Все отрицательно покачали головой. Через полчаса лагерь был свернут, а ещё через час пришел Влад и отряд стал быстро уходить на запад. Влад решил проверить путь и ушел вперед.

Глава 14

Далеко отряду уйти не удалось. Отойдя на километр от стоянки Николай почувствовал чей-то враждебный взгляд. Он уже хотел предупредить товарищей, но из-за ёлок вылетело копье и попав Клыка отскочило: статический щит выдержал и орк остался цел, только от удара сделал шаг назад. Следом за копьем из-за деревьев выскочил с невероятной скоростью для своего размера снежный тролль, размахивая дубиной и рыча сразу кинулся в атаку на стоявшего ближе к нему Арча.

— Берегись! Справа! — успел крикнуть гном и выстрелил из арбалета, но промахнулся.

Арч тоже успел среагировать и выстрелить попав в грудь тролля, но это не произвело ни какого эффекта. Добежав до Арча, противник сходу нанес боковой удар дубиной, в результате чего Арч отлетел в кусты. Клык, подскочив слева, попытался нанести удар по плечу тролля секирой, но то был быстрее и орк полетел в другие кусты. К этому моменту Ольга смогла закончить плести заклятие и как только появилась возможность атаковала тролля ледяной стрелой попав ему в живот. От попадания он сделал шаг назад и согнулся. Взревев, тролль стал пробовать вытащить сосульку левой рукой, но в результате отломал торчащий из живота кусок. В этот момент гном атаковал его со спины и нанес сильный удар по правой ноге под колено, от чего та подогнулась. Николай, активировав водяную плеть, попытался приблизиться к троллю, но тот взревев ещё раз, швырнул свою дубину в него, от чего мага отбросило на три метра и повалило на землю, но статический щит выдержал и Николай особо не пострадал. Одновременно Гард подскочил с левого бока и пока тролль делал очередную попытку вытащить рукой сосульку, воткнул со всей силы копье в подмышку. В это время из кустов появился Арч и сходу нанес удар мечом по руке противника, но видимого результата опять не добился, а сам получил очередной удар в грудь теперь лапой, снова отлетел в кусты по пути сбив орка. Гном, пока тролль отвлекся, нанес такой же удар топором по другой лапе от чего тролль оказался на коленях. Ольга вновь смогла сплести заклятие и ещё одна ледяная сосулька пробила грудь тролля, а сам он упал на спину. Подскочивший гном тут же со всей силы нанести упавшему противнику удар по шее топором. Вылезшие из кустов Арч и орк помогли добить ещё шевелящегося тролля. Тяжело дыша после боя, Арч произнес:

— Охренеть! Такая туша, а так быстро двигалась и смогла к нам бесшумно подкрасться.

— Дитя природы, — высказал свое мнение гном вытирая топор о мех тролля, — надо поскорее уходить, пока дружбаны его сюда на крик не сбежались. Они ведь, по-моему, тройками охотятся.

Николай приблизился к лежащему на снегу мертвому противнику и стал его рассматривать. Тролль был не меньше трех метров, весом около трехсот килограммов, кроме лица весь покрыт густой белой шерстью, руки были очень длинными и свисали ниже колена, а нижние передние клыки не помещались во рту и выпирали наружу. Из одежды на тролле было только юбка сделанная из меха белого цвета какого-то животного.

— А это чего? Баба, что ли? — произнес удивленный гном и указав на юбку добавил, — а спереди титек вроде нет! Если у них бабы такие, то я боюсь подумать, что из себя мужики представляют!

— Я бы на твоем месте Петрович не стала бы заглядывать под эту юбку, — усмехнулась Ольга.

— А то ещё от зависти упадешь в обморок и нам тебя тащить придется, — добавил Гард.

— Сам смотри не обзавидуйся. У этого аборигена брать нечего! — возмутился гном, — у него даже карманов нет! Если только под юбкой что-то прячет. Гард проверь! Вдруг у него там что-то ценное спрятано.

