Приключения золотой ведьмы. Книга вторая

Если бы не знала что мы сейчас глубоко под землей, то решила бы что нахожусь в обычном городе — волосы раздувал свежий приятный ветерок, несущий с собой запахи свежих лугов, разлитый яркий и равномерный свет был настолько естественным, что я несколько раз задирала голову вверх, пытаясь разглядеть небесное святило; везде росли небольшие деревья, цвели цветы и растелались зеленые лужайки. В общем, мне здесь нравилось! Последним штрихом, дополняющим картину, были чистенькие, аккуратненькие детишки, носившиеся мимо нас. Сразу видно, что город процветает, и, не зная еще отца Ридия, я уже начала его уважать.

Тем временем сам гном что-то без передыха нам рассказывал. Правда я его не слушала, занятая своими мыслями, но все же заставила себя сосредоточиться на нем.

— ... идти еще не очень долго, младший эльф, батяня обитается в самом центре, в нашем убежище. Ну в принципе, оно и понятно, он же король, где ему еще быть то? — задал Ридий риторический вопрос.

Я заинтересовалась.

— Ридий, а можно вопрос?

— Конечно, грозная ведь... эээ, милая моя.

Хе-хе.

— А почему ты говоришь убежище? Вы с кем-то воюете?

— В смысле? Мы живем там уже многие поколения... — не понял он, — а последняя война закончилась почти триста пятьдесят лет назад.

— Ничего себе, так давно! Завиидую... — протянула я, памятуя человеческую неугомонность и патологическую тупую тягу к войнам и разрушениям. — Но я имею в виду, почему именно убежище, а не дом, или там, например, замок какой-нибудь.

Гном растерянно поскреб макушку.

— Ааа, кажется я понял о чем ты говоришь! — обрадовался он. — Эль мне как-то объяснял что значит дом. У нас, на Громе, наши обиталища это наши убежища. Свое убежище гном охраняет очень рьяно, в нем мы отдыхаем от всего, в убежище нам уютно, уверенно, надежно, там мы защищены. И чем больше ты дорожишь и ценишь свое убежище, тем крепче будут его стены.

— Причем в прямом смысле этих слов. — Сказал Эль.

— То есть? — не поняла я.

— Если гном не ценит свой дом, прости Рид, свое убежище, — поправился Эль, — то оно разрушается, его стены просто рассыпаются песком. И наоборот, если гном надеется на него, любит, заботится, то стены становятся крепче самого твердого металла, и его житель всегда может в нем укрыться. У каждого дома, как верит народ Ридия, есть своя душа.

— Обалдеть...

Кошмар, зачем столько замутов!? А если нужно переехать, то что делать? Любить другой дом? Не знаю, как-то это слишком. Нет, у нас конечно говорят 'мой дом — моя крепость', но имеется нечто совсем иное. Хотя... хотела бы я сейчас очутиться в своей маленькой квартирке, спрятаться в своей комнате, свернуться комочком под одеялом и слышать лишь собственное дыхание да мерное урчание синего кота под боком... Мда, сейчас раскисну...

— А у вас разве не так? — удивился гном.

Я наткнулась на умоляющий взгляд Стана. Хых.

— Ну, в общем принципе точно так же.

Гном с облегчением вздохнул о незыблемых истинах и продолжил о чем-то рассказывать, а я поравнялась со Станом.

— Что, не хочешь слушать возмущение гнома, и его уверения в том, что дом это не дом, а убежище, и что наши дома тоже живые, но мы просто об этом не знаем? — ехидным шепотом спросила я его.

А сама уже вспоминала Фестивуса...

— Угадала. Если честно, я вообще хочу скорее куда-нибудь упасть — признаться, утомил меня наш новый друг. — Вымученно улыбаясь, ответил мне эльф.

— Ну хочешь, я для тебя тоник сплету, классная вещь, невероятно освежает и бодрит!

— Ох, Злата, ты уже говоришь как зависимая... — С испугом зашипел Стан.

— Тьфу на тебя. — Обиделась и пошла к Элю.

