горизонты магии

- Пришло время действий в столице. Есть человек, неугодный будущему императору. — Внимательно наблюдая за Айдаром, Ингус не увидел абсолютно никакой реакции на свои слова. — Тебя не смущает задание?

Серьезный взгляд, брошенный в его сторону. Глубокий вздох, а затем громкий смех.

- Ну, ты даешь, Ингус! — Айдар немного успокоился и продолжил, — мы здесь людей пачками в землю ложим, а ты мне... . Нет, не смущает, но возникает серьезный вопрос, что мне с этого перепадет?

Разговор оказался неожиданно легким, но после следующих слов Айдара, Ингус невольно поменял мнение.

- И учти, мне хватает средств, но я не вижу препятствий в том, чтобы их стало больше. Поэтому заинтересуй меня другим.

- Мы еще не выиграли войну. — Ингус выторговывал время для принятия решения. Но Айдар предложил выход сам...

- Я понимаю, еще рано говорить об этом, но все же, кое-что мне нужно.

- Слушаю, говори, а то мне ничего в голову не приходит.

- Мой дядюшка, небезызвестный тебе, просил замолвить словечко за.... — Ингус перебил его и усмехнулся.

- Не проблема! Ты смотрю, обрастаешь корнями? — Улыбка Ингуса погасла, как только он услышал продолжение фразы...— за всех благородных лордов Ханукай, обещай, что они получат титул тейвасов, закрепленный в наследственность, а их фемы останутся за ними.

- Не слишком ли много ты просишь? — Ингус напряженно искал выход из ситуации. Теперь искать другого исполнителя становилось опасно, затягивать устранение Клавуса Ракота нельзя.

- Да ладно тебе, что ты кипятишься. С ними все равно что-то надо делать. Шондар не получает с их земли никаких налогов. — Айдар говорил эти слова как-то не серьезно, шутя. Горячность в голосе отсутствовала, хотя вопрос обсуждался очень серьезный.

- Это и в самом деле твое условие? — Ингус растерялся, такими вещами в империи не принято было шутить, и он совсем забыл, что Ханукай всего лишь часть легенды Айдара. — А знаешь, что я думаю, твоя мысль... неплоха, очень даже неплоха, особенно в свете надвигающихся событий. И ты сам знаешь, как мне надоело отстегивать бешеные средства за титул, сколько я потратил, чтобы восстановить фем отца, и сам же его теперь разоряю. Так что можешь порадовать "дядюшку", это будет самый первый вопрос, который император вынесет на обсуждение, разумеется, после того, как займет трон.

- Мне это нравится, — Айдар улыбнулся своим мыслям. Ингус же задумался, слишком быстро парень шагает в "гору", и эта его просьба. От нее ощутимо несет Зар Тогом. Старый интриган, не упускает случая напомнить о себе.

Ингус обозначил цель, дал несколько адресов, имен, и посоветовал не тянуть. Время играло не на их стороне. Уходя из шатра, Айдар оставил полковника в задумчивости. Слишком много врагов в самой империи и пора их устранять. Для этой цели как раз и готовил он Айдара, делился с ним очень специфическими знаниями, готовя к одному единственному удару. Неизвестный в столице Айдар Ван Тог идеально подходил для этой роли. Нынче он направится в столицу, где через доверенных лиц сможет на месте ознакомиться с объектом. Но что с ним делать дальше? Он набирает силу и в ближайшее время окажется под защитой мощного клана, много лет успешно противостоящего империи. Находясь постоянно в центре событий, он уже привлек внимание наследника и Кано не раз высказывался, одобряя его. Если так близко к императору окажется представитель Ханукай, это может впоследствии вылиться в нешуточные проблемы. Даже Золтан Кадай не хотел напрасно тратить силы, добивая их. С другой стороны, при вступлении на престол, Кано должен будет дать какие-то вольности, привлечь дворянство на свою сторону, укрепляя позиции. После этого разговора появилось много вопросов, решать которые в одиночку Ингус Варт не мог.

