Плакучая Ива. Часть 2 - Проклятый дар

— Леди Имметир, — в комнату заглянула одна из девушек, — там вас требуют!

— Опять Рекин приплелся пьяный? — грозно произнесла Лей. — Прости, девочка, работа. Сама понимаешь, — виновато сказала мне женщина.

— Да мне вообще-то пора, — ответила, взглянув на часы. Было уже без пяти семь. Что-то засиделась я с девчонками. За разговорами и не заметила, как время пролетело.

— Была рада тебя увидеть! Ты для нас всегда желанный гость, знай это, — сказала Лейра на прощание и ушла.

Эх... Придется пожертвовать сферой с телепортом, а то не успею. Настроение было прекрасное, и портить его разбирательством с Ирвеном из-за опоздания не хотелось.

* * *

— А я говорю — да!

— А я говорю — нет!

— Ты пойдешь и точка!

— С каких пор ты за меня решаешь?

— С тех самых, как стал твоим мужем!

— Это не аргумент! Сам же считаешь, что наш брак — фикция.

— А если нет?

— Твое мнение сейчас мало что значит. Я сказала, что не пойду! — для пущего убеждения, я топнула ногой.

— Значит, твое обещание ничего не стоит, — сменил тактику Вереси, откинувшись на спинку большого уютного кресла, которое было приставлено к письменному столу в кабинете в нашем номере.

— Это когда я тебе такое обещала? — оперлась ладонями о столешницу и попыталась нависнуть над мужчиной для пущей значимости.

— Если мне не изменяет память, перед тем, как заключить помолвку с О'Рэйком, — лениво ответил супруг, рассматривая маникюр.

Или меня сейчас пытаются провести, или же... Черт! Перед глазами всплыли события, когда Шэн с букетом роз просил моей руки. Точно! Вася в тот день меня так сильно подставил, что ничего не оставалось, кроме как дать обещание помочь Ирвену с поисками сиротки Ивы.

Хоть я и поняла, что не права, но так быстро признавать это перед мужчиной не собиралась.

— Все равно, считаю твою затею необоснованной, а план недоработанным. И не собираюсь ради твоих амбиций рисковать своей шкурой, — заявила я и с вызовом посмотрела на напарника.

На его губах промелькнула кривая усмешка, после чего он встал, подошел ко мне вплотную и шепнул на ухо всего лишь одно слово: "Ревнуешь?"

Меня словно молнией прошибло. Ревную? Я?!

— Не льсти себе, Вереси, — прошипела сквозь стиснутые зубы ему в лицо. — Я так и быть, помогу тебе, но план ты должен будешь пересмотреть от начала и до конца.

— Как будет угодно, леди, — едва не промурчал он в ответ и вновь устроился за столом, сразу же начав что-то писать на чистом листе бумаги.

Отчего-то мне кажется, что я опять попала в ловко подготовленный капкан. Да еще и по самые уши...

В ожидании, пока супруг выдаст очередной шедевр на тему "Изобразишь того-то и проникнешь туда-то", я вольготно расположилась на маленьком диванчике. Если не взять под контроль мыслительный процесс "гения", то придется импровизировать, а мне этого не хотелось.

Словно питон за своей жертвой, я следила за мужчиной, постепенно замечая, что слежка начинает приносить удовольствие и вообще, оказывается, я любуюсь тем, как падает на его лоб непослушная челка. Как задумчиво он шевелит губами и вертит в пальцах ручку. Как все же красиво его лицо, когда он не хмурится, и как манят его губы, которые могут подарить самый сладкий поцелуй, что испытала в жизни.

Как бы я ни пыталась отвергнуть, оттолкнуть, не замечать этого, но сейчас отрицать не могла. Ирвен мне нравился. И с каждым днем все больше и это пугало. Я боялась влюбиться. Боялась признаться, кто есть на самом деле. А не доверяя этого, не могла полностью посвятить себя мужчине, который притягивал. Хоть он и является моим мужем.

