После окончания этого кровавого противостояния оказалось, что генотип "Хранителей", как жителей наиболее близкой к родительскому миру планете (имеются в виду природные условия, а не по расстояния), претерпел наименьшие изменения, что позволило им, пусть и с ограничениями, активировать и пользоваться артефактами "Джоре".

Однако только небольшому числу 'Хранителей' удалось сохранить максимальную идентичность со своими великими предками. Даже тщательно оберегаемый генотип 'Хранителей' начал размываться они не могли стали терять способность к активации наиболее сложных артефактов своих предков.

Следом за 'Хранителями' по чистоте крови идут аграфы. Разница между генотипами аграфов и "Хранителей", относительно невелика, поэтому ребенок, родившийся от представителей двух этих народов, может унаследовать чистую кровь 'Хранителя'.

* * *

Внимание! Особо секретная информация!

Данная информация официально не афишируется, но межрасовое скрещивание с 'Хранителями' практикуется самыми влиятельными кланами Великих Домов 'Федерации Галанте'. По разрозненным данным полученным СБ по неофициальным каналам, около четверти всех членов советов Великих Домов генетически дети 'Хранителей', а не своих официальных родителей.

* * *

Остальные человеческие расы 'Содружества' (скорее это результат непоправимых мутаций произошедших в период рассеивания), также могут иметь потомство от 'Хранителей', но это потомство уже не может активировать артефакты Джоре. Однако отмечены единичные случаи аномальных способностей Джоре, проявляющиеся у обычных людей, но подобные случаи очень редки. При этом возможности таких самородков весьма ограничены и они в состоянии управлять только простейшими артефактами Джоре. Большинство таких генетических аномалий встречается среди потомков аграфов в третьем поколении. Причины возникновения данной особенности организма наукой не выяснены.

В данный момент все государства 'Содружества' ведут интенсивные научные исследования, чтобы преодолеть генетические ограничения при активации артефактов Джоре, но все эти работы засекречены и по имеющейся информации не дали значимых результатов.

Разработаны только обходные технологии имитирующие работу артефактов Джоре, но большинство этих технологий пришли к нам из 'Темных тысячелетий' и являются техническими суррогатами более древних технологий.

Алаир Илиндил дочитав до конца справку аналитического отдела разведывательного управления, не обнаружил в ней ничего нового для себя. По существу все эти сведения о 'Джоре' лежали в открытом доступе в голонете, и фактически он получил стандартную отписку, которую прислали для галочки. Сам по себе факт прискорбный но не фатальный, однако столь пренебрежительное отношение СБ к официальному запросу члена совета Великого Дома давало пищу для размышлений.

— Похоже, начальник аналитического отдела совсем забыл, что я член совета Великого Дома, а не очередной бездельник проверяющий, от которого можно отделаться пустой бумажкой. Нужно будет перетряхнуть это застоявшееся болото и напомнить руководству СБ, что это они на службе у Великих Домов, а не наоборот!

* * *

После бурно проведенной вечернего застолья и бурно проведенной ночи и утра я спал как сурок. Возможно, я проспал бы и до следующего утра, но на меня напал страшный сушняк, и волей неволей пришлось просыпаться, чтобы залить горящие трубы. После двух стаканов воды, жажда утихла, но теперь мне зверски захотелось есть. Чтобы выйти из состояния обкуренного ленивца, я залез в душ под холодную воду, после чего стал более или менее похож на человека. Сил тащиться в кафе у меня не было, поэтому я ткнул пальцем в первую строчку меню кухонного автомата, чтобы заказать себе стандартный ужин.

Быстро перекусив какой-то непонятной на вкус хренью, я вызвал по сети Алишу, дабы поинтересоваться самочувствием своей подруги по ночным приключениям. Однако голос автоответчика предложил оставить для нее сообщение, так как Алиша сейчас ответить не может. Проанализировав собственное самочувствие, я решил, что девушка тоже находится не в лучшей форме и наверняка спит, а поэтом лучше ее не беспокоить.