Эль рассеянно взял меня под руку, и я повнимательнее пригляделась к невпопад кивающему эльфу. ХА! Видимо у него уже рефлекс выработался на болтливого, но милого гнома! Эль был далеко в своих мыслях, при этом на его лице было выражение неподдельного интереса к выразительному повествованию гнома. Хи, мне стоило больших трудов не рассмеяться. Но вот, кажется, мы, наконец, пришли...

Глава 16

Впереди возвышалась махина. Иначе просто не назовешь. Ни дворец с кучей ажурных башенок, ни крепость, а нечто напоминающее девятиэтажку из моего Мира, только сходство было минимальное — прямые и квадратные формы, ну еще и высота, а ширина потрясала. Здание сразу вызывало мысли о свихнувшемся архитекторе. Ну представьте, сотни квадратов (ну или кубов) громоздящиеся друг на друге под самыми неверояными углами и всё это от серого до черного цвета с редким белым вкраплением некоторых углов. Я просто застыла на месте, пытаясь осознать увиденное.

— Ущипните меня, кажется я глюки ловлю... — Прошептала я.

Меня услышали и более того — ущипнули, да туда, куда с легкостью может дотянуться рука маленького гнома. Если бы не была в ступоре, то точно бы убила.

— Хех, что проняло, да? — с гордостью и участием спросил Ридий.

— Угу...

— Это мой далекий предок придумал, тот, который это убежище и построил. Не в себе правда был... Но зато нам это только на руку! Враг, когда в город прорывался, так и застывал на месте, сраженный видом, прям как вы.

Мда, мысли о ненормальности подтвердились...

— Мы ж на ты. — Вяло напомнила я ему.

— На ты, — подтвердил он, — но стоишь с отвисшей челюстью не ты одна! — захихикал довольный гном.

С трудом оторвавшись от воплощенной фантазии ненормального предка Ридия, я обернулась и увидела ошарашенного Стана. И тут же пришла в себя — ехидство всегда было моей слабой стороной.

— Что, твое эльфийское чувство прекрасного в ауте?

Эльф нервно сглотнул. Эль, стоящий рядом с ним, пихнул его локтем.

— Рот закрой, братец, скоро привыкнешь.

Гномы просто стояли в стороне и наслаждались нашей реакцией. Фуф, все-таки такие виды не для существ со здоровой психикой... Хм, поправлюсь — относительной здоровой психикой.

— Ну как, пришли в себя? — спросил гном.

Мы со Станом переглянулись и неуверенно кивнули. Ридий хохотнул и продолжил путь, мы пошли следом.

— И как они могут жить в таком?! — шепотом вопросил у меня Стан.

Я пожала плечами.

— Да обычно, — ответила ему, — они же родились здесь, с детства перед глазами этот бред, вот и воспринимают его как само собой разумеющееся. Будь в твоем мире нечто подобное, ты бы тоже не обращал на это такого внимания.

Эльф подумал и согласно кивнул.

А я уже вновь крутила по сторонам головой, стараясь запомнить всё в мельчайших подробностях. И тут случилось такое, что могло случиться исключительно со мной! Карма у меня такая!

— Тпррру! — В панике закричал кто-то сбоку от меня.

Резко развернувшись, я, что называется лоб в лоб, столкнулась с большими карими глазами чьей-то коняги. Не успела я сделать и шагу назад, как почувствовала, что сверху на меня что-то надвигается. Вскинула голову и увидела какую-то плотную массу, которая грозилась погрести меня под собой. Чисто на рефлексах я выпустила в нее сгусток неоформленной в заклинание Силы. Пузырь, а это оказался именно он, моментально лопнул и меня окатило наверное тонной ледяной воды...

Я стояла посреди улицы мокрая до последней ниточки, во все уплотняющемся круге любопытных гномов и не знала, плакать мне или смеяться. Нашла глазами выпученные глаза друзей и все-таки рассмеялась. Кажется, это прозвучало немного истерично, так как ко мне уже толкались эльфы, не на много обгоняя горных хозяев.

— Злата! Ты в порядке!?

— Ты меня слышишь?

— У тебя ничего не болит?

Со всех сторон слышались вопросы обеспокоенных друзей.