Пусть я призналась себе. Пусть. Сейчас это не имеет никакого значения. К тому же, для своего супруга я не больше чем донор и морф-напарник, который постоянно под рукой.

— Ну? Еще долго? — словно невзначай поинтересовалась я успехами.

— Последний штрих остался и смогу ознакомить, — заверил Вереси, перечеркивая страницу. После чего безжалостно ее смял и отправил в урну.

Я проследила за полетом бумаги. Похоже, у кого-то наступил идейный кризис.

Бесшумно встала, потянулась и подошла к столу. Ну, я так и думала. Лист был абсолютно чист.

— Внизу крестик нарисуй и можешь зачитывать, — решила пошутить я, усаживаясь на столешницу.

— Не смешно, — не оценили мое чувство юмора, и Ирвен посмотрел на меня таким холодным взглядом, что мороз по коже пробежал.

— Тогда, может, позволишь мне высказать пару идей? — предложила я.

Мужчина откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

— Излагай, — милостиво разрешил он, и я перешла к сути.

Мои предложения были выслушаны, обдуманны, слегка изменены и в итоге наконец-то родился план, который более-менее устраивал и меня, и напарника.

Исходя из имеющихся данных, выходило, что Иву Плакучую видели в доме некоего лэрда Смиля, который свое жилище настолько тщательно оградил от всех магически, что попасть туда было крайне сложно. К тому же, этот человек хоть и владел нелегальным бизнесом по продаже краденых товаров, но при этом являлся ценным информатором для одной из Служб Империи и имел некоторую неприкосновенность со стороны остальных.

Сложность разработки плана состояла в том, что в доме находилось лишь три человека, помимо якобы меня и хозяина, который крайне редко покидал свое жилище. Это кухарка, мажордом и служанка. Выбор, кого мне заменить, был не велик, из-за чего поначалу я и не сошлась во мнениях с Ирвеном.

Но даже если опустить все это, остается еще одна немаловажная деталь. Лэрд Смиль знаком с лэрдом Вереси лично и напарнику придется искать очень вескую причину для встречи с ним, если это понадобится.

В итоге, наши дальнейшие действия были следующие. Я должна буду подменить кухарку, которая ранним утром ходит за покупками на рынок. Не зря муженек сегодня полдня рыскал по городу. За это время он узнал места, где чаще всего можно было найти женщину, чем ее привлечь и как заманить в ловушку, где я смогу принять ее облик. Жаль, что КМС с собой не захватила. Ну да ничего. Ирвен сказал, что кухарка нема, так что скопировать нужно будет только внешность. А одежду заранее надену, да и комплекцию примерно-верную со слов муженька соорудим.

Попав под видом прислуги в дом, мне предстоит самое важное — найти Иву. Хоть я и знала, что ее там нет, но слухи на пустом месте не рождаются. Тем временем супруг, устроив кухарке незапланированный отдых в гостинице, будет ждать. Ну а дальше будет зависеть от того, что я найду. Если сиротка в доме обнаружится, Вереси начнет план захвата, а нет, так поможет выбраться мне, если не вернусь в назначенный час.

Честно говоря, я все чаще задавала себе один вопрос. Зачем мне это надо? Нет, с одной стороны — обещание, а с другой? Быть может, случится так, что и в самом деле попаду на неприятности, если план напарника не сработает. Хоть он и обещал, что сделает все возможное, чтоб меня уберечь. Но была еще одна причина, по которой я все же решила пойти. Хотелось узнать, что же на самом деле нужно Ирвену от меня. Быть может, удастся это выяснить. И если, как утверждал Вася, мне ничего не грозит, то все же признаюсь супругу кто я.

Обсуждения закончили ближе к полуночи, и мы разошлись по разным комнатам. Как и в прошлый раз, мне досталась спальня и кровать, а супруг остался ночевать в гостиной на диване. Отдать ему должное, сегодня он даже не заикнулся о том, чтоб спать вместе.

Сладко зевая, я укуталась в одеяло по самый нос. Завтра предстоит насыщенный день, по результатам которого узнаю смогу ли довериться мужу или этого делать не стоит.

