Керрилиада Часть 2

Бесит. Прямо как Стиляга, когда он начинает философствовать в подпитии. Он и так циничен, а когда пьян, еще и желчен, так что слушать его разглагольствования — удовольствие ниже среднего. Похоже, Убийце пришли на ум похожие ассоциации, так как он вдруг остановился и решил напомнить мне о первоначальной цели нашего прихода. Ладно, поинтересуемся у настоятеля, не знает ли он чего о Майкле. Заодно, надо бы просканировать настоятеля на тот случай, если я усомнюсь в его правдивости. Но на этот раз желтому пламени не было работы.

— Так этот многоликий ваш друг? Да, он сейчас находится на четвертом ярусе. Весьма интересный экземпляр, но тот, кто занимался этим вопросом сейчас находится в состоянии сна. К тому же, если он нужен Избранному — что ж, можете забрать его. (Многоликий? Интересный экземпляр? Либо у монаха поехала крыша, либо он решил говорить только иносказаниями. Хотя прозвище "многоликий" вполне подходит Стиляге. Правда я его обычно зову просто запаршивевшим хамелеоном.)

— Да, проводите меня к нему. Кстати, а как он вообще оказался в обители?

— Нам и самим это было бы интересно узнать. По его словам, за ним кто-то гнался и он пытался укрыться в джунглях. Увидев монастырь, он, не долго думая, сиганул через ограду и побежал к зданию обители. Как он умудрился обойти охранную систему — загадка для нас, даже после обследования вашего друга. Ни один многоликий не смог бы сделать такое. — снова это понятие. Да и сам рассказ наводит на подозрения. (Хм... Как говорил капитан звездолета "Алиса", втянутый в черную дыру, увлекшись погоней за силлариумным метеоритом БК-234 (за оригинальную форму, прозванный "Белым Кроликом"): "Все чудесатее и чудесатее". Преодолеть все препятствия на пути к монастырю — для этого нужно столько везения, что его количества хватило бы на дюжину выигрышей подряд в электронную рулетку в хаттском казино. Не думал, что у Майкла столько прыти. Странно... Ну вот мы и пришли.)

Я ожидал увидеть Стилягу где-нибудь на операционном столе или, как минимум, под лучом сканера. Назовите меня жестоким ублюдком, но если бы я был ученым и ко мне попал человек, способный пройти сквозь "хаосные" карманы (а, значит, умеющий их распознавать на расстоянии), то я бы точно разобрал его на винтики. Во имя науки. Мда, хорошо, что я не ученый. Хотя мог бы им стать. При желании, разумеется. А мои потенциальные "коллеги" уж точно не были извергами, вроде меня. Монахи выделили Стиляге неплохую комнату, где он все три дня провалялся на кровати с небольшими перерывами на обед и краткие обследования. Вот и сейчас я застал его лежащим на койке и задумчиво плюющим в потолок.

— Ну как, Стиляга, хорошо отдохнул?

— Керрил? А ты что здесь делаешь?

— Бабочек собираю. У тебя что, последние мозги отсохли? Мы прилетели, чтобы разузнать побольше о Цитадели. Ну и тебя заодно поискать. А то ты, кажется, взял себе нехорошую привычку не выходить на связь в назначенный срок. Мы уж думали вычеркнуть тебя из списка соискателей сокровищ Цитадели.

— Но-но, не так круто! — взвился Майкл — Я тебе дам "вычеркнуть из списка"! Нет, приятель, так легко ты от меня не избавишься! Мы немедленно летим к Цитадели, где бы она не находилась и...

— Лететь никуда не надо. Мы на месте.

— В смысле?

— Здесь находится какой-то Активатор, с помощью которого мы попадем прямо в Цитадель. Кстати, Каспар, сколько нам еще ждать до полной загрузки?

— Меньше трех часов, Избранный.

— Так долго? Хм, чем же заняться... Настоятель, а поесть у вас ничего не найдется?

— Разумеется, Избранный. Все наши кладовые к вашим услугам.

