— Как и всем. Можешь верить, можешь нет, но приходиться учиться постоянно. Всему не научишься. Приходится доучиваться и подстраиваться на ходу. И скажу больше, пока учимся — мы нужны. А как остановимся... всегда найдётся кто-то моложе или обученнее. Так что — не комплексуй. Твоя Хозяйка сама толком ничего не заметит, просто потому что не знает, как оно по-настоящему положено делать. Так что — тренируйся спокойно, и поверь, первые успехи точно заметит, пусть даже и не скажет вслух.

— А почему...

— Ну, а ты сама подумай! — в очередной раз, перебила Талу Хул. — Оно же считается, что ты и так всё умеешь, так что же отмечать? Впрочем, по любому даст понять, не волнуйся. Ну, а главное — ты станешь более незаменимой для Хозяйки, а это согласись поважнее любого признания.

— Это почему? — опять влезла в разговор Гела. — Высказанная признательность очень важна. Это в первую очередь учат, когда учат управлять людьми.

— Да потому, — заметила Лаура, так уж получилось, что у неё авторитете у Гелы побольше. Правда, не понятно почему, — что лучше без проявления внешнего уважения, но рядом с хозяином, чем с уважительными словами — но на рынке. Ну, принято рабов расхваливать при продаже, что уж тут скажешь. Денег при этом точно больше выручить можно.

— Так что же, и не хвалить что ли?

— Почему не хвалить? Можно и даже нужно. Только вот там другие правила. Какие именно, Лаура не знает. Мне... Тьфу ты! Ей это знание без надобности. Тут лучше у Хозяина поинтересоваться, или вон у Хул.

— А почему это сразу у Хул? — удивилась Хул.

— А кто из нас долгое время пожил без наруча? Лаура, вон всего несколько месяцев, а Хул?

— Да там разве настоящая свобода была. Так, сплошная имитация. Последний год, так и вовсе все об этом знали, кроме Хул.

— Не все. Вон, Лаура не знала. Вэйн с Гальбедир тоже.

— Нашла кого в пример приводить! Уверенна, что Вэйн и сейчас может не знать. Он, за своей работой, ничего вокруг не замечает. Гальбедир и того круче. Ну, а то и сама не знаешь. А сейчас и вовсе говорить не о чем, они кроме друг друга сейчас ничего не заметят. Потом, свободной Хул не дольше других жила. Вон, Ан-Дакра имеется.

— Ан-Дакра тут и вовсе свободной не жила. Ну, а как в Империи дела с рабами обстоят, ты и сама знаешь.

— Ну, разве что так, только вот Хул тоже ну никак в эксперты не годиться. Не было у меня... неё рабов. Ни денег, ни желания, ни возможностей. Так что... только Хозяин, и без вариантов.

— Ну, Хозяин так Хозяин, — согласилась Лаура. — Вопрос, всё одно не срочный, поскольку у Госпожи рабов нет, да и не предвидеться в ближайшее время.

— У госпожи... — начала было Гела, но тут её перебила Хул.

— Да у тебя, понятное дело. Пора бы уже привыкнуть. Ты ведь рабов для себя покупать не собираешься?

— Разумеется нет.

— Ну, а если нет, то зачем тебе такое знание? С нами общайся как хочешь. Это знание только на хозяев распространяется. Если сделаешь что неправильно, то Хозяин скажет. А если не скажет, то значит всё приемлемо.

— Так что, только мнение Сируса и учитывать?

— Так, разумеется. Это, с каких времен свободных волнует мнение рабов?

— Но так это неправильно! — осталась при своем мнении Гела Фавино.

— Может и неправильно, но зато реально.

— Во накрутили, — заметила Хул. — Слов много, а вот толку мало. Давайте её хоть чему-то полезному научим. Ну, хотя бы садиться правильно.

— А я и так умею, — возразила Гела Фавино.

— Так не о тебе разговор, а о Тале, — пояснила Хул.

— А ты что, думаешь, она садиться не умеет?

— Правильно, точно не умеет. А ты вообще, поменьше говори, и побольше делай. Например, садись вон на стул. На тебе тренироваться будем.

— А почему сразу на мне?

