Шанс для истребителя (Тихий океан)

Так вот! На том самом награждении я и влетел в громкий международный скандал. Каюсь. Немного я тогда перебрал алкоголя на праздничном банкете, устроенном в честь награждаемых. Я ведь не один там такой герой был. Три десятка австралийских военных вместе со мной тоже свои награды получали. Правда, только мне вручили "Крест Виктории", а другим награды не такие крутые достались. Но это уже частности. После церемонии награждения где премьер-министр Австралии Джон Кертин развесил нам на грудь ордена и медали. Начался банкет. Где бухали не только награжденные герои, но и куча разных вояк от полковника и выше. Что они там делали, я так и не понял. Скорее всего, хотели засветиться на таком пафосном мероприятии перед газетчиками и кинорепортерами. И, конечно, выпить на халяву. Как же без этого то? Вот там я и услышал, как генерал Макартур презрительно отозвался об австралийских военных и их подвигах. Конечно, он это говорил довольно тихо. Чисто для своих прихлебателей. Типа, барин шутить изволит. Но я его услышал на свою голову. А так как градус алкоголя в моей крови к тому моменту был не маленький. То этот американский сноб в мундире генерала армии США много о себе узнал не очень позитивного. А моя фраза про "трусливое бегство с поля боя на Филиппинах" его особо задела за живое. Мне уже потом рассказали, что для Макартура — это самая больная тема. Очень не любит он, когда ему об этом напоминают! Очень!!! Досталось от меня в той перепалке и генералу-лейтенанту ВВС США Джорджу Бретту, который неосторожно высунулся и был мною обруган. В общем, повеселился я тем вечером на славу. А утром узнал, что меня увольняют из ВВС. Кстати, об этом громком скандале писали все австралийские газеты. И к чести репортеров стоит сказать, что они там все довольно правдиво описали. За что, как и почему я наехал на американцев.

И знаете, что? А простые австралийцы и многие австралийские военные меня поддержали. Очень им не понравилось, как презрительно Макартур отозвался об австралийских героях войны. Да, и не я один был недоволен вызывающим поведением американских вояк. У местных тут уже сформировалось мнение, что пока австралийские мужчины воюют где-то далеко от дома. То в Австралии в это время с австралийскими женщинами развлекаются янки. А кому такое понравится? Когда ты вернешься с войны, а твоя сестра, невеста или жена стали американскими подстилками. Местные жители понимали, что США им помогают бороться с Японией. Но ложиться под американцев они совсем не горели желанием. Янки и до этой то войны в Австралии не очень любили. Но сейчас приходилось терпеть из-за угрозы японского вторжения, нависшей над Австралией. Терпеть, но не любить. Ну, а я стал просто ярким выразителем народной воли. Об этом тут большинство австралийцев думает, но боится сказать. Чтобы не обидеть союзников из США. Боятся, что те их бросят на съедение японцам. Из двух зол выбирают меньшее. И еще я уверен, что этот неприятный скандал власти смогли бы замять. И тихо выгнать меня со службы. Но я был слишком популярной фигурой для этого. О моих подвигах в Новой Гвинее до этого очень ярко и живо писали все австралийские газеты. Поэтому замять не получилось. Да, и по фиг! Я под америкосов ложиться не хочу. Не буду я на них шестерить. Мне такие командиры на хутор не уперлись. Не люблю я янки. Если бы я этого хотел, то сразу бы рванул из СССР в США после своего побега от НКВД. А не стал бы вступать в ВВС Великобритании. Сейчас то пока еще бриты являются самостоятельными игроками. Пока. Это через несколько лет они станут плясать под американскую дудку и потеряют свою самостоятельность вместе со своей Империей. В общем, я, громко хлопнув дверью, удалился с гордо поднятой головой. Уволят, так уволят! И хрен с ними! Я и так прекрасно проживу. Имя здесь я себе заработал. И теперь спокойно смогу жить как простой гражданский человек со своей любимой женой и ребенком. А америкосам болт, а не мое комиссарское тело.

