Законная преступность

-Я помогу тебе свыкнуться. Со мной ты можешь не прятаться. Саломея, я приму тебя любую...

Я не хотела смеяться. Вот, честно. Не собиралась. Но, истерика — вещь такая, подкрадывается незаметно и, разрешения спрашивать не спешит. Я засмеялась. Сначала тихо, почти ласково. А потом все сильнее и сильнее. Откинулась назад, запрокидывая голову, уже хохотала в голос.

Он это серьезно? Правда верит, что способен удержать меня? Или, что я позволю вырастить сына Лэадониса Кастлу? Да лучше с таким паршивым папашей, как Нитрэс, чем с сумасшедшим убийцей! Он же окончательно 'крышей' поехал, пока на Земле куковал. Одно то, что Лойс уверен в моей короткой памяти, чего стоит. Мало того, что он мне ни даром, ни за деньги не нужен, так я еще ненавижу его. Уже не боюсь и на том спасибо. Страх он из меня вытравил похищением Димы. Кто бы мог подумать, что страх за ребенка может отключить ужас перед его похитителем.

В себя я пришла всхлипывая на груди Кастла. Он успел перебраться на софу, посадить меня к себе на колени и даже крепко прижать. Пришлось признаться, мысленно и осторожно: он добился своего, я про лицо. Непроизвольно я расслаблялась рядом с этим лицом. Мозг осознавал факт подмены, но что-то глубинное внутри меня успокаивалось, стоило Этим глазам посмотреть на меня и Этим губам улыбнуться.

-Ты простишь меня, не сейчас и даже не через десятилетие, но я знаю, что пока все делал правильно. И еще, я люблю тебя не потому, что нас объединил Императорский брак, не из-за твоей бравады, образа бестии или холодной хищницы. Я полюбил твою суть, тебя любую, со всеми достоинствами, которые для остальных недостатки, мне не страшно умереть за тебя и для тебя и это не слова. Ты же видишь это? Понимаешь.

-Отпусти мальчика.

-Нет. Ему нужна мать, а тебе нужен якорь. Я хотел бы им стать, но понимаю, что это пока невозможно. Поэтому уступлю это место мальчишке. Саломея, я не сделаю тебе или ему больно.

-Больше никакого внушения.

-Хорошо.

-Я не хочу спать с тобой.

-Спать, как раз будем вместе, но к близости принуждать не стану — и прозвучало это как-то странно, с подвохом — ну не щурь глазки, соблазнять мне тебя никто запретить не может.

-Что в твоем понимании будет считаться провинностью? Просто, хочу сразу решить, за что мне могут зубы выбить, а за что и шею свернуть будет проще простого.

-Никаких физических наказаний! Я тебя больше пальцем не трону. А провинность... только твоя попытка побега. Я уже говорил. Убьешь меня — свободна, нет — без выходок.

-Ты серьезно? — я даже взгляд оторвала от шелковой рубашки и посмотрела в глаза Кастлу, которые у него чуть ли не светились довольством.

-Еще бы. Как только, я упрочу свои позиции, сможешь снова играть в закон и управлять своим 'Потешным Полком', который ты именуешь — гильдией.

-Историю учил.

-И не только ее — кивнул Кастл и ссадил меня с колен — а теперь пора обедать, раз уж мы завтрак пропустили. Остальное можно обсудить позже.

Он взял мою руку, ту самую с клеймом, склонившись, поцеловал тыльную сторону ладони, переплел наши пальцы и как на привязи, повел за собой из кабинета. Интересно, что же мне придется сделать в этот раз, чтобы избавиться от чокнутого убийцы? Неужели и правда лишить его жизни? Ага, легко сказать.

Глава 26.

Бегут два муравья по земле и поют:

-Нас не догонят, нас не догонят!

На одного наступили и раздавили. Другой:

-Зачем топтать мою любовь!

Анекдот смешной, вспомнился, пока я сама наблюдала за двумя, похожими на наших муравьев насекомыми. Я тут в роли мучителя. Не даю беднягам улизнуть с подоконника, на который сама их перетащила с пола. И уже с полчаса гоняю из угла в угол. Вот до чего может скука довести, прицепилась к букашкам. Впрочем, я не виновата в том, что не способна найти себе занятие.