— Ну, а где ты тут других свободных видишь? Кроме тебя — никого. Так что садись и не выделывайся.

— Ну вот, опять...

— Да, и ещё раз да, — согласилась Хул. — Нечестно. Хул всё знает. Но без вариантов. Судьба у тебя такая.

Ну, а дальше показывали, как нужно. Хул сначала изобразила, что получиться должно. Потом, ещё раз, но медленнее, ну и с объяснениями. Ну и наконец, разбили всю процедуру на части и принялись за изучение. Через два часа, когда явились Хозяин с Ярой, у Талы уже что-то получаться стало. Не идеально, понятное дело, но получаться. Да и что Вы хотели за один вечер. Для начала совсем даже неплохо.

Конечно, во время всего этого действа, хозяина или хозяйку касаться не стоит. Даже, если случайно или в качестве опоры. Просто подобное касание можно рассматривать как... Ну, если Яра узнаёт, что такое касание означает, то может и в глаз дать. А если Хозяин, то фингал под глазом уже от Хул гарантирован. Да ещё и Лаура добавит. В профилактических целях.

До вечера занимались домашними делами, пусть и вне дома. Сколько же всякого хлама нужно для того чтобы поселение основать. Как подумаешь, страшно становится, ну и начинаешь Ниру понимать, что чуть было из гильдии контрабандистов всё не вынесла, включая пол и стены. А у нас ведь... у Хозяина, уже дом имелся. Да и с мебелью тоже никаких проблем. Разумеется, пришлось многое потом заменять, но это же потом, а не сразу. Тут же... словами не передать.

Ну, а под вечер, понадобилось семейство Яры навестить. Зачем — тайна жуткая. Особенно учитывая, что сама Яра идти жутко боится, да и не положено ей одной, как выяснилось. В результате пошла в сопровождении Талы и Хозяина. Ну, и Лаура с ними. Вообще-то нужно было бы всех взять, даже кошек, для солидности, но учитывая куда идём... хватит и одной Лауры.

Несмотря на всё наши разъяснения, оделась Яра как-то чересчур, на взгляд Лауры. Хорошо хоть, Яру не остались так же наряжать, а то точно бы все углы собрала. Да и Лауре пришлось нарядиться в соответствии с статусом. Причём не рабыни, а Лауры Дагот. А ведь там, одних только тряпок на треть Лауры весом. Но так как визит официальный — пришлось. Сложнее всего пришлось с Хозяином. Он в упор не понимает, а скорее всего, просто не хочет понимать, что от него требуется. Но справились.

Первый этап встречи оказался, мягко сказать скучный. Официальное представление, обязательные фразы, протокол... Жуть и скукотища, одним словом. Потом, Яра с Талой утопали на женскую половину, (вот тоже, не понимаю я зачем дом на части делить?) а Лаура ещё с час рядом с Хозяином находилась. Ради солидности, да и по протоколу встречи так положено.

Во всяком случае Хул так уверяет, а она в этой области эксперт. Наконец, разговор плавно перекочевал за стол, и вот тут и у Лауры появилась возможность передохнуть. Не принято у аргониан, из той области, откуда Яра родом, вместе с женщинами за стол садиться. Причём любым способом. Вон, даже как Лауре привычно, то есть на полу. А раз так, то пошла смотреть, чем там Яра развлекается.

Ну, а там, как раз, веселье оказалось в самом разгаре. Нет, Лаура слышала, что бывают большие семейства, да и группа в которой росла была не маленькой, но, чтобы столько в одном месте... Неужели, всё это одно семейство? Ну, пусть даже и вместе с родственниками. Так вот, вся эта толпа, причём исключительно женского пола, сгрудилась вокруг Яры и просто засыпает её вопросами. Хорошо хоть Тала часть внимания на себя отвлекает, а то бы точно порвали Яру на крохотные такие кусочки. Так вот, Лаура подумывала уже потихоньку смыться. У мужиков пусть и скучно, но зато безопасно, но её уже заметили. На пару минут все затихли, а затем... Бедная Лаура.

