Война академий. Приручить ведьму Хаоса

— Ты не виделась с ней почти год, — раздавшийся голос Айки рядом со мной заставил вздрогнуть. — Она стала гораздо противнее, чем была раньше. До тошноты придирчивая, — скривилась ведьмочка.

— Ты никогда особо ее не жаловала, — заметил стоящий рядом Харп.

— А вы здесь, откуда? — шепнула я.

— Пришли поглазеть на старого приятеля, — хмыкнул ведьмак.

Но за внешним спокойствием пряталась затаенная ненависть. Ее можно было легко увидеть в глазах парня.

— А по тебе не скажешь, — заметил Криштиан.

И прежде чем некроманту ответили, рядом с нами вспыхнул красный магический шар, прогремевший ледяным голосом ректора:

— Адептка Лиэрха, адептка Фраймин, адепт Трегор, адептка Гиста, заместитель ректора Вэльтраг, немедленно пройдите в мой кабинет.

Испугаться за троллей я не успела. Глава академии стоял возле центрального входа, встречая императорских служащих. Туда, собственно, под любопытными взглядами адептов поплелась и наша шестерка. Арэйда ректор не приглашал, но кто ж его остановит? Этому котяре наглому все побоку. С другой стороны, фамильяр следует за своим хозяином, куда бы он ни направился. Пока ректор оживленно переговаривался с мрачным лордом и обсыпал Гайру комплиментами, от которых она скоро заклинаниями начнет отбиваться, мы молча шли следом.

— Сейчас устроят нам вынос мозга, — тяжело выдохнула Айка, нарушая между нами тишину. — Этот пес Бездны любит донимать меня и Харпа.

Я опасливо покосилась в сторону второго лорда империи, но, кажется, он и его сопровождающие нас не слышат.

— Впервые слышу, — зашипела я.

— Наша тайна раскрыта, так что теперь скрывать свои знакомства и действия без надобности, — пожала плечами ведьма.

— Вот этого я как раз понять и не могу, — прошептала я. — Его величество сказал, что не горит желанием делать меня своей женой. Тогда зачем рассказал о вас? Почему собирается совершить церемонию помолвки на карнавале по празднованию Возрождения святых стражей? Как только король Латьен найдет ведьму Хаоса, договору конец! Зачем сообщать народу о нашей с ним скорой свадьбе?

— Приказы, которые мы получаем, обсуждению не подлежат, Най. Его величество король Латьен не просвещает нас в свои планы, — тихо ответил Харп.

— Это странно, — разделила мое мнение Мельера. — Не только в разглашении, но и в самой помолвке. По договору вы должны связать свои жизни узами брака, и только. Сама помолвка при народе империи ни к чему.

— Страховка, — шепнул Криштиан. У меня от удивления и непонимания глаза округлились. — Если план короля Латьена выгорит, о свадьбе придется рассказать народу. А если поставить их перед фактом, это покажется странным и повлечет за собой вражду между подчиненными короля. Монархи не всегда решают все сами. Даже сейчас ходят слухи об объединение империй Роуш и Рэдиенс. Фисэлия Войрант молодая царствующая королева. Она монарх в своем праве, обладает суверенной властью и применяет ее, в отличие от супруги правящего короля, которой тебя, Най, собираются сделать. Ты будешь разделять титул и звание своего супруга, но не будешь разделять суверенитет.

— Как и других меня посадят в золотую клетку, — брезгливо поморщилась я.

— Для этого и организовывается это представление, — хмыкнула Мельера. — Тебя хотят представить народу. И это будет хорошим ходом.

— Это в чем же? — скептично выгнула я бровь.

— Король решил жениться на простолюдинке, — наиграно-мечтательно выдохнула экс-принцесса. — Обычным жителям, которых гораздо больше, чем знати, это понравится. Советники наверняка уже придумали историю великой любви. Вот только разорвать брак будет куда сложнее, чем его совершить. Если боги не одобрят...

— Не хочу об этом думать, — перебила я некромантку. — Законы своей империи и богов я прекрасно знаю, Мельера.