Глава 26.

Раннее утро я встретил в гостином дворе. Благо столичные жители не смотрели на время суток, когда хотели развлечься, и посетитель в такую рань не вызвал недоумения. Снять комнату, перекусить и прикинуть, с чего начать, вот нехитрые планы на день.

Ингус прогнозировал окончание боевых действий к концу весны. А завершающим штрихом этой шахматной партии будет восшествие Кано Кадая на престол империи. И здесь мне отводилась своя, очень важная роль. Устранение, так сказать, ферзя.

"Клавус Ракот — это твоя цель, только после того, как ты устранишь храмовника, можно будет начинать...".

На все про все мне отвели очень мало времени, а результат — результат ожидали один. Такие вот дела.

За ЦАРЯ, за батюшку! Это, конечно, не про меня. Но не испытывая удовольствия от такой работы, моральных терзаний я не чувствовал. Хотя свой интерес тоже появился. Участие в судьбе Ханукай без внимания не осталось, и Камос оказался заинтересован в том, чтобы я выжил. Дал мне не только советы, но и выход на нужных людей. Я теперь дожидался одного из них. Что же до его советов, то он не только откровенно высказался по поводу моего появления из небытия, но и открыл мне глаза на мой одноразовый статус.

- Хоть и хороша ваша легенда, да только у меня появились сомнения, — хмуро на меня посматривая, промолвил Камос, — но я готов поверить. Ты мне нужен. Но не полковнику. Твоя узкая подготовка может на это указывать.

И внимательней посмотрев на цель своего приезда, я с очевидностью это осознал. Всех знаний у меня хватит, пожалуй, лишь на один удар. Воспользуйся я планом Ингуса, и не уйти мне от храмовников. Все оказалось слишком запутано. При выполнении задания лучше бы мне погибнуть, не для меня разумеется лучше, а для Ингуса. И тихо, мирно исчезнуть. Но каюсь, надежда выбраться сухим и из этого болота меня не оставляла. Я уже допил вино, и отставленную посуду заметили.

- Еще вина, милсдарь? — подошла сонная служанка.

- Пожалуй, еще, а лучше принеси кувшинчик, будет, чем угостить друга.

В основном, здесь сидели стражники ночной смены, или готовые съехать постояльцы. Я довольно быстро приговорил завтрак, и теперь дожидался нужного человека. Тот должен был уже появиться. Окинув взглядом заведение, я наткнулся на очередного посетителя. Заметив к себе интерес, он подошел и плюхнулся на соседний табурет.

- Ты меня искал? Я Глем.

- Глем и больше ничего? — отодвинул я бокал и кивнул. — Ну, раз просто Глем, то зови меня, просто Айдар. Ладно, чего там, по делу?

Избегая внимания, я окружил нас пологом и дал понять, что можно говорить.

- Сколько у тебя времени? — парень засуетился, но оно и понятно, ему было чего опасаться.

- Немного, может дней десять, но чем скорей, тем лучше.

- Придется подождать, Клавус очень осторожен, практически нигде не бывает один, — парнишка почесал затылок и выдал. — Единственное место, где есть шансы провернуть дело, его резиденция, там он любит отдыхать и редко приглашает гостей, но достоверно известно, что через пару дней состоится встреча Клавуса и генерала Дарта, — парень боялся, но старательно прятал чувства.

- Есть ли другие варианты, может он в бани ходит или публичный дом посещает?

После истерического смешка Глем пояснил, что люди такого полета получают доставку на дом, а парень занимается как раз этим самым — то есть доставкой.

- А какой тебе резон принимать в этом участие?

- Это личное...

После чего последовал рассказ о расположении комнат в резиденции Ракота. Я так запутался, что хотел было прочесть его память, но неожиданно почувствовал сильное сопротивление.

- Ты маг?

- Нет, но мысли ты не прочтешь, у меня хороший амулет.

Так дело не пойдет, подумал я, и пристально на него посматривая, проговорил.

