— Хорошо, я подумаю и над этим. Что-то ещё?
— Пусть в этой комнате хотя бы установят телевизор.
— Вам недостаточно книг? Или вы разучились усваивать информацию в печатном виде? — с язвительным сочувствием поинтересовался посетитель. — А может, вы не обучены читать, как многие ваши коллеги?
— Я не привыкла жить среди немых, — более спокойно отреагировала пленница от понимания того факта, что ей кажется удалось отстоять часть своих прав. — Ваши люди, вероятно, боятся, что я их распропагандирую и поэтому ведут себя так, словно им отрезали языки.
— Мои соратники ничего не боятся, — с серьезным видом возразил главный здесь. — Таков протокол содержания подсудимых.
— Подсудимых?
— Всего хорошего, — подвёл черту профессор и вышел из камеры. Лязгнул закрываемый снаружи замок.
Всего через час после его ухода в камере Ласточкиной появился стандартный "Телефукен". Впрочем, долго его смотреть было невозможно — почти всё эфирное время государственных телеканалов было посвящено одной новости — подготовке к грандиозному празднованию столетия Победы. Лозунг был всё тот же: "Можем повторить!".
После пафосного парада на Красной площади с участием тысяч единиц боевой техники должна была состояться самая впечатляющая и масштабная военная реконструкция со времён великих гладиаторских игр, проводившихся при императоре Трояне более двух тысяч лет назад (которые продлились аж 123 дня!). Как и во времена имперского Рима, при действующем российском "императоре" Владимире Августе Путлере Третьем должны были погибнуть на потеху толпе и миллионам телезрителей (которые будут следить за телетрансляцией) тысячи современных гладиаторов, изображающих "наших" и врагов — заживо сгореть в танках и самолётах, быть застреленными и заколотыми штыками. Все эти люди прошли жёсткий отбор, они активно боролись за почётное право отдать свои жизни перед глазами "императора-президента" и его окружения: депутатов и министров, восседающих в аристократической ложе большого Московского Колизея. За согласие участвовать в предстоящей священной бойне собранные со всей страны реконструкторы получили две недели райского отдыха в Крымском раю. Семьям тех, кто погибнет, была обещана солидная страховка, пенсия, льготы и всеобщие уважение и почёт.
А открыть грандиозный праздник смерти должен был традиционный Парад Победы. Который должен был повторить знаменитый парад на Красной площади 9 мая 2022 года. ... Обо всём этом Ласточкина уже смотрела и слышала сотни, если не тысячи раз. После часа вынужденного просмотра всей этой пафосно-мрачной готики Лиза выключила "ящик", чтобы больше не включать его, — настроение итак препаршивейшее, а тут ещё репортажами у народа постоянно нагнетается предвкушении зрелища большой бойни...
Глава 45
Ближе к вечеру случилось наконец действительно радостное событие — снова лязгнул дверной запор и на пороге появилась женщина, которая вела за руку Кныша.
— Заключённая, вам разрешено свидание, — с ледяным выражением на почти идеальном лице снежной королевы объявила стервозная баба. Её холодая арийская красота светловолосой Валькирии, каменное выражение лица античной статуи и прожигающие неприязнью голубые глаза будто говорили: "Мне приказано привести вам ребёнка, только не рассчитывайте на многое, я вам даже лишней секунды не подарю".
Больше всего Елизавету потрясло, что, едва увидев её, малыш вырвал ручонку у надзирательницы и бросился к ней с криком "Ма-а-ма-а! Ма-ма!", обнял за шею. Так они и простояли в обнимку. Кныш не умолкая рассказывал абсолютно всё, что с ним произошло за это время, Лиза в ответ лишь крепче прижимала к себе маленькое тельце и глупо повторяла одно и то же, что соскучилась и страшно рада встрече.
Когда время разрешённого свидание истекло, надзирательница попыталась оттащить Кныша, однако не тут-то было: малыш изо всех силёнок цеплялся за ту, которой поверил и в которой признал родную душу, пронзительно визжал, плакал.
