Келгар потихоньку опустошает запасы спиртного моего дяди. Дварф счастлив, а дядя не очень.
День четвёртый.
Ура! Новое дело! Теперь моя обязанность — сутки через сутки патрулировать улицы доков в вечернее и ночное время. Патрулировать. В ночное время... Что-то я рановато радуюсь. Опять буду не высыпаться.
Лейтенант, похоже, пьёт горькую. Вонь от него — как от тех солдат из форта Локке. Но на ногах стоит твёрдо. Почти.
Постараюсь на днях собраться с мыслями, и выдать что-нибудь философски-описательное. О-хо-хо... Я б в сказатели пошёл, пусть меня научат.
День пятый.
Да, бродить ночью, с шариком света над головой — удовольствие сомнительное. Чуть ноги себе не переломал... только неясно, обо что?! Днём все улицы чисты...
Задержал пару взломщиков. Они долго не хотели идти в отделение. После небольшого разряда электричества пошли охотнее. А какая шикарная укладка волос получилась! Может, и самому себе укладывать волосы с помощью молнии? Не, наверное, это уже перебор.
Келгар гулял по городу, наткнулся в Квартале Торговцев на храм Тира. Уговаривает меня сходить с ним до этой церкви, отдать письмо Хокаге из Хайклиффа местным монахам. Пообещал, что, как только будет время — обязательно.
День седьмой.
Дело посерьёзнее. Пришлось подраться. Минус два бандита... Хорошо, что моя шаманская куртка неплохо защищает от удара вскользь. Иначе было бы мне совсем грустно... без левой руки.
Следопыт в углу всё время пялится на меня. Почему — не знаю. Как-то даже неуютно. На содомита вроде не похож, хотя кто их знает, этих рейнджеров... к чему только не пристрастишься за жизнью в лесах...
Нишка какая-то подозрительно тихая. Интересно, почему.
День восьмой.
Защитил лавку какой-то гномы от очередного налёта. Блин, и что этим громилам неймётся? Шли бы из города на большую дорогу, надоели уже торговцев домогаться... Хотя, с другой стороны, тут это воровское отродье ловить проще.
Нишка призналась, что видела товарищей по своей бывшей шайке. Понятно теперь, почему она так тихо себя ведёт. Обещал в случае чего помочь. Настроение у неё мигом улучшилось.
Дядя сказал, что следопыта зовут Бишоп, личность-де очень опасная, и лучше к нему не лезть. Больно надо...
День девятый.
Время, время... Ни на что нету времени. С дежурства пришёл — поел — спать — на дежурство. Кажется, я попал в замкнутый круг. Вот уродство...
Вместе с Нишкой арестовал телегу с контрабандой. Нехорошо, конечно, но кое-что прикарманили. В хозяйстве пригодится.
Говорил с лейтенантом. Он обещал через пару дней дать какое-нибудь стоящее задание.
Кажется, за мной следят. Интересно, это так, или у меня мания преследования?
День десятый.
Дневник вести надоело. Пытаюсь что-то писать, но весь мой энтузиазм сошёл на нет.
Сегодня попытался арестовать Калеба. Арестовываться этот старикан (кстати, именно он встретил нас в Доках) не захотел. Что-то кричал про козлов и про падаль. Впрочем, кричал он недолго. Надеюсь, что теперь в районе будет малость поспокойнее. Что плохо — всё проще и проще воспринимаю убийство. Конечно, от людей это были самые гниды... но всё-таки тоже люди. Не окостенеть бы душой.
Впрочем, свои душевные метания оставляю при себе. Роу бы они точно не впечатлили. Лейтенант и так был страшно недоволен. Кричал и ругался. Почему — хоть убей, не пойму. Может, потому что я попытался взять Калеба без приказа? Странные тут люди... по мне, так преступник должен сидеть в тюрьме, а не гулять по улице. Что они тут с ними цацкаются?..
Завтра всей командой идём на важное дело — проверять патрули стражников. Не могу понять, почему у меня предчувствие чего-то очень нехорошего.
