Целительница 2

— В том-то и соль, что человек не лезет на твоё место. Тем более конкретно на Светлану возложены очень большие надежды, — пояснила Миранда. Выражение лица у Валтора было недоверчивое, поэтому она махнула рукой и добавила: — Честный и справедливый суд, который выяснит правду, меня вполне устроит.

— Вы считаете, что эта девчонка из Службы Безопасности...

— Встретите, принц Валтор, сами посмотрите, — отмахнулась Миранда. — А теперь поговорим о том, что касается вас лично. И меня лично. Невеста, любимая, подруга сердца есть?

Валтор улыбнулся и открыл рот.

— Не врать. Я не считаюсь, — предупредила Миранда.

— Нет, — признался Валтор. — Была, но... Уже нет.

— Что было, то было. И ещё одна штука. Что бы ваш отец ни говорил, а супругами придётся быть до конца нашей жизни. Развод точно невозможен, — предупредила Миранда.

— Королева Миранда, без сомнений, я об этом прекрасно знаю. Ваши сомнения напрасны. Я вас не брошу.

— Нет, я не про это спрашиваю. Я спрашиваю, готовы ли вы на это на всю жизнь? — повторила Миранда.

— Готов, разумеется. А ваше согласие я услышу?

— Как будто у меня есть варианты!

Миранда опустилась на лавку. Нет, Валтор всё же не худший вариант, но всё могло быть много приятнее без шантажа.

— Я знаю, вы, королева Миранда, очень опасаетесь потери власти в своей стране. Я в законах разбираюсь.

Миранда поглядела на него снизу вверх. Ему сразу сказать, что право решать она оставит за собой? Или потешить его иллюзией, что после свадьбы он станет полновластным хозяином дворца и страны?

— Не смотрите на меня с таким гневом, ваше величество, — Валтор даже поклонился. — Ни с чем противозаконным то, что отец меня не так часто выводил в люди, не связано. Я учился законознанию и применял это на практике. В связи с этим у меня были небольшие разногласия с отцом.

— Ценно, — заметила Миранда, сменив гнев на милость.

— Что именно? Разногласия с отцом?

— Нет, разумеется. Законознание и практика, — пояснила Миранда.

— О да, я тоже счёл это нужным. Но отец был моей практикой не очень доволен. Надеюсь, вы меня понимаете. Даже в королевских семьях случаются неурядицы.

Миранда улыбнулась и кивнула. Валтор присел рядом на скамью и протянул ей пышный цветок с широкими лепестками, налившимися полупрозрачным лиловым соком.

— Разумеется, тут я вас понимаю, — Миранда взяла цветок за жилистый стебель. — А-а-а-пчхи. А ещё случается аллергия.

Диск солнца покраснел и окрасил в причудливые цвета стволы деревьев небольшой и довольно редкой рощицы, заросшей дикой травой. Рядом пышно раскинулись кусты с тёмно-зелёной густой листвой, среди которой поблескивали гладкие светло-зелёные ягоды. Светлана выискивала среди них те, которые уже посинели и покрылись жёлтыми пятнами спелых семечек. Ревека же сорвала одну из них и разглядывала, то поднимая, то опуская очки.

— Бе! Ну и гадость! — сморщилась она, когда решилась ягоду съесть.

— Их надо в суп, как приправу, — Светлана протянула флягу с водой. — Так они и правда гадость. И всего-то надо будет штук пять. Я беру про запас.

— Кустов полно. И они явно посажены, — Ревека раздвинула ветки и уселась на траву, скрестив ноги.

— Посажены, — Светлана кивнула и выглянула из-за куста. — Их сажают, кроме как на приправу, ещё и для восстановления почвы. У них корни быстро перегнивают. Если их ещё и ускорить... Что странно, если бы их рост ускорили, то ягоды были бы уже спелые все.

Ревека подпёрла руками подбородок. И когда Светлана встала, поморщилась.

— Надо бы тебе немного успокоиться, — заметила Светлана, с сочувствием посмотрев на неё.

— Как? — Ревека развела руками. — Ладно, Амарус. Но когда прилип этот хам, я постоянно на взводе.