— Ага! Счаз-зз! Бегу и прыгаю! Я привык лазить под юбки к молодым девчонкам. Мужики, даже в юбках, не интересуют. И ценности у меня такие же есть.

— Смотри, пропустишь свою удачу! Так и будешь в чужих штанах ходить! — под гогот Клыка ответил гном.

— Странно, не особо сильно пахнет? — удивился маг, разглядывая тролля и увидев недоумевающие взгляды товарищей уточнил, — всегда думал, что тролли вонючий. Он, кстати, больше на ети из фильмов похож.

— Запах может помешать охоте, — высказалась Ольга, — поэтому они травами шкуру натирают наподобие тех, которые в мыле используется.

— Он ещё похоже по снегу без снегоступов ходит и не проваливается, — поделился своим наблюдением Гард.

— Маникюрчик бы этой обезьяне не помешал, — указал на пяти сантиметровые когти тролля Арч.

— В следующий раз перед боем будем просить посетить спа-салон, — кивнул головой гном.

— А чего он волосатый? Разве он не должен быть лысым? — спросил Клык тоже рассматривающий тролля.

— Это южные без волос и более крупные, а северные волосатые невероятно быстрые, выносливые и умные твари. Здесь быстро замерзнешь без шубы, — ответила ему Ольга. — Надо как можно быстрее уходить — тролли очень мстительные существа и будут нас преследовать.

— Блин, никогда не любил игру городки, — сообщил Арч, — а тут сразу и битой побывал и городком. Хорошо, что хоть амулет спас. Надо подзарядить его, а то кажется почти сдох, — и обратился ко всем, — все целы?

— Двинули дальше? — обратился к Арчу гном и получив утвердительный ответ первым зашагал.

— А мне уровень дали! — сообщил Гард.

— А мне пока нет, — добавила Ольга.

— Интересно сколько нам должны?! — непонятно к кому обращаясь, произнес гном.

— Николай, ты чего? — поинтересовался Гард у усмехающегося мага.

— Да вспомнил тут одну историю. Петрович как обычно про писюны заговорил вот и вспомнил.

— Ну, расскажи, все посмеёмся, — обернулся гном.

— Пошлая она.

— Ничего. Давай рассказывай.

— Ладно. Историю в свое время друзья рассказали. В медучилище одной студентке на экзамене достался вопрос про мужской половой орган. Ну, она на предоставленном пластиковом муляже объясняла и запуталась в яйцах: где правое, а где левой. Преподаватель ей посоветовал повернуть относительно себя та и повернула, — сделав небольшую паузу маг произнес, — видимо как привыкла на него смотреть.

— Не понял юмора, — проговорил гном.

— Ну, ты как на своего писюна привык смотреть?

— Сверху вниз! — удивленно ответил гоном.

Под общий смех маг ответил:

— Вот и она также!

— До чего же мужики все пошляки, — подняв глаза к небу покачала головой Ольга.

— В нормальной мужской компании всегда так, — ответил Клык.

— А, понял! — проговорил обрадованный гном после минутного размышления и повернувшись к Николаю добавил, — хорошая шутка.

— Долго же ты решал головолмку! — усмехнулась Ольга.

— Ну так! Мой долго не помещался в заданные параметры, — произнес гном и подмигнув Ольге.

Орка лишь в ответ снова покачала головой. Через час их встретил Влад, выслушав новость о нападении решил проверить не преследует ли их кто. Догнал он отряд уже вечером.

— Ну как? — поинтересовался Арч.

— Дошел до озера, там на стадо, судя по следам, напали тролли и убили одного зубра. Быстро разделав ушли на север, — сообщи эльф.

— По нашим следам ни кто не шёл? — уточнил гном.

— Нет. Думаю завтра ну или после завтра начнут его искать, поэтому следует пройти как можно больше.

