Когда они прибыли в Лондон, до их телепортации оставалось еще два часа. Дима предложил прогуляться по Диагон Аллее. Вещи были оставлены в камерах хранения, а их хозяева отправились по магазинам.
У них оставалось всего полчаса, когда Винс предложил зайти выпить чего-то горячительного. Им попалось вполне приличная кафешка "Сладкий дом". На первом этаже располагался магазин сладостей, тортов и пирожных, а на втором — само кафе. Задержавшись, рассматривая сладости, они еще прикупили конфет и леденцов для себя и Диминой мамы. Потом они поднялись наверх и заняли один из двух свободных столиков возле окна. Рядом с ними мгновенно появилась официантка:
— Чего желаете, господа?..
Дима заказал себе горячий шоколад и одно из пирожных, что присмотрел ранее. Винс заказал кофе и кусок торта. Долго заказа ждать не пришлось. Они только приступили к своим сладостям, когда за соседним столиком, который мгновение тому еще оставался свободным, послышался пораженный визг. Винс даже уронил кусок торта.
— Это же Дмитрий Загорный!
— Да, это он!
Парни непонимающе уставились на двух девушек за соседним столиком. Было очевидно, что они не из Хогвардса. Обе были одеты в одинаковую форму: короткие юбки в складочку черного цвета, темно розовые жилетки, белые блузки, а поверх были одеты темно фиолетовые мантии с вышитой лилией на уровне сердца и такого же цвета высокие ведменские шапки. Девушки казались необыкновенно довольными, а одна из них держала в руках журнал, на обложке которого красовался Дима в костюме ангела. Фотография быстро кружилась в одиноком танце, иногда загадочно поглядывая на читателей.
— Тебя в "Пристрастиях ведьмы" напечатали, — учтиво уведомил Винс.
Девушки невозмутимо поднялись и направились к парням. Не спрашивая разрешения, они уселись на материализовавшиеся стулья.
— Привет. Меня зовут Мелиса, — представилась блондинка с волнистыми волосами.
— А я — Джинни, — уведомила вторая с короткими черными волосами.
— Меня вы знаете, а это — Винс.
— Очень приятно, — мгновенно отозвалась черненькая.
— Взаимно, — Винс показался каким-то удивленным.
— Мы вообще только уточнить хотели. В журналах пишут разное...
— Да и фотографии не редко подделываю.
— Правда ли, что тебе нравятся мальчики?
Дима даже шоколадом подавился и закашлялся. Винса же бросило в смех от такого пораженного лица его друга.
— Мерлин, кто же такое придумал?!
— Да вот... — блондинка открыла журнал примерно на середине.
Дима закашлялся еще сильнее. На странице красовалась фотография с Рождественского вечера, где кто-то в его обличии сначала танцевал с телом Питерсона, а потом слился с ним в поцелуе. Винс удивленно глянул на фотографию.
— Я это пропустил?..
— Это с Рождественского бала!
— Да. Тут так и написано...
— А тут не написано в чем заключалась идея этого вечера?!
— Ну... — девушка просмотрела текст статьи еще раз.
— Так такое было?
— Было, — девушки довольно хлопнули в ладоши, — но это не я.
— Как это?
— Хочешь сказать, что это Оборотное зелье?
— Именно. В тот вечер все присутствовавшие его приняли.
— Как же так, — блондинка, похоже, огорчилась еще больше.
— Дима, а не пора ли нам? — Винс кивнул на часы, висящие в помещении.
— Да. Простите дамы, но нам уже пора, — Дима стремительно поднялся со своего места. — И не верьте желтой прессе.
Винс приклонил голову и последовал за другом.
— Как можно писать такую чушь?!
— Все равно это не правда.
— Не правда — то да, но вот если это прочтет кто-то за пределами школы!..
— Тебя так волнует мнение окружающих?
— Меня волнует состояние мои знакомых, которые выписывают этот и подобные журналы.
Винс только руками развел, ускоряя шаг. Они забрали свои вещи и направились на место встречи с представителем министерства. Пожилой мужчина ждал их в Дырявом котле. Он очень удивился, увидев сразу двух студентов.