Всё-то им интересно. И что тут, и как тут? Ну, а главное, почему это Лаура так странно говорит? А что это значит? А зачем? А что, если... И всё это потоком, наслаиваясь друг на друга. Даже, появилось сильнейшее желание повторить фокус Хул, и насоздавать аватаров, ну как ещё можно отвечать сразу на пять вопросов? Остановила только мысль, это насколько же дополнительных вопросов придётся отвечать. А как дойдёт, что это вовсе не магия... Ууу.

Что же до познаний аргониан о местных нравах... это просто жуть какая-то. А как тут с рабами обращаются словами не передать. И самое главное, рассказываешь, как всё обстоит на самом деле, так не верят. Не может такого быть и всё тут. Предложила, выйти и посмотреть своими глазами, но им оказывается нельзя. Тогда попросту вытащила Талу на середину комнаты и сказала, вот вам рабыня. Сами смотрите. Никаких ужасов не наблюдается. Никаких цепей, клеток и клейм где только можно и где нельзя. Думаете, помогло? Как бы ни так. Уверяют, это от того, что Тала Яре принадлежит. Потому, никаких ужасов и не наблюдается.

Тогда, предложила посмотреть на Лауру. Мол, Хозяина уж никак неправильным рабовладельцем не назовешь (хотя, сказал бы кто такое самому Хозяину два года назад, столько бы нового о себе узнал) поскольку он глава гильдии рабовладельцев. Но выяснилось, что Лаура тоже неправильная. Хотя, как это может быть, в голове не укладывается. Ну, а тогда Лаура сделала не очень разумное дело, а именно сначала показала им улицы Вивека, и ближайших к Хла Оуд поместий. Мол, смотрите сами. Понятное дело, сослалась на магию, чтобы без лишних объяснений. Могла бы и не стараться. Это тоже все неправильные. Ну, не могут же ошибаться сильно важные эксперты, которые тут ни разу и не были.

По поводу клейм — это вообще что-то с чем-то. На слова Лауры, что ей за всю жизнь встречалась только одна рабыня с клеймом на лице, да и у той это исправили, были объявлены всякими там глупостями. Мол, это такая жуткая процедура, от которой почти всё с ума сходят, и уж точно калеками остаются. Возникло сильнейшее желание показать на Талу, у неё клеймо как раз имеется, но... слишком уж она напугана излишним вниманием к своей персоне, так что лучше не надо. Пришлось вспомнить, ещё и о Лауре.

Так вот, в клеймо пальцем потыкали, поскребли. Разве что языком не лизнули. С трудом, но убедились — настоящее. Потом, долго не могли поверить, что это магия, а не всякие там ужасы, как им рассказывали. Но, а раз магия, то и не больно. Думаете, поверили? Разумеется, нет. Это у Лауры последствия травмы сказываются. И вообще, она должна радоваться, что с ума не сошла, как многие. Объяснения, что никто и никогда не стал бы умышленно калечить рабов, хотя бы просто потому, что это не выгодно, так же не услышали. Они лучше знают.

На демонстрацию схожего клейма у Талы и вовсе было сказано, что и ей повезло. А вот миллионам других... Каким таким миллионам? Тут если взять всех, включая рабов и приезжих, и половины миллиона не наберётся. Откуда столько? Так вот, потому и мало, что рабы мрут как мухи, а вот если бы не это, то... Не, бред страшенный. Но не скажешь же, свободные. И потому, терпи Лаура. Одно не понятно, как Яра справляется. Ей-то спорить и ругаться можно.

Ну, а затем опять за Яру взялись. Да оно и понятно, кто им такая Лаура, а вот Яра... Она и родня, и местная перспектива воплоти. Как не поверни, а она уже фигура в местном обществе. Ну, а они чем хуже. Расспроси большинство, так неизменно скажут, что и получше будут и поумнее. Ну, кто в той школе для телепатов "правильным" наукам обучал. Нет, дело привычное и уже ни раз Лаурой слышанное. А раз так, то и им по поместью нужно, а то и поболее. Ладно, пусть себе. Повзрослеют — поумнеют. Наверное. Яра какое-то время посопротивлялась, а потом и заявила, у неё никаких поместий нет. Если кому нужно, обращайтесь напрямую к Дагот. Главу дома они уже видели, так что вперёд.