Голова после вчерашнего была тяжелой, поэтому мне пришлось сделать паузу в работе по состоянию здоровья. Однако остатки здравого смысла заставили меня связаться с офисом 'Галанте-нейросеть', чтобы выяснить, как обстоят дела с освобождением Леиты Суир и доставкой ее на станцию. Секретарша, Илиндила выяснив, от кого поступил вызов, мгновенно соединила меня со своим боссом. Голос главы 'Галанте-нейросеть' буквально лучился радушием, и я вскоре узнал, что Леита Суир уже освобождена из тюрьмы и прибудет на станцию максимум через сутки. Желание разговаривать с Илиндилом у меня отсутствовало полностью, поэтому я сразу распрощался с собеседником и прервал связь.

Организм постепенно приходил в норму, поэтому желание побездельничать закончилась уже через час. Смотреть идиотские сериалы по головизору было скучно, а фристайл по просторам голонета постоянно заканчивался на одном из порно-сайтов. Моя измученная мужская сущность противилась подобному времяпрепровождению, а от вида прелестей обнаженных красоток меня начало подташнивать.

Не найдя успокоения в голонете, я решил заняться более полезной работой и завершить переоснащение своего корабля. Натянув на себя летный комбинезон, я покинул гостиничный номер и вскоре уже лежал в спасательной капсуле 'Барракуды', чтобы привести в норму свой организм. Медблок капсулы определил мое состояние как химическое отравление средней тяжести, после чего запустил установку гемодиализа и накачал мою тушку антидотами. Примерно через час я окончательно пришел в норму и стал полностью готов к труду и обороне.

Перебравшись из спасательной капсулы в ложемент пилота я запустив комплексный тест на соответствие параметров оборудования настроечным таблицам, а сам занялся поиском программных закладок и вирусов, которые могли быть внедрены в программные модули 'Барракуды' спецами СБ аграфов.

Ничего опасного мне обнаружить не удалось, так как общение с внешними источниками информации было завязано на автономный коммуникационный модуль, который не был связан с оборудованием корабля. Возможно СБ все-таки удалось навешать на обшивку 'Барракуды' электронных жучков, но тщательный внешний осмотр корпуса корабля с помощью ремонтного робота их не обнаружил.

Закончив заниматься вопросами безопасности, я перешел к проверке вновь установленного комплекта оборудования на совместимость. К счастью серьезные проблемы не проявились, а со стандартными конфликтами я быстро справился, так как еще на 'Свалке' набил руку в делах подобного рода. Глаза боятся, а руки делают, поэтому меня постепенно затянуло в работу, и я покидал борт 'Барракуды', только чтобы перекусить в кафе и выспаться в нормальной постели.

К концу вторых суток мой корабль технически был полностью готов к длительному полету, поэтому чтобы не мучится от безделья, я решил заняться переоборудованием жилой каюты. Конечно, можно было отложить установку голопанелей на стены и потолок до лучших времен, но я уже привык к комфорту гостиничного номера, а поэтому постарался хоть как-то приблизить быт на корабле к стандартам гостиницы. Конечно, мои дилетантские дизайнерские потуги не могли дать результата сравнимого с работой профессионала, но теперь каюта корабля стала напоминать жилое помещение, а не солдатскую казарму или склад запчастей.

Двое суток авральной работы утомили меня физически и морально, поэтому у меня снова появилось желание навестить ресторан, о котором у меня остались приятные воспоминания. Однако попытка пригласить Алишу на свидание провалилась, так как девушка, сославшись на занятость, вежливо отшила назойливого кавалера. Напиваться в одиночку мне не хотелось, поэтому я продолжил возиться на корабле, устраняя мелкие огрехи в работе оборудования.