А еще через неделю в мою виллу в Сиднее приехала та сладкая парочка, что когда-то уговаривала меня лететь защищать Порт-Морсби. Повезло им, что я не успел на наш остров свалить. А то я уже готовился, снова обидеться на весь мир и заняться морской рыбалкой подальше от всей этой войны и политики. В общем, министр авиации Австралии и новый начальник штаба Королевских ВВС Австралии начали просить меня остаться на службе. Во как! А я то не понял сначала. Думал, что меня выгонять из австралийской авиации станут. Но, оказывается, этого требовали только рассерженные американцы во главе с Макартуром. Наступил я ему на больную мозоль, понимаешь. И премьер-министр Австралии был согласен меня отправить в отставку. Он с янки хотел дружить. Но вот другие члены военной и политической элиты Австралии с этим были не согласны. И в большинстве своем это были ярые патриоты своей страны, которые болели всей душой за ее национальные интересы. И многим из них тоже заносчивые американцы не очень нравились. В общем, там сейчас шли такие матерые подковерные интриги, что я невольно поморщился. Не люблю я всю эту политику. И совсем не хочу в нее влезать. Я летчик-истребитель. Я умею только летать и воевать. А вся эта грязная политика — это не мое. Так им и сказал. Но эти двое переглянулись и начали с удвоенной силой меня уговаривать остаться на действенной службе. Я же типа символ. Символ независимой Австралии. И в политику меня никто не тянет. А место для меня найдут. Не под командованием американцев, конечно. А где-нибудь подальше от них. Не на Тихом океане.

После этих слов я невольно задумался. Куда же мне податься? В Великобританию пилить? Далековато, однако. И там сейчас янки уже хватает. А скоро их там станет еще больше. И мне с ними придется по любому пересекаться. А то и выполнять их приказы. Нет, на фиг такое счастье! Значит, Великобритания сразу отпадает. Бирма? Тоже отказать. Слишком близко от Тихого океана. Не стоит мне глаза мозолить Макартуру. Он на меня сильно обиделся. И жизнь мне может испортить вместе с карьерой. Поэтому надо подальше от него убраться. Чтобы не смог дотянуться. Остается Северная Африка. Там я уже был. И мне там очень сильно не понравилось. Да, и вездесущие американцы там тоже появятся через годик примерно. Короче, тоже не подходит. И как быть? А если? Я быстренько поймал за хвост ускользающую мысль и начал ее обкатывать со всех сторон. Авантюра, конечно. Но очень соблазнительно. И мне подойдет по всем параметрам.

— Господа, я согласен остаться на службе в Австралийских ВВС, — начал я говорить своим собеседникам. — И я знаю, куда Австралия может меня послать. Так чтобы все остались довольны.

— И куда же?

— В Советский Союз.

— Куда?!

— В СССР. Если туда поедет австралийский ограниченный военный контингент, то это принесет нашей Родине очень большую пользу.

— Какую пользу, Алекс? Ты о чем говоришь?

— А что? Я тут недавно слышал, что англичане уже прислали в Советский Союз две эскадрильи своих истребителей. Сталин просил Черчилля Второй Фронт в Европе против Германии открыть. А британцы вместо этого всего две эскадрильи стареньких "Харрикейнов" прислали. И те сейчас воюют с немцами где-то под Мурманском на русском севере. Так Черчилль Второй Фронт не открыл, но русских союзников немного успокоил, престиж Британии поднял и заработал несколько очков на международной арене. В общем, сплошные плюсы. При том, что британцы свою оборону сильно и не ослабили. Две эскадрильи — это не очень много в масштабах этой войны. Зато сколько бонусов политических и дипломатических они принесут.

— Так ты предлагаешь австралийскому правительству послать наши самолеты туда в Советскую Россию?

— Предлагаю. Пошлем туда тоже пару эскадрилий австралийских истребителей. Это сильно оборону Австралии не ослабит. Зато повысит роль Австралии на международной арене как самостоятельной державы. Вы ведь об этом мечтаете? О суверенитете? А этот шаг покажет всему миру, что Австралия — это не просто какая-то бесправная английская колония. А вполне самостоятельная страна. Имеющая свою внешнюю политику. И про себя добавлю, что я не стану отказываться, если меня пошлют воевать в Советскую Россию против Люфтваффе. Там я буду далеко от американцев. И в СССР мы станем не какими-то безвольными слугами США или Великобритании. А полноправными союзниками Советского Союза. А это уже определенный статус и независимость. С нами там будут считаться. И после нашей победы в этой войне у Австралии появятся лишние козыри в получении политических прибылей. Такие красивые жесты не забываются.

