Легенды Ассиора. Война

— Все маги сделали шаг вперед.

— Спасибо народ, — чуть не прослезился Федор. — Верите Готлингу, но я возьму самых легких, ты, ты и ты. — Он ткнул пальцем в трех самых малорослых и худых магов.

С командиром подразделения гарпий даже не пришлось разговаривать. Она находилась тут же. Женщина сделала только одно замечание.

— Я думала, княже, ты нас одних пошлешь, но так даже лучше.

Еще пятнадцать минут ушло на инструктаж магов, объяснение как надеть альпинистскую обвязку и почему, десяток мелких огненных шаров, лучше одного большого. И вперед, на подвиги.

Глава 11

Никто не сможет противостоять им....

Проигравший, платит за все

Подъемная сила у этих птичек, оказалась еще та. Когда пошли вверх, у Федора аж засвистело в ушах, несмотря на теплую одежду и шелом, закрывающий уши. Еще минут двадцать полета, и они оказались на месте.

Картинка, которую сверху увидел Федор, оптимизма не внушала.

Прямо на широкой части горной дороги, стоял купол, свитый из потоков воздуха и огня. Под куполом находилось посольство, два десятка человек и десяток преобразованных ястрегов.

Вокруг купола, суетилось огромное количество существ, напоминающих людей. Они стояли на двух ногах, имели руки, не всегда две, и головы, не всегда человеческие. Вооружены они были, в основном, камнями и палками, редко топорами или мечами. Судя по тому, что они делали, чудища, готовились к очередному штурму. Находящиеся под куполом, несли потери, судя по трем телам, лежащим на земле.

С другой стороны, сверху, на чудищ надвигался отряд рыцарей Арея, явно стремящихся на выручку, представителям посольства. Их передовой отряд, вот-вот должен был, влипнуть в специально устроенную засаду. Ситуация, явно, говорила о том, что легенды о глупости горных чудищ врут.

Но появление Федора внесло изменения, в этот замечательный расклад.

Начал он с того, что обрушил дождь огненной картечи, на сидящих в засаде. Ответом был дикий рев боли и злобы, услышав который, рыцари остановились и стали перестраиваться, принимая боевое построение.

Далее пришла очередь тех, кто готовился к штурму. Что они там делали, Федор не понял, но когда десятки маленьких горящих шариков, обрушилась на собравшуюся, за горным уступом толпу. Чудища взвыли, и начали метаться, по крошечной площадке, сталкивая в пропасть окружающих. Паники добавили еще два мага, обрушившие свои огненные дожди на эту группу. А четвертый маг, отстреливал, единичными зарядами, тех существ, которые находились вокруг купола.

Чудища, действительно, оказались не такими безмозглыми, как о них говорили. Учуяв такой расклад, они издали вой, на какой-то дикой ноте. И ринулись бежать, в разные стороны. Одни полезли на скалы, другие раскрыли руки, под которыми обнаружились кожаные перепонки, как у белки летяги, и сиганули в пропасть. Небольшая часть кинулась бежать вниз, явно намереваясь скрыться по дороге.

Через несколько минут, после появления воздушной поддержки, дорога была пуста, не считая, изрядного количества, трупов.

Федор отдал команду на приземление.

Они сели прямо перед куполом. Завидев их все посольство, радостно зашумело, и стены купола упали.

— Так, предупреждаю всех, я не Готлинг, а всего лишь магик присланный вам на помощь, — громко сказал Федор, — преобразовывайтесь быстро, поскольку вои уже рядом.

Его команда была воспринята правильно, и ястреги моментально приняли свой обычный вид, над людьми взлетела стена купола, и все изготовились к бою.

Буквально через несколько минут, из-за скального уступа, за которым собирались в атаку горные чудища, появились рыцари Ария. Их колонна, не изменившая боевого построения, двигалась не спеша, поражая своей мощью и силой.

Колонна людей закрытых броней, с выставленными вперед пиками, имеющими наконечники в форме древесного листа, двигалась вперед, словно не замечая защитного купола. Федора сначала даже прохватила дрожь, ведь если магическая защита окажется им нипочем, то просто сомнут, раздавят, и все.