Глава 10

— Свежая выпечка! Свежая выпечка!

— Овощи! Кому овощи!

— Мясца не желаете? — меня остановил широкоплечий мужчина в белом фартуке, заляпанном кровью. — Только вечером закололи порося.

— Благодарю, но откажусь, — промямлила я, отодвигая от своего лица морду того самого порося.

Бродить утром по рынку, да еще и в одежде кухарки не очень приятное дело. Каждый норовил мне всучить что-нибудь "свежее" или "вкуснейшее".

Пробираясь к закутку, куда напарник должен привести женщину, которую я должна заменить, едва не ругалась во весь голос. Проталкиваться в толпе, пытающейся утащить тебя в другую сторону, было крайне сложно. А еще необходимо было не забывать о карманниках, которые любили орудовать в таких условиях. Ведь терять-то мне было что! Резерв сфер с заклинаниями и часть зелий, которые всегда были при мне, сегодня могут сослужить хорошую службу. Быть может даже спасти жизнь.

Попав, наконец-то, в неприметный тупик, я сперва проверила содержимое карманов и, сочтя, что все на месте, облегченно вздохнула. Теперь осталось дождаться Вереси.

Я даже заскучать не успела, когда мужчина появился в закутке, сопровождая пышных форм женщину с корзиной в руках. Первое, что бросилось в глаза, так это ее смуглая кожа, которая белой зимой выглядела чуждой.

— И чего ждешь? — шикнул на меня напарник, усаживая кухарку лэрда Смиля на коробки.

— Что с ней? — поинтересовалась я, подойдя к очередной жертве обаяния своего супруга.

— Ничего стоящего твоего внимания. Слегка затуманил ее разум, — отмахнулся Ирвен, снял с женщины накидку и шапку и передал их мне.

Не тратя времени даром, я накинула одежду, подправила свою внешность почти до идеального сходства с кухаркой и взяла корзинку с уже купленными овощами и мясом.

— Адрес помнишь? — поинтересовался супруг.

— Да, — кинула через плечо. Мог бы и удачи пожелать.

Не оборачиваясь, я вышла. Обидно. Сейчас он думает лишь о сиротке Иве и остальное для него не так уж важно. А ведь я его супруга как-никак! И напарница, которой не помешала бы капелька везения.

Вновь очутившись в толпе, я кое-как выбралась к выходу с рыночной площади и поспешила к жилищу Смиля. Тяжелая ноша заставляла продвигаться быстрей, чтоб поскорее от нее избавиться. Поэтому уже через десять минут я стояла на пороге входа для прислуги нужного дома.

На мое счастье, стучаться не пришлось. Дверь распахнулась, и в проеме передо мной возник пожилой мужчина.

— Разве так сложно приходить вовремя? Почему ты заставляешь хозяина каждый раз ждать завтрак? — начал отчитывать меня дворецкий, глядя недовольным взглядом.

Такое начало разговора слегка озадачило. Однако если принимать во внимание характер кухарки, то не удивительно. Не слушая, я оттолкнула мужчину, вошла внутрь и, скинув с плеч накидку, принялась раскладывать покупки на столе.

— Твоя наглость порой не имеет границ, — высказал свое мнение мажордом. — И если бы не твое умение готовить, хозяин давно бы выставил тебя отсюда.

Проигнорировав все сказанное, я сориентировалась, что где лежит, и принялась за готовку. Если правильно помню наставления напарника, в этом доме на завтрак предпочитают овсяную кашу.

У кухарки относительно свободное время появляется лишь тогда, когда все сготовлено. Так что придется быстренько приготовить еще и обед, чтоб можно было смело покинуть кухню и побродить по дому.

— Марта, лэрд уже встал и желает свой завтрак! — на кухню вбежала молоденькая стройная служанка.

Не отрываясь от шинковки овощей, указала пальцем на горшочек, что стоял на плите. Девушка не стала дожидаться моей милости, сама достала нужную тарелку и наложила кашу. Затем поставила ее на поднос вместе с чайными принадлежностями и столовыми приборами.