* * *
— ...Все готовы? Идём! — скомандовал я. Задача предстояла не из лёгких — выяснить, насколько лояльны законной власти местные стражники. Судя по всему, кого-то из них явно могли перекупить. Лейтенант велел не особенно обращать внимание на их слова, но я решил по-своему — сделать всё по полной программе. Наверное, это моя деревенская особенность — либо ничего не делать, либо сделать всё, что только можно и нельзя. Хотя, сдаётся мне, опять я ищу приключения на свою... голову.
Мы шли по утренним улицам просыпающегося Невервинтера. Скажу, что и Доки были не лишены своего очарования. Утренний розоватый туман со странным чуть кисловатым запахом расстилался над камнями мостовой. Солнце нехотя просвечивало сквозь пелену облачного неба. Занавешенные окна небогатых каменных домов провожали нас своими слепыми взглядами. Город ещё спал, и только изредка можно было встретить идущего по своим делам гражданина. Морской бриз приятно бодрил после сна, время от времени взъерошивая волосы. Я протёр ладонью влажное лицо и поправил шляпу.
Сапоги Келгара гулко стучали в такт его шагам. Прямые улицы и невероятное количество переулков — интересно, кто же планировал этот город? Во время моих ночных похождений я всякий раз находил новые и новые отнорки. Неудивительно, что бандитам сопутствует успех. А если учесть наплевательское отношение стражи... Вот, кстати, и она. Ох, рано встает охрана!
Первый патруль. Какие молодые лица! Явно мои ровесники. Кроме командира, конечно. Ну что же, друзья, побеседуем. Постараюсь поосторожнее подбирать слова.
— Утро доброе! Как служба идёт? — приветливо сказал я, обращаясь к седоусому сержанту.
— Доброе... что в нём доброго-то? — неприветливо буркнул он. — А служба идёт своим чередом. Что прикажут — то и делаем. Тебе-то чего надо, товарищ участковый?
— А что не прикажут? — уцепился я за последнюю фразу, игнорируя его вопрос.
— А до того мне дела нет! — отрезал страж правопорядка. — Как говорят — и-ни-ци-атива дрючит инициатора, во! Типа, не суй свой нос в чужой вопрос, и все дела.
— Но приказы начальства ты выполняешь чётко? — на всякий случай уточнил я.
— Оно так, приказ есть приказ! — подтвердил старый служака. — Но без него — никуда!
— Удачи, сержант! — тут всё было ясно. Не было смысла задерживаться.
— И тебе... — страж правопорядка с облегчением отвернулся, сладостно потягиваясь и зевая.
Ещё два отряда аналогично ответили на мои вопросы. Кажется, не так и плохо. Был бы начальник порасторопнее, давно бы извёл всех негодяев в Доках!
Элани неожиданно остановилась.
— Что случилось? — обратился я к ней. Всё никак не было времени с ней потолковать... Тяжело ей всё-таки, наверное. Я мог это понять, город — страшная сила, и давит на тебя всей своей мощью. А лесная эльфийка — дитя природы, ей приходилось ещё труднее, чем мне.
— Я чувствую боль! Боль кого-то, кто сродни мне... Ему нужна помощь! — она уже бежала к какому-то закутку между домами. Мы поспешили за ней.
— Да сломай ты ему хребет, и дело с концом! — какой-то пропитой бас.
— Вы не сделаете этого! — твёрдый голос Элани. — Предупреждаю...
— Ути, какая цыпочка! А если... А-а-а!!! — насмешливую фразу прервал вопль боли. Сухой щелчок.
— Вы не успели убить его, поэтому и я пощажу вас. Убирайтесь! — ледяной голос жрицы деревьев нисколько не дрогнул. Похоже, она всерьёз была готова убить. Да... Такую Элани я ещё не слышал.
— Сука! Ты... ты меня чуть без рук не оставила! Уй... Дирк! А ты что молчишь? Дирк!!! Ну, за друга ты мне ответишь, тварь!
