В нашем новообразованном хозяйстве не хватало самых обычных вещей. В кузнице присутствовала тяжеленная наковальня и меха из кожи, но все железные инструменты горцы, не взирая на вес, уперли с собой. У наших женщин отсутствовала нужная одежда, запасы мыла подходили к концу. И таких проблем хватало. Хорошо хоть с продовольствием все было более-менее нормально. По этой теме, втарились горцы основательно. Зерна хватало с избытком, в холодной кладовой на льду лежали замороженные туши. Со свежим мясом тоже не было проблем, дружинники по старой памяти ходили в лес на охоту. На нижнем уровне замкового подвала, на полках и в ларях, присутствовали сыры и местные овощи. Но не пищей единой живет человек. Поэтому назревала поездка в город за товаром. Света конкретно собиралась составить мне компанию и усиленно учила язык. Я не противился подобной инициативе, понимая что нужного, как не объясняй, сам все равно не смогу купить. То нитки не те, то пуговицы неправильного размера...
— Когда ты мне сделаешь своего Погонщика? — в один из вечеров заявила мне подруга, глядя как я сижу и разглядываю округу глазами Карла. — Я уже нашла себе подопечного.
— Быстро ты определилась. И кто это?
— Среди собак горцев была сука с щенками. Понятно что она не пошла со своими хозяевами, щеночков она не бросит. Они совсем маленькие, еще слепые. Еле ползают, такие пузатенькие и хорошенькие. Свиссы забирать их не стали, видно предпочли животным, ценное барахло. Вот из них я выберу сделаю себе Пета, ну когда он немного подрастет. Еще хочу завести себе птицу, только не ворона а другую. Поменьше и покрасивее. Вот так! ... Ты от ответа не увиливай, когда начнешь делать мне артефакт?
— Как только, так сразу, моя любимая. Видишь сколько дел сразу навалилось? Я уже думал на этот счет и вот что решил. Я отдам тебе свой, а себе изготовлю нечто иное. Это будет комбинированное изделие, как Кастет и Плеть. А конкретно, это будет и Погонщик, и одновременно обруч мага-Менталиста.
— У тебя уже есть Менталист, зачем тебе еще один?
— Это совсем другое. Ментальный Конструктор воспроизводит материальные предметы а Менталист штука посерьезнее. С его помощью маг соответствующего направления, читает настроения и эмоции людей, может отличить правду от лжи. И не только. Сообщу тебе совершенно секретную информацию. Маг моего уровня при Контакте с любым человеком может подчинить себе собеседника и заставить сделать то, что он прикажет. Вроде как гипнотизер высокого ранга. При желании и продолжительном воздействии, и вовсе можно лишить рассудка, превратить человека в овощ.
— Ничего себе как серьезно! И ты сможешь такое устроить?
— Конечно смогу. Для мага-Универсала высшего ранга, почти нет ничего невозможного. Но запомни Света, эта информация абсолютно секретна и очень опасна, ею мало кто обладает. Смотри не проболтайся! Никому из власть имущих не понравится, что кто-то может безнаказанно ковыряться в твоем мозгу и лишать разума по своей прихоти. Если об этом узнают высшие сановники, то они могут принять превентивные меры. Например, убить такого опасного человека.
— Ого как все серьезно закрутилось. Как же твой Альбус спокойно прожил всю жизнь и его оставили в покое с такими умениями? Это же страшное оружие, сделать сумасшедшим, неугодного тебе человека. Одним лишь взглядом!
— Ну, тут тоже есть свои нюансы. Человека с магическими возможностями тяжелее сломать чем простеца. Начиная от желтого ранга, такое практически невозможно даже для меня. Кроме того, Альбус никогда не раскрывал перед чужими своих возможностей и не лез на высокие должности. Человек он был не амбициозный, власть, высокое положение и деньги его не интересовали. Золота он вообще мог наделать сколько хочешь. Его стихией являлась наука, и магическая и общечеловеческая. Вот ею он был готов заниматься сутки напролет. Про свои способности никому не рассказывал, человеком он был не болтливым и не любил пустой похвальбы.
