— Хайра! — невольно вырвалось у капитана трага.
Вернув своё поле, он повернулся в сторону Мунн Лии.
— Закройте камеру и включите режим сна. Если он очнётся система должна оповестить об этом. Возобновляем свои вахты. Заступаете через два часа. Одна надежда, что на краю Тартар дежурит актеон. Иначе... — произнёс он хриплым голосом и махнув верхними руками, развернулся и направился из медлаборатории.
* * *
Вернувшись в зал управления и усевшись в кресло пилота, Ре Тонн быстро скользнул взглядом по голоэкрану: никаких изменений в нём не было, если не считать, что туманность стала плотнее, что отчётливо наблюдалось по заметно посеревшему голоэкрану, отчего, отображаемые двумя красными точками фуэторы, продолжавшие идти за трагом, теперь отображались заметно потускневшими, но по их характеристическим показателям было видно, что они заметно приблизились к "Туор".
— Хайра! — Ре Тонн состроил гримасу досады. — Мы идём не к краю туманности, а такое впечатление, что забираемся глубже в неё. — Уступи!
Фарр Крой пересел в кресло техника, Ре Тонн занял кресло пилота.
— Скорее всего, траг идёт по радиусу, пытаясь обойти центральную часть туманности, — высказал свою догадку Фарр Крой. — Я предлагаю изменить курс.
Ре Тонн пошевелил рыппы, но траг никак не отреагировал на них, будто они не работают.
— Хайра! Что с панелями? — возмутился он.
— Что с ними? — поинтересовался техник.
— Они не работают.
— Автопилот?
Ре Тонн вытянул одну из верхних рук к пульту управления и ткнул пальцами в несколько сенсоров.
— Ни автопилот, ни ручное, — с тревогой произнёс он.
"Навигатор постарался. Чтобы мы не изменили вектор пути. Что с ним?" — получил Ре Тонн озабоченную мысль от Фарр Кроя.
"Без сознания, — Ре Тонн тоже перешёл на мысленный диалог, так как навигатора в зале управления теперь не было и что он перехватит мысленный диалог можно было не опасаться. — Дыхание не просматривается, но информационное поле надёжно защищено. Странная потеря сознания: ни жив, ни мёртв. Такое впечатление, что его тело не из человеческой плоти, а из какого-то твёрдого материала, — лицо Ре Тонна исказилось гримасой досады. — Однозначно, он перепрограммировал систему управления и куда теперь идёт траг, можно лишь гадать. Умный гад!"
"Но тогда выходит, что ему нужна не база "Эреб", — в полученной от Фарр Кроя мысли было явное возмущение.
"Ему нужна база "Атар", — процедил Ре Тонн. — Если бы знал куда мы направляемся, и даже за тот уровень, какой он озвучил, не взял бы этот контракт".
"Какой уровень он озвучил?" — поинтересовался Фарр Крой.
"Полмиллиона каждому, когда придём на "Эреб".
Фарр Крой присвистнул, но промолчал.
Ре Тонн ткнул пальцами в несколько сенсоров пульта управления и над ним тут же вспыхнула голограмма с отображаемой в ней туманностью Тартар.
"Ни одного знакомого ориентира. Мы никогда не ходили так глубоко, — продолжил мысленный диалог Ре Тонн, скользя взглядом по голограмме с туманностью. — Совершенно непонятно, где мы сейчас".
"Думаю, где-то здесь", — Фарр Крой пальцем верхней руки описал круг в голограмме с туманностью.
"Где-то здесь — это два-три светодня", — отправил Ре Тонн злую мысль в адрес Фарр Кроя.
"Фуэторы догоняют. Если будем идти этим же курсом, то скоро корпус трага начнёт плавиться", — получил он тревожные мысли от первого техника.
Будто в подтверждение размышлений Ре Тонна в центре голоэкрана появилась ещё одна, только не красная точка, а бледная дрожащая красная клякса в странной синей окантовке.
