В этот момент вернулась та девушка.
"Мира", — припомнил Флавиан.
Она несла в руках небольшой кувшин, видимо наполненный вином и тут же разлила его по трем бокалам.
Лукий взял в руку бокал и улыбнувшись, принюхался к напитку.
— С виноградников Гаскони, — произнес магистр и поднял бокал.
Галария ничуть не забавлял этот господин, однако он принял из рук Миры бокал и подняв его вверх, жестом отблагодарил Лукия за гостеприимство. Когда служанка направилась к Флавиану, он старался не выдавать своего волнения, даже задержал дыхание, которое казалось ему нечистым. Девушка улыбнулась ему и подал бокал с алым вином, чей аромат уже витал в воздухе.
— Спасибо, — широко улыбнулся Флавиан и только сейчас понял, каким дураком он выглядит со стороны.
Отпив вина, Галарий продолжил допрашивать магистра.
— И про поручение, конечно, вы тоже не имеете права рассказывать?
— Боюсь что нет, — Лукий развел руками, чуть не пролив вино на географический макет. — Вы можете остаться здесь и подождать, пока Винарий вернется
Дела принимали скверный оборот. У стражей был иммунитет во всей Империи, и естественно, они не привыкли, что им отказывают в сотрудничестве.
— Где герцог? — Галарий не желал ввязываться в этот тягомотный спор.
— Его тоже нет.
— Я думаю герцог будет недоволен тем, что вы отказали человеку, который хочет помочь найти его дочь, — Галарий развернулся и направился в сторону выхода.
Флавиан удивился реакции Лукия, тот опешил из-за этого заявления новоприбывшего. Но это действительно сработало.
— Страж, постой! — окликнул его магистр.
Рыжебородый остановился на месте и обернулся в сторону Лукия. Флавиан не понимал того, как страж добивался от всех того, что он от них хотел? Неужели он так хорошо знал людей?
— Ты найдешь герцога в храме Фонарщика у гробницы своей жены. Он пошел помолиться за свою дочь.
В ответ Галарий ничего не сказал и просто лишь кивнул головой. Флавиан последний раз взглянул на миловидную девчонку и хотел было ей улыбнуться, но она так и не посмотрела в его сторону. Пастух выпил залпом остатки вина и поставил бокал на ровную часть макета, там, где на речноземном наречие была написана надпись "Столберг" и отправился вслед за стражем.
Глава 11.
После того, как Речноземье вошло в состав Империи, как провинция-протекция, наши мужи-историки нашли в архивах королевства интересную вещь. Судя по ним, если это конечно не слухи и легенды, некогда Кольцегорье входило в состав Речноземья, однако это были такие давние времена, что ныне истину будет установить трудно.
(с) Путеводитель по Делиону.
Тучи рассеялись так же внезапно, как и набежали до этого. Гроза прошла мимо Вороньего города и лишь частично задело здешнюю местность. Дождь прошел несильный, лишь только припорошил едва осевшую после прошлого дождя пыль. Жидкая слякоть, хлюпающая под ногами и застоявшиеся лужи, наполненные дождевой водой, смешанной с грязью и животными выделениями, отнюдь не облегчало дорогу путников до храма, скорее наоборот. Как объяснили стражники замка, храм Фонарщика находился в нескольких кварталах от Старого города, его многогранный купол можно было наблюдать с высоких балконов городского замка. По преданию, первый камень этого храма был заложен самой Девы Битвы, в честь победы над графом вампиром Лютцием, после битвы на Темнополосых холмах. Естественно, это было очередной религиозной байкой для одурачивания народов, так как в ту пору, земли Рэвенфилда еще не знали веры в имперский пантеон Двенадцати богов. Скорее всего, храм был построен еще до эпохи протектората Империи над Речноземьем, то есть он был моложе почти в три раза, чем принято считать.
