Еще из хозяйственных свершений следует отметить следующее. Не долго думая, на скорую руку соорудили двойной сортир, каждый раз бегать в дом по нужде, посчитали неправильным. И если мужчины решали этот вопрос просто, пристраиваясь к любому кусту, то женщины испытывали некоторые неудобства.
В общем нормально мы жили. Лучницы периодически ходили на охоту за утками как за покупками в супермаркет и очень радовались когда удавалось вернуться с добычей. Я сплел еще одну вершу и теперь нам вполне хватало рыбы для прокорма нашей общины. Глядя на такое, понемногу стал завяливать излишки. Чего терять время, рыба есть, соли тоже достаточно? Там дело нехитрое, подержал в солевом растворе некоторое время, примерно с неделю и вывешивай на веревку в теньке. Вот и весь процесс. Для стратегических запасов использовал только крупные экземпляры, весом примерно с полкилограмма. В нашем случае это были лещ, карась и крупный окунь. В ловушку попадались и другие рыбешки, но я их точно классифицировать не смог. Стрелковая терраса подходила для этого идеально, там тепло, есть движение воздушных масс, но нет прямых солнечных лучей. Поэтому рыба не пересушится, останется с жирком и дойдет ко времени, нам спешить некуда.
Один раз к нам пожаловали наши знакомые из Дальнегорской, Фродо и Модест. Заказали изготовление двух топоров, двух ножей и шести иголок. За работу обещали рассчитаться солью и четко знали расценки. Очевидно отец Пий довел. За иглы уже пошел нормальный расчет, деньгами. После некоторых совещаний решили что это будет стоить по три пфенинга за штуку. К слову, как нам рассказал Мартин, за два пфенинга мужчина-разнорабочий трудился на поденной работе весь световой день. Нормальный бизнес, Фридрих с Максом отковали иглы меньше чем за полдня. Да и расход металла — мизер. Заходили к нам и наши старые знакомые, охотник Гвидо и староста Крестов. Сразу после прибытия они показали дорогу через горы к мельнице немого Отто. На установление нужного контакта отправился специалист по муке Мартин в компании Лукаса. Пора парням становится самостоятельными, курс молодого бойца они вполне успешно прошли.
— Большое количество зерна не надо сразу молоть — сразу предупредил главного повара Стеллу, потомственный хлебопек. — Мука хранится хуже чем зерно.
— Да, это верно. В старой муке могут завестись всякие червячки, такое допустить ни в коем случае нельзя. Продукты надо поберечь — согласилась наша добровольная стряпуха.
Поэтому парни взяли с собой только пару мешков зерна и одну ушастую транспортную единицу и даже сумели договориться с мукомолом о расчете деньгами. Это просто отлично, деньги весят меньше пшеницы, тем более по местным меркам мы вообще богачи.
Интерлюдия.
— Эрик скажи, почему главным у нас не ты а Вадим, ведь ты лучше его владеешь оружием? И топором и кинжалом, и копьем вон как ловко управляешься?
— Ты что Мартин, на самом деле считаешь что главой поселения должен быть самый умелый воин?
— Да конечно, это же всем понятно. Во время боя он возглавит атаку на врага и своим примером воодушевит всех бойцов.
— Нет парень, здесь ты не прав. Кроме как отлично владеть оружием, предводителю необходимы и другие качества. Мы единогласно выбрали Вадима нашим главным и еле уговорили принять на себя это звание. Мало умело махать боевым железом, самое главное надо уметь принимать правильные решения. Храбрость военачальника это еще не все, для мирной жизни требуются совсем другие познания. А вот в этом Вадим очень хорош. Он отлично понимает как надо вести строительство, разбирается в охоте и рыбалке. Владеет редкими умениями в бытовой жизни и имеет большой жизненный опыт, как самый старший из нас. Кроме этого, у него большая практика владения оружием. Я говорю не про топор или кинжал, нет. Самое сильное оружие у нас, это пистолет и ружье. В нашем мире он прошел долгую службу в особом военном отряде и после этого до сих пор держал дома подобный огнестрел. И постоянно применял его на охоте и просто для поддержания навыков. Совокупность этих факторов и послужила основной причиной назначить его на этот пост. Быть главой сообщества людей это совсем не синекура а большая ответственность за судьбы жителей поселка. Ты обратил внимание, что Вадим никогда не чурается любой работы и берется за труд на самом тяжелом участке?