— Дмитрий Загорный?
— Да, — Дима поставил свои вещи. — Где портключ?
— Вам к нему нет доступа, пока не подтвердите свою личность, — маг встал со своего места и направился к лестнице.
Они поднялись в просторный кабинет, где за ними мгновенно захлопнулась дверь.
— И как же вы хотите, чтобы я подтвердил свою личность?
— Вот. Прочтите это, — мужчина протянул лист Диме и непонимающе посмотрел на Винса. — А кто вы такой?
— Винсент Маклакенс.
— И что же вы здесь делаете?
— Он со мной, — Дима покрутил пустой листок в руках и коснулся его перстнем — проступили темные чернила.
— У меня распоряжение отправить Дмитрия Загорного домой. Какое же вы к этому имеете отношение?
— Вы свою задачу выполнили — идите, — Дима оторвал взгляд от пергамента.
— Простите?
— "Этот пергамент — портключ, который сработает в три часа дня...". Портключ у меня и он сработает через три минуты. Можете идти.
— У меня распоряжение...
— Как хотите. Винс возьми свои вещи поудобней.
— Что?!
— Он отправляется со мной.
— Такого не было в договоре! Я не позволю.
— Вы так говорите, будто я его не в гости пригласил, а собираюсь украсть...
— Дмитрий Загорный, немедленно отдайте мне пергамент, — мужчина вытащил свою палочку.
— Вы собираетесь применить против меня магию?
— Если потребуется! Отдайте пергамент!
— Ну, уж нет. Я не собираюсь задерживаться в Англии, только по тому, что этого хотите вы! Я отправляюсь домой!.. Винс, давай сюда...
— Я вас предупреждаю!..
— Плевать! — Диму это уже начинало бесить.
— Петрификус Тоталос!
— Блокус!
Магический луч мужчины врезался в зеленоватый щит и растворился.
— Вы применили магию вне школы!
— Я совершенно летний на своей родине и могу пользоваться ею сколько захочу. А вот вы атаковали меня! Я могу и ответить!.. — на губах Димы заиграла пугающая улыбка.
— Вас схватят и!..
— Это вас схватят за нападение на иностранного гостя! Винс!
Маклакенс подскочил к Диме и схватился за пергамент. Листок устремился ввысь, утягивая их с собой. Дима чувствовал тяжесть вещей, но не собирался их отпускать.
Их путешествие было коротким, а приземление мягким. Они завалились в огромный сугроб, который уже точно не могло намести в Англии. Руку запекло, и Дима увидел, как сгорел портключ.
— Где это мы?
— Если я не ошибаюсь... — Дима поднялся на руках. — Мы как-то слишком близко.
— Так, где мы?
Они были возле журчащей речки, частично погребенной подо льдом. Вокруг все было белым бело. Елки занесло до невозможности, а дорога просматривалась только как продолжительное углубление.
— Холодно становиться.
— Да, у нас тут холоднее, чем у вас. Давай поспешим, — Дима быстро выбрался из сугроба и начал искрами вытаскивать их вещи.
— Далеко отсюда до твоего дома?
— Метров двести, — звук упавшего снега и довольное уханье. — Тройсен! Ты уже прилетел!
— Быстро ж он у тебя добрался.
— Сам поражаюсь, — Дима подал руку барахтающемуся Винсу. — Вещи полетят за нами, так что давай быстрее.
— А это правда, что тебе можно пользоваться магией?
— Тут я уже полноценный маг, так что пусть и другие это примут.
— Думаю, у нас будут проблемы.
— Чего это вдруг?
— Ты пошел против указа министерства.
— Разберутся. Неужели они считают, что могут вот так распоряжаться чьими-то жизнями?!..
Через пять минут из-за деревьев показался занесенный снегом дом. Тут уже был глубокий вечер и поэтому в окнах горел свет. Дорожки были расчищены, а во дворе стояла украшенная и заснеженная елка. Дима знал, что в зале у них тоже должна стоять такая. Они постучали в дверь.
