Некоторое время в зале Совета стояла тишина, пока фигуры молча переглядывались между собой.
— Благодарим вас, Шай'Алит Серан, за высказанные соображения. Теперь вы можете нас покинуть, Совет больше вас не задерживает. — Повел посохом глава Совета. Дождавшись, пока капитан покинет зал заседаний, фигуры откинули капюшоны, мрачно оглядывая друг друга.
— Я согласна с мнением Шай'Алита Серана... — подала голос Деленн.
— Это оскорбление! Была фактически уничтожена колония, принадлежащая касте воинов. И именно нам решать, как ответить на это!
— Каста воинов всегда славилась своим нежеланием искать мирные пути решения проблем! — Деленн вышла в центр круга, встав напротив воинственно настроенного советника. — Но Серый Совет должен смотреть на все шире...
— Каста воинов один раз пошла на поводу у решения Совета! Больше мы не намерены...
— Успокойтесь! Мы выслушали мнение Деленн, говорящей от касты жрецов. Мы знаем мнение касты воинов. Осталось узнать позицию касты строителей...
— Нам восстанавливать разрушенное. Каста строителей всегда остается вне политики и войн... — Вышел вперед один из тройки строителей. — Наша колония была уничтожена, но ни у одной касты нет доказательств, что хозяева прилетевших кораблей несут ответственность за само нападение. Каждая война, которую ведёт народ Минбара, всегда ложится бременем на всех. Но именно нам, касте строителей, приходится держать на своих плечах труды по устранению последствий этого...
— Вы всегда плевали на честь!
— Но мы не плевали на жизнь!
— Жизнь не имеет значения без чести! И не касте строителей это понимать!
— Перестаньте! Раса Баала не тот противник, на которого можно бросаться, не думая! А мы даже не знаем...
— Вот потому мы и должны узнать! Деленн, ты...
— Хватит! Серый Совет принял решение! Минбар не может позволить себе рисковать и начинать новую войну, что неизбежно, если каста воинов возьмет ситуацию в свои руки. Но так же мы не можем доверить этого и касте жрецов. Вален был мудр, создав Серый Совет таким, какой он есть сейчас. Поэтому, чтобы решить, как поступить в сложившейся ситуации, мы последуем его примеру. Каждая каста нашего народа должна приложить свои усилия к расследованию нападения на колонию. Окончательное решение о том, что делать дальше, мы примем только после получения всей информации. Мы не имеем права на ошибку. Деленн! Как представитель Минбара на станции, ты должна узнать всё, что возможно, у самого Лорда Баала. Если его корабли прилетели на Ш'Лекк'Та, значит его империя наверняка знает, что они такое. Полагаю, у него должны быть объяснения.
Обведя остальных членов Серого Совета пристальным взглядом, говоривший дал понять, что заседание закончено. Некоторое время советники от касты воинов, явно недовольные принятым решением, сверлили главу Совета взглядами, но затем, отрывисто склонив головы, накинули капюшоны и сделали шаг назад, словно растворившись в окружающей темноте. Через мгновение их примеру последовали и остальные фигуры.
* * *
— Известно имя жертвы?
— По корабельным документам ее имя Гайла Лопез. Занимается торговлей, прибыла из сектора 47.
— Но... Это сектор Минбара? — Озадаченно посмотрел на начальника службы безопасности Синклер.
— И корабль их, и одежда, и даже удостоверение личности. — Гарибальди пропустил коммандера в открывшиеся двери лифта и, продолжил. — Вот только она не минбарка.
— На'Тот объяснила причину нападения?
— Ничего вразумительного. Когда ее оттащили от жертвы, она только с ненавистью повторяла "несущая смерть!"
— Несущая смерть?
— Именно... Тебе знакомо это имя? — Гарибальди приподнял бровь, глядя на Синклера. — Мне — да.
Дальнейший путь до камеры, где сейчас содержалась нарнка, прошел в молчании. Каждый обдумывал полученную информацию. Нарны славились своей вспыльчивостью, но все же, такие происшествия были редкостью. Особенно, никто не ожидал такого от помощницы посла Г'Кара, включая самого посла.