— Да, такое заметно. Это потому что он сильнее всех остальных?
— Это еще и потому что человек показывает, как надо работать и свое отношение к труду.
— Теперь я понял. А сложно научиться обращению с пистолетом и ружьем?
— Научиться можно всему, если есть желание. Надо лишь много тренироваться, так же как с копьем, топором или арбалетом. И с огнестрелом дело обстоит похоже. Одно плохо, алхимические заряды к нему в этом мире невозможно воспроизвести. Общее количество патронов у нас велико, но не бесконечно. И самое главное, новых-то взять негде. Поэтому вам не стоит надеяться на огнестрел а надо сосредоточиться на обычном оружии. И ни в коем случае не раскрывать посторонним эту тайну.
— Понятно. Будем молчать и стараться, мастер Эрик.
Покой нам только снится.
В один из теплых и безветренных вечеров начала лета, к нам пожаловали сразу две шишки местного масштаба, Пий и Фродо. Народ занимался кто чем, наши кузнецы чем-то позвякивали, девочки ушли на утиную охоту, все остальные вместе со мной занимались постройкой лодки. Ну, постройкой, это громко сказано. До этого долго думали, совещались и просто спорили из чего и как строить наше будущее плавсредство. Никто из присутствующих никогда ничем подобным не занимался и даже не представлял себе с чего начать. В итоге все согласились что надо делать лодку-долбленку из цельного ствола подходящего дерева. Суммировав все разрозненные познания, постановили следующее. Лодку надо делать из мягкого дерева, типа тополя или осины, чтобы легче было вытесывать обводы и нутро. Выбрать для этого дела самое толстое дерево поблизости, отрезать кусок нужной длинны, начиная от комля. Затем притащить его на берег и уже здесь заняться творчеством.
У таких молодцов как мы, слово никогда не расходится с делом. Вскоре нужный нам ствол был отыскан, спилен-срублен и водворен на как бы стапель, рядом с нашими мостками. И вот в этот-то момент к нам пожаловали важняки из соседских деревень. Я сразу смекнул что дело нечисто, вдвоем эти хитрые перцы никогда не ходят. Но нарушать ритуал не стал, со всем возможным вежеством поддерживал порожняковый базар о погоде-природе и видах на урожай. Помолов языками впустую, добрались и до серьезных тем. Покряхтев и собравшись с духом, Фродо начал свой рассказ.
— Случилась с нами напасть, как мы не скрывались и не береглись. Примерно с седмицу назад, в деревню пришла группа чужаков. Общим числом 16 мужчин и с ними две бабы. Вышли четко к деревне, как будто заранее знали куда идти. Все хорошо вооруженные, при доспехах. С собой привели четырех лошадей с поклажей. И сами хорошо груженные, каждый тащил приличный тяжелый мешок. Я сразу их узнал, это те наемники что повстречались возле свертка на нашу тропку. Старшим у них десятник Хильм, это он расспрашивал тебя кто мы такие и откуда взялись. Добрались вояки до наших душ...
— Обосновались эти молодцы рядом с деревней, поставили шатры, стали располагаться. Сразу выставили пост из двух вооруженных воинов. Остальные тоже ворон ртом не ловили, держались настороже. Разожгли костер, взялись варить похлебку. Коней стреножили и отпустили пастись на лужку. А у нас там покос всегда был! Какой теперь к дьяволу покос, всю траву эти лошади потравят. Но это малая беда, большая пришла позже... На следующее утро, толпой человек в десять, все при оружии, приперлись в деревню. Без спросу заглядывали в каждую избу, хлев, смотрели у кого что где лежит, сколько скотины имеется. И как вообще люди живут. Один из наших мужиков, Ханс, самый неуемный, попытался им что-то возразить. Типа, чего вы тут хозяйничаете как у себя дома?... Дурак конечно, что с такого взять?
