Осколки артефакта

Из моих глаз скатились крупные слезинки.

— Ну, что такое? — ласково спросил инкуб поглаживая меня по голове.

— Это всего лишь магия, — тихо ответила я и попыталась отвернуться.

Если даже боги решили, что мы должны быть вместе, не спросив нашего мнения, то что это? Я даже уверена, что между нами очень скоро вспыхнет неземная любовь, и возможно, не знай мы всего этого, то сочли бы её настоящей, искренней... Но сейчас я вижу только глупую насмешку Богини, которая по своей прихоти, либо в каких-то только ей ведомых целях, связала наши судьбы.

— Нет, — отозвался Арас, — скорее судьба.

Я хотела ему ответить. Только вот не знала, что... Сейчас все чувства смешались, и я немного запуталась. В момент, когда я готова была признать, что всё же влюбилась в демона, выяснить, что это всего лишь действие какой-то божественной магии притяжения, не из самых приятных ощущений... Выходит, что мои чувства надуманы и это просто каприз взбалмошной Богини. Всего лишь придуманное за нас притяжение.

— Виктория, я слышу, что ты очнулась, — уже совсем близко прозвучал голос Фолса.

Я вздрогнула и постаралась ни о чём не думать. Не думать не получалось. Кстати, присутствовала и злость на василиска. Он ведь наверняка знал, что Арас не планирует мстить мне и, более того, так же, как и я чувствует, эту магическую влюблённость, но преподнёс информацию так, как было нужно ему. И для чего это было нужно ему я не знала, что настораживало ещё больше... А если бы я сейчас не рассказала всё демону сама? Если бы просто держалась подальше и старалась обходить стороной, что тогда? Он бы так никогда и не сказал мне, что сказал не совсем правду.

С одной стороны, мне на руку, что именно так всё и вышло, потому что мне теперь можно не опасаться демонической мести. Убив меня, Арас умрёт сам. Но жила же я как-то раньше и ничего об этом не знала! Ни о своей матери, ни о возможной мести со стороны демонов, ни о том, что я чья-то ариашш... Про последнее, если это действительно так, я бы узнала рано или поздно. Если уж судьба и связывает чьи-то судьбы, то, как полагается, она постоянно подталкивает связанных друг к другу.

Может, из-за этой связи мы и пересекались с Арасом в магистратуре. Но, в то же время, я всегда чувствовала с его стороны неприязнь, если не кое-что похуже... Теперь понятно, каково ему было постоянно видеть перед собой мага-'смертника' и помнить о том, что его брата убил демон смерти. Всё-таки, мы не слишком друг от друга отличаемся. И те, и другие с невероятной лёгкостью и поразительной жестокостью способны отнимать жизнь. Только вот обо мне, как обычно, никто не подумал... У меня было стойкое ощущение, что отец и сам не в курсе, кем на самом деле была его жена. Хотя то, что она была волком — полная неприкрытая ложь и лгал он осознанно, а стало быть намеренно.

— Я не нашёл свиток, — разрядил атмосферу Каин, — Хоть кто-нибудь нашёл?

Я задумчиво пошарила по полам своей меховой одежды, но ничего не обнаружила.

— Нет, — послышалось почти одновременно ото всех и только Фолс промолчал.

Он держался достаточно отстранённо и как будто не слышал наших разговоров.

— И как это понимать? — зло спросил у пустоты Арас.

— Иди туда, не знаю куда... — шутливо протянул Рик.

— Не смешно! — тут же зашипела Тина.

Я попыталась подняться с пола. С первого раза не вышло, но со второй попытки я благополучно поднялась на ноги. И прихрамывая, потому что ноги у моего тела затекли от явно неудобного положения, сделала несколько шагов в сторону хрупкого девичьего тела Мариара.

— Ну что, женишок, — даже не скрывая сарказма, сказала я, — и где этот долбанный осколок?

Фолс скривился. Мой язвительный тон не очень понравился гордому василиску.

— Где-то в пещере над нами, — всё же ответил он.

— А почему свитков нет? — глухо и, стараясь не смотреть ни на меня, ни на Фолса, спросил Арас.

— Считайте, что этом мире я ваш свиток, — съехидничал Фолс.

