Колония номер 6: первая положительная.

К тому моменту, как Тейт вошел в спальню, девушка уже приняла вызов. Майя сидела на кровати, поджав под себя ноги, и слушала речь позвонившего.

— Не понимаю. Объясни толком, — услышал Тейт слова девушки, и натужность ее голоса поразила его.

Застыв посреди комнаты, молодой человек наблюдал за тем, как кровь отхлынула от ее лица. Как побелели щеки, как нижняя губа оказалась в плену у белоснежных зубов.

— Марла! Причем здесь Хью?! Где Таис?!

От этого крика Тейт вздрогнул и, стремительно преодолев разделяющее их расстояние, присел рядом с девушкой. Его взор впился в перепуганное лицо любимой, словно пытался но нему определить степень неприятности. Путаная речь Марлы обрывками долетала до его слуха. "Предложил навестить... Таис одна... не знаю, почему... Хью он... было трое..." Пока слушал, Майя все больше бледнела. Ее начинало колотить, судя по тому, как тряслась рука, удерживающая трубку возле уха.

Сам же Тейт пытался уловить нечто важное, о чем тревожно стучало сердце. Перед глазами стоял образ представительного парня, вышедшего из такси. Его нахмуренные брови, во время разговора с Майей. Взгляд, брошенный на них, через заднее стекло автомобиля.

Хью... О чем ему говорит это имя? О чем-то очень важном, вот только вспомнить никак не получалось. Связь ускользала. Нить нарушалась волнением и страхом, написанными на девичьем лице.

Просыпаться не хотелось, но звонок мобильного настойчиво вгрызался в сон, развеивая прекрасную иллюзию. Майя мысленно захныкала, проклиная звонящего, заставившего ее покинуть песчаный морской берег, по которому они с Тейтом прогуливались под луной. Сон был так сладок, так красив, что расставаться с ним совершенно не хотелось.

Через силу заставив себя проститься с видением, Майя прислушалась к мелодии звонка.

— Марла, — обвинительным стоном сорвалось с губ.

Намереваясь сказать подруге пару ласковых, девушка нырнула рукой под кровать, где распевая "Ламбаду" надрывался и подпрыгивал сотовый.

— Я тебя еще не простила, — рубанула Майя, едва приняла вызов.

— Про-о-о-сти ме-е-ня, Майечка! — завывание оглушило ее, вынудив укоризненно взглянуть на телефон.

— Ой, ладно. Давай при встрече, — отозвалась девушка.

— Я не хотела. Правда! Я не знала! Он...он...

Подруга всхлипывала. Задыхалась. Поджав под себя ноги, Майя уселась на постели. Тейта не было в комнате.

— Не понимаю. Объясни толком, — и тишина в ответ. — Марла, что случилось?

— Он... он...

— Кто он? — недоуменно.

— Забрал ... он... Таис... Хью... — все еле слышно, заикаясь.

В этот момент в комнату вошел Тейт. С голым торсом, полотенцем на шее и влажными волосами. Но девушка не успела оценить прелесть, открывшуюся ее взору. Подруга огорошила ее своими словами. Майя перестала дышать. Страх парализовал ее. Стало до жути боязно за сестру.

— Марла! Причем здесь Хью?! Где Таис?!

— Таис... забрал... — новая порция невнятного бормотания.

— Что забрал? Кто? Марла, толком скажи. Что случилось?

Майя смотрела на застывшего в дверях Тейта и не видела его.

— Прекрати реветь. Объясни толком, — велела она подруге, хлюпающей носом на другом конце линии связи.

Марла видимо собралась, потому что заговорила относительно внятно. А Майя поняла, что совсем не хочет этого слышать. Что подобные откровения ей совсем не нужны!

— Хью позвонил вчера, предложил прогуляться... Мы посидели в кафе... недолго, — пауза, сопровождаемая очередным всхлипом. — Затем, предложил навестить тебя. Я не знала, что тебя нет. Согласилась... Дома Таис... Одна... Предложила чай, — короткие фразы сыпались из Марлы, скручивая внутренности Майи в тугой комок. — Не знаю, почему... Таис стало плохо. Хью... он позвонил кому-то... Ты не взяла телефон. Я набирала. А потом... он... Он ударил меня! — взвыла подруга и зашлась в рыданиях.