— Врезали дурню по зубам, так что он в угол двора отлетел. Да еще и пригрозили: Дескать будешь вякать, отметелим нещадно а бабе твоей задерем подол, поставим раком и позабавимся всей толпой. И тут даже этот дурень сообразил что кончилась наша вольница. Я это сразу понял, как увидел этих борзых вояк. Вот значит, что они искали на большой дороге. Видать прослышали о том, что есть ничейные деревни и нацелились стать господами. Наверняка не сами нашли, какая-то сука донесла на нас... Дальше все было ясно. Пошастали по дворам еще малость, выяснили кто главный в деревне и завалились ко мне. Держались нагло, без всякого вежества. Сразу завели нехороший разговор. Дескать, берут они всю округу под свою руку, ставят крепкий форт и будут жить да поживать на наших хребтах. Ну а мы теперь станем арендаторами на их земле и должны нести тягло.
— Печальная картина, вам сильно не повезло. А конкретно в чем это будет выражаться? — нейтральным тоном произнес я, уже догадываясь что последует дальше.
— Все как везде на землях знатных господ. Придется отдавать своему сеньору половину урожая или денежного дохода и каждому мужику отрабатывать где укажут 20 дней в году.
— Суровые условия, ничего не скажешь. И что вы решили?
В ответ на такое, Фродо лишь печально завсдыхал.
— Что тут делать, взяли один день на размышления. Собрали деревенскую сходку, судили-рядили и так и сяк. Куда нам деваться, опять что ли срываться с обжитого места и уходить куда глаза глядят? Так некуда больше идти, раз даже до нашей глухомани эти наемники добрались. И в следующем месте будет так же. Э-эх, везде одно и то же, нет на свете мужицкого счастья! Всюду неволя и принуждение. С такой силой ничего не поделаешь, придется покориться. Порешили что пойдем под них, проживем как нибудь. Везде так люди живут, чем мы лучше остальных? На следующий день сообщили этим новым господам что согласные мы...
— А три дня дня назад наемники пожаловали к нам — следом продолжил отец Пий. — И все повторилось точь в точь, как описал наш сосед. Так же группой походили по дворам, позыркали. Наши мужики уже в курсе, никто не возмущается. Зубов лишатся, таких дураков нет. Все понимают что против оружных и одоспешенных воинов мы ничего не сделаем. Мужики не бойцы, наше дело землю ковырять да богу молиться. Да и мало нас. А биться насмерть и проливать кровь, то грех великий. Да и что толку, даже если божьим промыслом этих одолеем, следом другие придут. И окажутся более жадными и злыми...
— Пришлось нам смириться. Господь терпел и нам велел. — Закончил свою речь староста Крестов.
— Понятно. Ну что ж, каждый делает свой выбор. Про нас они не спрашивали? — нейтральным тоном поинтересовался я, уже предполагая что ответят мне смирные важняки.
— А как же, конечно интересовались. Пришлось рассказать всю правду, зачем такое скрывать? Все равно найдется паршивая овца в стае божьих агнцев и донесет им. Рассказали все как есть, ничего не утаили. Что принесло в здешние края, волей Господа нашего, огромный сказочный дом с живущими в нем магами большой силы. И встал этот дом прямо на берегу озера, этим явив волю Господню. Дескать жить вам всем на этом месте и не перечить воле Отца нашего.
— Ну-ну. Толково изложено и главное все правильно. Примерно так оно и произошло. Спасибо конечно что предупредили о захватчиках. Теперь хоть будем знать что творится в нашей округе. Но я вижу, вы что-то задумали. Не просто же так к нам заявились? Говорите чего решили, у меня от наших людей секретов нет.