Ре Тонн скользнул взглядом по врезке с туманностью, но в том её районе, который обозначил первый техник в голограмме не было никаких зарождающихся звёзд. Тогда он поднял взгляд на врезку заднего обзора пространства: две красных точки продолжали идти за трагом. Значит впереди был ещё один корабль шхертов. Отворачивать теперь было бессмысленно. Оставалось одно — принимать бой.
Ткнув пальцем в один из сенсоров, Ре Тонн погасил голограмму с туманностью.
"Это не фуэтор", — вдруг вошла ему в мозг мысль от Фарр Кроя.
"Что тогда? Если это только что зародившаяся новая звезда, то её жар уже бы хорошо чувствовался. Да и не должно её быть так близко к краю туманности. Здесь она без сгустков, а без них новая звезда не зародится", — отправил он технику свои тревожные мысли.
"А если актеон?" — мысленно высказал свою принадлежность кляксы к боевому кораблю своей цивилизации Фарр Крой.
"Он бы отображался зелёной точкой, а не красной. И если судить по нему, то он должен был пройти через центр туманности. Это невозможно при любой защите, — Ре Тонн покрутил головой. — Да и никаких его характеристических показателей не отображается. Значит он ничего от себя не отражает, а всё поглощает. Не-по-нят-но! — протянул он последнюю мысль.
"Хайра! Неужели для трёх вагонов никеля нужна такая секретность? — мысленно возмутился Фарр Крой. — Не верится в это. Да я никогда и не слышал от капитанов, чтобы в туманности разом находилось столько фуэторов. Для них это ещё больший риск, чем для трага. Очень большая вероятность напороться на актеон, для которого их перещёлкать не составит труда. Значит экипажи фуэторов знали время и место, куда придёт "Туор". Значит навигатор прав: на базе есть, тот, кто сообщил шхертам такие подробности о нашем контракте, о которых даже мы не знаем. И что теперь?" — в полученной от Фарр Кроя мысли послышалась обеспокоенность.
"На "Ориент", однозначно, сообщать об этом нельзя. Неизвестно кто шпион и можно сообщить как раз ему, — Ре Тонн негромко хмыкнул. — Только на "Итинолле", а ещё лучше на Урокану, в Управление Космофлота. Если, конечно, выберемся из туманности живыми".
Не прислав капитану больше никакой мысли, Фарр Крой пробежался пальцами по сенсором пульта управления перед собой: вспыхнувший перед ним голоэкран был пустым. Прошло некоторое время, голоэкран так и остался пустым.
"Связи с "Итинолле" нет. Слишком далеко залезли в туманность, — отправил он полную досадой мысль в адрес капитана и ткнув пальцем в один из сенсоров пульта управления перед собой, погасил голограмму. — А если это объект, к которому навигатор намеренно вёл "Туор? Не зря же он вертел траг".
"Предложи вариант?" — отправил ему грубую мысль Ре Тонн.
"Нужно оживлять навигатора. Без него мы однозначно, погибнем", — получил Ре Тонн злые мысли от первого техника.
Не отправив больше никакой мысли в ответ, Ре Тонн пошевелил один из рыппов, будто надеясь, что управление трагом вернулось в ручной режим и в тот же миг в зале управления посветлело настолько, что Ре Тонн невольно закрыл глаза и тут же его резко бросило вперёд и вылетев из кресла, он ткнулся грудью в пульт управления. Он приоткрыл глаза: верхняя часть голоэкрана, где отображалась врезка с пространством позади трага была яркого жёлтого цвета, будто она неведомым образом трансформировалась в прожектор и насколько понял Ре Тонн, траг сейчас скользил в пространстве в вертикальном положении кормой и сцепкой вверх
— Хайра! Кэп, ты решил обойти объект снизу? — прокричал Фарр Крой.
Упёршись всеми четырьмя руками в пульт управления, Ре Тонн отстранился от него, пытаясь вернуться в кресло, но так как теперь передняя часть трага была полом, то сидеть в кресле оказалось совершенно невозможно. Вместе с жёлтым светом, заполнившим зал управления, теперь он наполнился и ярким кровавым цветом. Как смог, Ре Тонн скользнул взглядом по пульту управления: на терминале перед ним мигали два ярких красных овала, сообщая, что оба движителя выключены.