Вино, коим угостил "гостеприимный" Лукий с виноградников Гаскони, стало приятно разливаться по всему телу Флавиана, при этом согревая его дрожащее от сырости и холода тело. Стало намного теплее, но все же рубаха была противной и продолжала липнуть к телу. Сетьюд стеснялся спросить у стража немного дукатов, чтобы купить себе сандалий и новую одежду, он видел еще в Верхних Рудах, а затем и в Столберге, каким увесистым был кошель Галария. Однако, взять в рост денег у стража не позволяла совесть Флавиана. Сложиться впечатление, словно Галарий станет его попечителем.
"Может быть в трактире вечером мне начать декларировать стихи?", — подумал про себя Сетьюд.
Тут же Флавиан вспомнил и про свою флейту, которая наверняка осталась в Диньере. С ней бы он мог исполнить любую, какую бы только пожелали посетители трактира, мелодию. С другой стороны, он никогда ни перед кем не выступал, не считая Аргия.
По пути в храм он несколько раз хотел окликнуть своего спутника, но слова будто застревали во рту и не хотели вылетать из едва приоткрывшихся уст. Как только Флавиан помышлял сделать это, сердце начинало громко биться, он хотел потянуться рукой и остановить Галария на месте, но не хотел выглядеть полным посмешищем.
"Нет, я уж лучше похожу босым, чем так унижаться"
Хотя, пастух надеялся, что Галарий и сам как-нибудь предложит ему пойти на местный рынок. В конце концов за последние несколько седмиц здоровье Флавиана значительно ухудшилось — он по утрам мог встать от приступа кашля, и постоянно высмаркивался зелеными соплями.
Дождь совершенно не помешал прежнему житейскому темпу города. Улочки были наполнены мещанским людом, светило только перевалило за полдень, а многие уже пошатывались от алкогольного угара. Вино не придало смелости Флавиану, но по крайней мере его согрело. Душа его металась меж разумом и сердцем: Разум упорно твердил, что Аргий вновь покинул его и отправился из Рэвенфилда в другие земли, а сердце говорило, что они еще обязательно встретятся. Но если та красивая девочка не солгала, и они исчезли вместе с Винарием, то скорее всего Флавиану и Галарию опять придется их нагонять.
— И что ты планируешь? — поинтересовался пастух у стража.
— Если твой друг со стражем, то для начала нам надо узнать, что поручил ему герцог, — ответил Галарий, приглаживая свои мокрые усища. — Я догадываюсь, но мне нужны подробности, непосредственно от Ордерика.
Это было самое длинное рассуждение из уст Галария, которую когда-либо слышал Флавиан. Хорошо это или плохо — лишь боги ведают. Но Сетьюд в своем сердце всегда радовался, когда страж сподоблялся отвечать ему.
Люди по большей части околачивались на больших улицах — мелкие улочки были прерогативой животных. Бездомные мокрые псины, чья шерсть была снедаема лишаем и другими болячками, и укусами, отряхивались от только что прошедшего дождя. Куры выходили из своих курятников, так осторожно и неторопливо, будто боясь внезапно нападения ласки или крыс, коих тут было немало. Они осматривали окружность, боясь быть застигнутыми врасплох еще одним порывом дождя, но в конце концов осмелев, выходили со двора и разгуливали даже по центральной дороге. Вороны занимались тем, что после дождика вычищали свои крылья от капель и умывались, отряхивая свои отяжелевшие перья. С приходом дождя жизнь замерла и медленно, но верна начала возрождаться с прежней силой.
План стража был ясен, словно безоблачный день, но легче от этого он не становился. Винарий встретился с Аргием, это подтверждают и другие люди, значит печать у них. Герцог Рэвенфилда дает стражу поручение и тот исчезает вместе с Аргием несколько дней назад. Осталось узнать, что это за поручение и куда они могли исчезнуть на несколько дней, но наверно в этом случае вряд ли они находились бы в городе, потому как им в "Одиноком Волке" видели Аргия и не позавчера, а около седмицы назад. Теперь стоило только положиться на слова Ордерика и узнать, какой приказ он отдал бывшему члену ордену стражей.