— Марла! Где Таис?! Слышишь меня? Скажи, где Таис?!

Майя кричала в трубку, пытаясь достучаться до подруги сквозь истерику.

— Где моя сестра?!

— Я-я-я не зна-ю-ю, — вой в трубке оглушал. — Забрали...

— Куда забрали?! Кто?!

— Не знаю... Это он... Хью...

— Как не знаешь, Марла? Где ты?!

Майе казалось, еще немного и она сама начнет голосить так же надрывно, как подруга.

— Это все он... Хью... Приехали и забрали... Я не помню... Он ударил...

— Марла! Ты где?!

— ...у тебя... — удалось разобрать девушке прежде, чем связь прервалась.

Кажется, ее одел Тейт. Майя мало что помнила. Весь путь до дома, словно в тумане. Ожидание, улица, такси — все стерлось. С ней остались лишь мысли о Таис. Вроде бы Тейт спрашивал ее о чем-то. Она даже отвечала, только забыла что именно. В голове крутилась одна единственная мысль. Она вновь оставила сестру, и с Таис что-то случилось! Она вновь обманула ее доверие!

По лестнице Майя поднималась на негнущихся ногах. Если бы не молодой человек, упала бы. Заходить в дом не хотелось. Она дрожала от страха и предчувствия чего-то непоправимого. Дверь оказалась не заперта. Крепкие руки практически внесли девушку в помещение, и только в холле пелена, окутавшая разум, схлынула. Майя бросилась к забившейся в кресло подруге, у ног которой валялся безобразный медведь сестры.

Сложно представить, чем бы все это закончилось, если Тейта не было рядом. Именно он оторвал девушку от подруги. Майя с такой силой трясла зареванного администратора студии красоты, требуя сказать, где Таис, что у той стучали зубы. Марла при всем желании не смогла бы ответить ни на один вопрос.

Рассадив подруг по разным креслам, мужчина задал только один вопрос. Он возник у молодого человека еще в такси, но Майя на него ответить не смогла. Она практически ничего не знала о собственном знакомом. Тейт же искал подтверждение посетившей его догадки. "Хью Дейвис — доктор биологии, почетный преподаватель Смитсоновского института. Приписан к колонии N 6. Нарушение: сокрытие документов от межрасового совета", — значилось в картотеке бюро. Если это он, то задание Ройса выполнено. Вот только цена мужчину совсем не устраивала.

Глава 24

Хотел этого молодой человек или нет, но его предположение подтвердилось. Представительный парень из такси оказался тем самым Хью Дейвисом, что числился в его списке подозреваемых. Ситуация практически патовая. У Тейта оказались связаны руки. Мужчина не мог оповестить Ройса о своем открытии, не подставив под удар сестру любимой девушки.

Если верить записке этого подонка, что Майя нашла на журнальном столике, Таис ничего не угрожает в том случае, если они будут вести себя тихо и не станут распространяться о случившемся. Но это с одной стороны. Это человеческая опасность. А ведь есть еще и вампирская. Маловероятно, что губернатор озаботиться судьбой четырнадцатилетней девчонки и приложит хоть какие-нибудь усилия к ее спасению. Скорее всего, Таис просто пожертвуют. Получить желаемое окажется важнее одной прерванной жизни. В конце концов, Ройс вампир, и насколько бы человечным он не казался, подставляться под удар межрасового совета не станет. Ради кого? Незнакомой девочки? Глупо! А для тех важно заполучить в свои руки нарушителей порядка, и плевать на жертвы.

— Не понимаю, я не понимаю, зачем она ему? — дрожащий женский голосок заставил мужчину остановиться.

Тейт посмотрел на Майю. Бледная, с лихорадочным блеском в глазах, прижимающая к себе медведя — она разрывала его грудь на части. И не только она. Еще жажда, которая все набирала обороты. И злость на собственное бессилие. Нужно что-то делать. Но что? Ответа пока не было.