— Согласен, но ночью лучше не двигаться.

— Двигаться будем как можно дальше на северо-запад, чтоб попасть на земли минотавров и там уже будем сидеть ещё недели две, — принял решение Арч.

Пять дней отряд шел без происшествий с максимальной возможной скоростью. На ночных стоянках обязательно включали артефакт и дежурили вдвоем. На третий день местность стала меняться: стала более холмистой, деревья уступили место вековым соснам, кустарников стало меньше.

На шестой день к вечеру, когда отряд уже подыскивал себе место для ночевки, поднявшись на очередной холм неожиданно столкнулись с тремя минотаврами. Влад в это время проверял не идет ли кто за отрядом, поэтому не смог предупредить об опасности. Встреча, судя по всему был неожиданной и для противника. Минотавры, как успел рассмотреть Николай, были ростом более двух метров, в руках несли копья, за плечами торчали луки, колчаны со стрелами и бердыши.

Арч, шедший первым, успел выстрелить из арбалета в ближайшего противника и выхватить меч. Раненый минотавр взревел и кинул в ответ копье, а следом за ним и его товарищи. Статический щит Арча выдержал, но его самого от удара свалило на снег. В это время Николай запустил ледяную стрелу во второго противника, но то успел уклониться. Гном перескочив через лежащего Арч, приготовился встретить первого минотавра, но тот, двигаясь невероятно быстро, нанес мощный удар бердышом, от которого гнома откинуло на несколько метров, свалило с ног и он покатился с холма вниз. Ольга успела атаковать ледяной стрелой раннего минотавра и его сбило с ног. Маг решил использовать жезл света и закрыв глаза, заорал:

— Вспышка!

Когда он открыл глаза то увидел, что второй минотавр катается по снегу прижав руки к лицу, а последний стоя пытаться протереть глаза. От вспышки с их стороны пострадал Арч, матерясь он закрыл лицо руками. Первый минотавр был ещё жив и попытался встать, но сил не хватило и он снова повалился в снег. Клык с секирой подбежав ко второму минотавру со всей силы нанес удар по голове, от чего тот перестал двигаться. Гард меж тем попытался атаковать последнего противника, но тот по-видимому уже пришел в себя и с легкостью отбил копье, а затем сам попытался достать Гарда, но того спас статический щит. Ольга снова сплела заклятие и, пока минотавр был отвлечен на Гарда, запустила в него. От удара в правый бок тот не смог устоять на ногах и упал в снег. Встать ему уже не дали Гард и Николай, активировавший водяную плеть. К концу драки появился матерящийся гном и держа топор двумя руками, заорал:

— Где эта сволочь? Я ему счаз покажу, как маленьких обижать! Хоккеист хренов! — осмотревшись и не увидев врагов добавил тише, — завали козлов!

Гном был весь покрыт снегом, от чего был похож на снеговика с красным носом, вместо морковки. Он тяжело дышал от быстрого подъёма на холм. Подойдя к ближайшему минотавру потыкал его топором:

— Сдох! Легко ещё отделался рогатая скотина!

— Все живы, — уточнил Николай, — помощь нужна кому-нибудь?

— Я ничего не вижу, — сообщил Арч.

— Сейчас. — Наложив два заклятия исцеления поинтересовался, — теперь?

— Лучше.

— Какого хрена эти бычки переростки здесь делали? — произнес вслух гном, рассматривая минотавров.

— Охотились, наверное, — ответил Гард.

— Возможно! Но меня другое интересует: они ведь шли нам навстречу, а мы не встречали поселений по пути. Сейчас вечер и ночью в лесу лучше не ночевать.

— Николай и Ольга осмотрите их вещи, — попросил Арч быстро понявший, куда клонит гном.

— Есть артефакт, судя по всему малый щит, причем какой-то странный: с довольно мощным накопителем, — сообщила Ольга осматривая мешок шедшего вторым минотавра и немного подумав добавила, — его может активировать любой одаренный. У самого минотавра, похоже, амулет черного щита.