— Лучше пусть кто-нибудь освежит их королю Латьену, — фыркнул Арэйд. — Его поступки безрассудны. Они не принесут нам ничего, кроме демоновых проблем.

— Впервые согласна с котярой, — закивала Айка. — Академия не настолько защищенная территория. Как только праздник пройдет, хотя о чем это я, — истерично выдохнула ведьмочка, — после окончания помолвки уже на праздновании кто-то может совершить нападение, — 'обрадовали' меня. — А после...

— Убийцы выстроятся в ряд, — закончил за Айку Харп.

— Мне кажется или в голосах членов отряда Бездны слышится неуверенность в силе и мощи правящего монарха? — неприязненно бросила Гайра из-за спины.

— Ну что вы, советница Лиэрха, — елейным голоском пропела Айка. — Мы всецело повинуемся своему монарху.

— Уверена, это так, — жестко отрезала Гайра.

Предостерегающий взгляд ведьмы только на секунду скользнул по моему встревоженному лицу. Я заметила, как дрогнули губы Гайры в нерешительности что-то сказать, однако слова так и не были произнесены.

Мне хотелось о многом спросить ее, но говорить при всех я не решилась. А напряженную атмосферу еще больше усугубили слова цепного пса Бездны:

— Я полагал, разговор будет вестись без посторонних, — прогремел ледяной голос лорда. — Его величество не осведомил меня о присутствии источника наших проблем, — и откровенно ядовитый взгляд в мою сторону.

Сейчас я стоя аплодировала самой себе. Не споткнулась, челюсть не уронила, выражение лица осталось бесстрастным, даже заклинание 'случайно' не запулила. Зато мысленно выразилась покрепче, чем некроманты во время практики на гиблых болотах с кучей сирен-мутанток, мечтающих соблазнить и затянуть в свои сети темных представителей академии.

Источник проблемы? Это я-то источник всех их проблем?! Помнится, всему виной одна истеричная ведьма Хаоса и один не менее неадекватный король!

— Магистр Савьен, давайте продолжим наш разговор в моем кабинете, — предложил ректор, пропуская вперед ненавистную мне собачонку Бездны, которая, кстати, скоро будет ходить с плешкой в густой черной шевелюре, а если продолжит ядом плеваться, вообще лысым останется.

В общем, жертва будущего облысения фыркнул и раздраженно переступил порог кабинета главы академии. А дальше так складненько по статусу: Гайра, ректор Огарвэш, Мельера и Криштиан, потом Айка и Харп, а уже после я и Арэйд.

Взгляд сразу же скользнул по всему кабинету главы академии, где предположительно должны быть тролли, замаскированные под ректорских призраков-помощников. И лучше бы я этого не делала, как, в принципе, и ребята. Пришлось толкнуть Мельеру в бок, взглядом приказать не пялиться, некромантка последовала моему примеру, предупредив, таким образом, остальных.

Меня вообще удивил тот факт, что ректор, сестра, магистр и два затянутых во все черное с ног до головы так, что даже лиц не было видно, солдат, не заметили этих режущих своим видом глаза, призраков.

Правда, это не изменило моего желания провалиться сейчас в недра Бездны. Потому как эти индивиды трупные, в смысле прозрачные, решили привнести изюминку в гардероб своих предшественников. Кружевные фартучки, такие же кружевные чепчики и разноцветно-полосатые пушистые щетки для уборки пыли. А главное, напялено все это было на все такие же громоздкие туши троллей только уменьшенной версии. В то время как их преображение в подобие людей вызывало нервный тик обоих век. И вместо того чтобы слиться с книжными стеллажами, нам улыбались во все сорок пять, выжидательно хлопая глазами, как дворецкие, ожидающие приказа от хозяина.

Харп, Криштиан, Айка и даже Арэйд выглядели так, будто вот-вот сорвутся на громкий ржач, я старательно подавляла икоту, а вот Мельера решила перейти в наступление, то ли ей не терпелось начать свою игру, то ли она поняла, что сейчас наш замысел будет разбит в пух и прах.