— Ну, вот! А ты еще говорил, что не хочешь быть политиком, Алекс. Вон как все красиво придумал и нам рассказал.

— Вы мне льстите, господин министр. Я обычный летчик. Мое дело воевать. А политику я вам оставляю.

— Хм! Мы подумаем над твоим предложением. Оно выглядит очень заманчивым. Подумаем и сообщим о своем решении.

— Думайте, господа! Я буду ждать вашего решения!

Глава 26.

Шпионские страсти.

Итак — мой авантюрный план приняли. Лобби патриотов в австралийском правительстве смогло продавить это решение через парламент. И тут сильно мудрить не стали. В принципе, моя 2-я истребительная группа была готова к боевым действиям. И долго ее формировать не надо было. Поэтому после короткого отдыха и пополнения техникой и личным составом. Ее и было решено отправить в качестве военной помощи своим советским союзникам. Конечно, англичане начали бухтеть, что все это через их голову делалось. Типа, они же в Британском Содружестве главные будут. И без них такие важные вопросы внешней политики не решаются. Но Австралия — это не стандартная и бесправная колония Великобритании как Индия или Египет. Эта страна имеет статус доминиона. Который дает австралийцам очень много свобод и послаблений. И определенную автономию тоже. Поэтому чисто теоретически австралийцы могут вести свою внешнюю политику. Если, конечно, договорятся с Лондоном. И они договорились. Не забывайте, что австралийская пехота считалась одной из лучших в Британской Империи. А австралийские дивизии сейчас сражались в Северной Африке и Бирме. И они были очень нужны англичанам в данный момент. Очень, очень, очень нужны! Поэтому Черчилль ссориться с Австралией не стал и дал добро на отправку пары австралийских эскадрилий в Советский Союз. Кстати, к моему удивлению, меня даже не успели снять с должности командира 2-й истребительной группы. И теперь я автоматически стал командиром ограниченного контингента Австралийских ВВС, который отправлялся в Советский Союз в качестве союзной помощи. Название менять не стали. 2-я истребительная группа Королевских ВВС Австралии всех устраивала. Техника и личный состав тоже остались в штате. Правда, кое-кому присвоили очередные воинские звания. Например, мой заместитель Джон Джексон стал командиром крыла.

Ну, а про свое звание я вам уже говорил. В принципе, нормально. Других начальников надо мной в СССР не будет. В австралийском контингенте там я буду самый главный. Конечно, мне придется взаимодействовать с советским командованием. Но приказывать они мне не смогут. А только вежливо просить. А вы что думали? Это уже настоящая международная политика. В принципе, мою эффективность как боевого командира, умеющего действовать в отрыве от штабов и центрального командования, всем прекрасно показала кампания в Новой Гвинее. Я там смог показать класс и свой командный профессионализм. Да, и проталкивали мою кандидатуру в верхах очень успешно. У меня там, оказывается, было очень много сторонников. Особенно среди австралийских военных, для которых я уже успел стать кумиром. Вот так! Сначала я работал на репутацию, а теперь репутация работает на меня. Главное теперь — мне не облажаться!