— Я предупреждала...
Не успели мы добежать до места схватки, как что-то громко треснуло, стены ближайших домов озарила яркая вспышка. Элани стояла, подняв руки над головой, а за её спиной скалил зубы крупный волк. Он был сильно изранен: на спине и морде кровь запеклась в плотную корку, шерсть вся в подпалинах, местами вообще выдрана, а одна лапа была неестественно вывернута в сторону. Здорово ему досталось!
Рядом, у почерневшей стены дома, лежали две крупные кучи пепла, в которых угадывались очертания человеческих тел. Сильно!
Не обращая на нас внимания, Элани взялась за лечение волка, и уже через несколько минут его состояние улучшилось.
— Кто он, Элани? — спросил я. Всё-таки, нужно было знать, из-за чего случился такой переполох.
— Это друид... один из общины озера Скаймиррор. Как плохо... Кажется, не только у общины Топей начались проблемы. Тьма надвигается, и мы, друиды, близкие к природе, чувствуем её гораздо лучше других, — не прерывая лечения, ответила она. — Это посланник. Он хотел предупредить меня. Но, добравшись до города, не смог перекинуться обратно в человека. Он даже потерял возможность говорить. И попал в руки этих людей... Думаю, мы должны будем посетить это озеро и узнать, что происходит.
— Ладно. Он сможет выбраться из города теперь, когда пришёл в норму?
— Да. Он уверен в этом. Прошу только, наложи на него заклинание невидимости, так будет проще, — проговорила эльфийка, вставая с земли.
— Хорошо. Удачи ему! — произнёс я. Волк мотнул лохматой головой, как бы благодаря, и я сотворил заклинание.
— Озеро мы посетим, но несколько позже. Сейчас нам нужно закончить дела здесь, — обратился я к Элани. Мои слова не слишком ей понравились, но она согласилась с ними. Что ж... Может, немного эгоистично, но моё дело мне всё-таки важнее.
— У нас ещё один караульный отряд, который нужно проверить. А потом — идём отдыхать! Я сам потом вечерком схожу, отчитаюсь о результатах.
Мы пошли дальше. Странно... У меня потихоньку складывалось ощущение, что за всем происходящим — нападением на Гавань, убийством в Чёрном Озере, серебряными осколками и прочим — стоит чья-то сильная и злая воля. У которой нет друзей — лишь марионетки, что верно и точно исполняют любые приказы. Я не мог этого доказать... лишь предполагать. Слишком мало фактов для размышлений.
Эх, Сольмира бы сюда. Старый мастер очень помог бы советом, но его здесь нет. Рассчитывать придётся только на свою голову.
Ладно. Умствования оставим на потом. Сейчас нужно поговорить с последним патрулём.
Разговор, впрочем, не очень-то получился. Выяснилось, что некая Муар полностью перекупила этих ребят, и они уже легко могли пренебречь прямым приказом. На угрозу ареста они отреагировали обнажёнными мечами. Что ж... Их пятеро, нас четверо — не самый удачный расклад. Для них. А я в который раз поразился равнодушию местных жителей. Тут, понимаешь, драка посреди улицы, сталь звенит, кровь льётся, а они ходят себе спокойно, даже не обернутся! Или это им не в новинку? Прям так и хочется кому-нибудь из них файербол под ноги бросить — чисто для прикола.
— Ну, на сегодня всё! — отдышавшись, проговорил я. — Идём отдыхать! А с отчётом я сам разберусь.
— Верно, пошли! Сегодня во "Фляге" будет весело! — радостно затараторила Нишка, пряча свои клинки.
— А что такое? — неожиданно заинтересовался Келгар. Видимо, теперь он гораздо меньше обращал внимания на происхождение его собеседницы. Неожиданно мне в голову пришла довольно забавная мысль, и я даже закашлялся от приступа смеха. Келгар пару раз хлопнул меня по спине (ох... напрасно!), а Нишка тем временем рассказывала:
— Мне Дункан говорил — у него на несколько дней остановилась Рыжая Эйлин! Будет выступать сегодня вечером.