— С Амарусом, по крайней мере, весело, — Светлана села в ту же позу напротив. — Он неуклюжий, но добрый.

— С Маратом, скажешь, тоже весело и интересно? — хмыкнула Ревека. — Он же даже тебя раздражает и постоянно выводит из себя.

— Ты права. И я не очень хорошо понимаю, чего он добивается, — согласилась Светлана. — Нам надо выпустить гнев.

— Как? Дать ему в ухо? Ты в правое, я в левое.

Светлана нахмурилась.

— У меня правой удар лучше, — оправдывалась девушка.

— Нет, этого делать не стоит. Можно выпустить злость в пространство. Покричать. Только без магии, а то мы с тобой тут всё опять сожжём.

Ревека отпрянула. Светлане был знаком этот взгляд: ты что, ненормальная?

— Главное, подобрать подходящее место, — пояснила Светлана. — Тут безлюдно, так что сейчас проорёмся и вернёмся спокойными.

Ревека наклонила голову и посмотрела на Светлану косо, сбоку стёкол очков.

— Очки сниму, — сказала она.

— Если тебе так удобнее. Ну что, раз, два, три...

Уши заложило почти сразу, причём непонятно, то ли от собственного крика, то ли от вопля Ревеки. В груди будто опустело, вся накопленная злость рассеялась, а Ревека вопила, наклонившись, пока не побелела. Похоже, у неё кончился воздух.

— Легче?

Ревека не услышала, она хлопала по уху с крайне озадаченным видом.

Тут раздался треск кустов, и на маленький зелёный островок выскочил Марат с топором наперевес, а за ним вывалился Амарус.

— Паук, что ли? — гневно осведомился Марат, не опуская топор.

— Всё хорошо. Мы расслабляемся, — Светлана в успокаивающем жесте подняла руки.

— Тьфу, креветки безмозглые! В следующий раз даже не встану, — Марат плюнул под ноги и, положив топор на плечо, удалился. — Пошли, вампир, — добавил он из-за кустов.

Амарус пожал плечами и поплёлся назад. Ревека показала вслед Марату язык.

— Не такой он злой, каким притворяется, — прошептала Светлана, наклонившись к девушке. — Тебе легче?

— Да, — Ревека кивнула. — Только надо было не очки снимать, а уши затыкать.

Суп получился вкусным, наваристым и очень густым, но все проголодались и уплели его в один присест. И даже котёл вычистили, вымыли и в нём же заварили чай из собранных тут же трав.

Ревека и правда вечером стала поспокойнее. Она меньше шипела на Марата, да и тот её стал меньше задевать. Всё старался подцепить либо Амаруса, либо Светлану. Амарус только пожимал плечами и удалялся куда-нибудь, а целительница отшучивалась или пропускала мимо ушей. Марат спас ей жизнь, и за это можно его потерпеть.

Он же и согласился первым дежурить у костра. Молодёжь почти сразу после ужина легла спать, хотя Марат и порывался отправить их за хворостом. В итоге за ветками ушла Светлана, побоявшись, что потом она обоих не найдёт. Амарус ещё тот путешественник, а Ревека ночью будет искать путь на ощупь. И когда Светлана вернулась с охапкой хвороста, оба уже крепко спали в своих мешках. У Ревеки торчал только хвост растрёпанных кудрей.

Марат сидел на бревне и хмуро смотрел в костёр. Светлана сложила хворост плотной кучкой и уселась рядом с кружкой чая. Долго сидели молча. Светлана всё пыталась определиться, на что же похож запах получившейся смеси, отстранившись от сегодняшней ночи, запаха костра и треска сверчков.

— А ночь хорошая, — заметила Светлана, чтобы нарушить молчание. Марат покосился на неё, как будто тут появилась внезапно и должна срочно куда-то исчезнуть. — Спасибо, что помогли мне. Буквально спасли жизнь.

— Да иди ты, — буркнул он, отворачиваясь. Впрочем, не одному ему формальное 'не за что' всегда казалось нелепым.

— Могу я кое-что узнать? — после очередных нескольких минут молчания и примерно стольких же глотков чая спросила Светлана.

— Я не женат, но...