— Дима, наконец-то, ты приехал! — Высокая ведьма на вид средних лет в розовом кухонном фартушке бросилась обнимать своего сына. — Как же я давно тебя не видела! Та ты, вроде, и не вырос, — она на мгновение отстранилась и снова припала к Диме. — Почему ты так редко пишешь? Мы же волнуемся!
— Мама, мы?..
Ирина Загорная только сейчас перевела взгляд на стоящего немного дальше парня.
— О, еще гости! Проходите же в дом — не стойте на холоде, — она почти втащила двух парней в дом. — Дима, как я рада, что у тебя появилось столько хороших друзей, что ты пригласил их к нам на Новый год!
— Их? Мама, мы же...
— Привет, Дима, Винс!
Дима и Винс разом побледнели, когда из кухни показались улыбающиеся Питер и Стив.
Глава 22. Незваные гости
Дима снял свое кольцо и надел на палец Винсу, а сам быстро взял мать за руку и увел в зал. Плотно затворив за собой дверь, он непонимающе уставился на маму.
— Когда они прибыли?
— На два-три часа раньше вас. Ты же сам сказал им ехать вперед и даже нарисовал карту.
— Мама, они с другого факультета и они... Постой. Ты их понимаешь?
— Да, а что?
— Они же англичане.
— Да, но говорят они на русском.
Дима оперся спиной на дверь.
— Мама, я их не приглашал...
— Неужели? А зря. Они такие замечательные ребята! Питер мне помогал на кухне, а Стив очень хорошо разбирается в растениях. Он даже дал мне несколько дельных советов на счет моих грендулов. Они что-то вянуть начали...
— Мама! От них нужно избавиться!
— От грендулов?
— От Питера и Стива!
— Дима, какой же ты несносный! Они же только прибыли. Из далека, а ты хочешь их выгнать?! Разве я тебя таким воспитывала? Это же твои одноклассники...
— Они мне не "одноклассники"!
— Ладно — сокурсники. Велика разница. Чем они тебе не нравятся? Назови хотя бы одну вескую причину! — Ирина демонстративно скрестила руки на груди.
— Питерсон, — Дима осекся, чуть не ляпнув все как было, — с Оувинсом меня достают. Нас достают! Видела того, с кем я прибыл? Вот это Винс — он мне друг, а эти!..
— Если они тебе не друзья, то зачем же они стали тащиться в такую даль, любезничать со мной и хвалить мои пироги?
— Ты их даже пирогами угостила?!
— Да, и они им очень понравились! Да и как они, по-твоему, должны уехать?! Они даже магией пользоваться не могут!
— Они и это тебе сказали?..
— Да, мы с ними очень мило побеседовали...
— Как же ты могла впустить в дом незнакомцев? Как папа такое допустил?..
— Они не незнакомцы, а твои друзья.
— Не друзья они мне!
— А Сережи тут и нет.
— Как нет?
— Сереже нужно было задержаться на работе. Я хотела остаться с ним, но он сказал поехать тебя встретить. А теперь, — она сняла фартух и вручила его Диме, — поскольку тут полон дом народу, я могу отправиться домой и провести время со своим мужем. Оля все равно остается в школе, так что можете оставаться тут на каникулы. Не забудь всех кормить. Питера и Стива я разместила в комнате для гостей, а Винсу можешь предоставить кровать Оли, — Ирина Загорная начала стремительно выпускать красные искры.
— Мама! Вы вернетесь?
— Отдыхайте, детки!..
Дима так и застыл с открытым ртом. Мать бросила его на произвол Питерсона. Такого просто быть не могло, но случилось. Сжав фартух в руке, он резко распахнул дверь и впечатался в стоящего у нее гриффиндорца. Питер мгновенно воспользовался ситуацией и заключил слизеринца в своих объятьях.
— Вот мы и остались одни, Дима, — имя было произнесено как-то на распев, что застало его обладателя врасплох. Держа крепко, Питер уже наклонялся для поцелуя, когда его кто-то двинул в бок, а потом отдернул резко назад. — Что это еще?