— Что вы делаете?! Разве вы не видите, что нас нельзя разлучать! — возмущалась и одновременно взывала к женскому чувству чёрствой тётки Елизавета. — У вас ведь тоже есть или будут дети.
Бесполезно. У стервы и впрямь в груди сидел кусок льда, а в мозгу скопился избыток личной неприязни к таким, как Ласточкина.
— Не пытайтесь спекулировать на материнском чувстве, заключённая! — резко оборвала она Лизу. Голос её показался Ласточкиной крайне неприятным — какой-то скрипучий, зацепистый, словно колючки шиповника. — Не вам — цепным псам режима — говорить о сострадании! — будто царапала "фрау СС" своими ранящими фразами душу Ласточкиной.
Стерве уже практически удалось вырвать ребёнка из рук Елизаветы, когда на пороге камеры снова появился Профессор. Он велел своей помощнице оставить ребёнка в покое.
— Но вы же сами... — с досадой и растерянностью отреагировала "надсмотрщица".
— Значит вы неправильно истолковали мои слова, Нинель Петровна, — остановил её начальник.
— Разве мы можем проявлять мягкость к врагам, Владлен Николаевич?! — оскорбилась "фрау".
— К врагам, — подтвердил профессор. — "К врагам" здесь ключевое слово. Но мы не воюем с детьми, Нинель Петровна.
"Надзирательница" обиженно поджала и без того тонкие губы.
Профессор присел на корточки перед Кнышем, спросил мягким густым, чуть хрипловатым голосом:
— Как тебя зовут, приятель?
И так как малыш глядел на него волчонком исподлобья, взрослый благодушно указал на себя пальцем: — Я Влад, а ты?
Опять тишина. Тогда мужчина попытался зайти с другой стороны:
— Ну хорошо, а кем ты хочешь стать, приятель?.. Нуум... хочешь учёным, профессором, как я? А что? вон у тебя какой солидный лоб вырисовывается. Профессорский лоб. Наука, — это ведь, брат, очень интересно. Не менее интересно, чем стать путешественником, космонавтом или автогонщиком. Займёшься наукой — и сможешь путешествовать, даже на другие планеты.
-... Я, я пок-ка, знаете, ещё не решил, — осторожно, слегка заикаясь и картавя, вступил в беседу мальчонка, жадно вглядываясь единственным здоровым глазом в широкое бородатое лицо незнакомца.
— Так тебя никто и не торопит! — весело заверил бородач. — Я тебе как-нибудь покажу свою лабораторию, приборы разные, чтобы тебе было, что решать, — на равных и на полном серьёзе беседовал с маленьким человечком пятидесятилетний седой патриарх. — А день рождения у тебя когда?
— Я, я не знаю, — в волнении набирая полные лёгкие для ответа признался малыш.
Бородач задумался, почесал себе темечко с ершистыми седыми волосами и предложил:
— Тогда давай будем считать, что оно у тебя...эээ... завтра!
Потом он обратился к Ласточкиной:
— Я бы посоветовал вам переодеться, пока вы у нас в гостях.
— Это зачем? — насторожилась пленница.
— Из-за вашей формы офицера полиции может возникнуть недопонимание со стороны моих коллег, — он покосился на "надзирательницу".
— Хорошо, — согласилась Елизавета. Профессора удовлетворённо кивнул от того, что ему не пришлось тратить драгоценное время на объяснения и уговоры.
Глава 46
На следующий день утром, когда наступило время завтрака, тюремщик, до этого не заговаривающий с пленницей, неожиданно предложил отвести её и мальчика "ко всем".
В просторной светлой зале, расположенной на втором этаже, было довольно многолюдно. Человек сорок сидели по трое или четверо за отдельными столиками, трапезничали и шумно общались. Это напоминало студенческий кампус или IT-компанию. Около половины присутствующих составляли женщины, много молодых, интеллигентных, привлекательных, и это не могло не радовать глаз соскучившейся по нормальным живым лицам Елизаветы. Правда, у некоторых на лбах и щеках имелись особые татуировки, нанесённые машинным способом. Такие "отметины" предупреждали законопослушных граждан о неблагонадёжности данного лица, как "врага народа" и иноагента. Вообще-то таким "пораженцам в правах" место было в специальных исправительных лагерях. Вероятно, "меченные" скрывались тут от закона.
