-На мне все быстро заживает.
-Мне доводилось сталкиваться с представителями вашего цеха. Вы ловкие бойцы и пару трюков в рукаве вы держите. Но и умираете вы вполне обыденно.
— Скажи еще, что от твоей стрелы. — я еще раз подумал, что правильно не взял Ламба. Он бы мог не сдержаться на такую откровенность о его профессиональных успехах. Но мне конфликт был ни к чему.
-Что есть, то есть, достать ведьмака стрелой мне не доводилось. Но смерть от честной стали вам не чужда, я это видел своими глазами.
-Ты мне не веришь?
-Как сказать. Я много слышал о тебе. Но вижу в первые. То, что ты говоришь похоже на сказку. Мне интересно разобраться.
-Я не обязан доказывать тебе правду своих слов.
-Конечно. Я попробую пояснить. В моей профессии главное — оценка рисков. Выгодное дело — то которое можно сделать, не умерев с большей вероятностью. Если бы Фрайхера заказал мне другой толстосум я бы поднимал ценник до двенадцати пятнадцати тысяч. Потому что придется искать мага, а лучше пару. Человек пять хороших рубак. Платить ворам за информацию. Это сложно. Сейчас же у нас есть чародейка из первого эшелона. В моем деле не часто удается заполучить такого союзника. И ведьмак, о котором идет молва. Если ты правда так хорош, как о тебе говорят и сверх того можешь получить удар в голову, который свалит быка замертво, и остаться жив. Хм, тогда успех вероятен. Собственно, поэтому я легко подписался на это дело. Раз вы смогли добраться до премьера у него дома, то его казначей на выезде — это легкая прогулка. И я всего лишь хотел добавить маленький штрих к вашему портрету, чтобы подкрепить свою уверенность в правильном выборе. — мне не нравилась его полуулыбка. Инстинктивно. Не люблю, когда мне пытаются разжевать ситуацию, чтобы сформировать отношение к ней. С другой стороны, все что он говорит логично. Я молча выложил пулю на стол. Ее мне отдал бард, не думал, что пригодится.
-Так-то лучше. — резюмировал стрелок. Хотя любые доказательства были излишни. У него было слова Кзаимира, который был там лично и который не стал бы врать своему -Я должен предупредить еще об одном обстоятельстве. Я скогармотор. Эльф-изгнанник. Мой народ не принимает меня. Если у вас есть друзья эльфы, которые помнят и чтят старые традиции, после контактов со мной, они могут не подать вам руку.
-Как так вышло? -спросила Трисс.
-Пожалуй я был через чур прогрессивен. Я уличен в сексуальных связях с человеческими женщинами. Увы если бы я, будучи белкой, колесовал ребенка, это мне бы простили, но вот кровосмешения простить не могли. — я отметил про себя, что он называет скоятаэлей белками. Никогда прежде не слышал такого от эльфа.
-Моим знакомым эльфам придется смирится с нашим сотрудничеством.
Мы посидели еще минут двадцать. Беседы была натянутой и поэтому мы быстро разошлись. Казимир попрощался и покинул нас. Мы остались на ночлег чтобы утром выдвинуться в сторону Нижней Марки.
Теплый южный ветер поднимал на тракте клубы пыли. Прошло одиннадцать дней. Мы прошлись по нескольким филиалам гильдий воров и теперь шли в предместьях города Курбевуа-де-Сент — одним из самых крупных торговых узлов Нижней Марки. Сюда через три дня должен прибыть барон, чтобы лично проконтролировать свою систему складов, базирующуюся в городе. Это один из его опорных пунктов, в городе он владеет большим домом и часто управляет своими делами на севере отсюда. Конечно то, что нам приходилось покупать информацию заставляло нервничать. Если кто-то сказал нам, где будет Фрайхер, то этот кто-то знает, что мы его ищем. Я конечно не беден, но у барона денег больше. Нас могут ему слить. Надежда была на то, что контакты с ворами вел Морлас, убийца высокого ранга. Гильдии всегда старались, если не поддерживать, то хотя бы не задевать друг друга. Война между гильдиями никому никогда не приносила барыша.