Все с подозрением посмотрели на василиска. Хотя нет, не все. Арас смотрел не скрывая ненависти, а Каин как-то снисходительно, как на душевнобольного.

— Что-то не устраивает? — шикнул Мариар на иллюзиониста.

— Да нет, всё хорошо, — задумчиво ответил Каин в мужском теле, — просто ты какой-то слишком важный стал. С чего бы это? Пытаешься показать нам своё превосходство?

Мне показалось или Фолс зашипел? Нет, не показалось...

— Само-собой, что у меня есть превосходство над вами, — сквозь зубы процедил он.

— Какое это, интересно? — иронично спросил Рик, — То, что ты спишь с Викторией, ещё не показатель превосходства.

Ничего себе! Вот значит, как они думают! Хотя, как им ещё думать, если он открыто заявил, что я его невеста. Больше всех слова некроманта задели Араса. Демон густо покраснел. У него разве что пар из ушей не валил.

— Думай, что говоришь, Рик, — чётко проговаривая каждое слово, сказал он.

Некромант немного стушевался и замолчал.

— А, что тебя не устраивает? — невинно поинтересовался василиск у беснующегося демона.

Я обратила внимание на то, что Каин побелел словно скатерть, укрывающая столики в лучших ресторациях Костара. При чём побелел он, глядя куда-то поверх Араса...

— Заткнулись оба! — выпалила я, переключив внимание и гнев мужчин на себя, — Мы здесь чтобы искать артефакт, вот и давайте искать.

И я тронулась к выходу из пещеры, слегка задев плечом стоящего на проходе демона.

— И ещё уясните для себя, Фолс мне не жених! — зло выкрикнула, обернувшись уже у самого выхода.

Не дожидаясь ни чьей реакции, гордо вышла из пещеры и, как оказалось, зря. Теперь я стояла по колено в снегу. Оглядевшись по сторонам, ничего не увидела. Из-за нескончаемого потока снега, сыпавшегося на землю, не было видно неба. Он залетал мне в нос, открытый рот и, конечно же, в глаза... В следующее мгновение я почувствовала крепкие руки на своей талии. Одним сильным рывком меня подняло вверх, впрочем, как и мужчину, крепко обнимающего меня сзади. Радовало, что это не Фолс.

— Не бойся, — почему-то сказал Арас.

Я не боялась. Мне было хорошо уже только от того, что это не василиск. А от осознания, что это демон, стало ещё и приятно, и тепло, и вообще, как-то невероятно уютно. Будто после долгого отсутствия возвращаешься домой. Мы опустились на твёрдую поверхность. Я этого не видела, но почувствовала, как мои ноги встали на ровную твёрдую землю. Мужчина же, увлекая меня за собой, двинулся вперёд.

— Ты что-нибудь видишь? — словно завороженная, таращась на снег, спросила я.

— Скорее, чувствую, — уклончиво ответил Арас.

Я почувствовала, что инкуб сейчас спокоен и решила поговорить с ним о нас.

— А эту магию можно как-то снять? Договориться с Судьбой?

Демон запнулся, и мы нырнули в снежный провал. Точнее, это был вход в пещеру, подобную той, в которой мы были до этого, но выглядела она, как чёрный провал среди белой пелены.

— Это не магия, Вики, это судьба, — проникновенно сказал инкуб, резко развернув меня в своих руках и прижимая к груди, — Ты моя судьба. Хочешь лишить нас этого?

— Да... наверное, — не совсем уверенно ответила я.

Арас, обхватил мой подбородок рукой и немного запрокинул голову, вынуждая смотреть в его глаза.

— Сейчас я совершенно точно уверен только в том, что ты самое ценное, что у меня есть. И скажу честно: я не уверен, что способ договориться с Судьбой существует.

И тут, как в банальном романе о любви, мои коленки сами-собой задрожали, а мурашки толпами странствовали по моему телу. Было невероятно приятно слышать такие слова, но почему-то категорически не верилось. Пристально посмотрела в глаза демону.

— Это всё из-за магии, — словно пытаясь внушить ему эту истину, уверенно сказала я.

