1. Другой Киев(общий)

— Чего стоим? — наконец спросила она.

— Я скучал, — ответил он. — Привет.

Полина вспомнила, что они действительно не поздоровались.

— Привет. Мимо проезжал?

— Хотел тебя увидеть, — последовал ответ.

— Зачем?

— У меня сотня причин, но я уверен, что об одной ты точно знаешь.

— Неужели?

— Я люблю тебя, — ответил он, не обращая внимание на ее настроение.

— Ерунда, — пожала плечами она. — Если любят — так не поступают.

— Я уже раз пытался объяснить, что не волен над судьбой. Слишком многое зависит от стабильности престола и в первую очередь — спокойствия на улице. Но я не могу нажать кнопку и выключить чувства. Старался — не выходит.

— Суздальский, ты сам себе противоречишь... — покачала головой Поля.

— Понятно. Не хочешь говорить об этом, давай поговорит о другом, — парень выгладил так, словно насилует себя. Похоже, не лжет, но... Что она могла сделать? Он ей открытым текстом говорит, что хочет, чтобы она была его любовницей, но разве так ее воспитали? Разве такого будущего она себе желала — быть игрушкой князя? — Как новый институт? Нравиться?

— Неплохо, — ответила девушка. — Иногда даже интересно.

— Без энтузиазма, — отметил Мир.

— Может потому, что моя жизнь усложнилась после встречи с тобой, — выпалила она, а потом готова была откусить себе язык. Нужно быстрее сменить тему: — Откуда ты знаешь, что я снова учусь?

— Я наследник, — просто ответил он. — Кстати, тебе лучше не видеться с Анчуткой. Он черт.

— Кто сказал? — подозрительно сощурилась Поля.

— Тебе показать его личное дело?

— Нет. Кто сказал, что я не могу дружить с чертом?

— Он сделает тебя темной ведьмой, — с нажимом ответил парень.

— А может, я этого хочу?

— Дашко...

— Что Дашко? — не сдержалась травница. — Беги к своей Даше, будущий князь, а нас, простых смертных, оставь в покое! Останови машину!

— Поля...

— Пожалуйста. Останови. Машину.

Мир подчинился, хотя по нему видно, каких усилий это ему стоило. Полина выскочила из авто навстречу пронизывающему ветру.

Что он себе думает? Что все девушки должны подчиняться, стоит поманить пальцем? Теперь он будет решать, с кем ей общаться, а с кем нет?!? Если минуту назад девушка не хотела иметь никаких дел с Лексом, то теперь ее намеренья поменялись на прямо противоположные. А почему бы и нет? Почему не темная сторона: сильные, красивые... Чего стоят одни черти, боготворящие хозяйку? Вон Лика спит и видит себя темной ведьмой!

Но в планы она не собиралась посвящать никого. Ни Мира, ни Лекса, ни Саныча. Решила твердо, что сначала хорошенько осмотрится, а потом выберет, под чьи знамена встать. Первое, для чего нужно встретиться с чертом. Поля потянулась за мобильным телефоном.

Не вериться, что еще десять лет назад ни у кого не было мобильных телефонов. В то счастливое время, когда свобода была особенно сладка, молодежь договаривалась встретиться у колонны рядом с Главпочтамтом. Возле "Бетмена". Кто сейчас вспомнит, что на месте теперешнего голубого глобуса стояла фигура Архангела Михаила с поднятым мечом. Еще со времен Киевской Руси глава войска небесного защищал Киев от врагов. А со временем даже сменил изображение лука на гербе. Было что-то невероятно романтичное в том, чтобы стать возле отметки расстояния до какого-то города и ждать в толпе.

Сейчас, в эру мобильной связи, люди предпочитали договариваться о встрече в кафе или возле остановки метро, избегая памятного места. Может, именно потому, что статую Архангела убрали с площади Независимости, мобильные телефоны столько хорошо прижились на родных просторах.

Лекс не был исключением. Он назначил встречу в самом популярном месте — возле главного выхода со станции метро Крещатик, выходившего на одноименную улицу. Зная любовь бывшего одногруппника к опозданиям, Поля вошла в большой круг зевак, наблюдавшим за уличным брейк дансем, как тут у нее чуть глаза на лоб не вылезли. Она узнала черта в одном из танцоров.

