Обрести крылья. Ч4.

Я открыла глаза и встретила теплый взгляд синих глаз. Рейн улыбнулся мне и произнес:

— Я люблю тебя, сестренка, и мне неважно, какой формы у тебя уши и есть ли чешуя!

— Рейн, ты что, правда решил, что мы откажемся от Лин? — сейчас Лан был явно возмущен, — просто я потрясен! Не каждый день такую новость узнаешь!

— Мы все потрясены, — вступила Сигни, — трудно представить, что наша подруга — и вдруг драконица! Верно, Дойл?

— Верно, но Рейн прав: Лин — это Лин, как бы она ни выглядела!

Я подняла глаза и обвела их благодарным взглядом. Мысленно обратилась к Кэлу, который "перевел":

— Лин говорит, что очень благодарна за то, что вы не сердитесь на нее за обман.

— Лин, а почему ты не превращаешься? — встревоженно спросила Сигни.

— Она не умеет. Сегодня был ее первый оборот, — пояснил Кэл, — и до сегодняшнего дня Лин не знала, станет ли снова драконицей, пусть даже без ипостаси.

— Значит, ты обернулась, чтобы нас спасти? — ласково спросил Рейн, а потом улыбнулся мне своей неподражаемой улыбкой, — знаешь, чуть не забыл сказать: никогда не видел таких красивых драконов!

Сигни вдруг нахмурилась и сказала:

— Лин, ты правда не знаешь, как обернуться? Эрв говорил, что при первом обороте нельзя долго задерживаться в ипостаси дракона, можно остаться таким навсегда! Постарайся вспомнить себя и превратиться!

Я попыталась, затем снова и снова — безуспешно! Стало страшно: что, если я останусь такой навеки? Кэл сдвинул брови, помрачнев, а потом вдруг просиял:

— Лин, я понял, почему ничего не получается! Ты вспоминаешь свой облик полуэльфийки, а не тот, который был у тебя до ритуала. Вспомни себя прежнюю, радость моя!

Я мысленно обругала себя дурой. Это надо же, забыть о таких вещах! Вот только одна проблема: я больше не была прежней. Изменилось тело, закаленное мастером Ларгом и пятью годами боевки, изменилось сознание... Я вспомнила свою внешность и наложила на нее те изменения, которые произошли за эти годы, и в ту же секунду преобразилась. Обратное превращение оказалось безболезненным, пожалуй, боль при первом обороте была связана не с превращением в драконицу, а с возвращением Огня и отменой первого ритуала. Подняв голову, я робко посмотрела на друзей и любимого, пораженно меня рассматривавших. Что они скажут?

Первым отмер Кэл — неудивительно, он единственный знал, как я выгляжу. Он раскрыл мне объятия, шагнув навстречу, и я с радостью и облегчением бросилась в них, всем телом приникая к любимому и купаясь в его ласке. Мы стояли обнявшись и молчали, не в силах произнести ни слова. Тишину нарушил Рейн:

— Кэл, отпусти уже ее и дай нам полюбоваться!

Нежно коснувшись губами моей щеки, Кэл позволил мне повернуться лицом к остальным, обняв меня сзади. Мой синеглазый друг задорно улыбнулся и подмигнул:

— Лин, ты всегда была очаровательна, но сейчас просто красавица! И как ты согласилась сменить такой восхитительный облик на внешность полуэльфийки, пусть и хорошенькой?

— У меня не было выбора, — ответила я, глядя прямо в лучистые синие глаза, — ты правда не откажешься быть моим другом из-за того, что я так долго это скрывала?

— Конечно, не откажусь!

— Прости, Лин, но ты дура, если думаешь, что для нас это имеет существенное значение, — как всегда прямо и без светских реверансов отозвался Дойл, — хотя мне, как и остальным интересно узнать, зачем это было сделано. Все согласны?

Друзья дружно кивнули, а на мои глаза навернулись слезы. Я с чувством сказала:

— Я расскажу. И спасибо вам, вы замечательные! Я...

Меня снова прервал Дойл:

— Так, не знаю как вам, но мне надо выпить. До триумфального появления Лин и Кэла я успел похоронить себя, и хочу отпраздновать свое второе... хотя нет, третье рождение! Да и поесть не помешало бы, я после таких волнений всегда голодный!