— Я хотела не об этом спросить, — Светлана улыбнулась, но улыбка заставила Марата почему-то ещё больше напрячься. — Могу другой вопрос задать?

— Ответ не гарантирую.

Марат повернулся, нахмурил тёмные брови и скрестил руки на груди. Только отодвинуться ещё не хватало. Что ж, Светлана сама на особенно близкое общение не рассчитывала.

— Почему вы вернулись?

— Скучно стало, — уклончиво ответил Марат и отвернулся к костру. — Заказов нет, сидеть на одном месте не радует.

— А как вы нас нашли?

— Ты сразу сказала, куда вы идёте, вот и пошёл самой короткой дорогой. А это уже был второй вопрос.

— Ну да, второй. Впрочем, у меня их много. Вы...

— Отвечать больше не буду.

— Последний. Вы тоже видели домик возле ямы?

— Какая разница?

— Исследовательский интерес.

Марат снова покосился на Светлану.

— Дурная ты какая-то. Нет, я не видел дома. Я видел яму. Дитёныш мне сказала, что там яма какая-то. А потом молола дурь.

— Вы с такими существами раньше встречались?

— Ты сказала, что будет последний вопрос.

— О, простите, удержаться не могу, — Светлана прикрыла рот рукой и украдкой зевнула. — Много вопросов...

Она поставила кружку на колени и посмотрела на звёзды. Надо подумать ещё о проблеме с королевой. Но пока она не доберётся до самой королевы, для выводов фактов недостаточно.

Марат потянулся к котлу, поболтал содержимое и вылил Светлане в кружку. Довольно аккуратно, даже капли не упало на колени.

— А вот ещё интересно, зачем вы притворяетесь хуже, чем есть на самом деле? — высказалась вслух Светлана. — Это слишком личное, так что вопросом не считайте. Так, заинтересованность.

— Примерно с той же целью, что ты прикидываешься наивной.

Светлана пожала плечами.

— Что ж, если я какой и притворяюсь, то разве что бодрой. Спокойной вам ночи! — Светлана допила чай и достала свой мешок. — После полуночи будите Амаруса. Ревеку вы не поднимете.

Уснула Светлана практически сразу, стоило коснуться головой края мешка. Но и проснулась как будто сразу. И почему-то в неудобной позе. Сидя, спина на чём-то твёрдом и руки за спиной. Она попыталась лечь поудобнее, но руки оказались связанными.

Целительница распахнула глаза, но это ничего не изменило. Вокруг непроглядная темнота, хотя судя по запахам, это не подвал. И под спиной явно кора дерева. Пальцы нащупали верёвку.

— Ревека, Амарус, Марат! — позвала Светлана довольно спокойно. Паника сейчас ни к чему.

Молчание, никакого ответа и движения. Светлана позвала громче.

— Да не ори ты, дитёныш с вампиром там же, где и были, — мрачно ответил голос Марата откуда-то спереди. — Всё с ними в порядке. Спят, как ангелочки.

— А с вами? — напряглась Светлана. Пальцы искали на верёвке узел. Пока безуспешно.

— Сойдёт, — отозвался Марат так же мрачно и что-то неразборчиво добавил.

— Что-то мне это всё не нравится... — озвучила задумчиво Светлана.

Марат фыркнул.

Узла на верёвке то ли не было, то ли не нашлось, зато разлохматившееся место было в весьма подходящем месте, и разорвать труда не стоило. Можно было, конечно, пережечь в любом месте, но искра в такой темноте точно будет заметной.

— Тут ещё кто есть?

— Никого тут больше нет, — буркнул Марат.

Светлана осторожно отложила верёвку, стараясь не двигать руками, и прощупала вокруг с помощью магии. Трава, несколько деревьев. Проход между ними довольно широкий, так что сослепу не впишешься, а дальше, если хватит сил. Так, а как Марата выручать?

— Марат, с вами всё нормально? — уточнила Светлана.

— Слушай, пошла ты ко всем чертям!

Как неудобно без тайного языка знаков! По возможности, надо будет каким-нибудь из них с Маратом поделиться. Сейчас пока поздно. Даже ногами ведь до него не дотянешься, чтобы дать знак...