— На'Тот, — с порога начал Синклер, — почему вы напали на эту женщину?
— Послушай, сестричка, — видя, что помощница Г'Кара отвечать не собирается, вперед вышел Гарибальди, — если она умрет — мы засадим тебя в клетку до конца твоих дней...
— На'Тот, — жестом остановив явно вошедшего в роль "плохого полицейского" начальника службы безопасности, Синклер подошел ближе к столу, — мы хотим помочь вам, но вы должны нам все объяснить!
— Это Шон'Кар, — мрачно заговорила задержанная, — кровная месть. Когда Дилгар захватил Хейлак-7, мой дед и его семья находились там. Несущая смерть проводила над ними свои эксперименты! Все умерли, кроме моего деда. Ему удалось сбежать, но... Она успела имплантировать ему в мозг устройство, которое в конечном итоге свело его с ума и убило. — В голосе На'Тот слышалась неприкрытая ненависть. — Когда это случилось, моя семья дала кровную клятву, и теперь пришел час расплаты!
— Нападение Дилгара произошло более тридцати лет назад, — слегка растерянно сказал Синклер, — Несущая смерть была бы старухой...
— Её облик навечно отпечатался в моем сознании! — Подалась вперед нарнка. — Я чувствую кровь моей семьи на ее руках. Говорю вам, это она!
Синклер отвел Гарибальди в сторону и наклонился к его уху. Говорил он довольно тихо, но На'Тот смогла уловить, что коммандер велел проверить каюту ее жертвы, чтобы выяснить о ней все, что возможно. Похоже, даже если Синклер и сомневался в том, что это действительн была Несущая смерть, он не собирался спускать все на тормозах, желая сначала разобраться в деталях. Кивнув, начальник службы безопасности быстрым шагом покинул комнату, чудом не столкнувшись в проходе с послом Нарна.
— Коммандер Синклер, — Г'Кар, жестикулируя почти подлетел к Синклеру, — примите мои искренние извинения за этот ужасный инцидент! Не могу представить, что вдруг нашло на моего атташе... Позвольте заверить вас, я лично готов возместить ущерб жертве!
— Ее жертва сейчас в лазарете. Если она выживет — я передам ей ваше предложение.
— Благодарю, коммандер. — Кивнул посол. — Если вы отпустите На'Тот, я готов взять на себя ответственность за ее поведение... — нарн с крайне недовольным лицом бросил взгляд на свою помощницу, затихшую на стуле.
— Учитывая обстоятельства дела, это невозможно, — покачал головой Синклер, — тем не менее, я готов посадить ее под домашний арест на время расследования...
— Я вам признателен, коммандер Синклер... — поклонился Г'Кар, затем повернувшись к помощнице. — На'Тот!
Резко развернувшись, посол покинул комнату. Его помощница направилась следом, на секунду задержавшись рядом с Синклером и отвесив ему преувеличенно церемониальный поклон.
* * *
— Сожалею, что навлекла на вас позор, посол, но я должна была исполнить шон'кар!
— Не извиняйся, На'Тот, — Г'Кар прошел к бару, встроенному в мебель в его каюте, и деловито налил в бокал прозрачную жидкость, протянув его помощнице, — я прекрасно понимаю, как жгло тебя желание вцепиться ей в глотку, у меня тоже есть кровные враги... И их много. Но, к несчастью, твое нападение осложнило нашу задачу...
— Я не понимаю... — нарнка растеряно посмотрела на посла, взяв предложенный бокал.
— Советник Ха'Рог, которого ты ждала на таможне, прибыл сюда как раз для того, чтобы заключить сделку с Джа'Дур. Мы узнали, что она сделала открытие, очень ценное для Нарна. Увы, после твоего нападения он уже не мог подойти к ней, не привлекая внимания землян... Поэтому, — Г'Кар развел руками, — он вернулся домой, а мне поручено завладеть ее открытием.