Его слова мгновенно разрядили обстановку. Мы переглянулись и рассмеялись, словно снова вернулись в столовую Академии. Лан покачал головой:

— Дойл, ты вечно голодный! Хотя насчет отпраздновать ты всецело прав! Лин, а ты после оборота не голодна?

— Жутко голодна, — прислушавшись к себе, ответила я, — как настоящий дракон!

Сигни кивнула:

— Эрв говорил, так всегда бывает. Лин, Кэл, мы живем вон там, — она махнула рукой на стоящее поодаль двухэтажное каменное здание.

— А где остальные? — задал вопрос Кэл, пока мы шли к месту нашего обитания на следующий месяц, — здесь же должен быть целый отряд?

— Видно, начальство решило, что шестеро боевых магов с успехом заменят обычно дежуривших здесь троих боевиков и отряд воинов, — пожал плечами Рейн, — хотя мы вчетвером почти ничего не могли противопоставить этим тварям. Будь здесь обычная смена, прорыв бы удался! Ну да ладно, главное, что все это место в нашем полном распоряжении!

— А еду вы откуда берете? — отважилась вступить в разговор я.

— В селе, тут полчаса на лошади, — откликнулся Лан.

— Ой, лошади! — я обернулась к Кэлу, — моя Златка, твой Вихрь... Что с ними?

— Убежали, когда ты начала превращаться. Не переживай, найдем мы их!

На первом этаже нашего временного обиталища находилась столовая, где мы и разместились. Сигни с Дойлом быстро накрыли на стол, и в течение минут пяти мы сосредоточенно жевали. Когда первый голод был утолен, Дойл разлил по стаканам вино и поднял свой:

— Предлагаю выпить за наше второе, а у некоторых — и третье, и четвертое — рождение!

Мы все дружно выпили. Лан прищурился и спросил:

— Лин, а можно уже задавать вопросы? А то я сейчас лопну от любопытства!

Я медленно кивнула, чувствуя себя немного странно: вино, пусть и слабое, слегка ударило в голову. Неудивительно, после такого стресса!

— Скажи, если ты меняла внешность, да еще так кардинально... Значит, тебя на самом деле зовут не Алиэн? И уж точно ты не эс Лирэн, драконы ведь все аристократы. А ты чистокровная, так ведь?

— Да, чистокровная. И теперь меня на самом деле зовут Алиэн. Это имя, которое я себе сама выбрала — Алиэн эр Шэртаэрр. Но ты прав, от рождения меня звали совсем по-другому.

— Ты что, сбежала из дома, чтобы не выходить замуж? — весело предположил Дойл и закашлялся, когда я кивнула, — что, правда?

— Не только, но не в последнюю очередь из-за этого.

— Что, жених был уродом? — весело предположил Рейн.

— Внешне — отнюдь нет. На первый взгляд...

— Кто-то влиятельный? — поднял брови Лан.

— Да, весьма. Сиятельный тар Каэхнор эр Таэршатт.

Мои слова произвели впечатление взрыва разорвавшейся бомбы. Мгновенно посерьёзневший Рейн осторожно, словно не доверяя своему телу, поставил стакан на стол и проговорил:

— Но Каэхнор был женихом Ринавейл эр Шатэрран...

— Именно так звали меня раньше, — вздохнув, призналась я.

— Ох, — Лан покачал головой, — вот теперь многое стало ясно! Расскажешь?

— Да, конечно, — улыбнулась я, — вы не представляете, какое облегчение, когда не нужно ничего скрывать и прятаться!

— Пока еще нужно, родная, — покачал головой Кэл, — не забывай, мы еще не выполнили задания Академии...

— Выполнили, — прервал его Лан, — посмотри на родовой перстень, Лин!

Я взглянула на перстень и увидела, что серый и безжизненный камень сменился радужным сиянием бриллианта. Сигни ахнула и вытянула руку, залюбовавшись изящным сапфиром. Подняв голову, встретилась глазами с Кэлом, смотревшим на меня так... Рейн негромко хмыкнул и постучал по столу, привлекая к себе всеобщее внимание:

— Лин, твой рассказ не будет коротким, я прав?