- Проще посмотреть на все твоими глазами, чем ориентироваться со слов, сними.

- Это бесполезно, я никогда не поднимался выше первого этажа. Информацию собирал из сплетен слуг и девочек. Тех из них, что обслуживали советника, — уточнил Глем.

- Ясно, веди тогда этих девочек, все больше пользы будет.

Здесь мне дали понять, что девочки первый сорт и стоят бешеные деньги, а пройти к ним может ограниченное число людей, и вопрос, есть ли такие средства у меня? После чего меня, как обухом по голове, приложило.

- Слушай паря, а он проверки им устраивает, ну, там магия-шмагия? Или оно уже, на доверии...

- Раньше проверяли, но теперь, как-то... раз на раз не приходится, — отринул он мои сомнения. — Ты хочешь пройти туда под личиной?

- Если это прокатит, то почему бы и нет.

Еще немного обмозговав эту мысль, мы забились встретиться ближе к вечеру. Нужно было еще многое выяснить там на месте. Эти шлюхи охранялись не хуже самого советника. Но карты легли как нельзя лучше. Глем прибежал уже через пару часов, и заявил...

- Одной заплохело, нужен лекарь.

- У вас что, нет своего? — уточнил я, собираясь по ходу дела.

- Есть, но он вдрызг пьяный. Сгодится любой, но я сказал, что видел пришлого, — и пояснил, — такой всех устроит.

Он отдышался и сбавил прыть, похоже, до него начало доходить, что я могу и не иметь нужных навыков. Но я поспешил его успокоить, а то бледность лица стала бросаться в глаза.

- Успокойся, уже выходим, на счет денежного вознаграждения, что...

- Обычно пять империалов, а если что сложное, сам цену назовешь. Может, помощь понадобится, наш частенько вызывает других. Глем заметил, как я усмехнулся.

- Он не шарлатан, — уверил меня Глем, — я видел его в деле, он боль снимал и всякое такое...

Прошли пару кварталов и остановились напротив трехэтажного здания. Массивная деревянная дверь с маленьким окошком отворились без скрипа. Не спеша, здоровенный холуй вышел навстречу и, окинув придирчивым взглядом, посторонился, давая пройти. Шума или спешки я не видел, все чинно, не спеша. Нас проводили наверх и показали комнату, где находилось еще несколько человек. Две девушки — одна лежала на кровати, другая сидела в кресле, и охранник, он стоял у окна. Провожатый остался за дверью.

- Лекарь? — обратили на меня внимание.

Я кивнул и приблизился к пациентке. Достав из кармана накопитель, провел с ним обычные манипуляции и стал изучать ауру. Несколько признаков указывало на беременность. Уже предполагая ее жалобы, я задал обычный вопрос.

- Что болит? Ответил снова охранник.

- Моей сестре стало плохо, вы можете сказать, что с ней?

- Мне хотелось бы осмотреть ее наедине.

На лице "братца" появилась ехидная улыбочка и он не спеша вышел. Поплевав на руки, как говорится, я приступил к действию. Поработал с сознанием, отыскав нужные мне воспоминания, и привел ее в чувство.

- Я сделаю так, что беременность прервется без особых последствий для здоровья.

Она кивнула в ответ, видно очень боялась проблем с сутенерами. Когда я вышел из комнаты, охранник ждал, прислонившись к стене. Взгляд был красноречив.

- Ничего серьезного, пару дней постельного режима и полового воздержания.

- Скока..?

- Пять империалов, достаточно...

Повеселев, бандюган отсыпал золото и кивнул, мол двигай давай. Не задерживаясь, я проследовал к выходу, незаметно подмигнув Глему. Мы заранее договорились, что он потом сам подаст мне сигнал.