-Дальше я, наверное, пойду один. Вам лучше задержаться в ближайшем предместье. -сказал эльф. Чародейка вопросительно подняла бровь. — Вы больно приметные ребята. Один седой, вторая ярко рыжая. Слухи разносятся быстро, а вас легко заприметить. Капюшоны могут не помочь от внимательного взгляда, да и нам надо снять квартиру, лучше парочку. А никто не сдаст жилье людям, прячущим лица. Весть о вас может слишком быстро добраться до нашего клиента. -Эльф отправился в город, а мы с Трисс расположились в какой-то таверне в захолустье. Здесь нас конечно тоже могли узнать, но вести из предместий куда медленнее доходят до города. Мы путешествовали пешком, в больших переходах брали места в дилижансах. Пешие привлекают куда меньше внимания чем всадники. Если у человека нет лошади — он никто.
-Ну что мы почти у цели. -сказала Трисс. Она очевидно была в лучшем расположении духа чем я. Меня тяготило то, что я снова втянул ее в это. И то что изначально обратился к ней. Теперь вроде бы месть была даже ее идеей. Но если бы не я, ее тут бы не было. С другой стороны, я всегда буду рядом. -Тебя что-то беспокоит?
-Сложно быть спокойным. Еще этот эльф. Мне не нравится, что он ушел один. Может это не гильдия, а он сейчас сольет нас нильфам.
-Не знаю, я ему доверяю. Тем более он работает с нами по наводке Казимира. Тот его достанет, если что-то пойдёт не так.
-Если сможет. Он старше.
-Он не единственный, кто возможно захочет отомстить. Главное, что он будет знать кому.
-Да, наверное, ты права. Хотя кто знает, что у него в голове. Не доверяю я ему. Тем более он изгнанник.
-Скогорматор. Неприкасаемый. Да дриады не пустят тебя на порог, если узнают, что ты пожал ему руку.
-Человека надо судить по его поступкам. Я не сделал ничего плохого. Если кто-то посчитает иначе пусть идет к черту.
-Если быть справедливыми, так он тоже не сделал. Его преступление скорее следствие предрассудков.
-Если он не врет. Его могли изгнать за предательство, убийство или воровство в военный период. Назвать он мог самый безобидный предлог.
-Его рекомендовал Казимир. Значит ему можно верить. — коротко резюмировала Трисс. Мы наслаждались покоем перед бурей. Хотя я все равно был на нервах. Эльф появился еще до рассвета, разбудив нас. Мы выдвинулись, кинув заспанному хозяину скромные чаевые. Любая мелочь могла породить лишние разговоры.
-Дела идут неплохо. Центр города застроен очень густо. Местные управленцы не знают границ своей жадности. Почти прямо напротив его дома, всего немного вниз по улице есть большой доходный дом. Настоящий клоповник. Я снял нам там две комнаты, с окнами на улицу. Хорошая позиция для стрельбы. И еще одну конуру ближе к окраине. Я думаю ее использовать как позицию для отхода. Дама же покатает нас на телепорте?
-Если джентльмены будут паиньками. — Трисс улыбнулась мне. Я невольно поморщился. Никогда не любил порталы. Но если нужно будет уйти от погони, без этого никуда. Эльф прав уходить из той же позиции, откуда мы будем стрелять, было бы рискованно. Гораздо проще, когда маг открывающий портал находится в месте эвакуации, а не с группой. Тогда все инструменты и приготовления идут на его стороне, а у спасаемых должен быть только лист. Но сейчас мы не могли себе такого позволить. Подготовить портал прямо под носом у врага было чревато. Если с ним есть маг, он мог почувствовать. И гораздо опаснее, что после выстрела начнется кутерьма. И либо кто-то успеет добраться, либо случайная стрела может повредить портал. Или даже проще, ведь открытие стабильного портала на большое расстояние требует нескольких минут. И в эти минуты мы не сможем бежать, потому что убежать от портала — обречь себя на гибель. Нас просто могут успеть окружить и оттеснить от портала, если не прикончить. Куда логичнее сначала хоть немного оторваться, а уже потом прыгать. Да и шансов попасться меньше. Портал не спрячешь особо, если кто-то нас навестит. Найти уединенное жилье можно, где это будет безопасно. Но чтобы оно одновременно было и уединенным, и удобным для стрельбы почти не реально. Поэтому у нас должно быть два логова. — Пойдемте заселяться. — пригласил нас эльф и мы выдвинулись по темной улице к городу.