Утром третьего дня меня начала серьезно беспокоить задержка с доставкой Леиты Суир на станцию. В принципе паниковать было еще преждевременно, но врожденная паранойя стала назойливо шептать мне на ухо, что это неспроста и у самозваного 'Хранителя' намечаются проблемы. Однако когда я уже собирался связаться с боссом 'Галанте-нейросеть', чтобы устроить грандиозный скандал, Илиндил позвонил первым и радостно доложил, что Леита Сур ожидает меня в его офисе. Добросовестно выслушав извинения аграфа за непредвиденную задержку, я покинул борт 'Барракуды' и сразу отправился в офис 'Галанте-нейросеть'.

Долгожданная встреча с племянницей с Леитой Суир, прошла буднично, без слез и объятий. Племянница Урсулы Уртис выглядела измученной и истощенной, словно она не оправилась от продолжительной болезни. Девушка находилась в прострации и практически не реагировала на происходящие вокруг нее события. Чтобы растравить все точки над 'i' и обратить на себя внимание, я спросил девушку:

— Вы Леита Суир?

— А вы как будто не знаете, сколько можно надо мной издаваться? Делайте свое грязное дело, мне уже все равно, — обреченно ответила девушка, даже не взглянув на меня.

Видимо в тюрьме со строптивой заключенной провели серьезную воспитательную работу, если она находится в таком подавленном состоянии. Сейчас девушку нужно вытаскивать отсюда, а серьезные разговоры вести на борту 'Барракуды', когда она начнет более адекватно реагировать на происходящее.

— Илиндил, я немедленно забираю свою подопечную! Если судить по ее состоянию, то в тюрьме с ней явно не церемонились. Сбросьте мне на сеть медицинский отчет Леиты, а все необходимые формальности с оформлением документов и размере компенсации мы обсудим позднее.

— Высокородный, но я не имею к произошедшим событиям никакого отношения. Ваша подопечная едва не убила гражданина 'Федерации Галанте', поэтому с ней так сурово и обошлись.

— Мне абсолютно плевать на ваши отговорки, поэтому все мои дальнейшие действия будут полностью завесить от решения пострадавшей девушки. Если Леита решит оставить совершенное над ней беззаконие без последствий, то так тому и быть, а если потребует крови, то мне придется действовать по официальным каналам. Я жду от вас медицинский отчет о здоровье Леиты Суир, а пока всего хорошего! — поставил я точку в разговоре с аграфом и, взяв за руку удивленную Леиту, и покинул вместе с девушкой офис 'Галанте-нейросеть'.

Файл с медицинским отчетом пришел мне на почту уже через несколько минут, но изучение документа я пока отложил. Мы еще не добирались до моего корабля, а работать с документами лучше в спокойной обстановке, а не на бегу. Леита сначала безропотно следовала за мной, но когда мы спустились на транзитную палубу и подошли к люку 'Барракуды', девушка вырвала из моей руки свою руку и испугано заявила:

— Я дальше никуда не пойду! Кто вы такой и куда меня тащите?

— Леита, я 'Мышонок' и прилетел за тобой. Все другие разговоры будем вести на корабле, а здесь полно чужих ушей.

Девушка раскрыла рот от удивления и покорно вошла следом за мной в люк корабля. Я проводил Леиту в каюту и усадил в кресло, а сам отправился в рубку. Подключив нейросеть к системам корабля, я первым делом наглухо задраил входной люк и запросил отчет охранной системы о возможной попытке вторжения. Уже через пару минут пришел доклад корабельного компьютера, что во время моего отсутствия никто к 'Барракуде' не приближался и попыток вторжения не зафиксировано. Однако чтобы свести к минимуму опасность внешней прослушки, я отключил все коммуникации корабля от станции и только после этого вернулся в каюту. Моя гостья, скукожившись, сидела в кресле, и была очень похожа на промокшего воробья. Девушка со страхом смотрела на меня и находилась в полном замешательстве.

— Леита расслабься, меня ненужно бояться. Я Алекс Кертис, о котором ты, наверное, уже знаешь от Варела Уртиса. Варел просил забрать тебя из лагеря беженцев и помочь устроиться в новой жизни. Я тоже такмалец и ты моя землячка, а такмальцы своих не бросают, да и мало нас осталось.