— Мы завладеем им, когда я разорву её на куски!
— Нет, — покачал головой посол, — Кха'Ри потребовали, чтобы её доставили на Нарн. Живой.
— Я не откажусь от мести! — На'Тот вскочила с места.
— Это гораздо важнее шон'кар! Нарны получат преимущество над врагом! Сокрушат его и расширят владения Режима! Тебе придётся пойти на эту жертву ради будущего нашей расы! Каждому из нарнов приходится идти на жертвы...
— Я... Я отложу свою месть... — сквозь зубы выдохнула На'Тот. — Но я никогда не откажусь от неё!
— Иначе ты бы не была нарном, — посол пристально посмотрел в глаза помощнице, — я горжусь тобой. И когда мы получим то, что нам нужно от этой гадины, обещаю — ты выполнишь свою клятву.
* * *
Ленньер с любопытствующим выражением лица прогуливался по торговому сектору "Вавилона-5". Деленн на станции отсутствовала, к нему лично ни у кого срочных дел возникнуть не могло, ведь он только недавно был назначен её помощником, так что минбарец с чистой душой предавался созерцанию — на человеческой станции практически всё было для него в новинку, столь разительно отличаясь от привычной архитектуры родного мира.
— Мистер Ленньер! — раздалось сзади. Обернувшись, минбарец увидел командующего станцией, целенаправленно идущего в его сторону.
— Коммандер?
— Прошу прощения, если побеспокоил, но посла Деленн сейчас нет, и мне нужна ваша помощь. Вы слышали об инциденте на таможне?
— Да, это ужасно... — покачав головой, Ленньер по старой привычке неторопливо двинулся вперёд, вынуждая Синклера следовать за собой. — Похоже, нарны очень вспыльчивы...
— Вам знакомо имя Несущая смерть?
— Очень хорошо. Я увлекаюсь историей... Насколько я помню, она возглавляла вторжение расы дилгар в зону неприсоединившихся миров. Она была блестящим учёным, специализировавшимся в биогенетике и киберорганике, но при этом была садистом, не знающим жалости...
— На'Тот заявила, — Синклер прервал поток исторической информации, хлынувшей от Ленньера, остановив того за плечо и повернув к себе лицом, — что женщина, на которую она напала на таможне, и есть Несущая смерть! Придя в себя, та подтвердила её слова и добавила, что убежище ей предоставили Стальные Клинки.
— Стальные Клинки, — помощник Деленн выглядел слегка удивлённым, — самая воинственная из наших каст... Но даже они не стали бы укрывать такое чудовище, как Джа'Дур.
— Она была им нужна... Вы не могли бы обратиться в Совет и узнать, что им известно?
— Простите, коммандер, у меня нет права обращаться к Совету, но я свяжусь с Деленн.
— Спасибо, — кивнул Синклер. — Также прошу вас не распространяться об этой информации. По крайней мере, пока что.
— Можете положиться на меня, коммандер! — поклонившись, Ленньер отправился в сторону лифта, оставив Синклера одного. Проводив минбарца взглядом, коммандер с мрачным выражением лица направился к себе в кабинет. От этой гостьи были сплошные неприятности. Ладно ещё нападение помощницы посла, дипломаты часто откалывали и не такие номера, но вот решение земного правительства беспокоило его куда сильнее. Новость о том, что Джа'Дур создала лекарство, способное подарить бессмертие представителям любого вида, и желала выставить его на аукцион, сама по себе была способна развязать глобальную войну. А уж тот факт, что создатель этого лекарства — военный преступник, повинный в миллионах смертей, и разыскиваемый всеми мирами Лиги... В этот момент он в очередной раз очень остро почувствовал, что хочет на пенсию. Подальше от "Вавилона-5" и всех этих постоянно случающихся "происшествий", каждое второе из которых грозило если не военным конфликтом, то уничтожением станции как минимум.
