Хм... этот точно не донесёт.
* * *
Руки тряслись так, что ему пришлось сжать их в кулаки, чтобы постыдная дрожь была не так заметна. Глаза болели от слёз. Он не плакал уже довольно давно, попросту запретив себе заниматься этим малоэффективным занятием. Слова клокотали где-то в горле, а наружу выбиралось только одно:
Прости... папа. Прости.
Прости. Прости. Прости. Прости меня.
Себя-то не обвиняй, — мягко попросил его товарищ, чьё ненавязчивое присутствие ощущалось где-то за спиной. — Не изводи себя. В этом не ты виноват.
Многие волшебники говорили, чтобы он прекратил взращивать и лелеять свой стыд. Симус соглашался с ними, но ничего не мог поделать. С детства, с самого рождения, он был виноват перед отцом. Виноват за то, что родился волшебников, как мать и дед. Отец завидовал магам, хотя, естественно, не показывал этого.
Но маленький Симус чувствовал некоторую напряжённость, когда мать начинала колдовать в присутствии супруга. Постоянно казалось, что отец и завидует и боится той силы, которая содержалась в теле жены и сына. И горд, тем, что немного причастен к такому чуду.
Симус всегда старался защитить отца всеми доступными средствами. Он рассказывал о школе только хорошие вещи, игнорируя ироничное хмыканье матери. В его рассказах и враги становились друзьями. Он опасался, что иначе отец будет переживать за него. Тогда Симусу и в голову не приходило, что офицер полиции, каким был его отец, давно раскусил всю немудреную ложь, но молчит, разрешая сыну и дальше рассказывать сказки.
Когда началось открытое противостояние между Волдемортом с его безумными Пожирателями Смерти и всем остальным миром, Симус прекратил лгать. Отец читал волшебные газеты, которые захлёбывались паникой и слезами. Он знал, что Пожиратели Смерти зачастую метят в семьи нечистокровных волшебников, но покидать страну или прятаться в убежище отказался.
У меня в разработке несколько убийств, Симус, — заявил он, когда сын заикнулся о переезде. — Думаешь, преступники будут ждать, пока я отсижусь в безопасном месте? А если они еще раз убьют? Я не могу этого допустить. Ваша война — это ваша война. Ничего со мной не случится. Я же маггл!
Но отец ошибся. Беда с ним всё-таки случилась. Когда полицейская машина прибыла на место очередного вызова, веселье было в самом разгаре. Два Пожирателя Смерти изображали средневековых инквизиторов. А маггловская семья из трех человек, соответственно, жертв на костре.
Полицейский патруль открыл огонь без предупреждения. Тёмные маги схватили по несколько пуль, не успев поставить щиты. К несчастью ранения маггловским оружием оказались слишком лёгкими для них. Круциатус, Костеломное заклятье, Огненная плеть и еще дюжина страшных для хрупкого человеческого тела чар.
К месту "инцидента", как его называли в "Ежедневном Пророке", в конце концов, подоспели авроры и схватили приспешников Волдеморта. Но для маггловских служителей правопорядка было уже поздно. Вызванные кем-то из жителей окрестных домов медики кружили вокруг разрушенного дома, не имея возможности подойти и оказать помощь умирающим людям — авроры выставили магглоотталкивающий барьер и искажающие зрение чары.
Два полисмена умерли от ран и ожогов. Отец Симуса сумел выжить лишь благодаря защитному амулету, который давным-давно подарила ему жена.
"Ежедневный Пророк" и другие волшебные называли захват двух Пожирателей Смерти, "крупной победой", а авроров "лучшими боевыми магами Министерства магии". Но ни в одной газете не упомянули, что "лучшие боевые маги", чиновники Министерства магии, прибывшие вслед за ними, не потрудились оказать помощь нескольким умирающим магглам. Жертвы Пожирателей Смерти получили обширные ожоги всего тела и умерли от болевого шока. Полицейские истекли кровью. Несколько лечебных заклинаний могли спасти пять жизней, но никто не потрудился поколдовать над простыми людьми. Авроры и чиновники из Отдела Обливиаторов, Группы ликвидации последствий магических происшествий были заняты восстановлением дома и изменением памяти немногочисленных свидетелей.
Неизвестно, что случилось с маггловской полицией, когда в абсолютно целом доме, без следов пожара нашли три сильно обгоревших тела. Скорее всего, Министерство магии придумало для них какое-то дикое объяснение.
Симус лучше помнил тот переполох, который поднялся в госпитале, когда выяснилось, что одно из тел, отправленных в морг, подаёт признаки жизни.
Эдвард Финниган был жив, несмотря на многочисленные травмы. Сердце его билось, а мозговая деятельность, как установили дрожавшие от благоговения врачи, соответствовала норме для человека в коме.
Вот только маггловские хирурги вряд ли могли помочь с магическими ранами. Эрин Финиган покупала лечебные зелья в магической аптеке и старалась тайком лечить мужа. Но получалось плохо. Она не была целителем, да и зелья из аптеки были слишком слабыми для таких повреждений.