— Магистр Савьен, позвольте представиться, — начала Мельера, натянув на лицо обезоруживающую улыбку.

— Бывшая принцесса империи Лирэгдар, Мельера Инэ Фраймин, — сухо проговорил магистр, обломав преставление некромантки.

На мгновение Мельера даже растерялась не найдя чего сказать, а он продолжил:

— Наслышан о ваших безумных поступках и отказе от престола, — фыркнул мужчина, а в глазах Мельеры вспыхнуло пламя гнева.

— Чего у вас не отнять, так это вежливости и такта, магистр Савьен, — шумно выдохнула Гайра, с укором посмотрев на мужчину. — Прошу простить нашего лорда, в последнее время у нас очень много работы.

— Нервишки сдают, — понимающе закивала некромантка.

Айка нервный смешок не сдержала, а вот магистр злобно прищурился. Мельера, кстати, никому не уступает в язвительности и отсутствии тактичности.

— Я передала власть в руки человека, который приведет империю к процветанию. Или вы считаете, признание богами Адэльена Инэ Фраймина, как монарха по силе магии, была шуткой? — почти 'ласково' спросила некромантка.

В кабинете как-то разом стало жутко жарко, а переплетающиеся нити ауры Мельеры сейчас ничем не уступали магистру, в смысле, когда Мельера отсюда выйдет, адепты, так же как и перед вторым лордом империи, будут пытаться срастись со стенами при ее появлении.

— Магистр Савьен, я, Найриш Лиэрха, адептка четвертого курса академии Эарлэйт, — представилась я, решив, что пора бы и мне выступить на сцену 'великолепного' спектакля судьбы и богов. — Основная проблема, как вы выразились, — добавила, снисходительно улыбнувшись.

— Наслышан, — процедил 'лысик'.

— О, я уверена в этом, — согласно кивнула, и легкой походкой направилась к одному из черных кресел.

Взгляды присутствующих в тишине наблюдали, как я присела на край кресла, сложила руки на коленях и перевела взгляд на лорда.

— Только ваша проблема не я, магистр Савьен, — милостиво сообщила. — О ведьмах Хаоса, я уверена, вы также наслышаны.

Скрежет зубов будущего лысика подтвердил мою догадку.

— Я прекрасно понимаю, что слово мое не особо значимо, — продолжила, переведя взгляд на Гайру.

На лице ведьмы было легкое удивление, но в глазах все же притаилось раздражение и злость. Мельера, обойдя сестру, уселась рядом со мной в одно из пустующих кресел, всем своим видом показывая, что готова с интересом наблюдать за моим вступлением и поддержать, если это понадобится.

— Я также уверена, все присутствующие в этой комнате знают, что его величество король Латьен собирается найти ведьму Хаоса и избавить нас от проклятого договора, соответственно и необходимости дальнейшего брака.

К моему превеликому удивлению меня еще ни разу не перебили, это подтверждало слова Арэйда и Криштиана. Магистр Савьен и Гайра не скрывали своей неприязни ко мне, однако, я будущая жена монарха. Причина моего становления у власти не особо имеет значение. Так же не будет иметь значение, когда договор расторгнут, и браку придет конец. Как и сказал Арэйд, мое будущее всецело изменится. Привилегии, полученные в браке, не исчезнут даже после его расторжения. Естественно, титула меня лишат, но мои собственные достижение никто не сможет отнять.

Раз уж все сложилось именно так, почему бы мне действительно не воспользоваться шансом?

Мой полный решимости взгляд магистру Савьену не понравился, как, впрочем, и последующие слова:

— Я хочу сказать, что вам, магистр, и всем, кто связан с этим делом, придется считаться с моим мнением, — совершенно серьезно сообщила я.

На мое заявление последовал не менее серьезный ответ от Гайры:

— В этом нет необходимости.