— Понятно. Чокнутый профессор, вот его кредо. А существуют какие-либо артефакты, защищающие от воздействия мага-менталиста?
— Конечно существуют. Магическая мысль за двести с лишним лет этого мира ушла далеко вперед.
— Тогда сделай мне такой амулет! Мне не нравится мысль, что кто-то сможет копаться в моих мозгах и что-то там менять.
— Света! Маг-Менталист, это само по себе, редчайшая специализация и величайшая эксклюзивность. Я думаю, что на все королевство их не наберется и десятка. И тем более высокого ранга, и тем более в наших диких краях. Я вообще сомневаюсь что в Готенланде кроме меня, имеется Менталист такого уровня. И еще. Только начиная с предпоследнего, оранжевого, маг способен влиять на человеческие мысли. Все низшие ранги могут только улавливать эмоции, определять настроение и отличать правду от лжи. Там все просто, чем выше ранг, тем дольше время работы и дальность расстояния. Читать мысли в принципе не возможно, даже мне такое не под силу.
— Точно не можешь, ты меня не обманываешь? — состроив серьезную моську, подруга притворно хмурилась и пыталась докопаться до истины.
— Еще как обманываю! Сейчас я магически-гипнотически задурю тебе мозги, овладею и надругаюсь над твоим юным телом!
— Очень хорошая идея, мне она нравится. Надо мной уже давно никто не надругался! Да я сама наброшусь на тебя и изнасилую мерзкого старикашку, что засел в мозгах моего любимого!
— Правильно Светочка, задай ему жару! Так ему и надо, этому немецкому ботану...
В один из дней к нам пожаловали ближайшие соседи, степняки. Произошло это буднично, еще с утра я оглядывал округу глазами Карла и заметил кочующий род. Что это не воины, сразу понятно. Две большие отары овец, табун лошадей, куча повозок и группа всадников, двигались очень медленно, никуда не торопясь. Об увиденном известил Севера и Августа. Обсудили варианты развития скорого контакта и успокоились. В военном плане они нам не ровня а за высокими стенами и вовсе не представляют никакой угрозы. Примерно к полудню степняки добрались до замка и от толпы кочевников отделились два всадника и неторопливо порысили к нам, держа на виду зеленую ветку. Ворота приоткрылись и им навстречу направился я в компании с Севером. Для такого дела мне подобрали самую спокойную кобылку. Это конечно не дело, большому начальнику больше подобает горячий жеребец, но мне на эти условности начхать. Я отыгрываю роль мага, а у них свои взгляды на военное дело.
Сразу видно, к нам пожаловал важный человек, по видимому глава рода. Круглое как блин лицо, внушительный живот, который не смог утянуть нарядный кушак и кожаный пояс с подвешенным к нему кинжалом. Темно-зеленый халат с вышивкой по краю одежды, на голове тюрбан из синей ткани. Рядом с ним держался крепкий степняк, заметно с полувзгляда, серьезный воин. За поясом кинжал, лук со стрелами за плечами, в руке копье. Взгляд обманчиво безучастный, движения скупые, экономные. Разговор, на вполне понятном дойче, начал старший.
— Мир в ваш дом, воины! Пусть ваши дети и жены будут здоровы а стада тучны. А вам всегда сопутствует удача и не оставит милость богов. А где сам старейшина Шварцнильс, почему я его не вижу? Его что, нет на месте?
— Его нет в замке и никогда больше здесь не будет. Я и мои воины разбили отряд горцев и выгнали остатки его рода из этого замка. Меня зовут Виктор а это мой командор Север. Теперь мы здесь хозяева. Если тебе нужен глава рода Вигерс, то езжай в горы, на место постоянного проживания свиссов. Эта земля дойчей и свиссам здесь не место.