Поняв, что травмы супруга не вылечить своими силами, колдунья обратилась за помощью в клинику святого Мунго. В этом заведении лечат только колдунов и ведьм, не делая исключений даже для сквибов. Но Эрин каким-то образом удалось договориться с главным целителем Отделения магических травм и уговорить его совершить должностное преступление — начать лечить маггла. Сейф в банке "Гринготтс" опустел, немногочисленные драгоценности были заложены в ближайшем ломбарде. В случае необходимости миссис Финиган была готова подписать купчую на дом в пригороде Лондона.
Отца поместили в маленькую одноместную палату на пятом этаже здания. Покои, размещенные рядом с отделением для сумасшедших магов, раньше были чуланом, из которого вынесли все коробки и занесли кровать и узкую кушетку для супруги пациента. Эрин старалась ни на минуту не покидать мужа, выполняя работу сиделки и помощника целителя. Душ она принимала ночью в комнате целителей, когда большая часть персонала расходилась по домам, а еду брала из буфета клиники.
Постепенно слабые "специально для простецов" заклинания, сильнодействующие лечебные эликсиры из лабораторий клиники и самозабвенный уход начали действовать. Состояние Эдварда улучшилось. Кости срослись, раны затянулись, оставив шрамы. Несколько раз отец приходил в сознание, узнавал жену и немного разговаривал. Эрин даже начала планировать их возвращение домой, когда для семьи Финиган всё закончилось в один миг.
Эрин находилась при больном муже практически постоянно. Она спала на кушетке, умывалась и принимала душ в комнате для персонала, когда все сотрудники расходились по домам. Но в тот день ей нужно было спуститься вниз, потому что навестить родителей приехал сын, несколько дней назад участвовавший в "Последней битве". Аврорский патруль, охранявший клинику, отказывался пропускать молодого мага на верхние этажи.
Симус часто видел тот день в кошмарах. Как они с матерью шли по коридору. Эрин старательно прятала слёзы испуга, увидев, что у сына правая рука на перевязке, а лицо запятнано ещё не сошедшими ожогами. В заботах о муже она совсем не следила за новостями волшебного мира и пропустила сообщение о нападении Пожирателей Смерти на Хогвартс. Несколько дней назад Эрин могла потерять единственного сына.
Симус помнил, что, увидев открытую настежь дверь палаты, мать остановилась как вкопанная и тут же побежала. Занятый своими размышлениями он не сразу понял, что случилось. И только услышав крик, полный ужаса и боли, понял, что, вряд ли что-то хорошее. В палату он влетел как раз, когда работники клиники святого Мунго заканчивали свой "эксперимент".
Незнакомый целитель и несколько стажеров отодвинули кушетку, чтобы освободить место. Они стояли вокруг кровати, наблюдая за бьющимся в судорогах мужчиной. Помощник целителя записывал свои впечатления в блокнот. Отец вдруг перестал двигаться, вытянулся на кровати и замер. Уже навсегда.
Эдвард Финниган в тот день ушёл навсегда, оставив жене и сыну изломанное тело, которое из-за какой-то дикой прихоти природы жило — дышало и реагировало на простейшие раздражители.
Целители, решившие провести "эксперимент" над беззащитным магглом, влив ему изменённый Костерост, не понесли никакого наказания. Кроме физического, конечно. Очнувшись от шока, Симус набросился на них с кулаками. Его оглушили заклятьем, но прежде он успел сломать челюсть целителю, который задумчиво вертел в руках полупустой флакон, пока Эдвард Финниган мучился от боли.
Дело, как сказал бы отец, "спустили на тормозах". Отец Симуса находился в клинике святого Мунго незаконно. Официально его просто не было. Какое наказание может последовать за вред несуществующему пациенту? Прячущий глаза главный целитель сообщил, что больше они помогать семье Финниган не смогут и лучше им покинуть клинику в самое ближайшее время.
В Хогвартс Симус Финниган так и не вернулся. В приемном покое клиники, пока мать собирала вещи и заколдовывала носилки, он написал два письма. Первое — профессору МакГонагалл с сообщением, что не сможет вернуться в Хогвартс из-за проблем в семье. Второе — лучшему другу Дину с просьбой выслать совой вещи.
Для многих волшебников все беды закончились с "Последней битвой", а для Симуса война началась спустя неделю, когда с неподвижным телом отца на заколдованных носилках, они вернулись в пустой холодный дом. Дом, в котором отключили свет и воду за неуплату. Отцу нужен был уход и лекарства, капельницы и регулярные осмотры врачей. На это нужны были деньги, которых вдруг не оказалось. Пенсия, которую платило государство бывшему констеблю Финнигану, покрывала едва ли половину всех расходов.
Родители никогда особо не баловали Симуса, но все же он был "домашним" мальчиком, который редко сталкивался с серьёзными проблемами. Война с Волдемортом не в счет. Именно в те дни перед Симусом впервые в жизни встала проблема заработка. В мире волшебном он был недоучившимся полукровкой с посредственными отметками по С.О.В. и мог рассчитывать только на самую низкооплачиваемую работу. В мире магглов дела обстояли еще хуже — с образованием начальной школы можно было устроиться только чернорабочим. Да и то не всегда.
