонит головку! Птичка церемонно раскланялась перед ним, опустив три раза голову вниз.

— Значит, с Вами есть связь! Меня телепортировали в Главное стойбище йети, расположенное на берегу озера. Тут находится и царь йети. Пока оставили одного в каком-то шалаше. Полностью лишили возможности магичить, сказали, что временно. Забрали амулет связи. Я им говорю все, как Вы нам и рекомендовали в случая захвата в плен. Наверное, Вы все это и так знаете! Я очень раскаиваюсь в своем необдуманном поступке, хотя и часто вспоминаю Вашу поговорку: "Все, что ни делается - делается к лучшему!"

Не ругайте Ивону: она не виновата. Я сам решил телепортироваться на берег залива. Она была против!

Когда вышел из портала — сразу был заключен в изолирующий кокон, поэтому ничего не мог сделать. Наверное, это случайность, что меня поймали. Хотя вокруг места выхода из портала лежало много мертвых птичек — результатов наших с Ивоной экспериментов. Может быть, йети поэтому и обратили на это место внимание и организовали засаду.

Если меня отведут к царю без птички, а потом мне удастся с ней "воссоединиться", я расскажу все, что было на встрече. Постарайтесь не потерять с ней связь. Если Вы меня слышали, пусть птичка наклонит головку четыре раза!

Птичка опять раскланялась с Кнориусом, теперь уже наклонив головку четыре раза.

Ивона выловила довольно большую птицу, похожую на чайку: белую с длинными крыльями, и принесла ее Паше.

— Перехватывай контакт с птичкой! Пока она около Кнориуса. Иначе не сумеем потом восстановить контакт. А я займусь телепортацией твоей чайки на предполагаемое место нахождения главного стойбища йети. Паша тщательно определил координаты северной оконечности озера Уиннебаго и телепортировал туда чайку, возвысив место телепортации на сто метров выше предполагаемого уровня земли.

"Пусть лучше портал откроется в воздухе: хоть чайка останется жива!" Телепортация прошла успешно: чайка материализовалась в воздухе над северным берегом озера. Паша ее глазами огляделся вокруг: никакого стойбища и в помине не было.

"Придется гнать чайку над берегом вокруг озера. Хоть и долго, но другого выхода нет! Жалко, что столько придется потратить времени, управляя ею. Теперь мы с Ивоной привязаны к месту, где находимся, до тех пор, пока появится хоть какая-нибудь ясность."

Глава четырнадцатая. Битва интеллектов.

Харлан, старик в шапке и с золотой цепью на шее, телепортировавший Кнориуса в Главное стойбище, возглавлял область, на территории которой находилось стойбище, глава которого — старик йети вместе со своими воинами захватил Кнориуса. Он прибыл в стойбище в связи с полученным оттуда сообщением о захвате пленника. Харлан прошел в Главный шалаш Главного стойбища, где попросил помощника передать главе государства йети — Царю йети Монти просьбу о встрече по весьма важному делу.

Выслушав Харлана, помощник важно кивнул и спросил, что такое стряслось у Харлана, если он хочет побеспокоить Царя йети во внеурочное время.

— Господин помощник Великого Царя йети Господина Монти! В моей области объявилось посольство людей с другого континента для налаживания отношений с нашим государством. Одного из посланников мои люди захватили и доставили сюда. Я хочу доложить Великому Царю йети Господину Монти подробности этого дела, что я смог установить, беседуя с этим посланником!

— Ожидай меня здесь! Я сообщу волю Царя йети Монти,— проговорил помощник и прошел в следующее помещение, оставив Харлана в приемной под наблюдением трех воинов.

После доклада Царю йети о приходе Харлана и его просьбе о встрече, помощник, опустив взгляд в пол, смиренно ожидал решение Царя. Он хорошо знал как себя вести в его присутствии и не допустить царского гнева в свой адрес, поэтому и задержался в этой должности уже почти пять лет, тогда как другие помощники не выдерживали больше нескольких месяцев.