— Майя, мы найдет Таис. Обязательно найдем. Слышишь? — сказал настолько уверенно, насколько мог. Мысли метались в поисках выхода и не находили. Казалось, все двери опечатаны.

Наведаться к Хью на квартиру? Мужчина сомневался, что застанет того дома. Да и адреса он не помнил, а девушки не знали. Как оказалось, этот гад не особо откровенничал с ними.

Узнать? Как? "Выхода два", — ответил сам себе. Либо возвращаться в собственное логово, чтобы залезть в электронную базу данных (у колонистов нет доступа к городской сети), либо звонить в бюро. Ни тот, ни другой вариант не подходил. Первый предполагал объяснение с дежурным, а сейчас дневная смена и ни одного мало-мальски знакомого на посту, второй — оставить Майю в одиночестве. Не может же он мотаться по городу с заплаканной человеческой девушкой в охапку. Обязательно найдется доброжелатель, который оповестит власти о принуждении, а это для них совершенно не желательно. Что остается?

Взгляд задержался у ножки дивана, привлеченный металлическим блеском. Вид сотового натолкнул Тейта на мысль.

— Звони Френсису, — велел он Марле, все еще тихонько всхлипывающей, но уже относительно адекватной. — Выясняй, где обитает твой любимчик. Живо!

Приказ получился резковатым, но Тейту не до любезностей. Очередная волна слабости взорвалась болью в висках. Истощение стремительно приближалось. Слишком стремительно, насколько он мог судить. Такого просто не бывает.

— Не могу, трубка села, — пролепетала Марла.

Во взгляде девушки плескался ужас.

"Похоже, морда совсем отстойная", — чертыхнулся про себя молодой человек.

— Номер помнишь? — ответ отрицательный. — Майя? — качание головой.

Скривившись, Тейт потер виски. Легкая дрожь в руках, пот, выступивший на лбу. Ритм сердцебиения постепенно нарастал, дыхание становилось поверхностным. Симптомы начальной стадии гипоксии для любого вампира. Еще немного и жажда возьмет вверх над разумом. Слишком быстро! Просто невероятно быстро! Черт!

Мужчина сцепил зубы, пытаясь побороть приступ. Десны над клыками пульсировали. Скоро появится и само оружие поражения. Осталось добить девушек видом обезумевшего животного. Как раз этого Майе и не хватает! Лучше не придумаешь!

— Записан как? Телефон, симкарта? — процедил, не разжимая челюстей. Получилось со свистом.

— Телефон... нет, карта...не помню...

— Меняй!

Бросив девушке свой сотовый, Тейт отвернулся к стене. Внутренности скрутило. Судорожные вздохи не помогали. Похоже, ему нужно сваливать отсюда, пока еще есть силы.

— Тейт? Ты в порядке?

Чуть слышный вопрос Майи, полоснул по нервам. Прикосновение руки к плечу заставило вздрогнуть. Мужчина напрягся всем телом, удерживая себя на месте. Биение ее пульса сводило с ума.

"Какого черта, происходит?!" — зашелся он в беззвучном крике. Вслух произнес:

— Все нормально, отойди.

— Но... — пальчики коснулись шеи.

— Майя! Кому сказал?! — взвился Тейт. Раскатистый рык вырвался из горла. Ногти до боли впечатались в ладонь. Кулак уперся в стену.

— Ты... Тебе плохо? — девушка за его спиной испугалась. Понял по дернувшейся руке.

— Нет! Да, — признался. — Я должен уйти, — язык коснулся клыков. Времени практически не осталось.

Развернувшись, мужчина рывком отодвинул Майю от себя. В глаза не смотрел. Не хотел видеть страх на ее лице. Не мог смириться с ним.

— Я вернусь. Никуда не уходи отсюда, — бросил напоследок, направившись к выходу. Когда проходил мимо Марлы, поддевающей ногтем батарею телефона, велел: — Ищи, где хочешь, но узнай адрес. — Хоть какие-то здравые мысли остались в голове.

Крик Майи: "Подожди", — застал молодого человека на выходе из комнаты. Он неосознанно обернулся, и девушка врезалась в мужскую грудь. Массивный язычок курточного замка пришелся на уголок девичьих губ. Нежная кожа лопнула, и Тейта с головой накрыло ни с чем несравнимым ароматом. Свежая кровь!