Кастл сразу дал понять, что круг моих возможностей на данный момент весьма ограничен. Даже расписание дня мне составил. Утром меня ждало умывание и завтрак в компании Димы и самого Кастла. Затем мальчик уходил учиться, Кастл 'работать', а мне надлежало развлекать себя самостоятельно. В распоряжении целый дом и любой, попавшийся на дороге, одушевленный предмет. Только, что делать в доме, где тебе даже чашку кофе самостоятельно налить нельзя, а любой собеседник готов согласиться с любым твоим словом, лишь бы поскорей слинять? Поэтому до обеда я развлекаюсь с тем, что под руку попадется. В обед снова совместная трапеза с племянником и Лойсом. После обеда прогулка с кучей охраны и только на определенной территории вокруг дома или в атриуме, который тут тоже есть. Потом мне позволяют пообщаться с Димой наедине, в игровой комнате (и такая есть, специально для малыша). Ужин все в той же компании, правда, вместо столовой — гостиная. Еще час Кастл выспрашивает у мальчика о прошедшем дне, полученных знаниях и вместо сказки на ночь рассказывает историю планеты. Но, наступает момент, когда Диму забирает нянька, чтобы уложить спать, а мы с Кастлом остаемся наедине.

Эти вечера мне больше всего напоминают о времени проведенном на его острове в плену. Только на этот раз, он ни к чему не принуждает, не пытается вызнать мои секреты и не изливает душу. Теперь Кастл делится своими планами, целями. И признаться, он удивляет меня своими суждениями и проектами. Кастл решил изменить мировой уклад. Он собирается централизовать политику, объединить армии и систематизировать экономику. Но больше всего удивляет, что во главе всей этой империи Кастл не себя видит. Власть он собирается отдать моим Законникам, а в идеале на верхушку посадить моего племянника. И никакие мои возражения особо его не трогают.

Вчера Кастл просто пригрозил мне, что поцелует, если не перестану перечить. Я не перестала. Поцеловал, а когда отпустил, продолжила. Правда, не долго. Как только он отошел от шока, вызванного моей наглостью и игнором на его лобзания, шикнув на меня, сбежал из гостиной. Я не гордая, попыталась донести до него истину, в постели. Оттуда он тоже смотался.

А сегодня утром заявил, что никогда подумать не мог, что наши отношения способны выйти на подобный уровень. Я поинтересовалась, на какой такой уровень и сама слегка опешила, когда Кастл определил мое вчерашнее занудство и свое нетерпение — семейной ссорой.

Уже время к обеду, а я так и не могу понять, почему его фраза вызвала у меня бурю эмоций. Вот и гоняю муравьев из стороны в сторону. Хотя, есть еще кое-что. Сегодня ночью, когда Кастл впервые не был рядом, мне приснился Остров. И увиденное совершенно не понравилось. Нитрэс собирал армию. Он созывал расы присоединиться и пойти войной на Темную Империю, которая якобы виновата во всем, начиная с стихийных бедствий и заканчивая моим и Диминым похищением. Я пару дней назад узнала, что Кастл весьма продуктивно пообщался с Люцианом, глупый эльфеныш не узнал убийцу, больше того почти сдружился с ним. Весомый повод для Лэадониса, чтобы начать резню. В общем, куда не кинь — один клин.

Над муравьями я сжалилась и выпустила в оконную щель, а сама, оправив юбку, вышла из комнаты. Мои бесполезные метания ни к чему не приведут. Надо поговорить с Лойсом. Конечно, не факт, что он будет готов слушать, но ведь последний месяц слушал. Так почему бы и нет? Хуже вряд ли сделаю.

В холе поймала за хвост Оно, и не в переносном смысле, а в прямом. Оно — метаморф, редкий представитель вида, бегал от властей в лисьей шкуре слишком долго, да и когда поймали, отказался принимать более разумную ипостась, так и оказался в Тарте, а впоследствии в служении у Кастла. Почти пятилетнее пребывание в шкуре лиса, не прошло безрезультатно. Теперь Оно не способен на полный оборот и застрял, между лисой и гуманоидом. Вытянутый череп, шерстка, уши лисьи торчком, хвост — самые примечательные отличия. Сначала нашего знакомства Оно показался мне самым безобидным и смешным из окружающих маньяков — рецидивистов потому, огребал от меня больше остальных, особенно страдал хвост. Ну не могла я пройти мимо и не дернуть пышную, рыжую прелесть.