— Пусть Харлан войдет! Я приму его,— произнес Царь йети.

— Харлан! Можешь войти. Я уговорил Царя йети Монти, чтобы он принял тебя в неурочное время! Да долго не задерживайся там, у Царя скоро наступит время обеда!— произнес помощник царя, выходя из его кабинета.

— Спасибо, господин помощник! Я Ваш вечный должник за оказанные столь важные для меня услуги!

Харлан вошел в кабинет царя и остановился у входа, низко склонив голову, ожидая распоряжений.

— Можешь подойти ближе и подробно рассказать о происшествии в твоей области!— произнес Царь йети Монти.

Харлан кратко изложил суть происшествия и добавил, что плененный посланник доставлен в Главное стойбище, а найденные при нем вещи находятся в мешке, который он также доставил сюда. Царь йети Монти в упор смотрел на Харлана, обдумывая услышанное.

— Я доволен твоими действиями, Харлан! Передай мешок с вещами помощнику и можешь возвращаться в свою область. Я подумаю, как тебя наградить за усердие!

Оставшись в одиночестве, Монти уселся в кресло около стола и вызвал к себе помощника, приказав принести в кабинет мешок с вещами посланца. По его команде содержимое мешка было вывалено на стол, а помощник отправлен восвояси. Монти внимательно, не прикасаясь, осмотрел принесенные вещи. Многие из них ему были знакомы: снаряжение захваченных магов с другого континента было уже хорошо изучено его магами. Он обратил внимание на амулет связи: весь покрыт драгоценными камнями и только один, тогда как у захваченных ранее магов было по десять — пятнадцать амулетов связи и они были совершенно без каких-либо украшений. В остальном, набор вещей был стандартный.

"Похоже, этот посланник и посольство практически ничем не отличаются от уже захваченных экспедиций! Может быть только численностью. С теми мы справились довольно легко: они не умеют защищаться от некоторых наших заклинаний и ничего не могут предложить того, от чего не можем защититься мы. Надо поговорить с посланником и выяснить эти вопросы. Странно, что архимаг Асториус каким-то образом узнал о судьбе своих экспедиций и выслал посольство для переговоров. Может быть архимаг Скотиус, которому мы помогли сбежать недавно, сумел добраться до дома и не сработали заложенные в него магические закладки, предназначенные для сбора и передачи информации с другого континента? Или что-то случилось с той группой разведчиков, через которую планировалась передача этой информации, так как амулет связи не работает на такие расстояния, разъединенные большими объемами воды? Интересно, что известно на другом континенте о нас и наших магических возможностях? Много загадок! Решено, сегодня же встречусь с захваченным в плен посланником и постараюсь все выяснить!"

В это время Паша с Ивоной продолжали управлять чайкой, облетающей остров по окружности. К сожалению, никаких следов каких-либо поселений йети на его берегу заметно не было.

Монти вызвал помощника и приказал доставить захваченного посланника, а также пригласить двух самых ближайших советников — магов. Когда все будут в приемной — завести их в кабинет. Сам же опять задумался:

"Может быть, мы зря не пошли на дружеский контакт с предыдущими экспедициями? А захватили в плен и стали использовать их магические возможности в наших интересах? Ведь мы не имеем никаких гарантий того, что люди специально не раскрывают всех своих магических возможностей, тем самым, вводя нас в заблуждение и готовя нам западню? Тем более что они стали действовать хитрее: не все скопом полезли к нам, а стали посылать по одному человеку, на расстоянии отслеживая наши действия в их отношении. И такая тактика себя оправдывает: нас слишком мало, у нас мало сильных магов, мы не знаем места нахождения этого посольства!"

Помощник доложил, что приглашенные и пленник в приемной.

— Пусть заходят,— махнул рукой Монти, садясь за стол.

Кнориус со связанными за спиной руками вошел в кабинет Царя йети Монти следом за еще двумя йети, стариками в шапках с золотыми цепями на шее, украшенными драгоценными камнями.