Боялся ли я возвращаться в Советский Союз? Знаете, нет. Это раньше я был беглый одиночка, удравший от НКВД и боявшийся его гнева. А теперь вот не боюсь. Теперь за мной целое государство стоит. И не самое хилое, между прочим. Нет, я не об Австралии говорю. Я имею ввиду Британскую Империю. Австралия ведь является ее частью. Довольно влиятельной и значительной частью. И Великобритания должна будет защищать австралийцев, если их кто-то обидит на международном уровне. В общем, тут в дело вступают не хотелки товарищей Сталина и Берии. Они люди не глупые. И прекрасно понимают, что я теперь стал для них неприкосновенен. Как тот иностранный дипломат с его дипломатическим иммунитетом. Только у меня "крыша" будет еще круче чем у дипломатов. И любой недружественный акт в мою сторону со стороны НКВД или советских властей будет рассматриваться англичанами или австралийцами как агрессия со стороны СССР против Западных Союзников. Сталин, конечно, еще та кровожадная сволочь. Однако, он не идиот, чтобы так подставляться. Поэтому все сотрудники НКВД и лично товарищ Берия с меня теперь в Советском Союзе пылинки сдувать будут и беречь как зеницу ока. Там сейчас война с Германией идет. И все союзники для русских на вес золота. В общем, ничего мне "кровавая гэбня" не сделает. А скорее наоборот, охранять станут как наиболее ценного кадра.

Кстати, Черчилль мою кандидатуру на роль командующего ограниченным австралийским контингентом в Советской России как-то очень охотно одобрил. Мне даже передали, что он при этом очень злорадно улыбался. Видимо, представил, как будут беситься большевики, которых он всем сердцем ненавидел и не скрывал этого, когда узнают, что австралийцами там в Советском Союзе буду командовать я. Беглый, советский генерал. Эдакая петарда в зад товарищу Сталину. Этот английский боров сейчас вступил в союз с СССР только из-за огромной угрозы Британии со стороны Гитлера. Раньше то до этой войны он Советский Союз рассматривал как врага. Кстати, Британия ведь всерьез готовилась к войне против русских, когда СССР напал на Финляндию во время Зимней войны 30 ноября 1939 года. Тогда британцы даже хотели высадить десант в Финляндии и бомбить Бакинские нефтепромыслы. Реально готовились воевать с Советской Россией. Хотя Англия с Германией уже три месяца как воевали, между прочим. Однако, русские слишком быстро задавили финнов. И британцы просто не успели все приготовить для нападения на Советский Союз. Вот такие любопытные факты я тут узнал от тех же британцев и австралийцев. Поэтому в данный момент Британская Империя, вроде бы, и является союзником СССР в борьбе с Германией. Но ее премьер-министр любит делать подлянки товарищу Сталину. Потому Черчилль и не стал возражать против моей боевой командировки в "коммунистическое логово".

Пока мы готовились к отправке в СССР, я краем уха прослушивал информацию о событиях, происходивших на фронтах вокруг Австралии. После вывода из Новой Гвинеи 2-й истребительной группы американцы понагнали в Порт-Морсби свои авиационные части. Сейчас на авиабазе "Седьмая миля" базировались четыре эскадрильи ВВС США, оснащенные истребителями Р-39 "Аэрокобра" и Р-40 "Киттихоук". Кроме этого, американские инженерные батальоны начали ускоренное строительство возле Порта-Морсби еще двух аэродромов. Туда планировалось перебросить американские бомбардировщики. Но пока это был лишь проект. Японцы после той бойни, что мы им устроили, тоже не сидели на попе ровно. Они также в свою очередь перебросили в Рабаул и Лаэ большое количество своих самолетов. И начали интенсивные налеты на Порт-Морсби. Рубилово там в небе стояло сейчас страшное. Американские "Аэрокобры" и "Киттихоуки", уступали японским "Зеро" по всем параметрам. Да, и качество японских пилотов было лучше, чем у американцев. Которые никакого боевого опыта не имели. Поэтому потери у ВВС США в том районе были очень большие. А вот у японцев наоборот снизились значительно. И это, наверное, самураев удивляло. Если учесть, как наши Р-51 "Динго" им давали прикурить накануне. Мы же там над Новой Гвинеей смогли пусть и на короткий миг, но завоевать господство в воздухе. А вот америкосы, даже имея большее количество самолетов в своем распоряжении, этого сделать не могли. А генерал Макартур закусил удила и специально не хотел привлекать к этим боям австралийские эскадрильи. Поэтому наше убытие на другой фронт никто из американцев не заметил. Они сейчас только своими силами пытались бодаться с японцами в Новой Гвинее. И пока это у них очень плохо получалось. И приводило к огромным потерям среди американских пилотов.