За оставшиеся до выхода дни я нашел квартирку на окраине столицы, где и торчал все время. Точнее, не сам нашел, Глем помог. Ложных иллюзий, будто все пройдет гладко, я, конечно, не строил. Готовился тщательно, вбивая в сознание четкий алгоритм. Знакомство с близлежащими улочками пришлось ограничить кратеньким осмотром. Глему посоветовал слинять как можно дальше и как можно раньше. То, что ищейки смогут правильно сложить дважды два однозначно, а следом и на заказчиков легко выйти. Мой прозрачный намек он понял правильно.

Конечно, дыры этой затеи бросались в глаза сразу, но ничего более подходящего в голову не приходило. Дистанционную атаку я вообще не рассматривал как вариант.

Глава 27.

Время-время, вроде бы уложился. Клавус Ракот оказался увешан амулетами, хотя они ему так и не помогли. Задержали меня преизрядно, но остановить не смогли. Ингус не зря натаскивал.

Выйдя из комнаты, направился вниз. Запутавшись и свернув немного раньше, я попал в — зимний сад главного храмовника империи. На данный момент сад бывшего главного....

Коридоры имели одинаковую отделку, немудрено, что я так поздно обнаружил ошибку. Чертыхнувшись, вернулся обратно. Спокойно спустился вниз и вышел во двор. На выходе услышал вопли охраны. Ради экономии времени, уже не таясь, левитировал, на ходу накинув полог. Колокольчики тревоги звенели в голове; тело нашли слишком быстро.

На отвлеченные мысли времени не оставалось. В резиденции непрестанно несли службу маги храма Кероса, и от них еще предстояло унести ноги. Но пока они не получили четкий слепок ауры, оставались неплохие шансы уйти. Завернув за очередной дом, я отправил иллюзию бежать дальше и, оставаясь под пологом, притаился в нише между зданиями. Спустя минуту остановил иллюзию — впереди показался противник, еще двое перекрыли пути отхода. "Быстро же они, ни одного лишнего движения", — пронеслась мысль. Парализующие заклинания, несколько силовых ударов и аркан. Ничего лишнего и очень жестко. Но иллюзии, конечно, все ни почем. Мне же осталось только бежать, досматривать концовку событий никакого желания не было. Против этих магов у меня не было никаких шансов. Я поспешил на площадь и затерялся в толпе. Вскоре маги расширят круг поисков, но я уже буду в безопасности.

Скрыться удалось, но теперь искать будут Глема, а через него могут выйти и на меня. Дверь я открывал постоянно прислушиваясь и был взвинчен, страх еще не отпустил.

- Ты ушел от них?

Не ожидал застать Глема именно здесь и непроизвольно вздрогнул. "Надо же, вспомни дурака...".

- Мне предстоит нелегкий выбор, — сформировал я пульсар, — ты понимаешь?

Реакция парнишки оказалась странной. Он не умолял пощадить, не попытался напасть. Нет, он просто ждал. И если мгновение назад его терзал страх, то теперь Глем смотрел спокойно, что-то для себя решив. Я невольно оглянулся, а затем просканировал пространство вокруг на предмет засады. Может, проглядел?

- Так что изменилось? — убрав огненный шар, я прошел к столу и отставил табурет, все еще не отрывая от Глема взгляд. — Почему ты успокоился? В ответ я услышал агрессивное...

- А чего мне теперь волноваться? — он передернул плечами и сглотнул слюну, — ты, по крайней мере, быстро убьешь, а маги храма запытают до смерти.

В общем-то, так оно и есть. Я как-то упустил из виду, что ментальное сканирование здесь не популярно. Убивать я его, конечно, не хотел, так шуганул на эмоциях. Была такая мысль — стереть из памяти Глема некоторые события, но не теперь.

- Придется сделать тебе качественную иллюзию, изменить параметры ауры, — подумал я вслух, — И уходить придется сразу.

Столица сейчас напоминала растревоженный муравейник, в спешке можно случайно наткнуться на неприятности. А Глем может стать именно той самой гирей, которая потянет меня на дно. Но и бросать его почему-то не хотелось. Да и пока я раздумывал, появилась одна, на первый взгляд бредовая, идея. Взять себе, так сказать, ученичка.