Рик Часть2 Ключ.

— Я?.. — неопределённо двинул плечами.

— Ну вот! — вроде бы успокаиваясь, ответил Эллис. — А то о нашем последнем расставании у меня какие-то странные воспоминания. Будто мы делегировали тебя хрен знает куда, — хохотнул, а глаза такие серьёзные, острые, как спицы. — Но я думаю, — бодро продолжил, — что всё гораздо прозаичнее... Ты как? — вдруг резко сменил тему. — По красненькому не прочь? — подмигнул искуссительно.

— Да... — смятённо прикинул своё состояние — точно расколюсь под эту креплённую сыворотку правды. — Давай лучше сухариком разомнёмся? — пожал плечами. — А там посмотрим.

— Лады, — подозрительно согласился Эллис и исчез в прихожей. Хлопнула дверь.

Живая встреча с Эллис немного растормошила меня. Оттаяв и расслабившись, я откинулся на спинку стула и с улыбкой вспомнил о своей команде. Как они там?..

В прихожей что-то громыхнуло, свалилось, зашуршало, я испуганно выглянул и... Из-за дверей кладовой выглядывало напряжённое личико... Розетты.

— Ты?.. — очумело пролепетал, не в силах как-то достойно прореагировать на неожиданное появление.

— Рик, — позвала она жалобно, — здесь что-то разбилось.

Тут мой нос уловил уксусно-пряный аромат. Помидоры. Небось прямо в тапочки.

— Аккуратно, — наконец с улыбкой ответил я, подавая руку и помогая выкарабкаться девушке из тесного пространства кладовой. — А как ты... ко мне попала? — задал животрепещущий вопрос, нежно ощупывая чудесную гостью, не в силах убедиться, что она тут же не растает, и в радостном порыве притягивая её к себе, обнимая, сжимая в объятьях. Розетта, как ни странно, не сопротивляется.

— После того, как все разошлись, — отвечает девушка, как только смогла отдышаться, — я обратила внимание, что Фиалка себя странно ведёт: отстала ото всех, потом поминутно озираясь, стала возвращаться к помещению с дверьми. Это меня заинтересовало, и незаметно — мне ведь это раз плюнуть, тем более прятаться от этой ко... — запнулась, виновато глянула и продолжила: — В общем, Фиалка вернулась и сразу бросилась к дверям, за которыми ты исчез. Подёргала и так, и сяк — не открываются... И разочарованно ушла... А я, наивная, подошла посмотреть, что же она искала, случайно толкнула створку и... — развела руки в стороны, — вот я здесь. — Я задумчиво покачал головой, пытаясь параллельно усвоить эту радостную новость. — Выходит... двери пропустили меня? — губки вопросительно приоткрылись.

— Выходит, что так, — просто ответил я, в который раз пожимая плечами вслед финтам судьбы.

Наконец вспомнил об обязанностях радушного хозяина.

— Вот туалет, ванна, дальше — кухня, но это потом — экскурсия по квартире. Секундочку, сейчас принесу полотенце, — развернулся, но тут же решительно остановился и повернулся к ней. — Извини, у меня есть один вопрос, — виновато скривился, — и пока хватает решимости, хочу задать его, — вопросительно вскинул брови.

— Задавай, — милостиво разрешила девушка.

— Тогда, перед поединком с гадами, у меня была... ты? — почувствовал, как внезапно пересохло во рту.

— Что? — тихо переспросила Розетта, глаза её гневно вспыхнули, и я в который раз подумал о необходимости карцера для собственного любопытного языка.

— Ничего-ничего, — смутился, спешно ретируясь в комнату.

— Я, — донеслось мне тихо вслед, будто порыв ветерка.

А я, довольный, словно влетел в мягкую стену, замер на секунду, спиной чувствуя испытующий взгляд, улыбнулся, но не остановился, продолжил движение.

За настойчивым, но пока безрезультатным поиском в бельевом шкафу застал меня очередной шум в прихожей. Имело смысл проверить, что же там происходит.

— Я же говорил, — так отреагировал на моё появление Эллис, — что причина твоего исчезновения довольно прозаична, — его довольная рожа во всю пялилась на смутившуюся (!) Розетту. — Или поэтична, — повернулся ко мне, встряхнул авоську и подмигнул. — Познакомишь?

Я смущённо отвёл взгляд.

— Слушай, давай в другой раз... завтра, — и показываю на спелёнатые бутылки. — Не могу я сейчас... — замолкаю виновато.

Эллис ошарашено пялится на меня: как это — променять выпивку на женщину!

Он всё ещё укоризненно смотрит на меня, когда я поднимаю глаза...

Только за ним закрывается дверь, меня посещают панические мысли: а вдруг он обиделся? а вдруг он не простит подобную... измену? Да нет! — уверенно прекращаю упадническое настроение. Всё нормально! Он поймёт — он ведь мой Настоящий друг!

Розетта уже плёскается в ванной, когда раздаётся звонок в прихожей. Это опять Эллис.

— Я подумал: зачем мне таскать с собой авоську туда-сюда, всё равно завтра разбираться с ней, — ставит сетку на пол, подмигивает, протягивает руку. — Где бы мне такую девушку встретить?.. — пожимаю плечами. — Ну, до встречи, — и быстро исчезает.

— Пока... — автоматически отвечаю я, когда хлопает дверь.

Интересно, мне показалось или нет, что в его глазах было одобрение?

К О Н Е Ц