— Духи, ну почему мне всегда так везет? — выдавила я.

Друзья тут же успокоились. Стан стал натягивать поверх мокрой блузки свою рубашку. Тело еще плохо меня слушалось, так что одевал он меня как маленькую — сам продевал руки в рукава и застегивал пуговицы.

Ко мне подскочил какой-то незнакомый гном. В глазах ужас и раскаяние, волосы дыбом, руки трясутся.

— Простите, госпожа! Я вас совершенно не заметил! Вы в порядке?! ВЫ не пострадали!?

Я огляделась. Все кто был рядом стояли в луже, недалеко спокойно стояла уже знакомая мне лошадка, запряженная в телегу с высокими бортиками.

— Это вы меня простите... — искренне ответила я ему. — А откуда так много воды?! — задала мучавший меня вопрос.

— От реки я еду, госпожа, воду домой везу. Не заметил вас, чуть не сшиб! — Гном снова затрясся.

— Я в полном порядке! — успокоила я несчастного. — Сейчас я вам помогу.

Гном не веря, выпучил на меня глаза. Странно...

Тем не менее, я, вся трясясь от холода, потопала к телеге по образовавшемуся живому коридору. Всем было очень любопытно. Погладила мокрую лошадку по вздрогнувшему боку и заглянула за бортик. Там лежали остатки лопнувшего кожаного пузыря. Ага, значит его я продырявила и взорвала. Ненадолго задумалась, а потом произнесла формулу и дотронулась до остатков 'тары'. Толпа ахнула, из телеги стал подниматься целый и невредимый пузырь, наполняющийся водой. Через минуту он был таким же, как и до столкновения.

— Бабушка мне не поверит... — сдавленно прохрипел гном.

Фраза меня рассмешила. Стуча зубами я посмеялась, пожелала бедняге счастливого пути и попросила спутников поскорее уже дойти до убежища Ридия, так как мне нужно переодеться. Самое смешное — ни мне, ни эльфам даже в голову не пришло высушить меня с помощью любимой магии.

Друзья опрометью бросились в ожившую фантазию психически больного архитектора, при этом я тряслась на руках у Стана. В след нам неслись благодарные крики толпы и едва уловимые удивленные шепотки в стиле — 'надо же, простому гному помогла, не убила, не превратила, а помогла и извинилась! А еще говорят, что ведьмы — злые!'. Мда...

Глаза охраны у главного входа расширялись по мере нашего приближения, очевидно, они еще не встречали наследного принца с гостями таким образом. Промчавшись мимо них, Ридий уже просто быстрым шагом повел нас куда-то вглубь замка (давайте я буду называть это сооружение замком, я просто не могу подобрать ЭТОМУ соответствующего названия). Что удивительно, находясь внутри этого гигантского сооружения, я бы ни за что в жизни не подумала, то с наружи оно выглядит, ну скажем, не стандартно. Кругом обычные правильные формы, ковры, занавески, много аккуратных и красивых лестниц. Видимо тот гном был не совсем псих.

Остановившись в очередной пышной зале, Ридий выглядел растерянным.

— Ты чего? — спросил Эль.

— Да вот думаю... По хорошему — мне нужно показать вам ваши комнаты, Злате нужно переодеться, согреться и привести себя в порядок, но по правилам — я должен в первую очередь представить вас отцу... — Гном выглядел совсем расстроенный.

Бедняга... Тут я вспомнила, что могу высушить свою одежду. С досады ругнувшись, я скороговоркой прошептала привычное заклинание и от одежды повалил пар.

Гномы шарахнулись в стороны.

— Тьфу! И почему мы раньше об этом не вспомнили. — Задал риторический вопрос Стан.

— Мдя... — Глубокомысленно изрек Эль.

— Нну ввсё, ммо-жжем идти к-к корро-ллю. — Я жутко стучала зубами.

— Тты ув-веренна? — передразнил меня Ридий. — Ой, извини, я нечаянно. Кхм, ты уверенна? — уже нормально спросил он.

— Д-да.