Замок, воистину, был самым высоким и величественным строением в Рэвенфилде и до сего момента, Флавиан не видел ничего более прекрасного, что могла бы создать рука человека. Но, Путеводный храм, или как его еще называют по-другому, храм Фонарщика, одного из Двенадцати богов имперского пантеона, был много меньше в размерах, но по стилю и внешнему виду он намного выделялся на фоне бесконечного числа однотипных высотных башен замка.
Храм располагался в северо-западной части города, практически вплотную примыкая к городской стене, его гигантский приплюснутый со всех сторон купол был похож на небольшую шапку из овчинной выделки, которую зимой носили северные пастухи. Купол этого здания был отлит из бронзы, ребра жесткости придавали ему вид странной геометрической фигуры и Флавиан понял, на что были они похожи. На плаще Галария был точно такой же знак — Двенадцатиконечное колесо, таким образом в центре купола эти лучи сходились и образовывали длинный фаллический наконечник.
Сам храм был огорожен высотным деревянным частоколом, а за этим забором располагался на площади храмового комплекса небольшой сад. Когда путники вошли внутрь двора, Флавиан сразу же ощутил прелестный запах, исходящий от цветов, которые только начинали цвести. Аллея, что вела к храму, была засажена яблонями и вишней — ни одно из плодоносных деревьев еще не начали цвести, маленькие небольшие яблоки украшали ветви древ. Народа здесь было немного — у входа в храм сидел нищий в оборванных лохмотьях с сальными волосами и перепачканным лицом. Под его пятую точку было подстелено одеяло из овчины, а сам он протягивал руку и просил подаяние у всякого входящего. Галарий по своей жестокосердной натуре ничего не подал нищему, а Флавиан просто подумал в своих мыслях, насколько это нелепо.
"Извини друг, но я сам хожу босым и в той же самой одежде, что и месяц назад".
Аллея заканчивалась у ступеней, что вели к открытым деревянным вратам. В храме могло было быть темно и пусто, однако свечи хоть как-то подсвечивали божественное вместилище.
Внутри, храм казался гигантским сооружением и пастух, всю жизнь проживший в однокомнатной хибаре с трудом себе мог представить, что люди могут создать такое великое и огромное сооружение. Где-то, в глубине души, он понимал, что это даже не самый большой храм в Империи, но величие и размеры Путеводного храма поражали все его воображение. Как только Флавиан переступил за порог этого строения, который был отделан металлической кромкой и обшитой бахромой, он оказался совершенно в другом мире. Город, со всеми катакомбами, вонючими переулками, суетой и торговлей, проблемами и заботами, остался позади, где-то там, здесь же время словно остановило свой поспешный бег, и замерло, в предвкушение чего-то божественного. От вида храма у пастуха замер дух и сам того не осознавая, он задержал свое дыхание, чтобы насладиться этой прекрасной картиной храма.
"Здесь живут боги", — и никто из людей не мог обитать в этом прекрасном мире, так думал Флавиан, созерцая красоты этого божественного земного приюта.
Это великолепное здание строилось годами, нет, точнее десятками лет, все время перестраиваясь или дополняясь какими-либо новыми архитектурными изысками. Фундамент этого строения по легенде был заложен еще Девой Битвой, что естественно, не было правдой, но все же храм был несравненно более древним, чем все другие сооружения в городе. Храм Фонарщика — божества, что привносит своим божественным фонарем свет в наш бренный и темный мир, с каждым веком обрастал новой мозаикой, или новыми витражами, каждый из герцогов, королей, а затем и лордов-протекторов Речноземья пытались привнести в храм что-нибудь новое. Новую постройку, новую роспись, резную балюстраду, или купол, обновить стены, или заново застелить этот древний пол камнем, которому уже было далеко за тысячу лет. В общем, как только Флавиан проник в храм, он забыл обо всем суетном и бренном, что могло держать его в материальном мире. Пастух очутился в здание, где короли и нищие, рыцари и прокаженные, пастухи и земледельцы, увечные и крепкие телом — все они были равны перед богами в земном жилище бога Фонарщика.