Вот и сейчас поймала его за хвост и поганенько похихикала, когда Оно зашипел на меня совсем по — кошачьи.

-Госпожа, Вы — мерзкое, человеческое отродье, если не прекратите, дергать меня за хвост, я покусаю Вас! — о, какие двусмысленные угрозы, прямо вся дрожу!

-Заманчивое предложение, рыжик, только действовать надо поосторожней — с придыхание, наклонилась я, к попятившемуся метаморфу — а то Лойс что-нибудь заподозрит и лишишься ты, малыш, хвоста в придачу к ушам.

-Это несправедливо! Вы все время издеваетесь надо мной, а мне даже ответить нечем!

-Ага, бедняжка, это я тебе за жертв, твоих безвинных, мщу. Ладно, ближе к теме — где Кастл?

-Господин занят.

-Так иди и заставь его освободиться, мне надо с ним поговорить.

-Госпожа, в данный момент это невозможно...

-Ну что ж, раз ему дела важнее меня, пойду и застрелюсь из его любимого револьвера... или, нет, передумала, пойду постреляю во всех попадающихся мне навстречу существ. А что? Хоть так себя развлеку. Он же мне не запрещал вас убивать.

Лис оскалился, пошипел, еще раз оскалился и рыкнул:

-Никуда не уходите, Госпожа! Я немедленно передам о Вашем пожелании Господину — и исчез в воронке портала.

Я уселась на диванчик в углу и принялась ждать. Правда, недолго. Кастл появился минут через семь. Взлохмаченный, рубашка застегнута криво, штаны вообще на одном ремне висят, в сапоги не заправленные, на шее засос, впрочем медленно исчезает. Нда, занят он был по крупному, а тут я, надеюсь, успел свое занятие... кончить, иначе будет лютовать. Знаю я мужиков, все стерпят, любые невзгоды преодолеют, но к неудовлетворенности, так и не смогли привыкнуть.

-И о чем таком срочном ты хотела поговорить? — заметив мой осмотр, первым заговорил Кастл.

-Теперь даже не знаю. У тебя, как посмотрю занятие было посрочней, да и поважней. Все-таки с утра пораньше решил здоровье поправить.

-И? Я свое 'здоровье' берегу.

-Так отчего мне его поправлять запрещено? Если уж, ты вон как радеешь за здоровый образ жизни?

-Оттого и запрещено, чтобы прониклась и захотела его поправлять вместе со мной. Тогда и мне заниматься 'здоровьем' в других местах не придется.

-Ух, ты, упрекаешь?

-Что ты, и в мыслях не было. А с чего тебя так мое занятие 'здоровьем' озаботило?

-Что ты, и в мыслях не было — передразнила я Кастла — просто боюсь, как бы ты с этими занятиями не надорвался, не молодой уже.

-Ну да, ты еще мне о возрасте напомни, деточка. Саломея, прекращай, ты же не из-за того, что я сплю со шлюхами, вдруг возжелала поговорить? К тому же, ты не хуже меня понимаешь, что дележ с тобой постели никак не способствует моему покою, если я не буду сбрасывать напряжение, все закончится насилием и уверяю тебя, мне от твоего сопротивления будет не холодно, не жарко. Конечно, потом я 'осознаю' всю глубину нанесенной тебе раны... до следующего раза, который повторится очень скоро потому, что не думаю, что буду способен остановиться. Так, что говори уже, что хотела сказать.

Если честно, я слегка растерялась. Просто, раньше Кастл никогда не разговаривал со мной вот так и никогда не пытался, по — настоящему не пытался, сдерживать себя. Это что-то новенькое. И мне это не нравится. Лучше бы он продолжал быть картонным злодеем, которого можно всегда и во всем обвинять. Было бы легче.

-Ты знаешь, что Нитрэс собирается идти войной на Темную Империю? — все-таки очнулась я от впечатлений и заговорила.

-Знаю. Я не идиот, Саломея. Хотя, по твоему личику заметно, что наши мнения в этом вопросе не совпадают. Понять, что агрессия неизбежна можно было сразу. Слишком многое поставлено на карту. Я могу только пообещать, что твоего ненаглядного не убьют. Остальное, увы, изменить мне не под силу.

-Ты так уверен в победе?