— Все не надо, столько я точно не съем. А что сейчас делают Лина и Лейла вы не знаете?

— Сейчас увидим, — тут монах стал как будто прислушиваться к своему внутреннему голосу. — Дамы только что проснулись и тоже изъявили желание поесть.

— Вот и прекрасно. Поужинаем все вместе. Стиляга, присоединишься?

— А то. (Ну, я мог и не спрашивать. Уж кто-кто, а Майкл готов сожрать даже отраву для гизок, если ее предложат на халяву.)

Через пару минут вся наша компания собралась за одним столом и принялась за еду. Предварительно я приказал Убийце просканировать еду на предмет отравы или инородных тел. Ладно, пусть я параноик, но зато если бы мне давали по кредиту за каждый раз, когда я избегал подобным образом смерти от отравления, то я бы стал богаче... На сорок два кредита. Ничего, кроме явного перебора со специями дроид не обнаружил. Ладно, в последнее время я перешел в категорию едоков, сразу ищущих в меню отдел "Для тех, кто любит погорячее". Монахи проводили нас, вышли, а когда дверь захлопнулась, я почувствовал такой всплеск энергии, что у меня в зубах засвербило. Такие же ощущения испытала и Лина, поэтому мы оба шепотом попросили Пиро и Убийцу включить "глушилки" (системы, разработанные Марком-5, предназначенные для блокирования подглядывающее-подслушивающих устройств. Наблюдатель видит только помехи и слышит только белый шум. Если здесь нет жучков, а этот "всплеск" вызван, например, появлением новых пятен на солнце, или лысине Каспара, то никто ничего и не заметит. Но если жучки есть... Что ж, пусть монахи воспользуются старым методом подслушивания у замочной скважины. Остается только ее просверлить.) Ну, слежка слежкой, а есть все равно охота. Через час, заморив червячка, мы принялись обсуждать наши дальнейшие планы.

— Итак, что вы думаете насчет этих адептов?

— А что, хорошие ребята, — прочавкала Лейла. — Почтительные, услужливые. Я почувствовала себя прямо как дома.

— Может мне показалось, но монахи относятся к нам не сколько с почтением, сколько со страхом, — это уже Лина. — Как будто мы сосуды с джиннами — можем построить дворец, а можем и мигом испепелить. Причем шанс на испепеление гораздо выше.

— Ну, в моем случае они правы. Мне действительно ближе разрушение, чем созидание. Кстати, а кто такие джинны?

— Мифические персонажи дореспубликанской эпохи. Должны были исполнять желания, но, вроде, их действия ограничивались только вышеперечисленным.

— Отгрохать хату в стиле "палас" или уничтожить заказчика? Небогатый ассортимент услуг... А откуда это ты знаешь мифологию двадцатитысячелетней давности?

— Одна из моих сестер — историк, специализирующаяся на догиперовой эпохе. Она часами могла говорить о своих любимых демонах, магии, чудесах... Вот я кое-что и запомнила.

— Историк? Ну и ну... Я-то думал, что сестры эчани все под стать друг другу. Так кто же исключение — ты, как воительница, или твоя сестра гуманитарий?

— Одно другому не мешает, — отрезала Лина. — Тера хоть и увлекается историей, но при этом она побеждает меня в трех схватках из пяти. Да и остальные мои сестры не бегут от схватки.

— Даже так? А сколько вообще у тебя сестер? — поинтересовалась Лейла.

— Семь. Но мы ушли от темы. Что нам делать с монахами?