Брайт только сжал меня крепче и разочарованно покачал головой, как будто он уже в сотый раз пытался объяснить очень простую вещь непоседливому ребёнку, а тот не желал понимать. Конечно, я себя тем самым бестолковым ребёнком и ощущала.

— Для меня не имеет значения причина, по которой это всё случилось, — совершенно спокойно произнёс он, — важно лишь то, что ты— моё самое большое сокровище.

Я зябко поёжилась и крепче прижалась к инкубу.

— Брайт, ну сколько раз можно говорить одно и тоже, — разлетелся эхом по всей пещере писклявый женский голосок, заставляя меня вздрогнуть и даже слегка расстроиться из-за того, что так не вовремя припёрся этот несносный Фолс, — отойди от неё.

— Да пошёл ты, — вместо демона ответила я, продолжая прижиматься к горячему телу мужчины.

Кто-то за моей спиной присвистнул. Я подозреваю, что это появился Рой. Арас довольно хихикнул и ласково погладил меня по голове.

— Не смей меня злить, — начал угрожать Фолс.

— А то, что? — вспылила я и наконец-то отлипла от Брайта, чтобы взглянуть в глаза Мариару, — Прочтёшь все мои мысли и всем расскажешь? Что ты мне сделаешь?

Фолс прищурился и с невиданной до этого ненавистью уставился на меня. Он, как рыба открывал рот, из которого так и не вырвалось ни единого слова.

— Ой, я осколок нашла! — с наивной радостью крикнула Тина из дальнего угла пещеры, заставляя Мариара отвлечься от прожигания меня взглядом.

— Покажи! — крикнул он в сумрак пещеры.

— Да, что тут смотреть-то? — весело спросила вампирша, — Такой же, как предыдущий!

— Ну что, домой? — радостно воскликнул Рой.

Тина подошла к нам и продемонстрировала маленький кусочек камня на своей ладони. Фолс протянул руку и взял его, внимательно разглядывая.

— Давай уже свой яд, не томи! Домой хочется! — улыбаясь сказал Рик.

Арас бережно обнял меня за плечи.

— Сейчас вернёмся домой, — прошептал он в мою макушку.

Фолс рыкнул. Да что его так бесит-то?!

— Напоминаю ещё раз, — не отходя от демона, громко сказала я василиску, — ты ничего не сможешь мне сделать, и я не твоя собственность.

Фолс безумным взглядом посмотрел на меня. Я остолбенела от шока, потому что на руке гипнотизёра змеилось смертельное заклинание.

— Подойди ко мне или я сейчас разнесу здесь всё, — спокойно и очень серьёзно сказал он.

Арас крепче сжал меня в объятьях, но я мягко отстранилась и сделала первый неуверенный шаг в сторону Фолса. Не собираюсь ставить всех под удар только из-за того, что психически неуравновешенный василиск чего-то хочет от меня. Брайт схватил меня за руку, не позволяя сделать следующий шаг, но Мариар сам подскочил ко мне. Всё произошло за доли секунды. Прыжок и холодная рука обхватывает моё запястье, а со второй руки гипнотизёра срывается то самое заклятье смерти и ударяется в мою грудь, растекаясь по телу и обволакивая его холодом. В тоже мгновение точно такое же заклятье срывается с руки Араса и ударяет василиска в голову.

У меня постепенно немеет всё тело и звук звенящей тишины становится нестерпимо громким. Через один короткий миг я поняла, что душа лишилась тела. Там, внизу, камнем упало на землю женское тело, которое я только что покинула, а прямо передо мной зияла полураскрытая дверь сверкающего портала. Она была прозрачной, как стекло, и я в неё только что вошла. По ту сторону стекла остался Арас, который с ужасом смотрел на бездыханное тело у своих ног. Там осталась Тина, прижавшаяся к Каину, из глаз которой по щекам стекали крупные блестящие слезинки. Они все остались там. Тело, в котором был Мариар, тихо осело на пол неподалёку от моего. В то же мгновение меня схватили за руку.

— Идём, — тихим и каким-то глухим голосом, как будто говорил через пуховую подушку, позвал василиск и потянул меня за полупрозрачную руку.