-Без сомнения. Моя сила возросла. Ты сама уже это поняла. Каждый переход в другие измерения дает больше манны, но есть еще кое-что, с возрастом маги моей семьи всегда становятся могущественней. Сейчас я уже не один из сильнейших, а просто сильнейший из живущих магов на планете. Все, кто могли бы бросить мне вызов — мертвы. Помимо этого, в моей власти армия узников Тарта. Позже, я возможно избавлюсь от них, но пока они полезны, я буду пользоваться их силой. И еще, кое-что. Саломея, у меня, в отличие от Нитрэса есть цель. У него, она тоже есть, но не настолько важная и серьезная. Эльфа интересуют только его задетая гордость и властолюбие. У меня мотивы иные.

-Если бы ты не похитил Диму и меня...

-Я тебя умоляю, не льсти себе, любимая. Настолько значимой ты, можешь быть, разве что для меня. Касательно ребенка, я для него лучше родитель, чем настоящий отец. Он, конечно, желает вас вернуть. Но, почему? Ребенка для упрочнения статуса, возможно, ему претит мысль, что мальчика могут воспитать настоящим правителем, но не более. А с тобой еще проще. Саломея, ты покоряешь мужчин тем, что сама не покоряешься. Им это нравится, твое постоянное сопротивление. Эльфу особенно. Его забавляет ломать твои стереотипы, играть на грани. То приблизит, то оттолкнет и ждет насколько хватит тебя, а потом снова делает попытку сближения. Думаю, переспи ты с ним и все стало бы гораздо проще, но нет, сначала ты сама не далась, а теперь я не позволю. Кстати, скрепи ты ваш союз добровольно и с удовольствием, думаю, не стал бы мешать вам. Убил и дело с концом. Хотя, лгу, конечно. Искалечил бы этого эльфа до неузнаваемости, помучил бы тебя и все равно не отпустил. В противовес эльфенышу, я отходчив. Он же после нашей совместной ночи почти убил тебя. Это я к тому, чтобы память девичью освежить. Так подумай, радость моя, а стоит ли возвращаться к доброму эльфийскому герою или все же злой маг предпочтительней?

-Мягко стелешь, да жестко будет спать. Все эти речи. Нитрэс также красиво рассыпается в них. Но, я не вижу существенной разницы. Вы оба стремитесь к мировому господству. Только он, в отличие от тебя, не сумасшедший убийца, который когда-то на моих глазах убил ребенка, потравил кучу народа, уничтожил того, чье лицо сейчас носит и не стрелял в ноги калеки, чтобы проверить, а не обманывает ли она его. Все это делал ты, милый, а не Нитрэс, который хоть и мечтает меня придушить без ущерба для себя, никогда так не поступал.

Я видела это. Кастл от моих слов корчился, нет, не внешне, его тело было напряжено, но он ничем не показывал своих эмоций, а вот глаза, дергающийся уголок рта. Каждое мое обвинение достало оппонента. Он молчал, нечего было сказать. Я знаю, что когда-то обрекла его на смерть, потом жалела, что сама не убила, знаю, что с врагов признания вины не требуют. Но, за это время, Кастл как-то плавно из врагов превратился в обидчика. То есть, я мало того, что ощутила свое желание простить его, так в нагрузку признала себя слабей. Увы, второе было очевидно, мне никогда не тягаться силами с Кастлом, и победа возможна только подлостью. А что касается прощения. Тут скорее виной всему Нитрэс. Именно эльф заставляет видеть в Кастле не только гада, но и антипода моего муженька. Конечно, Лэадонис не принес мне и половины той боли, которую я испытала благодаря Кастлу, но как человек справедливый я вынуждена была признать, что Кастл никогда не манипулировал мной, как Нитрэс. И еще, я ничего не сделала эльфу, ничего плохого, наоборот старалась помочь, в силу ли наших специфических отношений или же просто по доброте душевной, честно ответить на этот вопрос у меня не получиться. А вот, Кастл с самого начала получал от меня ровно столько оплеух, сколько я не жалела ему отвесить. И все равно, он не убил меня, не покалечил (ног я лишилась из-за сестрицы), мстил только в ответ, но сам, как дурак потом страдал, наверное, потому, что любил. И сейчас любит. Я это понимаю, глядя в больные глаза, но... да, это снова она — моя Гордость, такая на прощение, если и сподобиться, то посмертно.