— А кто это? — спросил уже я.
— Бард, певица знаменитая, совсем ещё молодая. Частенько в Невервинтере бывает, я её тоже когда-то слышала. Красиво поёт, истории разные знает... Послушаем её, верно?
— Верно! — согласился я. Люблю бардов! С ними всегда веселее. Во всяком случае, не так скучно.
— Согласен! — пробасил дварф. — А если мне понравится, так я даже лично угощаю! Всех!
* * *
Вечер прошёл замечательно. Народу в таверну набилось куда как больше обычного — все слушали заезжую знаменитость. А послушать было что — баллады и коротенькие пьески для одного актёра, стихи и сказания. Симпатичная юная рыжеволосая девушка явно видала многое, а знала ещё больше.
Тонкие пальцы ловко бегали по струнам лютни, нежный голос заставлял слушать и слушать, не давая рассеиваться очарованию песни. Я словно проживал десятки жизней, попадая в мир приключений легендарных героев, любви и коварства, поиска древних сокровищ, участвуя в вечной схватке добра и зла... А то вдруг таинственный или печальный напев, от которого щемило сердце, сменялся на смешную залихватскую песенку о злоключениях некоего юного сэра Гираута де Маркабрюна. Или иную, не менее весёлую. Слушатели, до этого тихо внимавшие сказочной балладе, хохотали до слёз, а Эйлин только улыбалась их восторгам.
Я потихоньку впадал в блаженное оцепенение. А на лицах многих горожан, сидящих за столами таверны, просыпались давно забытые за сутолокой дней чувства. Красота. Нежность. Искренность... Это правда, что песня барда обладает великой силой. По сравнению с ней ничто все мои, и не только мои, заклинания очарования. Спасибо Ллире за такой дар нашему миру. Дар песни. Дар музыки. Долго ещё мы слушали чудесную исполнительницу, и никто не остался равнодушным. Кажется, и я немного отошёл душой...
Вечер, однако, властно вступал в свои права. Благодарные слушатели потянулись по домам, а я вспомнил, что так и не зашёл с отчётом к лейтенанту Роу. Идти не хотелось... но всё же... Ай, ладно. Сейчас схожу, завтра забью на службу. Устрою себе внеплановый выходной! И пусть весь мир подождёт. Я накинул плащ, и вышел в темноту. Посох тоже при мне — осторожность всё же не помешает. Лайтинг!
Ещё не доходя до здания, я понял — что-то не так. Слишком уж часто мне попадались на пути взволнованные и напуганные стражники. Ну, а когда потянуло запахом дыма и гари, тут уж только дурак не догадался бы, что произошло. Я прибавил ходу, и вскоре увидел то, что и должен был увидеть — "НУР", объятый пламенем, несколько пожарных команд, и паникующих жителей ближайших домов.
Рядом лежали без движения какие-то люди, с лицами, накрытыми плащами. Отбегались... Одного из них я узнал по блондинистой голове. Вот тебе и сдал отчётец... Не повезло лейтенанту. От запаха горелого мяса к горлу невольно подкатил комок.
Пожарные совершенно не справлялись, а магов было не видать. В очередной раз я убедился, что слухи редко соответствуют фактам. Хвалили-хвалили Гильдию Звёздных плащей, а на деле... Ну, хоть я тут. Сейчас помогу, а то, чего доброго, все Доки заполыхают.
— Аква Криэйт! — море рядом, жидкости много... Не придётся собирать её из воздуха или поднимать из-под земли. Я заставил часть воды из гавани собраться в широкую "подушку", и зависнуть над горевшим домом. Сейчас... немного левее... Отлично! Зеваки с изумлением наблюдали за моими манипуляциями, а я, тем временем, отпустил сдерживающие чары. На постройку обрушился сильный поток — как будто плеснули из огромного ведра. Кажется, теперь контроль стихий даётся мне куда лучше, чем тогда, во время нападения на Гавань.