Как Вы и сами наверняка догадались, никто и никуда не побежал. Да и удивительно бы было, поступи они иначе. Только не с местным воспитанием. Лаура уже собралась помочь Яре выпутаться из ситуации, но она и сама справилась. Не зря всё так Хозяин её отметил. И как он только умудряется всё разглядеть? Ведь особо и не присматривается, но результат на лицо. может на интуиции? Не, откуда она у мужика. Да и не доверяют они ощущениям, им знать всё нужно. Не поймешь. Впрочем, что-то Лаура отвлеклась.

Так вот, Яра сказала следующее. Мол, Если что нужно, то следует всегда сами подходить. Мол, принято так у данмеров. Если не можете, или не решаетесь, то мол и говорить не о чем. Как же Вы поместьем управлять собрались, если заговорить без дозволения отца не можете? Ну, или как с управляющим говорить будете? Он же тоже мужского пола. Ну, или кто из них собирается управляющим женщину поставить? Да, не видела Яра нашу... тьфу ты! Опять нашу выскочило. Так вот, не видела она Ниру. Отлично с управлением делами справляется, но тут про неё не знают, да и подействовал довод, так что ладно.

Ну, и наконец, придется ведь одеваться по-другому. У данмеров свои обычаи и нормы приличия. Сумеют они выйти на улицу одетые вон как Тала? Кстати, Тала очень даже консервативно одета. Лучше уж Лауры бы в пример привела. Для полноты ощущений. Впрочем, и так хватило. Все дружно посочувствовали Яре, что ей то, как раз придётся одеваться, как тут принято. Немного по ужасались, как ей после такого разврата жениха искать. Мол, не один приличный аргонианин...

Молодые они и глупые, самых простых вещей не понимают. Правда, Лаура ненамного старше, но если посудить по рассуждениям... Во-первых, мужиков они тут искать будут, а местных скорее уж отпугнет принятый тут наряд. Да и поместье тоже не пустое место. Ну, сами подумайте, какая невеста быстрее мужа найдет, с богатым приданным или с таком? Ответ очевиден. Мужики, в этом смысле, куда как менее практичны, но и они правильный выбор сделают.

Потом, вспоминали о Вивеке и местных магазинах. Картинки то они видели. Потом... Там много что ещё было и всё по пустякам. Лаура сидела, слушала, изображала вежливое внимание и думала, неужели и она совсем недавно такая же была? Ну, до того момента, когда заботы о доме на голову свалились. От скуки, ну надоело пустую болтовню слушать, посмотрела на окружающих другим способом. Нда... Тут далеко не всё благополучно. Так что сидела, и потихоньку лечила окружающих, пока неожиданно вновь не оказалась в центре внимания, и из-за чего. Кошек вспомнили.

Яра рассказала про двух наших кошек, и общество загорелось их увидеть, ну и сравнить с хаджитами. Зачем? А от любопытства и от скуки, иначе и не скажешь. Пришлось пригласить их в гости наведаться. Мол, насмотритесь больше некуда. Но нет, в гости их не пустят, а если вот прямо сейчас не увидят...

Хорошо хоть старшее поколение вмешалось. Мол, не дело так вести по отношению к гостям. Мало ли что им захотелось, так что же теперь всем подпрыгнуть и бежать исполнять их прихоти? Поутихли, но зато озаботились магией и богами. Ну, учитывая, что Яра сказала, что хаджитов Азура как раз из кошек и сделала. Неверно так выражаться, да и не корректно. Хаджиты могли бы и обидеться, но нет их тут, так что ладно.

В результате, дошло до разговоров о богах. Особенно о местных. Мол, раз уж им тут жить, то полезно будет ознакомиться. Лаура думала, что придётся сейчас ещё и на гору вопросов по поводу даэдров и аэдров отвечать, но тут обошлись без неё. Оказывается, местная молодёжь и так всё знает, и готова поделиться своей мудростью с старшим поколением. Они толпой ускакали куда-то в задние комнаты, а затем, с жутким скрипом, выволокли по полу статую. Ну, какую Вы и сами можете догадаться. Расселись кругом, и принялись обряд устраивать. Хорошо хоть Хул не видит, а то всю бы торжественность им испортила. Тут бы самой удержаться и не заржать.