Я попыталась отстраниться от ненавистного Фолса, мне хотелось к Арасу. А ещё осознала, что умерла... Умерла.

Рывок. Резкий стремительный. Я словно лечу сквозь темноту, увлекаемая кем-то невероятно сильным. Через минуту мы вырываемся из темноты на свет.

— Они все останутся там, ты больше никогда их не увидишь, — говорит Мариар прямо рядом со мной.

Я попыталась повернуть голову и поняла, что всё-таки жива. Лежу на руках у василиска, который смотрит мне в глаза и неприятно щекочет шею волосами. Фолс был в своём теле. Перед глазами проплыли все последние события, и я поняла, что все остались там. В том холодном чужом мире, да ещё и в телах трупов. А мы перенеслись!

— Да, — словно подтвердил мои мысли Фолс, — им осталось не больше суток, потом они умрут.

Глава 10

Дом, 'милый' дом

— Нет, — сорвалось с моих вмиг побелевших губ и прозвучало более чем неубедительно.

— Всё хорошо, мы же вернулись, — шёпотом сказал Фолс, поглаживая меня по голове.

Мысли путались, терялись и разбивались на мириады обрывков фраз, образов и чувств.

— Пей, — продолжая наглаживать мои волосы приказал гипнотизёр и влил в мой рот жутко горячую и неимоверно сладкую тягучую жидкость.

Я скривилась, но сглотнула предложенную мне гадость. Глухо откашлялась, когда горячий напиток неприятно обжёг горло.

— Я умерла? — сипло задала единственный сформировавшийся вопрос.

— Нет, — сухо отозвался василиск, — пока нет.

И я провалилась в сон. В тревожный, зябкий сон, словно накатывающий на меня волнами. Я как будто пыталась вынырнуть из-под лавины сонной неги, а она старательно не хотела меня выпускать накатываясь с новой силой. Пыталась открыть глаза, но веки словно налились свинцом и камнями падали вниз, лишая возможности увидеть свет.

— Она скоро придёт в себя, — сказал Фолс и обращался он явно не ко мне.

— Пока она спит, нужно подготовить алтарь, — скрипучим голосом, который трудно было не узнать, ответил верховный Энаш.

— Я начерчу пентаграмму, — отозвался Мариар, — у нас есть всё, что нужно?

— Да, остальные тоже под действием зелья. Но всё равно нужно действовать быстро, — ответил магистр и шелестя полами мантии начал расхаживать по комнате.

Больше я ничего не слышала. Сон взял своё и я начала смотреть тревожные картинки изображающие Араса, который боевыми заклинаниями пытается пробить проход между мирами. Тина и Каин обнявшись наблюдают за потугами инкуба, а Рой присел прямо на снег и обхватил голову руками. Рик с остекленевшим взглядом, стоит без движения, подобно статуе...

* * *

Верховный Энаш основательно подготовился и предусмотрел всё. Сейчас в его распоряжении был артефакт силы, теперь уже полностью собранный и три жертвенных девы, которых нужно убить на алтаре активации артефакта.

— Ты хорошо помнишь порядок действий? — подозрительно спросил он у своего правнука.

— Да, всё помню, — сосредоточенно отозвался Мариар, старательно вычерчивающий алтарную пентаграмму на каменном полу маленькой комнаты.

— Ты уверен, что девочка годится для ритуала?

— Да, я проследил за тем, чтобы дело у них с демоном не дошло до постели, — явно гордился собой василиск.

Энаш удовлетворённо кивнул. Жертвенные девы должны быть непорочны, иначе смысла в проведении ритуала активации артефакта просто не будет. Именно поэтому верховный и отправил правнука следить за магами, путешествующими по мирам. Когда Энаш узнал, что по неведению отправил в одной команде нескольких демонов, седой магистр поседел ещё больше. Ведь он знал, что такое демоническое притяжение. С другой стороны, вскоре Энаш разобрался и в вопросе происхождения матери 'смертницы' и тогда всё стало ещё хуже. Ведь, если об этом догадается инкуб, то не исключено, что он сам убьёт девчонку, а другого мага смерти для обряда найти, если и возможно, то крайне сложно. И неизвестно, сколько времени это займёт.