— Это не я направил "Туор" в эту сторону, — тоже заговорил он, — это фуэторы атаковали нас сзади.
Яркий жёлтый свет в зале управления так же быстро погас, как и возник и остался лишь красный. Ре Тонн поднял взгляд на врезку в верхней части голоэкрана, где отображалось пространство позади трага — его брови выгнулись высокими дугами, врезка была однотонного чёрно-жёлтого цвета и никаких красных точек в ней больше не отображалось. Тут же по спине Ре Тонна пробежал холодок: последний вагон поезда был разорван едва ли не до середины и листы его обшивки были вывернуты и загнуты наружу.
"Хайра! Теперь ещё за груз придётся платить", — скользнула у него мысль уныния.
Неожиданно перед его лицом повисли чьи-то ноги. Не отдавая себе отчёта, он ударил по ним одной из верхних рук. Ноги отлетели далеко в сторону.
— Проклятье! Отключи генератор масс, — раздался громкий голос над ним, по которому он узнал навигатора.
Пальцем той же руки, что он ударил по ногам, Ре Тонн ткнул в один из сенсоров пульта управления и через мгновение его отбросило от пульта управления и ударившись спиной о спинку кресла, его бросило вперёд и ткнувшись руками в пульт управления он оттолкнул себя вверх и взлетев, успел схватиться за дверной проём зала управления, тем самым остановив свои неконтролируемые полёты в образовавшейся невесомости из-за прекращения работы генератора искусственной силы тяжести.
— Хайра! Что произошло? — услышал он рядом с собой громкий голос и подняв голову, увидел рядом с собой голову Мунн Лии.
— Нас атаковали фуэторы, — заговорил Ре Тонн унылым голосом. — Движители сдохли. Последний вагон повреждён и груз из него, скорее всего потерян. Траг неуправляем. Осталось дождаться появления шхертов.
— И что теперь? — в голосе Мунн Лии послышалась тревога.
— Будем сражаться! Раздай оружие! — твёрдым голосом произнёс Ре Тонн.
— Сражаться не с кем, — раздался голос навигатора. — Фуэторы уничтожены. Траг приближается к пункту назначения.
— Анабиозная повреждена, навигатор исчез, — донёсся из глубины коридора громкий голос второго техника Оют Борра.
— Никто не исчез, — заговорил Ре Тонн подтягиваясь и выглядывая в коридор. — Он в зале управления. Не кричи! Не глухие!
Ре Тонн громко хмыкнул и опустившись в зал управления, развернулся головой в сторону пульта управления: навигатор уже убрал врезку из верхней части голограммы и сместил изображение в голоэкране так, что теперь та красная клякса с синей окантовкой отображалась в центре голоэкрана и однозначно, стоя вертикально, "Туор" скользил в её направлении. Было хорошо видно, что навигатор работает одной рукой, а вторая висит у него без движений. Сердце Ре Тонна невольно сжалось.
— Если это была не атака фуэторов, то что? И что это за клякса, в сторону которой идёт траг? — произнёс он, направляя свой вопрос навигатору, хотя не называя адресата.
— Я выбросил в пространство аннигиляционную мину. Ваше изобретение. Это она сработала и или повредила или уничтожила фуэторы. Я надеялся, что это произойдёт гораздо дальше от трага, но видимо ошибся в расчёте. Это непростительная ошибка, — навигатор долго покрутил головой. — Клякса — портал. Будем надеяться, что фуэторов в этом пространстве больше нет и мы благополучно доберёмся до него.
— Откуда внутри туманности портал? Чей? — возмутился Фарр Крой.
— Ваш! Насколько я понял, он потерял стабилизацию и сместился в туманность и потому ваша цивилизация уже долго им не пользуется. Будем надеяться, что он работает, — странным, будто неуверенным голосом, произнёс навигатор.
