И только ветер знает (3)

— Это группа пойдет с вами к крылатым островам. Ближайший телепорт будет от лесов дриад, которые позволили нам устроить переход через них. Отправление завтра утром. Дэлир уже вкратце ознакомился с умениями всех, так что проблем командованием не будет. Основной действующей персоной будет Сайтория, но у лорда командующего больше опыта. Леди, вы не возражаете?

Девушка отрицательно покачала головой — это было логично.

В зал вошли еще двое — Шаяна и Хэтоши. Фея была одета в темно-коричневые брюки и светло-голубую рубашку, в глазах у нее сверкали искорки веселья, которые не скрывало даже каменное серьезное выражение лица. Да и дракон явно был доволен.

— А вот и наши потерявшиеся, — Тивия довольно улыбнулась, — специально для вас. Завтра утром отправляемся к летающим островам.

— Оперативно, — хмыкнул Хэтоши, — хотя мне кажется, что группа слишком большая. Можно было воспользоваться скрытностью, а не силой.

— Извините, но вы уже видели Тивию и девочек в работе. Скрытность тут не работает, — хмыкнул Шэон.

— Это ведь единичный случай — они хотели привлечь внимание...

— О-о-о-о, ты сильно ошибаешься, — Ильрих хохотнул, — они в принципе так действуют. Всегда. Если поодиночке еще хоть как-то могут сдерживаться, то скопом всегда представляют собой гремучую смесь, взрывающуюся от любого движения.

Тивия поперхнулась, а Шаяна зло прищурилась:

— Я кажется, тебе обещала подарок в честь рождения очередного ребенка...

— ...И не смотря ни на что, я вас очень-очень люблю, — король поднял руки в жесте: "я сдаюсь"

— Значит, обойдемся замечательным кустиком сирени у входа, — кивнула Шаяна.

— Когда ты была королевой, с тобой было проще, — сморщился Ильрих.

Фея только фыркнула, хотя было видно, что она с трудом скрывает смех.

— Что у нас вообще по срокам? — Сайтория тоже улыбалась, но не забывала о деле.

— При возможной погрешности в три дня, сроки до проведения обряда магов крови — две недели. Однако Южная Крепость по защите не продержится больше десяти. Так что на проведение операции у вас не более пяти дней. Хотя думаю, вы справитесь быстрее. В противном случае операция не будет иметь смысла — нам ведь еще проверить эдов придется.

— Мы справимся уже хотя бы потому, что моя кровь откроет спокойно портал не в лес дриад, а прямо во дворец.

— Даже так... Что ж, это решает многие проблемы. Артефакты замкнутся разу как ты окажешься во дворце?

— Большая часть — да. Но я не знаю, какие из них "обманули" магией.

Ильрих кивнул головой.

— Что ж, сейчас нужно заняться вооружением группы. Насчет Шаяны и Тивии я и так все знаю, а вот вам, Сайтория, Дэлир и Хэтоши — вам нужно что-нибудь?

— У меня все есть, — ответила эда.

— А мы, пожалуй, прогуляемся до королевской оружейной, — переглянулись мужчины.

— Что ж, тогда я вас провожу, — кивнул Ильрих, — остальные могут быть свободны.

Сайтория встала и уже привычно двинулась к выходу, планируя перед завтрашним днем хорошо отдохнуть и не ввязываться ни во что. В первую очередь — не пить больше с феей.

* * *

Шаяна

Фея решила, что хочет провести день без лишнего внимания. Она поднялась к себе в лабораторию, которую выделил Этвик, надежно защитив от всего подряд. Причем в основном защита была не того что снаружи, а от того, что внутри. Шаяна, наконец-таки добралась до великого множества реактивов и еще трав собранных по всему миру, а потому, эксперименты закипели вовсю. Посмотрев на свое богатство, девушка внезапно поняла, что у нее на самом-то деле появилась роскошная возможность проверить, что и как действует на крылатую расу эдов.

Пальцы пробежались по рядам пробирок и работа закипела.

