Богиня Любви-I: Воплощение

— А твой настоящий отец?

— Удивительно, что ты спросила. Он умер на чужбине, скорее всего был убит лет через пять после моего рождения. Он не был недостойным человеком или простолюдином. На самом деле он был ничуть не ниже Саргола по рождению. Разреши, я не буду упоминать его имя.

— Так почему же ему не позволили жениться на твоей матери?

— Потому что его бабушка была простолюдинка, лебда. Его дед не просто сделал ее своей любовницей, а женился на ней официально. Все сочли это неприемлемым, решили, что он покрыл себя несмываемым позором. Поэтому его сын смог жениться только на очень бедной аронайке, другие за него не шли.

— Ни фига себе у вас и порядки! Арк, прости меня, но можно еще вопрос? Почему ты мне все это рассказываешь?

— Сам не знаю. Наверное потому что ты можешь понять меня. По крайней мере мне так кажется. Если честно, я ни с кем не решался это обсуждать. А ты не аронайка и не лебда, ты смотришь со стороны, и, мне кажется, можешь быть объективной.

— Хочешь по-честному? Мне отвратительно смотреть, как в вашей стране относятся к лебдам, хотя они составляют большую часть населения и при случае могли бы показать аронайцам, где раки зимуют.

— Эй, поосторожнее, я все-таки не лебд, как бы тебе этого ни хотелось. И друзья мои чистокровные аронайцы. Но по большому счету ты права. Только не рассказывай никому, о чем мы тут с тобой сегодня говорили, хорошо? Этим ты можешь подставить и меня, и себя. Такие взгляды тут не популярны.

— Да ясен пень, тут у вас лучше молчать в тряпочку, здоровее будешь.

Принц засмеялся, подошел поближе и чмокнул меня в нос. Потом вернулся к своему ложу, сел и стал снимать сапоги:

— Знаешь, я думаю, что мне повезло. С тобой действительно можно дружить как с мужчиной. Даже лучше. Ты смотришь непредвзято, и у тебя есть своя система ценностей. Они не совпадают с нашими, но почему-то мне понятны и близки. Многое из того, что ты говоришь, я чувствовал, но не мог, или вернее не решался выразить. Сейчас я радуюсь что не сумел сразу сделать тебя своей любовницей. Это бы все испортило.

— Должна признаться, ты меня удивил. Я и вообразить не могла, что ты сможешь мне такое сказать. Спасибо тебе.

— За что?

— За то, что назвал меня другом. Искренне, по-настоящему, не так, как тогда во дворце. Это мне действительно дорого и очень приятно.

Я не стала ему говорить, что расстроилась. Быть ему только другом теперь, когда он такой, такой... лапочка! Я хочу его до невозможности, а он со своей дружбой... Что-то я нелогичная какая-то. Спать с ним я не собираюсь, было принято такое правильное решение. Значит хорошо, что он дружить решил. Что же меня от этого так колбасит? Арк тем временем развивал свои мысли:

— Ася, а по твоим понятиям дружба и любовь несовместимы?

Вопрос, конечно, интересный. Что бы ему такое сказать, чтобы не отрезать себе возможные пути развития отношений?

— Знаешь, в моем мире есть такое высказывание: влечение тела рождает желание, влечение души — дружбу, влечение ума — уважение. И только вместе они рождают истинную любовь. Как-то так, если я не ошибаюсь. Отсюда следует, что любовь никак не может исключать дружбы, которая является ее составляющей.

Ой, что-то я такое умное залудила, самой страшно. Помнится я это читала, но где, не соображу. Может, я что-то переврала? Хотя звучит нормально, этакая мудрость веков. Интересно, как мой красавчик это скушает?

— Девочка моя, ты меня успокоила. Не волнуйся, спи крепко, завтра у нас нелегкий день.