За стенами храма осталась вонь нечистот, сливавшихся в местный ручей и помоев, здесь же пахло жжеными восковыми и сальными свечами, в городе смердело мокрой псиной, разодранными ими же дикими блохастыми кошками и лошадиным навозом, мертвыми воронами, над которыми роятся мухи и насекомые — храм же благоухал приятными благовониями, сладостным запахом ладана и душистой смирной. Там, где царит жестокость и грубость, похоть и разврат, воняло немытыми шлюхами, здесь же пахло душистой миррой, в пабах и тавернах грубые потные мужчины изрыгали из себя запах перегара вчерашней выпивки, в храме же благоухал сладкий мускусный аромат и ладан, ласкавший своими невидимыми конечностями нос Флавиана.
Пастух рассматривая храм изнутри, все его причудливые формы и богато украшенные стены, даже не заметил, как остался один. Галарий, неискушенный в созерцании мирских красот не стал задерживаться на пороге строения, а пошагал прямо вперед, к гигантской статуи, перед которой склонил свои колени одинокий человек. Рядом с этим человек стоял человек в мантии, от которой Флавиана покоробило. Он видел такого человека перед своей собственной казнью и был уверен, что на капюшоне его рясы были написаны двенадцать божественных записей.
"Жрец."
Флавиан пошагал вслед за Галарием, хотя ему казалось кощунственным, что они зашли в дом божества в такой грязной одежде, а его стопы оставляя за собой грязные следы. Пастуху хотелось выйти из строения, вымыть ноги и попросить прощения у богов, а затем уже с молитвой войти в земную обитель фонарщика. Ему стало стыдно за то, что он совершил. Но никого из служек здесь не было, чтобы протереть за ним, в храме было только два этих человека — один в коленопреклонённой позе воздавал мольбы Фонарщику, второй же стоял подле него.
Однако, Галарий не гнушался наследить отпечатками своих сапог. Грязные ноги ничто, по сравнению с грязными помыслами, которые оскверняют божественное. Флавиан медленно пошагал вслед за своим спутником, шаги стража разносились по огромному помещению громким эхом, которое не могло не потревожить молившегося перед гигантской статуей человека, который был никем иным, как герцогом Ордериком.
Хотя Флавиан и не знал толка в молитве, никогда не участвовал в религиозных обрядах, но здесь, внутри этого здания, он по-настоящему обрел жизненный покой.
Вся эта крыша, на которой держался гигантский купол, подпиралась высотными колонами из черного камня, которые казались при приглушенном свете толстыми деревьями, пустившими в храме свои корни. Сверху, с каждой из четырех сторон этих монументальным колонн, державших на своих невидимых плечах мощный купол, отходили шестигранные каменные отростки, которые увеличивали площадь этих столпов, таким образом нагрузка осуществлялось более равномерно. Каждый из столпов был облеплен всевозможными статуями и барельефами. Естественно среди всех этих мифических и реальных существ самой популярной фигурой являлся черный ворон, который не выделялся на фоне темных каменных колонн. Они казались Флавиану живыми, даже несмотря на то, что они в десятки раз превосходили размер настоящих ворон, словно они выросли до таким размером и люди решили увековечить это чудо в камне, замуровав их в эти статуи. Имперская религия тесно переплелась с речноземной геральдикой и местными мифами, и изножья колонн можно было увидеть и речных нифмид со своими рыбьими хвостами — негласные хранительницы речных земель. Среди всего этого обилья статуй и колонн расположились небольшие узкие лавчонки для прихожан храма. Здесь они казались небольшими тростинками посреди высокого муравейника.