Но если это так и перед нею вынужденные жить в вечном страхе перед арестом изгои, то почему на лицах столько улыбок, свободной демонстрации чувств, недоумевала Ласточкина. Она слышала даже смех! Своим непозволительным весельем отщепенцы нарушали строгое табу! Ведь в это самое время за порогом этого дома нельзя было встретить ни одного проявления внешнего позитива, не говоря уж о смехе. Вся страна была погружена в показную скорбь. Из-за объявленного в стране юбилейного траура в память о десятой годовщине кончины предшественника нынешнего президента Владимира Августа Путлера III — Владимира Августа Путлера II народ в едином порыве (под страхами отправки в концлагерь) отказывался от любых проявлений не только радости, но даже печалиться по кому-то кроме покойного "Отца нации" считалось "богохульством" и вопиющим непатриотизмом. По этой причине все похороны некстати скончавшихся близких родственников переносились на две недели вперёд, пока не закончится государственный траур. По опросам государственной социологической службы "ВЦИОМ-НАЦ", 99% россиян были намерены продолжать соблюдать траур ещё неделю даже после окончания официального срока... А тут сорок человек ведут себя так, словно они не русские!.. Елизавету даже покоробило от такого пренебрежения народным горем...
Стоило новеньким появиться на пороге столовой, как все разговоры смолкли, десятки пар любопытных, изучающих, весёлых и недоверчивых глаз устремились на них. Хорошо что накануне Ласточкиной принесли несколько комплектов цивильной верхней одежды, из которой она выбрала самый демократичный вариант — джинсы и футболку, так что мало отличалась от присутствующих.
Первым навстречу опоздавшим легко поднялся профессор Владлен Чеботарёв, он обратившись к ним, не как к пленникам:
— А вот и наш именинник! С ним девушка по имени Елизавета. Она юрист.
Легкой стремительной походкой немолодой бородатый мужчина подошёл к новеньким, встал рядом и повернулся к своим:
— Таким образом, коллеги, в нашем "ковчеге" пополнение. Прошу любить и жаловать! Елизавета Семёновна пока будет у нас консультантом по безопасности. — Владлен Николаевич незаметно подмигнул Ласточкиной. — А у молодого человека сегодня День рождения.
Присутствующие приветливо закричали и захлопали. Не привыкший доверять незнакомцам Кныш тут же спрятался за Ласточкину, и уже из-за её спины испуганно следил за тем, как с кухни двое поваров в белых колпаках вкатывают украшенную разноцветными ленточками тележку с испечённым тортом. Заробевшего маленького бродягу окружили приветливые люди, каждый что-то приятное говорил имениннику, ласково трепал по голове, пожимал ручонку или целовал в щёку, после чего дарил какую-нибудь вещицу от себя — кто фломастер, кто брелок, а кто и снимал с запястья часы с миниатюрным компьютером...
Профессор Чеботарёв осторожно положил свою красивую сильную руку на детское плечо:
— Вот, считай, теперь ты официально родился. Запомни этот день, приятель.
Вероятно накаченный всяким псевдорелигиозным бредом у себя в племени мальчонка в этот момент действительно подумал, что полицейские всё-таки убили его и он попал прямиком в рай...
— А ведь он в дороге родился, — заметил один из коллег профессора.
— Будет путником! — весело добавил другой.
Профессор строго его одёрнул:
— Ещё скажи бродягой! Не путником, а путешественником. Первооткрывателем, искателем, учёным!
Новеньких усадили за столик. У совершенно ошеломлённого Кныша щёки сделались пунцового цвета, на растерянной мордашке читалось непонимание и восторг, перед ним стояла тарелка с огромным куском торта, чашка какао, и высилась горка подарков.