Винс появился из неоткуда.
— Как это ты так? — поразился Дима.
— Ашур постарался, — он схватил Диму за руку.
— Ашур? — удивился Питер.
Птица материализовалась на плече у хозяина.
— Так вот ты где!.. — Стив быстро спускался по лестнице.
— Бежим! — Винс схватил Диму за руку и потащил вглубь зала, затворив за собой дверь. — Черт возьми, как же так получилось?! Куда делась твоя мама?
— Отбыла домой.
— Домой? А это что?
— Это наш загородный домик. Похоже, родители не приедут до конца праздников...
— Не приедут?! Скажи, что это шутка! Если бы не Ашур, то Оувинс бы меня уже!..
— Дима, Винс, откройте дверь.
— Что делать будем?
— Я бы с радостью от них отделался.
— За чем же дело стоит?
— Если я их и выставлю за дверь, то им некуда идти. Без магии и карты, они пропадут.
— Лично мне их не жалко!..
— Мне уже тоже. Но я не хочу отвечать за двух замерзших до смерти гриффиндорцев.
— Тогда что делать будем?
— Магия на моей стороне. Попытаемся договориться, — Дима устроился поудобней в кресле (Винс последовал его примеру) и хотел выпустить искру, когда сообразил, что кольцо он одел Винсу. — Питерсон и Оувинс говорят на русском, но вот ты — нет. Надо с этим что-то сделать.
— Я же тебя понимаю.
— Ты будешь понимать меня, если кольцо будет на мне или на тебе. В ином случаи я смогу понимать только отдельные слова твоего английского.
— А как же они тогда говорят?
— Сейчас мы постараемся это выяснить, — Дима забрал свое кольцо и открыл дверь.
Гриффиндорцы сразу же ступили на порог, но остановились, наткнувшись взглядом на поднятую руку с перстнем.
— Нам же нельзя пользоваться магией за пределами Хогвардса?.. — Оувинс сказал это как-то обижено.
— Вам нельзя, а вот мне — можно. Я совершеннолетний и у себя на родине могу делать все, что захочу.
— Блефует?
— Испытай меня, — Дима глянул на Винса, но слизеринец, похоже, все прекрасно понимал. — Садитесь.
Гриффиндорцы переглянулись и направились к дивану.
— Разве так обращаются с гостями?
— С непрошеными — да! Рассказывайте, как вы сюда добрались, — Дима положил руку с перстнем на подлокотник.
— Мы просили разрешения у директора. Она нам карту нарисовала, организовала разрешение из министерства и заколдовала на понимание твоего родного языка. Нас и Винс сейчас должен понимать. Ведь так? — слизеринец недовольно кивнул. — Кстати, твоя мама печет прекрасные пироги.
— Не преплетай сюда мою маму! Вы ее обманули! Сказали, что мои друзья!..
— Такого мы не говорили.
— Мы только сказали, что учимся с тобой в одной школе и приехали тебя навестить.
— Кстати, Винс тут тоже не случайно, — Винс мгновенно встрепенулся. — Мы перехватили твой подарок и дописали в письмо еще пару строчек...
— Твои родители сейчас знают, что тебя пригласил к себе известный Дмитрий Загорный. О, Дима, — Питер ехидно улыбнулся, — ты еще не видел последнего выпуска "Пристрастий ведьмы"?
Дима сначала порозовел от воспоминания, а потом побагровел от злости.
— Значит, видел. Думаю, стоит подтвердить тут статейку настоящими фактами... — Питер немного подвинулся вперед.
Дима уже был готов влепить ему заклинание, когда в соседней комнате раздался громкий звон.
— Что это?
— Короче! — Дима быстро вскочил на ноги. — Если вы позволите себе лишнего, сделаете что-то не так или скажете не то, то моментально окажетесь на улице! И делайте потом что хотите! — он быстро направился к своему чемодану, который продолжал звенеть и ходил ходуном. — Что такое? Паша?