День и впрямь выдался непростой. Мы встали рано, солнце только поднялось над горизонтом, окрестные кусты тонули в густом как сметана тумане. Меня напоили очередным отваром, скормили полную миску каши с мясом и водрузили на лошадь. Подъехал Арк и началась муштра. Мы ехали рядом и я каждую минуту получала указания: спину прямо, ноги не так, руки по-другому, опять спину забыла, где колени и т. д. Но часа через два я приладилась и перестала так сильно отшибать себе задницу. Когда же еще через полтора часа мы устроили привал, я сама сползла с лошади и смогла пройти шагов десять. Не стану хвастать, что шла я не в раскорячку, но спина болела существенно меньше и ноги не так затекли. После того как принц провел над ними своими руками, стало совсем хорошо. Этим заинтересовался Анколь и тоже подошел меня полечить. Отогнал принца, поводил ладонями над моей спиной и вытаращил глаза:

— Ася, ты в курсе, что тот, кто тебя лечит, заряжается от тебя магией? Как ты себя чувствуешь?

— Отлично, Анколь, спасибо. От вашего лечения я себя чувствую просто потрясающе, как заново родилась.

— Никакого упадка сил, слабости?

— Наоборот, все супер!

— А когда ты заряжала амулеты, как ты себя чувствовала?

— Трудно сказать... Не соображу. Хотя постой, когда я ругалась с маменькой или с директором, заряжая амулет Теана, потом была как выжатый лимон. Физически совсем без сил. А магически не знаю. И твоего паука когда испугалась, потом тоже без сил была. Пошла к себе и спать завалилась.

Маг мило покраснел и задал следующий вопрос:

— Прости, а когда с Теаном... ну, ты понимаешь... Тоже без сил?

— Да нет, нормально, как обычно. Никакого сверхъестественного упадка сил не заметила, даже наоборот, как будто.

— А когда пела?

— А что, я тогда что-то зарядила?

— Колье с зелеными камнями. Зарядила под завязку. Что-нибудь почувствовала?

— Нет, ничего. Пела себе и пела, даже не устала ни капельки. Я вообще петь люблю.

Анколь вытащил откуда-то из кармана на поясе тетрадочку и некое подобие карандаша, извинился и стал быстро что-то писать. Я нагло сунула нос в его писанину и не нашла там ни одной знакомой буквы. В смысле, мой переводчик не нашел. Интересно, если он может переводить с любого языка, даже совершенно ему незнакомого, то почему не хочет переводить мне Анколевы записи? На них что, стоит магическая защита?

— Что, прочесть не можешь? Я свой дневник магически шифрую, переводчик это считать не может.

Ну вот как? У него глаза на затылке или я так громко думаю?

Пока мы развлекались, привал закончился. Я успела только выпить воды и сгрызть кусок вчерашней лепешки. Меня снова закинули на коня и пустили его рысью. Хотелось бы по примеру других героинь фэнтези рассказать о нападении чудовищных монстров, коварных магов или хоть на худой конец простых разбойников, но на большой вооруженный отряд никто напасть так и не решился. Через два с половиной часа мы остановились на обед.

Второй отрезок сегодняшнего пути я перенесла лучше, чем первый. Не знаю, чем это вызвано, то ли я привыкаю понемногу, то ли просто второй этап оказался гораздо короче. Обед состоял из традиционной каши с мясом и молока. Его удалось достать в деревне, которую мы проехали где-то час назад. Правда, молоко было только для Государственного совета, офицеров и меня. Солдаты пили очередной травяной отвар. Пока я подкреплялась, сидевший рядом Керлен сообщил что уже показались горы и ткнул пальцем в нечто на горизонте, что я упорно считала грядой облаков. Я присмотрелась и поняла, что это действительно нечто твердое, неизменное и облаками быть не может. У меня просто не хватило опыта чтобы сразу заметить и опознать эти горы. Я вспомнила, что крепость Туран, к которой мы скачем, находится в предгорьях и стала рассматривать горизонт, задавая вопросы Главнокомандующему, который явно знал эти места. Он достал откуда-то подробную карту, на которой все объекты были подписаны, и стал показывать мне вершины на горизонте, соотнося их с точками на карте. Принц присоединился к нам и в чем-то поправил Керлена, но кое-что, как оказалось, командующий знал лучше. Видя, как я интересуюсь, оба начали мне наперебой объяснять, что отсюда мы будем ехать еще часа три, если поторопимся, и сделаем привал в Горячей Логовине. Там из земли бьют холодные и горячие источники. Они целебные, один из них, с наиболее подходящей по температуре водой, оборудован под купальню еще по приказу прадедушки Арка. Там мы отдохнем часа два, можно будет помыться, а слуги вычистят и сменят лошадей. Откуда возьмут? Их туда уже должны были пригнать из замка. До него оттуда уже недалеко. Часа четыре, и все.