Старики при входе склонились в глубоких поклонах, Кнориус наклонил голову. Монти заметил выражение недостаточного почтения к своей особе со стороны посланника, но не подал виду. Он взмахнул рукой, приглашая сесть на мягкие подушки, расставленные на циновке, покрывающей пол кабинета. Сам же остался сидеть на стуле за столом. Когда все расселись, Монти сказал, обращаясь к Кнориусу:

— Я готов выслушать тебя.

Кнориус поднялся на ноги: так ему было удобнее говорить, и рассказал об их посольстве, о задачах, поставленных перед ним лично, и выразил свое удивление плохим обращением с ним: ведь он не простое лицо, а посланник и ничего плохого против йети не задумывал и не совершал!

— У тебя имеются какие-нибудь документы, подтверждающие статус посланника? Или верительные грамоты? Или, наконец, само послание мне от Вашего архимага?

— Нет! Я был послан для установления контакта с Вашими должностными лицами, чтобы предупредить о нашем прибытии и организации встречи с главой посольства! После того, как я сообщил им об этом, меня связали, лишили магических возможностей и доставили в Ваше Главное стойбище! Я требую уважения к статусу посланника!

— Чем же ты докажешь, что являешся посланником? А не самозванцем? К нам уже приходило несколько групп людей, которые представлялись посланниками, но не смогли подтвердить свой статус! Мы сочли их самозванцами и наказали, как они того заслуживают!

— Со мной был специальный амулет связи, по которому Вы могли связаться с главой посольства и уточнить мои полномочия. Я вижу его на Вашем столе среди отобранных у меня вещей! Я также предупредил об этом встретивших меня йети.

— Йети — это так люди называют нас?

— Да, до тех пор, пока мы не узнаем, как Вы сами себя называете! Тогда и изменим обращение. К сожалению, до сих пор мы не имели контактов с Вами!

— Тогда почему Вы тут? Откуда узнали о нас? Зачем?

— Все эти вопросы не в моей компетенции! Я — простой посланник!

Прошу Вас, свяжитесь по амулету связи с главой посольства и задайте ему эти вопросы.

— Мне доложили, что во время встречи главы области моего царства с тобой незримо присутствовал и глава Вашего посольства, который подал знак об этом. Он и сейчас слушает нас?

— Мне это неизвестно. Он очень сильный маг и может совершать даже невозможные на первый взгляд вещи. Еще раз прошу Вас: свяжитесь с ним по амулету связи!

— Что ты имел в виду, когда называл главу посольства сильным магом? Что он может делать такого, что не могут делать мои маги?

— Например, он создал вот этот амулет связи, способный обеспечивать связь еще с пятьюдесятью людьми! Раньше для этого надо было иметь пятьдесят амулетов, а сейчас — всего один! Или разработал заклинание записи изображения и звука на кристалл, и теперь любое записанное событие можно неоднократно просматривать в случае необходимости.

Монти молча выслушал слова Кнориуса и вызвал помощника, которому приказал освободить его руки.

"Может быть глава посольства — это тот самый человек, о котором говорил оракул? Надо встретиться с главой посольства и пригласить оракула на встречу."

После этого предложил Кнориусу воспользоваться амулетом связи и соединиться с главой посольства, что тот с радостью выполнил.

— Господин Павелиус! Это Кнориус. Я нахожусь в кабинете Царя йети господина Монти. Он желает переговорить с Вами!

— Я — ничего не желаю! Если глава посольства хочет этого — я могу его выслушать!— заявил Монти.

— Вы услышали последнюю фразу, произнесенную Царем йети господином Монти? Желаете ему что-нибудь сказать?

— Кнориус, передай царю, что я хочу вступить с ним в переговоры! И хочу пообщаться с ним по амулету связи!

Начиная разговор с Кнориусом по амулету связи, Паша жестом приказал Ивоне продолжать управлять чайкой самостоятельно и немедленно сообщить ему, если Главное стойбище будет обнаружено.