Но не раздавили. Наконечники уперлись в края купола и замерли на месте, видимо на них сильно нажали, поскольку несколько даже сломались, колонна остановилась. Раздалась команда и, сделав несколько шагов назад, боевое построение остановилось и, прикрывшись белыми щитами, с кулаком в латной перчатке на белом фоне. Вои, выставив вперед пики, заняли защитную позицию. Над дорогой повисло молчание, которое нарушила старшая жрица.

— Ну, что, благородные баторы, не стыдно, от своих женщин щитами закрываться?

— Вера, — удивленно выкрикнул кто-то, из стоящих в обороне.

Пики сразу поднялись вверх, люди явно расслабились, но строя никто не покинул.

— Убери защитный купол, — скомандовала старшая жрица.

Она спокойно подошла к строю, и спросила:

— Кто старший?

Вперед вышел офицер, в длинной кольчужной рубахе прикрытой белой форменной хламидой, перепоясанный рыцарским поясом и мечем. Вой был одет явно для пешего боя. Но кто это был, было не ясно, поскольку на нем был шлем с забралом, закрывающим все лицо. Но Вере этого оказалось достаточно.

— Ага, Раут Гилдор! — сказала она. — Что, Ежей посылает самых уважаемых в авангард, дабы их гибель вдохновила остальных.

— Видимо, ты как всегда права, Вера, — сказал воин, снимая шелом. Именно снимая шлем а, не открывая забрало, при этом его физиономия расплылась в улыбке, которую можно было назвать только радостной.

— А ты, старый хрыч, поперся вперед, собираясь отомстить за всех погибших, или плененных дам?

— Ну, вроде того, — сказал рыцарь, продолжая глупо улыбаться. Между тем, воины его подразделения, поставили тяжелые щиты на землю, и стали снимать шеломы, стараясь побольше услышать и увидеть.

— Спешу доложить, — язвительно произнесла старшая жрица, — что ничего не получится.

— А почему? — спросил Раут Гилдор.

— Я по праву Леги объявила перемирие, и об этом уже известно в замках.

— Во, б... . — Только и сказал рыцарь.

— Я это сделала по тому, что в результате сражения, произошедшего на земле Двенадцатиградия, погибло пять благородных рыцарей, и около сотни простых воинов. Третий магистр ордена Арея Ежей Локс, бежал, бросив остальных на произвол судьбы.

— Ты хочешь сказать, что он вас предал? — опешил воин.

— Ты пришел мстить за сестру и брата?

— Ну не только, — замялся рыцарь.

— Они оба живы и здоровы, и дожидаются тебя в лагере внизу. Если ты собираешься воевать с ними, то вперед. Если нет, то давай думать, что делать дальше.

После этих слов из строя воинов стали произносить имена участников первого похода. Тогда за спиной жрицы, встали двенадцать рыцарей посольства и сняли шлемы. Этого хватило, чтобы замолчали все.

— Я хочу подробно знать, что случилось, и все мои люди тоже! — не выдержал тишины Раут Гилдор. В это время, к Вере Корн подбежала молодая жрица и что-то тихо сказала.

— У тебя нет времени вой, — спокойно ответила Вера Корн, — сюда уже идут арбалетчики ордена, видимо, имея приказ, убить нас всех.

— Не морочь голову, — ответил Раут Гилдор, — подними три флага и все.

— А Ежей на них не плюнет?

— Он и так был на волоске, а после твоих слов он уже мертв, — спокойно ответил рыцарь.

— Какие три флага, спросил стоящий за спиной рыцарей, среди оруженосцев, Федор, — но, в лагере уже началась суета, и отвечал ему оставшийся на месте Ворон:

— В подобном случае, когда нужно действительно поговорить, или переговоры уже идут, поднимают три флага, красный, белый и желтый, только вот, на чем их поднять, флаги то, мы взяли.