От матери не было никакой помощи. Эрин Финниган после возвращения из клиники святого Мунго быстро начала сходить с ума. Словно муж, сознанием ушедший в загробный мир, потянул и её за собой. Поначалу это было незаметно, но прошло время, и женщина стала вести себя более чем странно — ждать супруга, который "вот-вот должен вернуться с дежурства", готовить обеды и ужины из несуществующих продуктов и утверждать, что её сыну всего шесть лет. Через несколько дней Симус уже не рисковал оставлять мать одну больше чем на пару часов. Волшебную палочку он забрал у неё сразу же, но бед можно натворить и без неё.
Самое ужасное, что плачевное состояние Эрин Финниган нисколько не разжалобило чиновников из Министерства магии, которые вознамерились упечь колдунью в Азкабан на пять лет за "незаконный оборот защитных амулетов". Пять лет за то, что она подарила мужу заколдованную подвеску на серебряной цепочке. Тот самый амулет, который спас Эдварду жизнь.
Угрозы авроров и проверяющих из Министерства магии, безумие матери, состояние отца, полное безденежье — всё это приводило Симуса в отчаянье. Однажды он всерьёз задумался о самоубийстве, потому что не видел иного выхода из ситуации. Казалось бы, нет ничего проще, чем заткнуть в комнате все щели и повернуть клапан на баллоне с газом для походной плитки. Лёгкая смерть для всех троих.
К счастью, до такого всё же не дошло. Симус напомнил себе о том, что гриффиндорцы не боятся трудностей. В его случае гриффиндорцы также не боятся унижений.
Он написал письмо отцу матери, человеку, которого ни разу в жизни не видел.
Арчибальд Флеминг. Маг в тридцать четвёртом поколении. Член Совета магов. Человек, который из дома единственную дочь за связь с магглом и на двадцать лет забыл о существовании родной крови.
Честно говоря, когда Симус писал ему, то не надеялся на участие и прощение предавшей семью дочери. Он надеялся на жалость к сошедшей с ума колдунье, которую вот-вот должны были отправить в Азкабан. Может этот лорд Флеминг проникнется бедой настолько, что пришлёт немного золота. Симусу намекнули, что дело по незаконному обороту защитных артефактов можно легко закрыть, если найдётся, чем заплатить за проступок Эрин. В "Последней битве" он отличился, но все же не настолько, чтобы, как Уизли и Поттер, получить многотысячное вознаграждение и орден Мерлина. Ста галеонов на взятку у него не было.
К удивлению Симуса отец матери явился лично. Визит пришелся на время ужина, когда юноша пытался накормить мать овсянкой с молоком. Овсянка была последней, а молоко юноша притянул заклятьем с крыльца дома напротив, решив, что пропажа одной бутылки не станет для соседей трагедией.
Высокий пожилой маг в дорогой бархатной мантии смотрелся на скудно обставленной кухне довольно странно. Симусу он тогда показался сильно похожим на Люциуса Малфоя. Гордая осанка, надменное выражение лица, длинные белые волосы, стянутые в хвост и даже трость с серебряным набалдашником, в которой пряталась волшебная палочка, — все атрибуты чистокровки в понимании полукровного гриффиндорца.
Представившись, пожилой волшебник брезгливо посмотрел на Эрин, которая с задумчивым видом размазывала овсянку по тарелке. Сразу стало понятно, что каких-либо теплых чувств он к дочери не испытывает.
Разговор, состоявшийся в тот вечер, был ужасен. Собственно и разговора никакого не было — лорд Арчибальд Флеминг излагал свои требования, а Симус внимательно слушал.
Дело Эрин Финниган будет закрыто в самое ближайшее время. Супружество с Эдвардом Финиганом расторгнут в обоих мирах. У лорда Флеминга были большие связи в Министерстве магии, которые ничуть не пострадали из-за недавней войны.
Сама безумная колдунья отправится в дом семьи Флеминг в Италии, где будет находиться под присмотром лучших целителей до конца своих дней. Если судьба будет благосклонна, и она вдруг излечится от умственной болезни, то лорд Арчибальд оставляет за собой право устроить её дальнейший брак с выгодным для семьи волшебником.
Эдварду Финнигану будет оказана возможная помощь. Надежды на его выздоровление не было никакой, но эвтаназия запрещена в обоих мирах, поэтому телу обеспечат самый лучший уход. Маггловский, конечно. Эдвард Финниган — маггл. Самая дорогая клиника, лучшие врачи — лорд Флеминг согласен оплатить последние годы ненавистного зятя.
Взамен устройства родителей Симус Финниган отправляется в родовое поместье семьи Флеминг, и будет подчиняться лорду Арчибальду как деду, сюзерену и маггловскому Господу Богу. То есть беспрекословно. Чтобы внук понял, на что соглашается, пожилой волшебник кратко рассказал, на что и как он собирается влиять.
Симус отринет фамилию Финниган и войдёт в чистокровную семью Флеминг. Наследником рода он не будет — лорд Арчибальд заявил, что не настолько выжил из ума, чтобы оставить своё место полукровке. Но он станет представителем этого достойного колдовского рода, и будет представлять его интересы в магическом мире.