Шаяна целиком и полностью потерялась во времени и очнулась только когда кто-то начал жутко кашлять совсем рядом. Девушка резко повернулась и увидела Хэтоши, который медленно сползал по стене, держась за горло.

— Ой, на тебя действует смесь болиголова, волчьего лыка, вороньего глаза и цикуты! Очень интересно! — Шаяна заметалась в поисках блокнота.

— Может, поможешь? — Хэтоши окончательно сполз на пол, пытаясь сделать глоток воздуха.

— Да, да, сейчас... а что ты чувствуешь?

Однако дракон уже не мог ответить. Шаяна плюнула и ломанулась к мужчине, вытаскивая его на свежий воздух. Вывести яд со способностями феи сложно не было, однако сделать что-либо она не успела. Хэтоши резко ожил и прижал к себе девушку, переворачиваясь так, чтобы оказаться сверху.

— Каменная площадка не самое удобное место, — пискнула фея.

— Кому как, — довольно улыбнулся мужчина.

— Между прочем ты поступил жестоко. Я так обрадовалась, что эти простые травы способны навредить дракону...

— Ты — жестокая женщина, — посмеялся Хэтоши и наклонился вплотную к лицу Шаяны.

Фея нервно сглотнула, как-то запоздало начиная вспоминать о том, что она вообще-то тоже далеко не слабая женщина. Однако зверь внутри молчал и, кажется, даже получал удовольствие

— Я тут подумал, — дракон наклонился к шее девушки и слегка коснулся губами ее кожи, — что это невероятно скучно — быть порядочным мужчиной, — Хэтоши скользнул губами выше.

Приятная дрожь пробежалась по телу.

— Как-то ты странно представляешь себе поведение порядочного мужчины, — Шаяна вздрогнула и невольно прикрыла глаза, когда пальцы дракона прошлись по пуговицам на ее рубашке и горячие ладони прикоснулись к холодной коже.

— Я же говорю, мне надоело.

Дракон хитро улыбнулся и, оторвавшись от шеи, коснулся губ.

Сладкая пелена затуманила сознание, однако в какой-то момент разум феи все же включился. И вот теперь зверь решил поддержать её.

Шаяна легко, словно обычного человека, оттолкнула в сторону дракона, припечатав его к стене. Лицо феи изменилось — глаза почернели, рост стал выше, а рот наполнился весьма не шуточными клыками.

— Советую подучиться хорошим манерам, — девушка не говорила, а рычала, низко напустив голову.

Хэтоши довольно улыбнулся, поднимаясь на ноги.

— Вот теперь наши отношения станут интереснее, — легкий поклон и дракон словно растворился в воздухе, оставив Шаяну удивленно хлопать глазами. В ней боролись противоположные эмоции, которые в сумме требовали от феи найти этого гада, изнасиловать его и оторвать голову. И что сделала фея?

Пошла придумывать новые зелья.

* * *

Сайтория

Вечер пришел как-то неожиданно. И принес собой страх завтрашнего дня. Девушка боялась не взойти на престол, а самой операции. Она с рождения никогда не была на крылатой земле, и ее силуэт на фоне вечернего неба, казался ей приделом мечтаний. И вот завтра она должна была оказаться там... Зарывая глаза Сайтория видела их — летающие острова, часть которых располагалась в облаках и конденсирующаяся вода падала с них бурными водопадами, часть была так низко, что казалось, можно дотянутся рукой, а корни деревьев прорастая насквозь, вонзались в обычную землю.

Самое красивое место во всем мире.

Не выдержав сидеть в пустом доме, эда вышла на улицу. Выбрав лавочку, стоящую на берегу огромного пруда, Сайтория опустилась на холодную деревянную поверхность и подняла глаза к безумно красивому звездному небу.

Дэлира она почувствовала задолго до того, как мужчина появился в саду. Эда давно поняла, что каким-то шестым чувством предвидит его действия.

— Как ты? — ворон опустился рядом на скамейку, так же подняв глаза к небу.

— Нормально,— тихо ответила девушка.