Федор толкнул Ворона локтем в бок, затем просмотрел потоки, приобщился к потоку земли. И прямо из земли, в течении минуты, выросла мачта, для поднятия флага, какая есть в любом гарнизоне, с роликами и стальным тросиком. Присутствующие, смотрели на происходящее, раскрыв рты, а Федор, по завершении процесса роста мачты, резко убрался за спину Ворона.

— С тобой маги, — нахмурившись и подозрительно повернув голову в бок — спросил Веру Раут Гилдор. При этом все его войско начало собираться, вновь берясь за щиты и пики.

— А я, извиняюсь, кто? — резко спросила она, — деревенская пастушка или жрица великой богини? Ты на чем флаг предлагаешь поднять, на копье, так прежде чем его разглядят....

— Прости великая, я забыл.

— Так, а с вами, что, магов совсем нет?

— Нет.

— И чудища не мешают переходу через горы?

Вой просто, молча, смотрел на нее.

— А почему вы поперлись, сколько людей вы уже потеряли, не меньше чем мы за всю войну?

В который раз за эту беседу, Раут Гилдор повинно опустил голову.

— Так, — начала зло распоряжаться старшая жрица, — Анита, Ролда, и Юртаса идете в лагерь этих пустых голов. Этот, — она кивнула на Раута Гилдора, — даст вам сопровождение. С Ежием не разговаривать, молчать и все, вы в своем праве. Заклинания от чудищ не забыли, быстро марш!

* * *

Флаги были подняты, и все замерли в немом ожидании.

Где-то, через полчаса, по дороге стал спускаться отряд арбалетчиков. Они шли простым сотрем, не прячась и не принимая боевого построения. Когда они подошли к лагерю, сопровождавший их офицер подошел к Рауту Гилдору и сказал:

— Жрицы сообщили об объявленном перемирии, что нам делать дальше батор Раут?

— Спускайтесь вниз, там есть лагерь рыцарей, там все будет ясно.

— Слушаюсь, — офицер отдал римский салют, приложив правую руку к сердцу, и повел своих людей дальше.

Присутствовавший при беседе Федор, просто опешил, оттого, что происходило. Он победил, не пролив ни одной капли крови. И твердо решил, присоединиться к следующему отряду, который пойдет вниз. Промежуток получался минут в десять и Федора уже начало раздражать ожидание, когда к нему подошел Ворон и сказал:

— Пошли княже, тут Гилдор такое рассказывает, тебе не мешает послушать

На площадке уже был разбит шатер посольства. Несколько рыцарей, сопровождавших его, стояли на обочине, и дожидались следующий отряд, который уже вышел из-за скального выступа. По лицам людей было ясно, они в курсе происходящего, но не совсем в него верят. Увидав, кто координирует их действия, они начинали улыбаться, видимо личности были очень известные, и явно зверски убиенные. В воздухе чувствовалось облегчение, как бы там ни было, но войны не будет. Спускающимся, хватало одного безумного перехода через горы.

Федор подошел к шатру, возле которого уже горел костер, и услышал голос Раута Гилдора и старшей жрицы. Беседа шла на высоких тонах, так сказать, семейная беседа...

— А потом он стал требовать, чтобы мы выступили в поход немедленно. Он утверждал, что все участники предыдущего похода мертвы, и месть требует немедленных действий.

— А жрицы Леги? — допытывалась Вера Корн.

— Он сослался на право меча, а старшей жрицы там не было, она ушла предыдущей армией. А поскольку храм не признавал факта ее гибели, возразить магистру было некому.

— Впредь мне, дуре, наука, носишь юбку, сиди дома, — зло сказала старшая жрица.

— Значит, вы поверили, что Готлинг колдун, что он уничтожил всех, кто пошел против, и поперлись воевать колдуна, без магов?

— Да.

— А теперь у вас нет ни сил, ни продовольствия, чтобы идти назад. Этот переход будет стоить вам, в лучшем случае, половины армии. Вы в ловушке, так?

— Да.

— А ты пробовал сватать девку, забыв надеть штаны, а...?

— Да, сейчас я понимаю, что нас вели на верную гибель. Только зачем, магистр ордена, желает уничтожить весь свой орден. Абсурд.