Гном не сдержал улыбки. Я улыбнулась в ответ и с трудом стянув запасную (и где только взял) рубашку эльфа, вернула ему. Он молча засунул ее в карман. Мои брови встали домиком.

— Магия. — Подмигнул мне Стан.

— Круто. — С улыбкой ответила я, даже не заикнувшись.

— Ну ладно, сейчас быстренько вас представлю и можно будет на часик вас отпустить. Идет?

Я согласно кивнула, всеми силами пытаясь сдержать холодную дрожь. Гном, получив мое великое разрешение, повел нас разными галлереями в тронный зал. Шли мы долго, что, в принципе не удивительно, беря в расчет размеры гномьего замка. И когда он остановился перед большой золотой дверью, я уже практически не дрожала.

— Пришли. Фуф.

С этим напутствием он дал команду страже и те открыли перед нами двери. Первой мыслью было — нас здесь точно не ждали.

В далеком конце огромного помещения сидели два гнома и играли в шахматы.

— А я вот так, вашество! — азартно выкрикнул один из них.

— Ах ты зараза! У собственного короля коня сожрал!? На тебе! Шах!

— Нате, пешку мою кушайте!

— Дудки! Слон теперь мой!

— А я вот так!

— Ха! — счастливо заревел король, — шах и мат! — и грохнул от радости кулаком по столу.

— Жулик! Не может этого быть!

Второй гном в растерянности смотрел на доску.

— Может, может! Так что с тебя зарплата следующего месяца!

— Ну вашество, ну зачем вам моя зарплата, вы ж король! — деланно заканючил его противник.

— В целях профилактики. И вообще не ной, все равно вместе пропьем!

Оба весело рассмеялись и стали расставлять фигурки заново.

— Ну, теперь на что играть будем? — с интересом спросил король.

— На... — назначить ставки гном не успел, он увидел нас. — Ой...

Король резко бросил взгляд в сторону приближающейся компании, оценил расстояние от двери до нас и понял, что мы все видели и слышали. Неопределенно хмыкнул и расплылся в приветливой улыбке. А его экс собутыльник этак незаметно спихивал шахматную доску в выдвинутый ящик стола.

Хех, эта парочка мне уже нравится.

— Пришли наконец! Мы уже заждались, от скуки сыграть решили, пришлось выгонять всех. — Хохотнул король. — Сына, я вроде и не пил еще, а в глазах уже двоится — два эльфа, да еще и женщина! — в его глазах зажглись огоньки.

Я уже представила, что за этим последует и моментально в моих руках оказался полуметровый шарик. От волнения я перестаралась и шар получился огненным.

— Понял, не дурак. — Усмехнулся гном.

Шар исчез, а я мило улыбнулась. Ридий рассмеялся.

— Отец, позволь представить тебе наших новых гостей, это Стан, брат Лиареля, а это их друг, очень крутая ведьма. — Представил нас наследный принц.

Если честно, я была немного в шоке. Я думала он сейчас начнет титулы какие-нибудь перечислять, ну как обычно в сказках пишут, а он так, по-простому. Нет, мне так больше нравится, просто не ожидала.

— Стан, Эль, я рад вам. Давайте без особых церемоний, шазывайте меня либо ваше величество, либо просто Гран. — Очень тепло улыбнулся король. — А как же зовут тебя, ведьмочка?

— Ааа-пчи! — ответила я и хлюпнула носом.

— Как, как?

— Пчи— пчи— пчи! — повтори я ему три раза.

— Какое необычное имя! — засмеялся король.

— Извините... — Пробурчала я с заложенным носом. — Я Злата, ваше величество.

— Красивое имя, ведьмочка. — Улыбался он.

— А я думал, что ведьмы не болеют. — Удивился второй гном.

— Ведьма тоже человек! Пчи! — Коронно возразила я.

— Это мой советник Рокс — представил он нам его. — Так, дорогие гости, идите-ка вы отдыхать, праздник в честь вашего приезда состоится через два с половиной часа, так что немного времени у вас есть.

— Спасибо, ваше величество, я провожу гостей! — Ридий показал отцу язык и потянул нас вон из зала.

За спинами разносился смех довольных гномов.