Больше всего меня обрадовала возможность помыться, а то мне уже казалось, что от меня воняет, да и чесаться тело начинало все сильнее. Представить себе что меня обнимает весь из себя мужчина моей мечты, а я грязная и вонючая, было неприятно. Пусть уж пока дружит.

Меня снова загрузили на лошадь и мы помчались. Сейчас я попривыкла, сидела правильно, поэтому могла отвлечься от процесса и обратить внимание на окружающую действительность. Отряд двигался в таком порядке: впереди 20 солдат под командованием офицера, за ними наша группа: советники, принц, я и слуги в количестве шести. Второй отряд солдат из двадцати человек ехал за нами. Оказалось, у меня есть личный слуга, но он, похоже, обслуживал только мою лошадь. Ах, нет, не лошадь, лошадей. Слуги вели по два заводных коня в поводу, я так понимаю, себе и хозяину. Наверное, на привалах лошадь подо мной меняли, но я, бестолочь, этого не заметила. Да и когда мне было? А лошади тут все одинаковые: рыжие, лохматые и здоровые как битюги. Но шустрые, надо сказать, расстояния покрывают с приличной скоростью. Горы приближаются прямо на глазах. Мне хотелось узнать про лошадей, про горы, про дорогу и про Туран, в который мы едем, но скакать и разговаривать я была не в состоянии. Мои спутники также между собой не переговаривались.

Ничего, на привале наверстаем.

Тут я опять задумалась о своей странной судьбе. Нормальная героиня фэнтези обычно или все умеет, или ее приключения начинаются с того, что она обучается с трудом и вредом для здоровья, но потом становится потрясающим бойцом и великолепной наездницей.

Ну, ездить верхом я худо-бедно научилась явочным порядком. Еще бы на коня залезать и слезать с него самостоятельно... А так я неправильная какая-то. Умею готовить, шить, вязать, вышивать, чего героини фэнтези отродясь не умели и гордились этим, а вот оружие ни разу в руках не держала и держать не собираюсь. Сунь мне в руки меч, я стану визжать, как ненормальная. Надеюсь, каждый сообразит его у меня забрать просто чтобы защитить свои уши. А вот рубить дрова топором, ставить палатку (не местную, а нашу, земную) и разжигать костер с одной спички я умею отлично. Этого героини тоже обычно не умеют, нет у городских девушек навыков бывалого походника, которые мне дед прививал с младенчества. Могу грести на лодке и управляться шестом на плоту. Но пока мои таланты абсолютно не востребованы. Меня кормят и таскают с места на место как ценный груз. А зачем мы поехали в крепость, если перемирие еще и не думало заканчиваться, мне не сообщили. Надо думать, на месте узнаю. Ужасно хочется увидеть крепость и сравнить с тем, что было на Земле.

Пока я заметила значительное сходство в архитектуре. А вот в людях выходит большое различие.

Рас здесь у них, как у нас, три основные. Высших я пока не видела ни одного, и, судя по всему, шансы их увидеть у меня мизерные. Аронайцы все как на подбор высоченные, здоровые, но не толстые. Главное их отличительное свойство — яркая расцветка. Малиновые или кислотно-желтые волосы у них не редкость, а самое странное — глаза того же цвета. К бордовым глазам Керлена я пока не могу привыкнуть. Хочется их закапать Визином, чтобы стали нормальными. Лебдов я тоже уже повидала немало. Они действительно похожи на нас, людей Земли. Волосы у них как черно-белое кино. Все градации от черного до белого, а глаза всех оттенков серого, но есть и карие. По моим меркам они красотой не блещут, но и не сказать чтобы уроды. Вон Сейда довольно симпатичная. Ей бы макияж хороший, вообще красотка бы была. Есть еще полукровки, их я теперь тоже сразу отличу. У них при общем виде, свойственном лебдам, волосы цветные, но не такие яркие, как у аронайцев, глаза тоже, но не обязательно под цвет волос. Они, пожалуй, самые из всех симпатичные. Анколь сказал, что по цвету глаз можно определить тех, кто обладает магическими способностями.