Никогда бы не подумала, что Лекс танцует уличные танцы! Но парень с легкостью показывал чудеса акробатики, как тут заметил ее. Он даже не улыбнулся публике и не кивнул друзья, а просто пошел к ней, подхватил за руку, не обращая внимание на разочарованное мычание толпы. Он не сразу вывел ее из толпы, как бы кружа и прячась средь прогрессивной молодежи. На все вопросы Лекс отвечал: "Так надо". Девушка пожала плечами и следовала за неугомонным парнем.

Когда они отошли на пару метров, он шикнул:

— Дашко, хватит сверлить меня взглядом!

Девушка не обратила внимание на его недовольство:

— Я тебя совсем не знаю...

— А чего же ты не знаешь? Что я с чертами тусуюсь? Никогда этого особо не скрывал. А вот как это бывает — другой вопрос.

— Хитро, — ответила Поля.

Лекс вдруг посерьезнел:

— Не думай, что я не рад нашей встречи, но все же хочу знать, к чему такая перемена?

— Из корысти, конечно, — улыбнулась Поля.

— Я слушаю.

— Лекс, где достать тирлич-траву и ведовский серп?

Парень аж отшатнулся на полшага.

— А ты не мелочишься, как я посмотрю!

— Зачем, если у меня в друзьях черт?

— Ты быстро учишься, — хмыкнул он.

— Детство кончилось.

Лекс коротко на нее взглянул, но сменил тему:

— Ладно, пошли поищем тирлич-траву. Может, удастся купить.

Его теплая ладонь обхватила успевшие замерзнуть тоненькие пальчики и потянула к подземному переходу, но Поля второй рукой схватила парня за рукав:

— Это, наверное, дорого, — смутилась она.

— Было бы дорого, если бы у тебя не было бы в друзьях черта, — подмигнул Лекс.

Они нырнули в подземный переход, чтобы выйти к улице Прорезной.

— Только не говори, что мы в дом 11-б идем! — засмеялась она. — Опять чертовы штучки!

— Почему? — удивился Лекс.

— Там же дом с самым маленьким лифтом. Знаешь, я тут обычно не гуляю. Да и на самом Крещатике редко бываю.

— Ага, — засмеялся парень. — Сюда добрый люд и пушками не загонишь. Крещатик не любят именно потому, что это бывший яр. Любимое место Полтергейста, конечно Главпочтамт. Тут геопагенная зона, как любят ее называть чудаки с проволоками в руках. Здесь действительно энергия выходит наружу, но не хорошая, а плохая. А мы ее, знаешь ли, очень любим. И, кстати, к лифту мы не пойдем. Насколько я знаю, там народец уже все запасы продал. Они тут самые шустрые. Но не жалко, мало ли что они тебе под видом тирлич-травы продадут.

— Да? А это, что от улицы зависит? — рассмеялась Поля.

— Конечно! Прорезная всегда была улицей мошенников и воров. Еще со времен городского вала, что стоял на этом месте! Такой себе "черный рынок" на Руси. Тут сейчас даже памятник вору стоит! Даже задумка хитрая — подсунешь зеркало под башмак — только фигу и увидишь, а колено перед Паниковским в поклоне согнешь.

— Жестоко, — согласилась Поля. — Но я никогда не думала, что он здесь не случайно.

— В Киеве ничего случайного не бывает. Город такой. Живой. А чтобы знать, что к чему нужно знать историю, особенно людей. Но и место здесь не стабильное — мало что, кроме святых храмов на этой земле долго удержаться может. Ладно, пошли быстрее.

Почти дойдя до Владимирской, они свернули в арку возле Лейпсига — проход оказался заколоченным досками, а в воздухе витал неприятный смрад. Полина впервые подумала о том, что у Лекса могут быть жуткие намеренья. Пытаясь унять нахлынувшую панику, она прошептала:

— Что...

— Тихо, — шепнул черт и громко постучал в неказистую железную дверь. Полина знала этот дом — один из красивейших в Киеве. Чего стоит один терракотовый цвет и скульптуры из белого мрамора! Угловое здание выходило фасадом как на Владимирскую, так и на Прорезную, кокетливо подмигивая Золотым Воротам, находившимся по другую сторону улицы.