Такой ответ вогнал в ступор степняка. Он внимательно осмотрел нас, словно надеясь что мы сейчас сообщим что просто не смешно пошутили. Но подобного не произошло, да и вид у нас совсем не клоунский. На обоих кольчуги, шлема, у Севера помимо обыденного кинжала, в поясной петле висит боевой топор, сумка с Кастетом, а в руке копье. У меня кроме кинжала, на поясе пистолет и Плетьстет в доработанной сумочке, на груди висит автомат.
Очевидно желая выиграть время и сообразить что делать дальше, важный степняк витиевато начал рассказывать о себе и своем роде. Из сказанного мы узнали, что зовут собеседника Шамарсун, он глава рода Сиваршей. Род мунгов кочует в этих местах издавна и у него со свиссами были некие договоренности. И теперь он в глубоких сомнениях, как быть дальше? Вот такую квинтэссенцию можно было выжать из долгого рассказа степняка. В конце речи он слегка оправился от потрясения и поинтересовался.
— Я вижу что следов штурма замка нет. Как вам удалось одолеть воинственный род, в котором было более 50 отличных воинов?
— Смотри сюда Шамарсун — с этими словами я вытащил боевой артефакт и подняв его над головой, тут же активировал его. — Знаешь что это такое?
— Красный Кастет! — охнул вождь мунгов и изменился в лице.
— Все верно. Мы с Севером боевые маги и кроме этого, у наших людей имеются иномирные громыхающие жезлы — погасив Кастет, убрал его в сумку и продемонстрировал автомат.
— Что нам жалкие 50 воинов с одним единственным магом-боевиком низкого уровня? В бою мы одолеем отряд и в десять раз больше! И хоть мы могучие воины, не ведающие страха, с нами вполне можно договориться. Вот мы и договорились по доброму с остатками рода Вигерсов. Вначале разбили их войско и пленили самого Шварцнильса с частью бойцов. Осажденные, поставленные перед выбором, предпочли свободу и покинули замок. Они выкупили у нас пленных родичей и ушли на запад, в свои горы. С тобой и твоим племенем у нас нет вражды, с добрыми людьми мы всегда ведем себя порядочно. Тем более, раз уж мы стали соседями, нам следует поддерживать хорошие отношения и по возможности торговать.
Фраза о торговле очень понравился нашему собеседнику. Он снова завел длинную песню какой он хороший и надежный друг. И для добрых соседей готов сделать что угодно. В ходе монолога попытался выяснить, чего бы нам хотелось?
— По возможности нам бы хотелось выкупать у степняков своих соотечественников. Но не по рыночным ценам Торсуна, а более низким. Мы также не постоим за ценой, если вы сможете привезти нам пришлых дойчей и те вещи, с которыми они попали к вам.
От таких откровенных хотелок, широкое лицо Шамарсуна расплылось еще шире.
— Виктор, ты не один такой хитрый. Мы знаем про интерес к пришлым дойчам и их самодвижущимся повозкам. Род Тарменгов уже давно довел до всех своих сородичей такие желания. Они старые друзья с Кригсом и меняют людей и диковинки на то, что нужно степнякам. Товары что производят в графстве или оружие. Ну или золото. Но за последний год не припомню случая, чтобы кто-то нашел таких людей в Великой Степи.
— И тем не менее, имей это в виду. Кригс далеко а мы близко. Стоит ли тащиться три дня по степи, чтобы продать одного или двух человек? Сейчас это сделать намного легче, мы находимся совсем рядом.
— Хорошо, буду иметь в виду.
Мы еще поговорили и когда Шамарсун предложил нам купить у него овец, я подумал и согласился. Свиссы держали здесь большое стадо, значит условия для этого имеются. Нам тоже надо понемногу начинать хозяйствовать традиционным образом. Плюсы от подобного очевидны, всегда под рукой свежее мясо, ты не зависишь от охотничьей удачи. Людям не надо терять время на поиск и доставку дичи из леса. Из овечьей шерсти ткут теплые ткани, кожа тоже идет в дело. И еще от них получают молоко из которого делают сыр.