Я огляделась. Здорово, вчера я об этом и мечтать не могла. В смысле поворачиваться и глазеть по сторонам. С утра большую часть пути мы проделали по редколесью, сейчас ехали по степи, а впереди маячил лес. До него было далеко, но, как я понимаю, в лесу мы окажемся прежде чем доедем до обещанной Горячей Логовины. Солнце было высоко и припекало изрядно, на открытом месте было даже жарко, но снять куртку я не решалась. Едем быстро, продует еще, а сумеют ли Анколь или принц вылечить простую земную простуду я проверять не хотела. Надо отметить, с утра в лесу было очень даже холодно, потому я куртку и надела, еще жалела что тут свитеров нет. Правильно, весна, большая разница дневных и ночных температур. У нас тоже так: выедешь в мае на природу, утром и вечером в куртке и свитере прохладно, днем в маечке жарко.

До Логовины доехали по земным меркам часов в пять. Радости было! Солдаты и слуги занялись лошадьми, а мне Анколь показал купальню и предложил ею воспользоваться. Велел только не засиживаться, всем помыться хочется. Купальня представляла собой небольшое, но капитальное строение. Все в нем, кроме медной крыши, было мраморное. Особенно меня вдохновила ванна, или, скорее, бассейн три на три метра. С одной стороны вода в нее вливалась, с другой — выливалась, чтобы набрать воду надо было опустить заслонку, тоже мраморную. Для этого из стены торчал толстый медный рычаг. Я на него нажала и через пару минут ванна до краев наполнилась горячей водой, примерно 38 — 39 градусов. Ох, я и помылась! Попутно не переставала благословлять собственную запасливость: в кармашках рюкзака я припрятала баночки из ванной в моих покоях, туда же засунула полотенца, так что смогла и тело помыть, и волосы. Закрутила на голове тюрбан, оделась во все чистое и гордо вышла к людям, вернее, к аронайцам, таща рюкзак за собой. Его у меня тут же отняли: негоже королевской гостье тяжести таскать. Заодно выяснилось, что появиться на публике с мокрыми волосами — предел всему. Практически как если бы я вышла голая. Интересно, в руководстве по этикету об этом ни слова. Наверное это настолько общее место, что его не сочли достойным упоминания. Все и так знают. Мне сделали скидку на иномирное происхождение, но объяснили мою ошибку. Особенно Морон сердился. Сейчас он, вместо того, чтобы отдыхать, должен идти и объяснять солдатам, что я не доступная женщина, просто на моей родине другие обычаи. Я так поняла, его задача — доносить до населения политику партии и правительства, в чем бы она ни заключалась.

Я тоже расстроилась из-за этого глупого промаха. Нет бы мне до крепости потерпеть. Меня беспокоили не солдаты, фиг бы с ними. Я перед моими анимэшками дала слабину. Не важно, пусть они поняли умом, что я ничего плохого в виду не имела. Подсознательное -то гораздо сильнее сознания, а оно им теперь намекает, что неплохо бы ко мне клинья начать подбивать. Вон уже у принца глазки засверкали, Лирет глядит масляно, даже красноглазый воевода вздыхает многозначительно, не говоря уже о крайне возбудившемся маге. Один Морон сохраняет спокойствие, хоть и недоволен. Я отошла за елки, или что у них тут вместо елок растет, тщательно вытерла волосы, расчесалась пятерней и заплела косу. Пусть еще сырые, ничего. Зато народ успокоится.