— Да, верно.

— Тогда... Мне почему-то кажется, что вас лучше оставить наедине, а у нас припасы кончаются...

— Ты прав, — кивнул Лан, вставая, — стоит съездить в село.

Неожиданно все быстро засобирались, и через пять минут мы уже глядели вслед друзьям. Обернувшись, Рейн хитро прищурился и бросил:

— И кстати, Лин, сделай со своей одеждой что-нибудь!

Я непонимающе взглянула ему вслед и повернулась к Кэлу, который молча смотрел на меня, стоя на расстоянии вытянутой руки. Мое сердце кольнул страх: а вдруг ему во мне что-то не нравится? Видно, лицо выдало мои мысли, потому что он шагнул ко мне и бережно провел пальцами по лицу: от виска, обводя скулу и спускаясь к подбородку, а затем прошептал:

— Ты такая красивая, что у меня просто нет слов! Лин, теперь, когда нет препятствий... Ты станешь моей женой?

— Хоть завтра! — облегчение, которое я испытало при этом вопросе, было непередаваемым. Несмотря на все его уверения, больше всего я боялась, что между нами возникнет отчуждение — ведь он будет видеть перед собой не ту Лин, которую изучил до мельчайшей черточки. А еще — что между нами не будет той гармонии, того слияния воедино наших тел, мыслей и чувств. Кэл словно услышал мои опасения: на секунду прикрыл глаза, а затем снова посмотрел на меня — взглядом, от которого я мгновенно загорелась, столько страсти и неприкрытого желания было в нем. Он с силой прижал меня к себе, но тут же выпустил, услышав вскрик:

— Лин, что?

— Спина и плечи, — виновато посмотрела я на него, — жутко болят, прости. Это от крыльев, а сейчас неловко повернулась...

— Значит, будем лечиться! — подмигнул он мне и подхватил на руки, — надеюсь, у кого-нибудь из ребят найдется бальзам Сотена.

Через пять минут я лежала на кровати, всхлипывая отнюдь не от удовольствия. Кэл умело разминал мои плечи и спину, а я закусила подушку, чтобы не кричать от боли. Впрочем, под руками жениха она постепенно проходила, и через полчаса я поняла, что вполне могу снова нормально двигаться. Поведя плечами, сказала охрипшим голосом:

— Вернемся в Тар-Каэр, скажу магистру Мортену, что его упражнений оказалось недостаточно! И не скажу почему, пусть помучается!

— Лин, ну он никак не мог предугадать, что у одной из его учениц вырастут крылья, — с улыбкой попенял мне Кэл.

— Да?! А помнишь его любимую фразу? — подмигнула я.

— Боевой маг должен предусмотреть все! — хором сказали мы и рассмеялись.

Все еще смеясь, Кэл покачал головой:

— Ох, Лин! Скажи, — выражение его лица вдруг изменилось, а голос стал ниже, от чего у меня на миг перехватило дыхание, — почему мы говорим о магистре Мортене сейчас?

— А о чем ты хочешь говорить? — прошептала я.

— Говорить? О нет...

Миг, и его губы накрывают мои в сначала нежном, а потом все более страстном поцелуе. А отвечала ему, а голову кружило от радостного понимания, что мое изменение ничего не разрушило в наших чувствах...

Много позже я, утомленная любовью, положила голову на плечо жениха и спросила:

— Кэл, а я сейчас такая, как была в тех самых снах?

— Нет, — мягко улыбнулся он, — ты еще прекрасней. А еще... В тех снах была просто очень красивая девушка, а здесь и сейчас со мною моя любимая.

— Ох, Кэл... я так боялась, что мы что-то утратим...

— А я верил, что этого не случится, — ответил он, играя моими волосами.

Я лежала и блаженно щурилась. Вдруг вспомнила последнюю реплику Рейна, и приподнялась:

— Слушай, а что такое Рейн про мою одежду сказал?

— Лин, Лин, — рассмеялся он, покачивая головой, — неужели не понимаешь? Даже если Рейн относится к тебе как брат, всё равно смотреть на тебя в настолько обтягивающей одежде...

Я смутилась. Хм, любопытно... Огляделась по сторонам, вызвав удивленное Кэла:

— Что ищешь?