— Поправка: что они хотят сделать с нами? С одной стороны нас боятся, как будто мы ходячие бомбы замедленного действия. С другой стороны они вежливы, обходительны и не причинили нам никакого вреда, хотя у них было для этого достаточно возможностей. Значит, мы нужны им живыми и невредимыми. Пока им не понадобится нас уничтожить. Это самый худший вариант, достойный пессимиста, вроде меня. Вполне может быть, что мы с Линой приняли за страх бескрайнее уважение, священный трепет или какие там еще чувства принято испытывать к Избранным? Но... Не думаю. Самый младший из них недавно отпраздновал свой шестимиллиардный день рождения, а существа такого возраста вряд ли будут трепетать, пред кем бы то ни было. Так что я предлагаю просто быть настороже. Каждый из нас обладает определенными талантами, о которых монахи не подозревают, так что, в случае нападения, мы сможем преподнести им пару сюрпризов. А главное, надо пробиться к Цитадели. Как бы не были сильны адепты Нового Пришествия, если хоть половина слухов о Цитадели — правда, то стоит нам обрести силу, дремлющую там... Тогда, по возвращению, мы сметем всю эту обитель с лица земли одним движением руки, а потом...

— Хватит молоть чушь, Керрил! — оборвала меня Каа. — Самым разумным будет убираться отсюда, да поживее. Если ты прав, то лучшим выходом будет телепортация на Изгнанник, а потом атака монастыря с воздуха. Вряд ли он сможет выдержать строенный удар пушек "Кометы", "Вепря" и твоего звездолета. А без своих техноштучек, монахи будут беззащитны. И вот тогда...

— Из нас сделают кучку беспорядочно мечущихся молекул, — тут я рассказал ребятам, о том, что я увидел в монастыре. — Теперь вы поняли? Здесь везде понатыканы жучки. Разумеется, если они есть и здесь, то адепты знают, что мы знаем, что они знают, что... Уф... Извините, занесло. Короче, они поняли, что мы их в чем-то подозреваем. Так что покинуть монастырь обычным способом не удастся. А необычным... Лейла, ты можешь это сделать?

— Конечно. Сейчас я... — но ничего не вышла. Лейла сосредоточилась изо всех сил, но единственным результатом было то, что ее лицо стало пунцового цвета. — Нет, не получается. Я все так же чувствую мир, но он для меня закрыт. Я как будто заперта в своем теле. Ой, похоже, у меня начинается клаустрофобия.

— ХВАТИТ, — прервала метания Церес Лина. Потом она посмотрела на меня. — Ты ведь знал об этом, но так ли? ГОВОРИ, — тут я по-настоящему разозлился. Она что, не понимает, как меня раздражают ее насильственные манипуляции моим сознанием? Но сейчас я был готов к этому.

— Надеюсь, ты сделала это случайно, — прошипел я, в глядя в упор на эчани и материализуя вокруг своего кулака шар черного пламени. — Но если ты еще раз попробуешь управлять мной таким способом, я испепелю тебя, несмотря на нашу дружбу. Я уважаю тебя, готов слушать все твои советы и выполнять почти все твои приказы. Командир из тебя будет получше меня. Но я никому, повторяю, никому не дам превращать себя в раба. Понятно?

— Ладно, убедил, — усмехнулась Лина. — Похоже, ты и вправду не нуждаешься в присмотре. Извини, но я подумала, что после Хитаки ты сломался и решила поддержать тебя на плаву или, как минимум, подстегнуть. Вижу что я ошиблась дважды. Ты не перестал быть великим воином, то, как ты защищаешь свою свободу делает тебе честь и мои "подстегивания" тебя явно во вред. Или, как говорила Тера "Благими намерениями вымощена дорога в ад".

— А что такое ад?

— Что-то вроде хаттской задницы, только крупнее. Кстати, а как ты смог блокировать мой приказ?

— Так же, как повеление морл-серва идти отдохнуть или довериться. Я еще на подходе к обители создал два маленьких плетения-щита, оберегающих мои уши от воздействия тета-ритма. У вас такой защиты не было, поэтому Каспар смог на краткое время запрограммировать тебя, внушить Лейле симпатию к монахам вообще и к себе в частности, а, заодно, заблокировать ее дар телепортации. Видно наши эскапады во двор не прошли незамеченными, так что адепты знают таланты двух из нас — мой огненный и Лейлы перемещательный. Так что ты, Лина, пока у нас скрытый козырь.

— Козырь, так козырь. Кстати, а зачем это Каспар демонстрировал тебе монастырь, если он нас так боится?