Чтобы не смущать дальше мальчишку повышенным вниманием, присутствующие снова занялись едой и разговорами. Лиза была поражена: впервые она видела людей, которые, не опасаясь скрытых стукачей, не боятся выражать свои мысли вслух, говорить правду (!), какой бы откровенной и опасной она не была. Диктатора тут прямо называли диктатором, преступную коррумпированную власть тоже так и именовали, без всяких оговорок и намёков. С непривычки Лизе даже почудилось, что она среди сумасшедших. Но нет, лица в основном производили впечатление интеллигентных, речь выдавала людей думающих, начитанных и образованных... Здесь собрались настоящие преступники! Ибо законопослушные граждане никогда, ни при каких обстоятельствах не говорят то, что думают, даже дома под одеялом (ведь супруг или супруга тоже может оказаться завербована и донести).
А вот мрачной агрессии у собравшихся Ласточкина не заметила совсем. Странные это были террористы. Какие-то интеллигентные. Даже о врагах говорили спокойно, как о достойных противниках по дуэли. Хотя наверняка души многих из них были наполнены пеплом страданий, которые должны понуждать их ненавидеть эту власть, а они улыбаются!..
С завтрака Елизавета возвращалась под большим впечатлением. Но впереди её ожидало ещё большее изумление. Дело было так. Она поднималась по лестнице, считая машинально ступеньки, как вдруг услышала скрип шагов на встречу, подняла голову и...обомлела, узнав во встречном мужчине... утопленника! Одного из тех, которых она наблюдала в последние дни. Когда чуть ли не на её глазах обезображенные морем тела, изначально напоминающие мумии, стали обретать человеческие черты, розоветь, отчего стали напоминать погружённых в кому больных, что выглядело настоящим чудом.
Но то, что Елизавета видела перед собой сейчас, уже не было даже тем "овощем" из окружного морга — полутрупом, каким-то чудом выдернутым из коматозного состояния к уровню получеловека с почти погибшим мозгом, способного лишь к элементарным рефлекторным движениям. И вот экземпляр из коллекции Фёдора спускается ей навстречу, на собственных ногах! В это трудно было поверить и объяснить, но недавний труп отнюдь не выглядел как зомби, у него было не просто ожившее тело, похоже ему вернули разум!
Ещё больше Лизу поразило явное сходство между физиономией взбодрённого чем-то утопленника и тем богоподобным ликом самого легендарного основателя великой династии, который Ласточкина, как и все в этой стране, впитала вместе с в первыми впечатлениями жизни. Как такое возможно?!
Мужчина увидев, что девушка совершенно растерялась, приветливо ей улыбнулся — привык к такой реакции на "живой памятник". И такая тёплая, добрая улыбка была у него! Тут уж Ласточкина забыла, что ей тут говорили про него и обо всём на свете и брякнула радостно: "Здравствуйте, Владимир Владимирович!". Он ещё шире улыбнулся ей и поздоровался тоже.
Легко было понять, что этот человек здесь находится на правах настоящего арестанта, на его руках и ногах были пластиковые наручники и лёгкие кандалы (которые, впрочем, не слишком стесняли движений). Мужчину конвоировала двигающаяся чуть позади женщина.
Теперь Елизавета сама себе поражалась. Как так могло случиться, что она сразу не сумела разглядеть в неопознанном утопленнике великие черты?! Ведь это должно было быть вбито в неё на уровне генов! Сколько раз, начиная лет с пяти-шести, глядела она на этот священный для каждого россиянина лик (который взирал на неё с отеческой улыбкой или с выражением Родины-Матери буквально со всех сторон — иллюстраций к её первым книгам, уличных транспарантов, даже с конфетных оберток). Эти монгольские скулы великого скифа. Узкий, но выпуклый лоб с залысинами. Лоб великого мыслителя! Маленькие, но такие проницательные глаза! Тонкий волевой рот. Родные любому сердцу черты, растиражированные в миллионах детских книжек, учебников, плакатов, портретах, просто невозможно было не узнать, как лицо родной матери! Вероятно, она даже допустить не могла...