Помявшись, дуэт старых хитрецов дружно пропел аллилуйю нашим возможностям и военной мощи. Безбожно льстя, они попытались склонить нас дать агрессорам решительный вооруженный отпор. Мол, таким великим магам полтора десятка наемников, тьфу, плюнуть и растереть. Я лишь похмыкивал, слушая разглагольствования ушлых старперов. Но помалкивал, слушая сладкие речи сельских интриганов. Поняв что рассуждения возрастных златоустов пошли по второму кругу, прервал их.
— Я услышал вас уважаемые. Сразу не буду ничего говорить. Новость слишком серьезная, ее надо как следует обсудить и обдумать. Нам нужен день для того чтобы принять решение. Приходите к нам завтра, в любое удобное для вас время. Мы сообщим наш ответ. Надеюсь никто не знает что вы отправились к нам?
— Нет, что ты Вадим. Мы хоть и живем в лесу, но знаем толк в тайных делах.
— Это хорошо. Я услышал вас, почтенные. Приходите завтра...
После ухода печальных вестников, дождались возвращения с охоты эльфиек, собрались в холле и обсудили последние новости. Народ проникся новой инфой и поневоле призадумался. Выждав немного, стали держать совет.
— Ну что, господа хорошие, какое у кого есть мнение? — открыл я прения по столь важному для нас вопросу.
— К нам-то эти наемники не пришли. Они отлично поняли кто сопровождал тогда крестьян — первым выступил Эрик и погладил кобуру с пистолетом. — Мы в ихнем понимании настоящие маги, идти против боевых волшебников мало кто решится. Вмиг помножим на ноль.
— Ну да. Одно дело гнобить мирных колхозников и совсем другое дело пытаться нагнуть таких же воинов — согласился с ним Рома. — Тут результат может оказаться не в их пользу.
— Может они к нам и вовсе не придут — поддержала его Стелла. — Испугаются отпора и вообще, чего с нас взять? Земли у нас нет, огород курам на смех. Живем охотой и рыбалкой. Еле-еле концы с концами сводим.
Фридрих на такие слова только скривился. — Если они уже сходили на разведку, а скорее всего так и случилось, то конечно же рассмотрели наш дом. Это по меркам 21 века с нас нечего взять. А в местных реалиях мы очень даже состоятельные люди, такое понятно с первого взгляда. Тут одного стекла на заоблачные суммы. Значит и внутри полно чудных вещей и разного добра. В придачу имеется действующая кузница с хорошим запасом железа в виде машин. Выходит, по здешним меркам мы невероятные богачи. Я думаю что со временем, когда они окончательно освоятся на месте, эти ребята начнут искать подходы к нам. И рано или поздно найдут. Бойцов у нас маловато и увеличения не предвидится. Финал для нас может оказаться печальным. Что скажешь Вадим, ведь у тебя наверняка есть готовое решение?
— Есть такое дело. Но надо выслушать всех, кто еще хочет чего сказать?
Очень хотели высказаться молодые воины. А еще лучше пойти и накидать люлей неместным резким пацанам, пытающихся застолбить нашу поляну. Но понятно сдерживались, понимая что политику здесь делают не они.
— Может самим сходить к ним и попытаться договориться? Спокойно обсудить ситуацию, не доводя ее до конфликта. Разграничить сферы влияния, они занимаются своими делами и не лезут к нам. Мы тоже не лезем к ним и не впрягаемся за селян. Они для нас не более чем соседи. Я думаю что с адекватными людьми всегда можно найти общий язык — осторожно заметил младший брат. — А этот Хильм, судя по всему, опытный человек и неплохой организатор. И возраст у него подходящий, чтобы понимать что мир и торговля лучше военного противостояния. В процессе общения продемонстрировать им наше оружие, пусть проникнутся.