— По тебе не видно. Думал, на твой сон ничто не может повлиять. В академии ведь учат отключать сознание.

— Видимо я быстрее привыкаю к обычной жизни, чем думала.

— Тебе нечего бояться, ты ведь это понимаешь?

"Я не понимаю только того, для чего ты здесь, для чего пришел" — грустно подумала эда.

— Я не сколько боюсь, сколько... не знаю как назвать это чувство.

— Завтра ты впервые окажешься на летающих островах. Ты ждешь этого, как ребенок ждет подарок на день рождение, но боишься, что реальность будет куда хуже твоих надежд.

— Образ все понимающего и доброго тебе идет, — грустно улыбнулась девушка.

— Ну, скоро ты станешь королевой, и я едва ли смогу вот так посидеть рядом с тобой.

— У эдов никогда не было принято возвышаться над остальными, в каком бы статусе не находился крылатый.

— Земли внизу это правило не касается видимо, — хмыкнул мужчина.

— Сейчас — нет. Но я этим займусь, — улыбнулась девушка, — так что ты сможешь говорить со мной таким образом столько раз, сколько сам захочешь...

— Звучит хорошо, — Дэлир улыбнулся, — если выживу — обязательно воспользуюсь твоим предложением.

Эда повернулась к ворону. Она пыталась понять — серьезно он говорит или просто пытается ее приободрить?

— Не хочешь полетать? — мужчина тоже повернулся к девушке и подмигнул, — жаль терять такой чудесный вечер и великолепное небо.

— Хочу.

— Тогда чего мы ждем?

* * *

Утро выдалось суматошным. Для начало никто не мог найти Шаяну, пока появившийся Хэтоши не рассказал о том, что он видел фею в лаборатории. Там девушку и нашли, спящей в обнимку с бутылкой чего-то черного бурлящего и дымящегося даже в закрытом состоянии. В общем, начало похода выдалось... странным.

После того как всех построили в зале телепортации и привели в чувства, Сайтория выдернула перо и, проткнув острием палец, дала Тивии. Кэяль ловко начала чертить им на полу руны и спустя миг, открылся портал. Времени на заход было мало, а потому терять его не стали. Сайтория ощутила, что сердце в разы ускорило ритм и тут ее онемевшие пальцы сжимала рука Дэлира. Эда чуть наклонила голову и увидела теплую, почти нежную улыбку на губах ворона. Странное спокойствие мгновенно охватило девушку, и после этого она уже без сомнений шагнула вперед.

Зал на той стороне оказался не пустым. Крылатые воины эдов мгновенно окружили всю группу, однако тут появилась Сайтория. Едва четырехкрылая предстала перед своими будущими подданными, как ее охватила дрожь и сила разлилась по телу. В мгновение ока девушка поняла смысл еще одной своей особенности, которую всегда считала слабостью — отсутствие магической силы. Правитель эдов должен был быть идеальным проводником, потому что весь дворец был одним большим артефактом.

Стражники замерли с открытыми ртами. Это было два десятка мужчин и женин в матовом сером доспехе.

— Кажется, иначе следует приветствовать свою новую королеву, — в голосе Сайтории прозвенели металлические ноты.

— На них оказано магическое влияние, — шепнула Тивия, — я попытаюсь снять...

— Я уже, — в голове раздался голос Шэона.

— Ваше величество, — эды упали на колени.

Такое отношение к правителю не было нормальным среди крылатых, но Сайтория понимала причину их поведения — они так давно уже под гнетом магов крови, что потеряли любую надежду. И тут появилась она — четырехкрылая, дарованная им Богами. И эда не собиралась подводить ожидания своего народа.

— Встаньте. Что происходит во дворце?

— Гэльюра — тот, кто ныне занимает ваше место, привел во дворец неизвестных магов разных стихий. Их сила подавляет волю крылатых — мы все осознаем, но не можем себя контролировать, — первой вставшей оказалась женщина с красивыми белыми крыльями.

— Количество магов? — сухо спросила эда.

— Не менее трех десятков.