Вся надежда оставалась только на Деленн с её умением в любой ситуации найти компромисс. Да ещё Лорд Баал был неучтённым фактором, впрочем, всем своим видом и поведением говорящим, что он за порядок и мир в своём окружении. Лорд Баал... Вспомнив о новом после, Синклер скривился с мучительным видом, тут же припомнив все странности, связанные с этим инопланетянином, и заранее с ужасом представляя, что тот может отколоть, если его пригласят на заседание Совета, посвящённое последним событиям. А не пригласить его не выйдет... Если что, подумалось Синклеру, он и сам придёт, никого не спрашивая...
Интересно, похоже, происшествие на пропускном пункте, которое уже второй день обсуждает вся станция, действительно было не простой дракой. Уж больно настороженно смотрела охрана на любого нарна, оказывающегося в пределах видимости. Да и было их больше обычного штатного расписания. Правда, и сами нарны старались особенно не выделяться — Г'Кар явно сделал внушение своим соотечественникам о правилах поведения в общественных местах. Коротая ожидание до прилёта, своей, кхе-хе, помощницы, я терпеливо сидел в одном из кресел в вип-зале ожидания, рассматривая немногочисленных обитателей станции, то и дело мелькающих туда-сюда, направляясь на вылет или наоборот только прибыв на "Вавилон-5".
— Лорд Баал! — из прохода меня окликнул Синклер. Любопытно, лично командующий станции разыскивает одного из послов?
— Добрый день, коммандер Синклер, — с приветливой улыбкой встаю и отвешиваю лёгкий поклон. — Вы кого-то ждете? Или просто решили разбавить унылую бюрократию своей должности прогулкой?
— Кхм... Не совсем, — мужчина подошёл ближе, явственно скривившись при словах о бюрократии, — полагаю, вы в курсе последних событий на станции?
— Вы о нападении помощницы посла Г'Кара на кого-то из прилетевших на станцию людей? Да, — киваю, — я слышал об этом, правда, без особых подробностей.
— Мы постарались замять дело, но, — Синклер развёл руками, — новая информация изменила ситуацию...
— В самом деле?
— Да... — мужчина вздохнул, — Лорд Баал, планируется внеплановое собрание Совета. Не желаете ли присоединиться?
— Да-да, коммандер, — киваю с улыбкой, — непременно приду, только встречу свою помощницу. Она должна вот-вот появиться... — буквально через пять-четыре...
— Помощницу? — нахмурился Синклер.
— Ну да, помните, я у вас уточнял, когда будет возможно принять корабль с моим заместителем, раз уж я прописался у вас в качестве посла?
На лице мужчины промелькнуло вспоминание, и он уже собирался что-то ответить, как тихо пискнул коммуникатор на его руке, и оттуда раздался голос Ивановой.
— Коммандер Синклер! — в голосе женщины слышалась лёгкая растерянность и нервозность. Прежде, чем ответить, коммандер демонстративно закатил глаза и тяжко вздохнул.
— Слушаю, что случилось, лейтенант?
— Воронка перехода, сэр... Огромная! Только что открылась чуть в стороне от нашей зоны перехода! И... Господи... Коммандер, вы бы видели этот корабль! Секунду... Переданы документы... — женщина на несколько секунд замолчала, а затем ошарашено продолжила. — Это помощница посла Баала! Запрашивает коридор для шаттла...
Увидев, что Синклер смотрит на меня, улыбаюсь в ответ и слегка развожу руками, мол, вот и помощница, я же говорил.
— Лейтенант Иванова, передайте гостье, что Лорд Баал ожидает её у третьего таможенного терминала. Дайте коридор в посольский док, там должно быть место рядом с шаттлом посла.
Лейтенант отключилась, а Синклер некоторое время молча стоял, явно борясь с желанием задать какой-то вопрос. В конце концов, он поборол своё любопытство и, стараясь вежливо улыбаться, произнес:
— Кхм... Раз уж ваша помощница прибыла... Если желаете присутствовать на заседании, то, как только уладите свои дела, мы будем ждать вас в зале Совета.