Действительно абсурд, — подумал Федор, нет, пора вмешаться. Он кивнул, стоящему рядом Ворону, приказав следовать за ним, и вошел в шатер. Говорящие, разом смолкли.

— А рыцарям не пришло в голову, просто проверить знак, на плече своего уважаемого магистра? — задал простой, казалось вопрос, вошедший в шатер вместе с Федором, Ворон. — А вдруг это вовсе не их магистр?

— Пришло, только было это уже в горах, — грустно ответил рыцарь.

— Ну и как?

— Да не магистр он, у него на плече какая-то чаша, вместо родового герба.

— Какая-то, что? — опешил Федор. — Ваш магистр, слуга последнего? Ну, блин, вы даете, господа!

— Это кто? — поднялся с раскладного стула Гилдор.

— Это человек, против которого вы шли воевать, — коротко ответила Вера. А Федор просто стянул с себя меховую куртку и полотняную рубаху, оставшись голым по пояс. Все было написано на плече, верительных грамот не требовалось.

— И ты, пришел без охраны, один, в армию, которая пришла сюда, только ради того, чтобы убить тебя? — вытаращил глаза Гилдор.

— Хотя нет, — за таким вождем и я пойду! — махнул он рукой. — Что дальше будем делать княже?

— Сначала спустимся вниз, накормим ваших людей и дадим им отдохнуть. Затем обсудим условия вашей капитуляции. Вот тогда и решим.

— Капитуляции — попытался взвиться Гилдор, затем огляделся вокруг, и снова махнул рукой.

— Хрен с ним, — в сердцах сказал он, — пусть будет капитуляция.

* * *

Условия мира с рыцарями Арея, Федор подписывал через седьмицу в Ростоке.

Его дворец, чисто убранный и надраенный, в виду предстоящего события, сверкал флагами и вымпелами всех присутствующих в городе рыцарских родов. Флаги развесили сами рыцари, по росту ранжиру и жиру, соответственно. Когда Федор отдал этот приказ, его соратники возмутились. Ведь победителем был он, владыка двенадцатиградия. Но Федор был непреклонен, заявив, что он ведет переговоры, а не принимает капитуляцию, хотя....

Короче, так все и оставили. Это привело рыцарей не то что в восторг, но вселило в их души надежду, а в голоса и поступки уважение.

Окончательную бумагу составляли три дня, еще в Дымине, спорам и разногласиям не было конца, и не предвиделось бы, если бы, не новый магистр и его сестрица. Они, напомнили собравшимся, где они находятся, и кто здесь за главного. Напомнили грубо, не стесняясь в выражениях, Федор, аж, чуть не покраснел. Но, это произвело необходимое воздействие. Вердикт был согласован и подписан. Осталось только решить ряд проблем, которые касались уже только Федора.

Имея на руках готовую бумагу, он велел пригласить на совет Иванко Портка, и тех купцов, кого он сочтет нужным.

К полудню, в его официальном кабинете, стояли десяток купчин, уважительно потупив очи, видимо ожидая прямых указаний, что делать дальше.

Это были не те привычные торгаши, которых думал увидеть Федор. Не было в них ничего, от того класса 'Новых Русских', к которым он привык у себя на родине. Суровые обветренные лица. Некоторые даже со шрамами. Крепкие руки, с мозолями от мечей и весел. Это были скорее воины, чем тот торговый люд, который богател, эксплуатируя труд других. Время изнеженных богачей еще не пришло. Им еще предстояло научиться отправлять караваны, без личного участия. Им еще предстояло, обеспечивать безопасность торговых перевозок за счет правителей и налогов. Им еще предстояло многое, но время не пришло....

Средневековый купец, не был изнеженным посредником, который купил товар в городе А, а продал вдвое в городе Б, не выходя из дома, пользуясь только биржевыми новостями, телефоном и Интернетом. Да и лавочником он был относительным. Он знал обычаи и культуру других народов. Торговые законы городов, куда или откуда вез товар. Географию, экономику, морское дело и еще много чего. По сути, они были вынуждены быть наиболее образованным сословием этого времени. И Федору требовался, ох как требовался, их совет.