— Именно потому что боится. Ты ведь знаешь, что фирексинеанская ящерица, когда хочет напугать противника раздувает свою шею так, что она становится раза в три больше обычного. Вот и настоятель делает то же самое.

— Раздувает шею?

— Блефует и пыжится. Вся эта экскурсия была одной огромной попыткой запугать нас и лишить воли к сопротивлению. Или, наоборот, превратить нас в верных союзников, используя принцип, что "с силой надо дружить". Но если уж нам эту силу прямо таки суют под нос, то это означает одно из двух: или монахи не так сильны (не думаю, что эта теория выдержит испытание реальностью — одни "хаосные" карманы чего стоят), или мы потенциально сильнее. Все ведет к тому.

— А ты не думаешь, что может быть третий вариант? — усмехнулась Лина. — Что если мы, со всеми Ключами, талантами и фокусами нужны адептам как жертвенные животные? До поры, до времени нас холят и лелеют, а потом вдруг бац! И все...

— Именно это я имел в виду, когда предполагал, что нас хотят запугать. Ладно, вернемся к главному вопросу: что делать?

— Как не печально признавать, но, в данный момент твой план действий наиболее оптимален. Итак, сейчас мы выходим, пробиваемся к Активатору, перемещаемся в Цитадель, а потом действуем по ситуации. Оружия у нас достаточно, опыт подобных операций имеется, кроме того, я еще попробую подчинить тех, кто попытается нам препятствовать. Если у меня ничего не выйдет, то ты, Керрил, можешь смело их поджигать. Все согласны с этой тактикой?

— Я — за. — отозвалась Лейла.

— Я тоже. — сказал Стиляга, вытаскивая из арсенала Убийцы несколько гранат и цепляя себе на пояс кобуру с бластером класса "риппер".

— Мы тоже готовы к бою, — хором отрапортовали дроиды. Прекрасно. Теперь остается воплотить наш план в жизнь.

Как и было раньше, план начал трещать по швам, стоило нам выйти из зала. Точнее, стоило нам открыть дверь. Нет, это была не дверь шкафа, откуда к нам выпал бы, гостеприимно распахнув объятья, скелет. Хотя, в данном случае, я был бы рад такой альтернативе. Дело в том, что вместо освещенного второго яруса нашим глазам предстал темный коридор, находящийся, как увидела Лейла, на глубине десяти километров под землей. Ну, ничего себе! Выходит, всплеск энергии, который мы почувствовали, был следствием грандиозной телепортации. Перемещение целой комнаты — это даже трудно представить. Странно только, что энергии было так мало. По идее, транспортировка такого огромного объекта должна была затребовать таких затрат, что проще было бы погасить пару звезд. Впрочем, над этой проблемой я подумаю чуть позже. Например, когда выберусь отсюда. Но сначала, надо понять, где находится это место. Тут-то мне и пригодились остатки ментальной связи с Лейлой. Кризисной ситуации типа "уколешь одного, кровь течет у обоих" не было, но, при некотором напряжении воли, я мог видеть ее глазами.

— Лейла, попробуй увидеть место, где мы сейчас находимся. Теперь расширь зону просмотра. Еще... Еще... Достаточно. Так, сейчас попробуем изобразить приблизительную схему... Что за ерунда... Выглядит, как обычный туннель, но как будто связанный из кучи спрессованных и скатанных в трубку лабиринтов. Кроме того, если я не совсем свихнулся, идя по этому туннелю, мы будем двигаться перпендикулярно земному притяжению! Полный бред. Хотя, некоторые архитекторы-абстракционисты делали и покруче. Тут, по меньшей мере, нет перебора с лестницами, растущими из лестниц, дверями, ведущими в никуда, или полом, с неожиданной тенденцией становиться потолком. Убийца, поищи у себя в памяти план похожей "трубчатой" конструкции. Особенно обрати внимание на систему дверей и ловушек. Их-то всегда строят без вариаций.

— Хорошо, Керрил. Сканирование... Поиск аналогичных объектов... Извини, но это здание отличается от всех тех, которые загружены мне в память.