— Я нашел на первом такой же амулет. Сейчас ещё последнего проверю, — сообщил маг и осмотрев истинным зрением последнего противника произнес, — у последнего тоже.

— Значит, эти охотники не особо боялись теней, — сделал вывод Арч, — интересно они здесь одни или это авангард? И далеко до деревни?

— Судя по вещам и артефакту: они сегодня утром покинули её, — сообщила Ольга и добавила — накопители забиты маной под завязку.

— В любом случае надо уходить и идти надо на север, — подвел итог гном, — нас опять спасли амулеты. Что-то к нам в последнее время постоянно пристают всякие козлы, — и усмехнувшись добавил, — это наверное из-за Гарда. Говорил я вам давайте его оставим.

— Да пошел ты! — ответил тот.

— Нам как обычно повезло, — подвел итог Николай.

— Ты, что имеешь ввиду: то, что мы отбились или то, что в глухом лесу с ними столкнулись? — уточнил Арч.

— Оба варианта. Видимо удача гнома стала как-то не так работать, — усмехнулся маг.

— Может ещё вариант — удача от них отвернулась. Надо их оружие осмотреть, может кому-нибудь подойдет, — предложил гном.

— Согласен. Собираем, отходим на полкилометра и встаем лагерем, — предложил Арч, — двигаемся в темпе, ночь скоро.

Когда они начали обустраивать лагерь подошел Влад.

— Видел место боя.

— Случайно наткнулись. Они тоже не ожидали. — Ответил Арч.

— Теперь ещё и минотавров на хвост получим.

— Троллей не видел?

— Нет.

— Может мы троллей как-нибудь с минотаврами познакомим? — предложил прислушивающийся к разговору гном.

— Посмотрим по обстоятельствам, — ответил Влад.

— Кстати у нас харчи заканчиваются. — Увидев, что все вопросительно на него уставились гном продолжил, — крупы осталось на пару дней, а мясо хоть и приелось, но тоже заканчивается. Да и поймать Владу становиться все труднее. Я прихватил припасы минотавров, но их на такую ораву хватит дня на два. Если где-то не достанем харчей начнем голодать.

— Достать можем только мясо. На чью-нибудь деревню нападать это не вариант, — ответил Арч.

— Надо было зубра завалить, — высказал свое мнение Гард.

— Ага! И пошли бы мы вторым блюдом у троллей, — заметил Николай.

— Влад будешь вести разведку: присмотри что-нибудь крупное, — обратился к эльфу Арч, — но так чтобы потом мы могли спокойно разделать и уйти.

— Хорошо. Вы в следующий раз, когда меня нет, Николая в качестве разведки вперед пускайте.

— Разумно, — согласился гном.

После встречи с минотаврами решили изменить немного порядок движения. Первую половину дня Влад разведывает путь движения отряда. После обеда он проверяет: не идет ли кто за ними, а в это время Николай идет в ста метрах перед отрядом в качестве разведчика. Наследующий день началась оттепель и двигаться вперед стало труднее. Ещё через день Влад, разведывавший путь, сообщил о деревне минотавров. Рисковать не стали и обошли её по большой дуге. Наследующий день к вечеру вернувшийся Влад сообщил, что нашел берлогу медведя. Быстро посовещавшись решили посмотреть с утра. Подойдя к берлоге все увидели на снегу медвежью голову и судя по ней медведь был очень большим.

— Это чего он? — удивился Петрович.

— Это ему жарко, вот он решил остудиться, — ответил маг.

— В смысле? — не понял Гард.

— Когда медведю жарко в берлоге он высовывает голову, — за Николая ответил Влад.

— Влад, на всякий случай, пробегись и посмотри нет ли кого рядом! — попросил эльфа Арч, — деревня минотавров не так далеко, так что может кто сюда забрел.