На камнях мостовой бодро плясали огни, отражающиеся от света горящих окон. Большой современный город не думал засыпать и расцветал ночью. Мы расположились у окон нашей скромной конуры, не зажигая никакого света рассматривали вечернюю улицу. Времени в запасе у нас было достаточно, барон покинет город только спустя три дня, если верить информации полученной у воров. Мы могли спокойно подумать и выбрать удобный момент. Мы с эльфом застали его появление сегодня, он прибыл в карете с охраной. Трисс в этом время занималась организацией портала во второй квартире. Сейчас она вернулась и присоединилась к нам. У нас был практически только один шанс. Задние ниже по улице, на другой стороне от нас, соседствующее с домом барона оказалось городскими казармами. Поэтому любой переполох притянул бы существенное внимание городской стражи. И их было бы достаточно много, чтобы даже я со всеми своими навыками и знаками не смог бы пробить себе дорогу к цели. Поэтому первый удар должен быть смертельным в противном случае вероятно нам придется отступить не солоно хлебавши.
-С ними есть маг? — спросил эльф у Трисс.
-В здании? Я не чувствую.
-Значит ли это, что его там нет? — уточнил я.
-Не знаю наверняка. На стенах может быть что-то экранирующее. Он может закрыться от меня. Но это вряд-ли. Он же не знает, а на постоянной основе поддерживать такой уровень маскировки сможет только очень сильный маг.
-Надо будет дождаться завтрашнего отъезда. Если маг есть в свите, то он станет сопровождать толстосума. Тогда они выйдут вместе и тебе проще будет его почувствовать. — сказал я. — Спешить нам не куда, время в запасе у нас есть.
-Да так я смогу с большой уверенностью понять, там он или нет.
-А он? — поинтересовался эльф.
-Я-то знаю, что мне нельзя показываться. Я держу уровень маскировки сильно выше обычного, скажем так прикладываю некоторые усилия, чтобы не бросаться в глаза. Плюс он не знает о нас, не знает где искать. Шансов для него почти нет.
-Морлас, как тебе позиция для стрельбы?
-Не идеально, но приемлемо. Очень мешает карета. Она останавливается между нами и домом. Но когда они проходили был достаточный коридор для одного выстрела. Одна стрела залетит. Вторая не уверен. Охранники среагируют, прикроют, начнут уводить. Выстрел по исполнению не простой надо целится аккуратно, второй раз выстрелить очень быстро не выйдет. Одного выстрела бы и хватило. Но если там маг, он блокирует стрелу.
-Мага я выключу. — сказала Трисс.
-А если его нет. — продолжил рассуждения эльф. — Значит есть какие-то охранные амулеты. Причем серьезные, он на себе не станет экономить. Конечно все такие артефакты разряжаются при использовании. Но на выезд он, наверняка, тогда берет что-то солидное. Мисс Меригольд, а вы сможете почувствовать амулет?
-Амулет? Не знаю. Если артефакт сильный он фонит, его слышно. Но амулет от стрел. Я не знаю, расстояние большое, людей куча вокруг.
-Если есть амулет, его хватит на одну две стрелы. Потом жертва снова станет уязвима. Но у нас больше и нету. Конечно если заклятие на стреле намного сильнее чем на амулете, то она его проигнорирует. Мы купили зачарованные стрелы, но они скажем прямо обычные. Не простые, но и ничего особенного. — тут он прав, когда мы охотились на премьера, мы отыскали диковинки, не в пример лучше. В тот раз не пригодилось — он полагался на сопровождающего мага, но та не смогла ничего противопоставить Трисс. — будь у нас побольше времени, на рынке можно было найти что-то поинтересней. Но в такой спешке ничего лучше под руку не попадалось. Поэтому рассчитывать, что стрела победит амулет не приходится. Такие стрелы конечно разрядят его куда быстрее. Но нам от этого мало толку.