— Отнюдь, советница Лиэрха, — улыбнулась я, поднявшись с кресла. Мельера, Арэйд и остальные также встали рядом со мной, возможно, именно благодаря их поддержке мои трясущиеся от страха коленки наконец успокоились, и на смену нервозности пришла уверенность. — Вам придется считаться не только с моим мнением, но и сообщать о ходе расследования. Не забудьте еще сообщить, если найдете след ведьмы Хаоса, — тем же тоном продолжила я. — Разве вы забыли? Жизнь короля Латьена связана с моей жизнью, не думаете, что я имею право знать обо всем здесь происходящем?

— Вы сейчас угрожаете его величеству королю, адептка Лиэрха?! — взревел магистр.

— Можете называть это как хотите, — спокойно ответила я. — Но я не вижу в вашем вопросе логики, — удивленно выгнула я бровь и, проигнорировав взбешенный взгляд мужчины, продолжила: — Моя жизнь всецело зависит от короля Латьена. Зачем мне ему угрожать? Умрет он, умру и я. Право, я даже не знаю, как у кого-то могло хватить на такой ритуал мозгов, — в негодование возмутилась я. — Связать жизни поколений своего врага и ко всеобщему бедствию проклясть собственный род.

— Адептка Лиэрха, вы перегибаете палку, — зашипела Гайра.

— Нет, советница, я ее ломаю, — невозмутимо сообщила я. — Я отказываюсь становиться новой узницей золотой королевской клетки. Моя жизнь принадлежит только мне. Я не стану жертвовать собой ради того, кто не пожертвовал бы собой ради блага его народа.

— Адептка Лиэрха! — процедил ректор.

— Уверена, король Латьен согласится со словами своей будущей жены, — злобно бросила Мельера. — Монархи тоже должны жертвовать собой ради блага своего народа, вы так не думаете? — тон которым был задан вопрос, мог, кого угодно заставить превратиться в лед, но наши оппоненты были неробкого десятка.

— Без монарха империя не сможет существовать, — громкий голос появившегося на пороге ректорского кабинета профессора Кердьера помешал ответить магистру, хотя, полагаю, его ответ не отличался бы от слов этого лиса. — Простите за опоздание, магистр Савьен, советница Лиэрха, — слегка склонился дознаватель. — Отчет вашего главы обеспечения магического правопорядка несколько затянулся.

— Вы не пропустили ничего важного, — скрипнул зубами магистр.

— Тогда давайте перейдем сразу к делу, — энергично начал вервольф. — Прекрасно понимаю, что наше нахождение здесь вызывает ваш гнев, но приказы королей не обсуждаются.

— Я буду вам благодарен, если вы дадите нам возможность выполнять свою работу, — вкрадчивый голос магистра Савьена негромко разнесся по кабинету главы академии, но в этом голосе абсолютно все услышали неприкрытую угрозу.

— Полагаю, если каждый будет выполнять свою часть, места хватит всем, — невозмутимо продолжил профессор Кердьер. — Вернемся к охране адептки Лиэрхи.

— Через два дня во время церемонии помолвки мы усилим охранные барьеры и стражу. Лучшим вариантом будут призванные стражи его величества, — перешла к делу Гайра.

— Как я и предполагала, — еле слышно заметила Мельера.

— Мы начали опрос адептов и служащего персонала, — продолжила Гайра, пропустив мимо ушей слова экс-принцессы.

— Все же предполагаете это кто-то из академии? — нерешительно спросила я.

Страшно подумать, что тот, кто проклял Айку, находился и все еще находится с нами под одной крышей.

— Что если преступник уже сбежал? — предположила я вслух.

— Мы узнаем это через несколько часов. Сейчас по всей академии рыщут гончие Бездны, — с раздражением ответил магистр.

На слабый звон соприкоснувшихся стекол обратила внимание только я. Собравшиеся усилено продолжали обсуждать мою безопасность, в то время как наши камуфляжники вошли во вкус уборки книжных стеллажей, где стояла черная коробочка с разноцветными колбами внутри. Тролли, увлекшиеся пылесборкой, не замечали, как их неповоротливые тушки начинали сметать не только пыль, но и все что попадалось им под руку.