— Зеркало. Интересно же, как я выгляжу!

Кэл чмокнул меня в кончик носа и улыбнулся:

— Боюсь, тут ты его не найдешь, разве что размером с ладонь, чтобы бриться. Не забывай, кто здесь обычно дежурит. Ладно, радость моя, надо вставать, а то наши друзья скоро вернутся.

Одежду удалось немного выпустить в швах и снова соединить ткань при помощи бытовой магии, так что когда я снова ее надела, уже могла не бояться, что она треснет на самых интересных местах. А буквально через пять минут после этого вернулись наши друзья.

Первый вопрос, который задал нам Рейн, был:

— И когда свадьба?

— Как только мы найдем рощу Теарисы, — спокойно ответил Кэл.

— А платье, посиделки, гости? — глаза Сигни расширились в недоумении.

— Хм, а давайте мы это потом обсудим? — предложил Дойл, страдальчески заламывая брови, — нашли о чем говорить! И вообще, не понимаю, зачем вам спешить, если у вас и без того все чудесно! А сейчас я хочу услышать историю Лин!

— Согласен! — присоединился Лан.

— И с чего начать? — обвела я взглядом друзей, — с побега?

— Начни с начала. Расскажи о своей жизни, — предложил Рейн, устраиваясь поудобнее.

— С начала? Что ж... Как вы уже знаете, от рождения я носила имя Ринавейл эр Шатэрран, а то, какой я стала... До двадцати двух лет я была капризной дурочкой, уверенной, что мир должен вертеться вокруг меня. А потом, желая привлечь к себе внимание, сбежала и попала в плен, где познакомилась с Эрвейном...

Я рассказала им все: о побеге из замка колдуна и о том, что именно в этом замке мы побывали год назад, о своем обучении и знакомстве с Раяном, о нашей дружбе и его помощи, о подслушанном мною разговоре отца и Варрэна и моем побеге, о ритуале и пути в Тар-Каэр, о жизни в нем до поступления в Академию. Поведала и о том, как ко мне чуть не вернулся Огонь и внешность драконицы во время ритуала связи со стихией.

— Лин, а почему ты стала полуэльфийкой? — спросил Дойл, — ведь превратись ты в человеческую девушку, к тебе было бы гораздо меньше внимания!

— Знаешь, я была этому удивлена ничуть не меньше тебя. Раян говорил, что я не просто обрела внешность и ауру полуэльфийки, а стала ею, и был прав: вместе с острыми ушами я получила улучшенные слух и зрение. А почему... шутка Богов, не иначе!

— Постой, Лин. Значит, с Эрвом и Раяном ты была знакома уже давно? — покачал головой Лан, — и как давно Раян знает о тебе? А Эрву ты говорила?

— О том, что Рина и Лин — одно лицо, Раян узнал еще на первом курсе, мне нужно было хоть кому-то довериться. А кому еще, как не учителю, тому, кто единственный знал, какова истинная Ринавейл эр Шатэрран? А Эрв... он ничего не знает.

— Почему? — Сигни сдвинула брови, — ты ему не доверяешь?

— И почему ты нам ничего не сказала после установки защиты от магии Духа? — подхватил Дойл, — до того — понятно, но потом? Если ты сомневалась, то могла попросить у нас магическую клятву!

Они вдвоем требовательно уставились на меня, заставив пристыжено опустить глаза. Причины молчать, которые я считала столь резонными ранее, вдруг показались мне жалкими отговорками, и я не знала, что сказать. Почувствовав мое смятение, Кэл обнял меня за талию. Неловкое молчание нарушил Лан, задумчиво проговоривший:

— А я, кажется, понимаю. Но сначала... Лин, можно я задам тебе пару вопросов?

— Хоть сотню!

Он улыбнулся мне удивительно теплой улыбкой:

— Ну, я обойдусь меньшим числом. Скажи, если бы твой отец узнал о тебе... Что бы он мог сделать?

— До этого? — я вытянула вперед руку с перстнем и вздохнула, — все.

— И что, даже выдать замуж несмотря на браслет Кэла? — голос Сигни выдавал всю степень ее шока.

— Да. Если бы богиня благословила брак, браслет снялся бы сам.