Сайтория нахмурилась.

-Магов крови не более двух, — Шепнула Тивия, — скорее всего остальные — просто их союзники. И они должны были почувствовать нас.

— Ясно. Где лже-король?

— Тронный зал, Ваше Величество, он почти не выходил оттуда последние дни.

— Идем.

Воины двинулись вперед слаженным единым организмом. Эдам Сайтория приказала прикрывать их со спины, оставляя основным ударным составом заранее отобранных Ильрихом существ.

Они вышли в коридор и тут девушка, как внутри пробежал холодок. Мерзкое такое чувство, словно эда сырую рыбу проглотила. Не смотря на неопытность в магии, для Сайтории не составило труда понять, в чем дело — кто-то колдовал, и использовать пытался силу дворца. Силу ЕЕ дворца.

Эда зарычала и представила, как энергия обращается против колдующего, разрывая его на части. Крик, раздавшийся где-то впереди, подтвердил то, что этот удар не прошел впустую. Однако от нападения спасло мало — когда из-за поворота на группу воинов вылетели твари с изогнутыми спинами покрытыми острыми шипами, эда на секунду впала в ступор.

-Тивия, эти твари из земель Искажения. Талькалы.

— Вот же ж черт...

Идущие первыми пещерные эльфы попали под удары монстров, еще не успев узнать от кэяли информацию по их уничтожению. А потому приговор им был подписан почти сразу.

Как на многих тварей Искажения, на талькалов плохо действовала магия. Дэлир и Сайтория рванули вперед, чтобы прикрыть раненных, однако уже понимали, что как минимум трое и соратников мертвы.

Крылья эды живыми лезвиями впились в талькалов, однако учитывая размеры коридора, девушке приходилось действовать так, чтобы не перекрывать маневры ворону. Рядом мелькнула зубастая тень и Шаяна абсолютно спокойно отрубила голову ближайшему монстру коротким мечом. Эда хотела было ее отругать, но внезапно действительно оценила, насколько мастерски девушка контролировала свое тело, да и двигалась она таким образом, чтобы не мешать остальным.

Больше трех воинов не могли сражаться плечом к плечу в узком коридоре, однако и их хватило с головой, а потому Тивия спокойно под прикрытием мужчин смогла заняться лечением.

— Сзади! — внезапно крикнул Хэтоши.

Сайтория не стала поворачиваться на крик. Она догадывалась, что там твориться тоже самое, однако пока перед ней был враг, она не имела права отвлекаться.

Внезапно в грудь эды словно врезался невидимый кулак и девушку отшвырнуло назад, прямо на стоящую за ее спиной Тивию.

Показались двое магов.

Это были люди. Самые обычные мужчины в длинных мантиях — один в светло-голубой, другой в красной. Они остановились таким образом, чтобы видеть нападающих и при этом оставаться недосягаемыми за счет тварей, которых еще оставалось не менее пяти штук.

Маги вскинули синхронно руки, начав шептать заклинания, однако тот, что был в голубом внезапно закричал и, вспыхнув факелом, упал на пол. Второй быстро выставил щит, но был сметен ударом кэяли. Мужчина быстро вскочил на ноги, разворачиваясь для побега, однако в его спину мгновенно впились четыре пера Сайтории.

Теперь эда была зла.

Со звериным рыком она метнулась вперед, разрезая на части монстров. Когда последний талькал упал на холодный пол, девушка оглянулась на своих людей и с мрачностью отметила, что двое эльфов мертвы (третьего удалось спасти), а с другой стороны целых шесть эдов лежали в неестественных позах, а над их телами начинали материализовываться птицы. Сайтория грустно улыбнулась замеревшим созданиям неба и шепнула:

— Попутного вам ветра, дети небес.

— Идем, — Дэлир положил руку на плечо девушки, — это только начало.

— Он прав,— Шаяна мрачно оглядела коридор, — и мне натерпится дойти до конца.

— С радостью помогу, — раздавшийся хриплый мужской голос заставил всех вздрогнуть.