— Я боевой маг и ничего не понимаю в баранах. Сейчас из замка выйдут люди, которые разбираются в этом вопросе. А ты распорядись чтобы к воротам подогнали тех животных, которых намереваешься продать. Мои парни отберут нужное количество и оговорят цену. Затем, Август, управляющий замка, отсчитает нужное количество монет.
— Хорошо Виктор, так и сделаем — заключил довольный степняк и на этом мы собрались расставаться. И тут я вспомнил еще об одном деле, недавнем разговоре со Светой.
— Шамарсун, а ты сможешь поймать для меня ловчую птицу. Ну там, ястреба, беркута или сокола? Не обязательно обученного, главное чтобы он был не старым и не сильно большим. Я хорошо заплачу за такого.
— Конечно сможем дорогой! В следующий раз, как будем кочевать мимо, я сам или мои нукеры привезут птицу тебе.
— Вот и отлично.
И на этом я распрощался с вождем Сиваршей... После долгих выборов и торгов, мы стали обладателями стада ровно из 20 овец-баранов. Для начала такого количества посчитали достаточным. За всех животных, Август отдал полторы золотые монеты, то есть получилось по 15 пфенингов за одну голову. Много это или мало, даже не знаю. В памяти ученого мага такие специфические сведения отсутствуют напрочь. Шамарсун остался доволен сделкой, мы тоже. Первый контакт с кочевниками вышел вполне удовлетворительным. Я был более чем уверен, что степняки договорились с горцами о пленных дойчах и последующей продаже их на рабском рынке в Торсуне, столице мунгов и кшитаров. Но хитрый степняк даже не стал заикаться о подобном, понятно что сделка с горцами сорвалась. Она и так попахивала дерьмецом, за нападение на торговый караван на земле кочевников, главы других родов могли сурово спросить с нарушителя. Сейчас между дойчами и степняками нет войны. Авторитетным людям, что стоят у власти в главном городе кочевников, может не понравится самоуправство одного из местных шишкарей. Лишь заявление, что Шамарсун просто перекупил рабов, могло послужить оправданием для подобного беззакония.
А вообще Шварцнильс здорово рисковал, закупорив торговый путь от Вестенхауза на юг, чем неминуемо навлекал на себя гнев графа. Чего добивался человек? Ход его мыслей мне совсем непонятен, может имеются некие обстоятельства, которые делают такую авантюру разумной и экономически выгодной?
Да и плевать, решилась проблема и ладно. У меня есть чем заняться, за ворохом бытовухи, занятия магией теперь сводятся только к копированию монет. А это неправильно, совсем не хочется уподобляться ксероксу из нашего мира, обученному копировать золотые кругляши. Маг Альбус завещал мне совсем другое...
Интерлюдия.
— Ну что Олеся, расскажи, удалось тебе добиться своего? Хоть какие-то успехи есть?
— Нет, все мои подкаты оказались безуспешны. Этот Витя, прямо как стойкий оловянный солдатик. Такой же холодный и бесчувственный, нисколько на меня внимания не обращает. Будто и не мужик вовсе. Я уже замаялась перед ним жопой крутить. Еще в самом начале открытым текстом ему предлагала, мол только пожелай, все тридцать три удовольствия тебе доставлю. В любую дырочку, сколько захочешь! А он как-то ловко отвертелся, потом мол, сейчас не время. Так и спустил на тормозах такое хорошее начинание.
— А я тебе говорила! Твои завлекалочки, напрасный труд и очень опасное занятие. Ты вступила на скользкую дорожку, как бы тебе не переломать на ней ноги вместе с головой. Его Светлана решительная девочка, ей такое точно не понравится.
— Подумаешь не понравится, буду я оглядываться на нее! Главное, чтобы ему понравилось. Я узнавала у местных, состоятельным мужикам здесь трех жен можно завести. Так что две вакансии еще остаются свободными. Я красивее и в постельных утехах наверняка ей фору дам. Мне бы только разок его в койку затащить, после такого сам расставаться не захочет.