— Если вы от Варела Уртиса, то должны знать пароль для связи со мной. Пока я не буду уверена, что вы тот за кого себя выдаете, я не буду с вами разговаривать! — решительно ответила девушка, но немного расслабилась и уселась в кресле поудобнее.

— Пароль для связи 'Мышонок', так Урсула Кертис называла своего сына. Теперь ты должна назвать отзыв.

— Отзыв на пароль — 'Племянница Урсулы', — уверенно ответила девушка.

— Теперь, когда все формальности завершены, мне необходимо задать тебе несколько вопросов. По прилету в звездную систему HB2619, я зарегистрироваться на сайте знакомств 'Найди свою судьбу' под псевдонимом 'Мышонок Тарел'. Однако ты не вышла на связь, и мне пришлось разыскивать тебя самостоятельно. Что с тобой произошло?

— Алекс я отвечу на все ваши вопросы, но сначала, пожалуйста, снимите свой комбинезон.

— Зачем? — не понял я странного предложения собеседницы.

— Варел мне сообщил, что у вас нет ног, а в одежде это абсолютно незаметно.

Я снял летный комбинезон, чтобы продемонстрировать Леите свои протезы, но девушка попросила меня отстегнуть правый протез и внимательно осмотрела заводской шильдик. Видимо осмотр полностью удовлетворил девушку, и она с извинениями вернула мне протез.

— Алекс, простите меня за выказанное недоверие, но я была дружна с вашим двоюродным братом и видела у него дома ваше голо-фото в траурной рамке. Крис мне рассказывал, что вы учились в Академии ВКС Империи Армар и пропали без вести вовремя штурма какой-то пиратской базы. На том снимке изображен молодой человек в парадной форме и с волосами, а сейчас передо мной сидит взрослый мужчина к томуже еще и лысый. Вы совсем не похожи на голо-фото, которое я видела в доме Криса, поэтому у меня и возникли сомнения.

Сделав вид, что погрузился в воспоминания, я с помощью нейросети покопался в памяти Кертиса и узнал, что Крис Кертис, это сын родного брата его отца — Брайана Кертиса. Крис был моложе Алекса на четыре года и старался во всем подражать своему старшему брату. Двоюродный брат Алекса, тоже поступил в летное училище, и должен был закончить учебу как раз перед нападением арахнидов.

— Леита, вам что-нибудь известно о судьбе моего брата? Может быть, вы еще что-то знаете о моей семье?

— Увы, но Крис погиб, защищая нашу станцию. Его звено атаковало корабли арахнидов, когда их штурмовики прорвались через ПКО станции. Именно пилоты истребителей ценой своих жизней не позволили окончательно ее разрушить, и мы с подругами собственно и выжили только благодаря Крису. Когда погибли его друзья, Крис увел за собой вражеский крейсер, поэтому мы втроем и спаслась, укрывшись на запасном командном пункте. Огневая мощь штурмовиков значительно ниже, чем у крейсера и их орудия не смогли пробить броню нашего убежища. О судьбе семьи Кертисов мне ничего неизвестно, так как нас спасли аграфы, после чего сразу отправили в лагерь беженцев. Мои подруги уже перебрались к дальним родственникам, а я сумела связаться только с Варелом Уртисом.

— Мне очень жаль брата, но он сам выбрал свою судьбу. Крис был боевым пилотом и погиб как герой, до конца выполнив свой долг! Мне тоже пришлось хлебнуть горя полной чашей, и я прекрасно знаю, как коротка жизнь военного пилота. В бою с пиратами мне оторвало ноги, и я получил радиационный ожог кожного покрова головы и лица. От прежнего Алекса Кертиса мало что осталось и я сам порой себя не узнаю, глядя в зеркало. Спасательную капсулу моего истребителя армарцы случайно отбили у пиратов, и я мало что помню из своего прошлого.