В груди заклокотало требовательное рычание голода. Взгляд заволокло кровавой пеленой. Любимые черты утонули в ней. Рядом с ним находилось то, что требовалось изможденному организму. Перед Тейтом стояла долгая дальнейшая жизнь.

Выдох... И рефлексы хищника берут вверх.

Шаг... И желанная плоть крепко прижата к стене.

Оскал... И шипение жажды исторгается из груди.

Вздох... И шепот сердца на периферии: "Моя"... воплем.

Отбросив девушку от себя, Тейт устремился к двери. Его личный зверь бился и безумствовал, требуя продолжения. Запах свежей крови тянул повернуть обратно. Внутренности свело требовательной жаждой.

Ее отчаянное: "Бери, я разрешаю", — сокрушил мужчину на пороге, у самой двери. Страх и боль в ее голосе непреодолимым монолитом выросли перед ним. А за спиной раздавались всхлипы и шепот: "Разрешаю. Я разрешаю".

Разрываемый на части своим собственным желанием и ее предложением Тейт застыл на месте, не в состоянии сдвинуться. Та часть его, что еще пребывала в сознании, кричала: "беги", другая, не менее сознательная часть, умоляла: "останься". А между ними дрожь измученного тела и страстное желание напитать его.

Майя не думала, что может стать еще больнее. Не верила в то, что разрывающий ее страх способен увеличиться в размерах. Считала, что хуже, чем есть, уже быть не может. Ошиблась!

Что-то в голосе Тейта, его поведении заставило девушку насторожиться. Тревога за сестру никуда не делась. Было, есть и будет, как говорится. Но к ней прибавилось волнение о любимом.

Засыпая Марлу вопросами, молодой человек лихорадочно метался по комнате. Она ни разу не видела его таким. Резкие жесты, взмахи рук, будто пытается сбросить тяжесть, навалившуюся на плечи. Постоянные прикосновения к вискам. Прорезавшие лоб морщины. Тени, залегшие вокруг глаз. Все это было неправильно. Напоминало о чем-то нехорошем.

Не совладав с собой, возможно потому, что ждала помощи именно от него, Майя подошла к молодому человеку, когда тот, бросив Марле свой телефон, отвернулся к стене. Ее потрясывало от перенапряжения. Колени подгибались.

— Тейт? Ты в порядке? — ничего лучшего не придумала. Речь давалась с трудом, будто горло сдавили неразрывные тиски.

— Все нормально. Отойди, — ответ поверг в шок. В груди защемило еще сильнее.

— Но...

— Майя! Кому сказал?! — от этого крика она дернулась всем телом. Он словно ударил. Словами ударил. Тоном. Больно так. С размаху.

— Ты... Тебе плохо? — все, что смогла выдавить. Желание отпрянуть от него поразило.

— Нет! — злое. — Да, — обреченное. — Я должен уйти, — признанием собственной слабости.

Майя испугалась, но прежде, чем смогла спросить почему, Тейт повернулся, и она увидела выражение его лица.

Чего там только не было. Страх, боль, ужас и еще что-то, названия чему она не знала. Это ломало его. Майя поняла. Это что-то гнало его прочь от нее, как когда-то.

— Я вернусь... — услышала девушка.

Дальнейших слов не поняла. Упустила смысл. Осознание взорвалось в ней, на мгновенье лишив ориентации. Вампир! Тейт вампир и ему необходима кровь! Сейчас необходима. Она ведь знала, что они умирают не получив кровь. Читала еще в прошлой жизни! И он сам ей рассказывал!

Обругав себя идиоткой за то, что не заметила очевидного ранее, Майя бросилась за молодым человеком.

— Подожди! — мольбой сорвалось с губ.

Зачем уходить, если есть она? Она поможет. Для него не жалко. Для него вся она! И ее кровь... Кровь тоже для него!

За паникой, клокочущей в груди, девушка не заметила, что Тейт остановился. Не ожидала от него этого. Думала, что поспешит уйти, как в прошлый раз. Мужская грудь показалась Майе каменной стеной, когда она налетела на молодого человека.