— Ох, чуть не забыла! У хозяина будет встреча через пять минут, и мне велено прислуживать. Ты не смогла бы покормить его пассию? — виновато произнесла служанка, одарив меня просящим взглядом.

Как удачно-то все складывается! Надеюсь, речь о той самой пассии, что похожа на меня?

Я раздраженно фыркнула для приличия, но все же кивнула в знак согласия.

— Я твоя должница! — обрадовалась девушка. — В спальне хозяина том двадцать пять, если ты забыла, — все, что она сказала перед уходом. И что с этим знанием делать?

Но терять время сейчас для меня неприличная роскошь, да и такой шанс вряд ли еще выпадет, так что наложила в тарелку кашу, сбавила огонь на плите, чтоб обед не пригорел, и отправилась искать нужную комнату.

Спальня, как я и предполагала, оказалась на втором этаже. Ее дверь была приветливо распахнута, так что я без стука вошла и чуть не выронила поднос. На полу — разорванная одежда, капли крови, осколки... К кровати прицеплена цепь, на кандалах которой виднелись багровые разводы, а на столе лежали разной толщины и модификации хлысты...

Нет, это не комната для сна, это место для пыток!

Кого же здесь мучают? Неужели у хозяина этого дома психика как у Шэна, которому нравится наблюдать за чужими страданиями? И почему об этом молчат слуги?

Едва совладав со своими эмоциями, я подошла к книжному шкафу, где рядком выстроились тома энциклопедий. Десятый, пятнадцатый, двадцать четвертый... и следом уже двадцать шестой. Однако, переведя взгляд ниже, увидела и его. Двадцать пятый. Он не был похож на своих собратьев обложкой, видать поэтому его определили сюда.

Как только потянула томик на себя, за шкафом что-то щелкнуло, и он заметно отъехал от стены. Похоже, там за ним потайная дверь. Я отодвинула шкаф и обнаружила темную комнату, которая освещалась одной единственной догорающей свечой. В полумраке помещения, прикованная к стене, висела исхудалая обнаженная девчушка с поникшей головой и длинными волосами, цвет которых было не разобрать. Из многочисленных открытых ран на ее теле на пол сочилась загустевшая кровь. Пленница медленно подняла на меня взор, и я все-таки выронила поднос. Это была я в шестнадцать лет. Большие, наполненные болью серые глаза смотрели на меня с ненавистью. Плюнув мне под ноги кровавыми слюнями, заключенная опустила лицо.

Информатор Ирвена не ошибся о том, что здесь я. Но я ли это?

Осторожно подошла вплотную к девушке и приподняла ее голову.

— Как тебя зовут? — прошептала я, боясь, что на шум упавшего подноса сюда вот-вот могут прийти.

— Нирен, — еле слышно ответила она.

— Ты морф? — предположила я. Ведь не могло быть второй меня!

Вместо ответа, девушка моргнула. Ее настолько истерзали, что и сил не осталось. Организм потратил все свои резервы, иначе раны уже зажили бы. Кроме того, на коже то тут, то там я приметила темнеющие пятна. Тело начало потихоньку разрушаться и если покров полностью потемнеет, пленница умрет. Сейчас ей было необходимо две вещи: еда и сон. Так как первое я принесла с собой, то, не мешкая, принялась кормить свою сестру по дару. В дополнение влила ей в рот зелье для восстановления сил. Этого мало, но несколько часов позволит продержаться.

— Ты не кухарка, — немного придя в себя, девушка осознанно на меня посмотрела.

— Я пришла за тобой. И заберу тебя, чего бы это мне ни стоило, — из своего арсенала я достала еще одну ценную разработку Империи — зелье "Ключ от всех дверей". Но как только потянулась к оковам, морф замотала головой.

— Не делай этого. Я все равно не смогу уйти. На дверях стоит защита, не позволяющая мне выйти или зайти без позволения хозяина, — ошарашила она.