— Один вагон повреждён и груз из него потерян. В этом нет нашей вины. Это ты привёл нас сюда, — твёрдым голосом произнёс Ре Тонн, намекая навигатору, что в потере части груза нет вины экипажа "Туор" и вознаграждение ему должно быть выплачено в полном объёме.
— Несомненно! — Адам поднял здоровое плечо, будто тем самым подтверждая незыблемость условий контракта. — Я не могу запустить в работу движители трага. Видимо генераторы движения перегружены пришедшей волной от проаннигилировавшей материи. Хорошо, если они разгрузятся, иначе мы не сможем добраться до "Эреб". Это не входило в мои планы, — растянул он последнее предложение.
— И куда мы попадём? — раздался громкий голос Фарр Кроя, который продолжал сидеть в кресле техника зала управления, удерживая себя в нём двумя нижними руками.
— Надеюсь, моя цивилизация сможет восстановить траг и вернуть вас в ваше пространство, — произнёс навигатор, оставив вопрос техника без ответа.
— Я предупреждал, что не нужно связываться с этим контрактом, — с досадой заговорил Фарр Крой. — Мы остались ни с чем и к тому же наши жизни висят на волоске.
— Если ты имеешь вознаграждение по контракту, — заговорил Адам, повернув голову в сторону техника, — я уже сказал: когда доберёмся до "Эреб", вы его получите в полном объёме, два миллиона вашего уровня жизни.
— Но ведь груз...
— Такое впечатление, что я имею дело с дебилами, — в голосе Адама послышались злые нотки. — Груз вас не должен беспокоить. За него отвечаю я! — едва не прокричал он последнюю фразу.
В зале управления наступила тишина, нарушаемая лишь дыханием в нём присутствующих членов экипажа.
* * *
Хотя и медленно, но "Туор" всё же приближался к красной кляксе в синей окантовке, продолжая скользить вертикально. Клякса постепенно увеличивалась в размере, перекрашиваясь в синий цвет, приобретая узнаваемые очертания портала. В зале управления, как и прежде, находились Ре Тонн и Адам. Остальные члены экипажа занимались уборкой трага, так как сорвавшихся со своих креплений предметов различного назначения оказалось много и они теперь плавали по каютам и коридору "Туор", угрожая экипажу болезненным столкновением с ними, по причине отсутствия в траге силы тяжести. Никакие фуэторы больше не преследовали "Туор" и Ре Тонн даже начал забывать смотреть во врезку отображения пространства позади трага, опять выведенную навигатором в верхнюю часть голоэкрана, смотря лишь в голоэкран, потому что портал начал смещаться в сторону от центра голоэкрана.
У капитана трага вдруг появилась тревога, которая не выходила из головы: как "Туор" попадёт в портал, если будет идти мимо, но этот вопрос навигатору он не задавал, а Адам молчал. Ре Тонн видел лишь одно решение этой проблемы: всему экипажу выйти в пространство, задержать дыхание, упереться в траг и вручную направить его в портал. Но видимо портал обладал свойством самому корректировать приближающиеся к нему корабли, так как он вдруг начал смещаться к центру голоэкрана.
— Превосходно! Работает! — раздался восторженный голос Адама.
Ре Тонн промолчал, потому что совершенно не представлял, куда их выбросит канал перемещения, потому что об этом портале в туманности Тартар узнал впервые.
Наконец синяя бушующая энергия портала заняла весь голоэкран, окрасив пространство внутри трага тоже в синий цвет и вдруг, будто эта синяя энергия ворвалась в мозг капитана трага и он провалился в пустоту.
7
Будто синяя пелена слетела с глаз Ре Тонна и он ошалело закрутил головой, скользя взглядом по голоэкрану: траг странным образом скользил уже горизонтально в неизвестном ему пространстве, усеянном россыпью больших и малых разноцветных звёзд, неизвестно куда. Он повернул голову в сторону навигатора, который сидел подавшись к пульту управления и тыкал пальцами в его сенсоры. Ре Тонн видел: скорее всего с трудом, но повреждённая рука навигатора уже двигается.