-А если я просто ударю магией? Заодно и свите достанется, проще уйти от погони будет?
-У него вероятно может быть что-то и на этот случай. Есть же безделушки поглощающее магию? — засомневался эльф.
-Конечно. Но они, пожалуй, еще более редки.
-Для человека с его деньгами это не проблема.
-К тому же они как правило не универсальны. Их эффективность сильно зависит от того какой именно магии они противодействуют. Нужно еще угадать, или носить с собой россыпь. Шансы неплохие.
-Ну тогда надо проверить мага утром. И вечером бить. Я выстрелю, постараюсь дважды. Ты ударишь магией. Что-нибудь да пройдет. Ну а если нет, то мы так и так бессильны.
-Может отвлекающий маневр, Геральт? — спросила чародейка.
-Казармы. Там сотни солдат всегда под боком. Они задавят массой даже меня, не уйти. — ответил я. -Придется бить на удачу. Мы не знаем какие у него артефакты. — я вздрогнул, чья-то рука опустилась на мое плечо.
-Песочные часы Рагниса от стрел и Чаша равноденствия для блокирования магии. Прекрасно справится с огненной магией Трисс. — я вздрогнул и успел достать меч из ножен на семь сантиметров, прежде чем узнал спокойную и ворчливую, рассудительную интонацию Региса.
-Позвольте представить, Регис — мой старый друг.
-Черт, я знавал много эльфийских следопытов, которые при желании могут надежно укрыться от чужих глаз. Но пробраться так. Не иначе твой друг тоже маг? — удивился лучник.
-В некотором роде. — ответил я.
-Не стоит умалять моих достоинств. Полагаю, в искусстве незаметного проникновения и отведения глаз, как магических, так и физических мне сейчас в мире нет равных. — скромно заявил вампир.
-Полагаю, ты здесь не случайно.
-Разумеется нет. Случайно появляться где-то, я могу только во время наших лучших попоек. А здесь я более чем с умыслом. Могу я попросить твоего доброго спутника покинуть нас на короткое время. Мисс Меригольд, я полагаю, мы можем доверить любые наши дела.
-Понял, пойду осмотрю окрестности. — Эльф легко поднялся и вышел вон. Учитывая мои взаимоотношения с вампирами, я бы предпочел, чтобы Трисс последовала за ним. Пока она еще не стала частью этой истории, и я должен постараться, чтобы не стала вовсе. Это весьма опасно, и я не могу позволить, чтобы он погибла, защищая меня. Все же я сильно люблю эту девушку, хоть и не могу до конца определится, как именно. Но как ее выгнать я не имел ни малейшего понятия.
-Итак, не сложно догадаться, что вы собрались здесь, чтобы прервать жизненный путь достопочтенного барона Фрайхера. Затея безусловно глупая, а к тому же ваша подготовка пока явно уступает его.
-Откуда ты знаешь, что у него в карманах? — спросила Трисс.
-Я взял на себя смелость в них заглянуть.
-Как такое возможно?
-Профессиональный секрет. Я постарался бы рассмотреть вопрос, с другой стороны. Вы мыслите в парадигме того, как убить барона. А вам нужно обдумать другой вопрос: нужно ли вам это.
-Он пытался убить нас. — жестко ответил я.
-Ну что ж это конечно досадно. Но у него были на то некоторые основания. И стоит также отметить, что он пытался убить только тебя Геральт. Очаровательной чародейке он стремился доставить лишь некоторый дискомфорт. К тому же давайте посмотрим на ситуацию более обще. Мне кажется у тебя Геральт, есть проблемы куда серьезнее, нежели месть в лице наемников господина Фрайхера.