Магия нашла Марата возле ещё одного дерева. Если быстро туда добраться, развязать его будет не так уж сложно. И незаметной уже быть не надо. Марат, при всех его недостатках, далеко не дурак и быстро сообразит, куда бежать.

Светлана подскочила одним рывком и бросилась прямо к Марату. Вот тут и всё пошло не по плану. Он вскочил на ноги сам и, ругаясь, схватил Светлану. Она растерялась и всё поняла, когда Марат припечатал её к дереву, едва не вышибив дух, и снова смотал верёвками руки.

— Так это вы?! — возмутилась она, дёргаясь. Она не выдержала и как следует пнула Марата, правда, безрезультатно. Через минуту она уже снова сидела у дерева со связанными руками и ещё дополнительно замотанная вокруг туловища. — Это вы?

— Я, я. Можно было бы и догадаться, я же не связанный сижу. И никого, кроме нас, тут нет.

— Я ничего не вижу, — оправдалась Светлана.

— Чего? — не понял он.

— Я ничего не вижу, — повторила Светлана, досадуя на себя. Ну взрослый же человек! Могла бы и догадаться, что Марат не просто так вернулся. А она что? Вытащил из ямы, и всё, можно дружиться и устраивать совместное чаепитие!

— Мдам, — пробурчал он и ничего не добавил.

— Вы чем меня травили? — спросила она.

— Неважно.

— Важно. Я ничего не вижу.

— Тем лучше. Быстрее догоню.

Светлана поморщилась. Восстанавливать собственное зрение сложно. Остаётся только надеяться, что пройдет само. И надо будет обязательно потом узнать, что это была за дрянь.

— Пофиг. Сдам Саримату, и дело с концом, — буркнул Марат зачем-то.

— То есть Саримат приказал привести меня? — уточнила Светлана.

— Нет. Он заказал убить тебя, — сорвался Марат.

— Оу... И я ещё жива?

— Да. Мне что, руки пачкать? — ответил он с презрением. И врал. Скорее сам себе, чем Светлане.

— Мог бы не спасать.

— Может тебе рот завязать, а?

— Только одно уточню: мы Саримата здесь ждём?

— Нет.

Остаться и дождаться встречи с Сариматом? Или уходить? Дождаться встречи было бы хорошим вариантом, если бы не Ревека и Амарус. Марат их, похоже, ему сдаст без особого зазрения совести. Или нет?

— Я убивал людей, — зачем-то сказал Марат. — По-разному. Кинжалом, магией, один раз кочергой. Я воевал, а там не разберёшь, кто чем и кого.

Голос его дрогнул.

— Развяжите меня, — сказала Светлана спокойно.

— Я заманивал в смертельную ловушку. Их было человек десять. Солдаты... Вооруженные.

Светлана в этот раз промолчала, не решаясь останавливать первую откровенность.

— Мирных и женщин я никогда не трогал, — словно бы оправдался Марат. — А спящих тем более.

— Сколько же вам заплатили за это?

— Тебе не всё равно?

— Ну, должна же я знать цену собственной жизни.

— Дорого. Больше, чем заплатили бы королева и ты, вместе взятые.

Зрение у Светланы стало несколько лучше. Перед ней уже маячили тёмные и светлые пятна, но ещё нечёткие, хаотичные и, скорее всего, не имеющие ничего общего с реальностью. Наверное, что-то было с нервом.

— Что ж, опустевшей казне Миранда не обрадуется, — ровно сказала Светлана.

— Тебя, между прочим, ждёт смерть.

— Ну не обязательно. Раз уж вы решили меня живой вести к Саримату, то меня ждёт сначала встреча с ним. А там уже посмотрим, что и кого ждёт.

— Ты слишком спокойна.

— Да? А что мне делать, по-вашему? Лежать и биться в истерике?

— Было бы куда естественнее.

— С вашей стороны куда естественнее как раз не бросать мне верёвку. И руки не испачканы, и деньги в кармане.

Марат с досадой зарычал.

— Тебе какое дело?

— А никакого. Просто любопытно. Сдаётся мне, вы и сами этого не знаете, — Светлана даже горько усмехнулась.