А вот что находиться внутри — сказать затруднялась. Судя по шуму за дверью — скоро узнает.

Дверь открыло лохматое чудище, проревев:

— Ты рано!

— А я не на прием. Я к тебе.

— У... Давненько в гости не приходил просто так, жабье отродье! — захихикало нечто, а потом шумно втянуло воздух. Грязный нос высунулся из сальных волос, чтобы лучше разведать аромат:

— Гостинец! — послышался мерзкое рокотание, и Поля безошибочно определила, что монстр имел ввиду ее.

— Ты дом охраняй, а на чужое добро не зарься! — грубо оборвал его притязания Лекс. — Моя!

— Дразнишь старика! — разозлился сам сторож. — Чего явился?

— Тирлич-траву достать надо. Ведовскую.

— Так она у тебя еще и непригожая ведьма... — фыркнул незнакомец и блеснул глазами из-под лохмотья, и забурчал: — Ароматная... сладенькая... нежненькая...

Полина почувствовала, что ее уже не раздражает ни его голос, ни страшные намеки, даже запах не отталкивал. Глаза незнакомца заманчиво блестели и ей вдруг захотелось дотронуться до незнакомого существа. Она уже хотела сделать шаг ему навстречу, как тут ее резко дернули за локоть назад, и металлическая дверь захлопнулась, скрыв бубнящего старика.

— Пошли, — грубо сказал Лекс, потащив ее на улицу.

— Что? Кто... — пролепетала травница, не понимая, что происходит.

— Ты меня поражаешь, — просто ответил парень. — Старо как мир, а ты покупаешься! Запомни — не смотри незнакомцам в глаза и не вникай в беспорядочные речи!

— Ладно, — промямлила девушка.

Лекс горько усмехнулся:

— Если бы было ладно... Хорошо. Забыли! Все равно твой запах вскружил ему голову так, что он забыл все на свете. Одна мысль — сожрать тебя и косточек не оставить.

— У меня трын-трава есть!

— А почему же мои пятки не сверкают? — перекривлял ее черт.

— Потому что я ее запаяла в пакет, а с поверхности смыла водой.

— Интересно, а как бы под гипнозом ты бы ею воспользовалась? — напомнил он. — Поля-Поля. Теперь-то я сам понимаю, зачем тебе боевой серп!

— Прости меня, — расстроилась Поля.

— Это придет. Со временем, но придет. А пока — сама старайся не разгуливать. Пошли в Аптеку. Хотя сейчас не сезон. Все что было, скорее всего, уже раскупили.

Молодые люди перешли через дорогу и оказались возле неказистого трехэтажного домика. Киоски, торгующие сладкой водой, пивом и шоколадками почти полностью загораживал потрепанное строение от прохожих. Явно заброшен. Лекс не обратил внимания на внешний вид, обогнул холодильник с напитками и подошел к двери. Травница несмело последовала за ним. На грязных окнах еле угадывалась надпись "Аптека". К ее большому удивлению, дверь оказалась даже не заперта. Стоило войти, как впечатление тут же менялось. Комната, заставленная шкафами с баночками и бутылочками, поражала воображение любой травницы.

— Что желаете? — спросила потрясающе красивая девушка за прилавком.

— Тирлич-трава еще есть? — перешел к делу Лекс.

— Пришли бы вы на день раньше. Вчера... — девушка коротко глянула на Полю, и тут же передумала заканчивать фразу: — Нет.

— Ясно, — ответил Лекс, и уже хотел уходить, как к удивлению Полины аптекарша заговорила вновь. Она тараторила, словно боялась ухода черта. По ее интонации стало понятно, что он нравиться девушке: — Но есть кое-что лучше!

— Нам нужна мазь для метел, — лениво ответил парень.

— Мази для метел у нас сколько угодно, — возразила аптекарша, — а вот семена Дерева Жизни вам точно нигде не купить.

Лекс заинтересовано обернулся:

— С каких это пор они продаются?

— Вчера зашла темная и продала. Сказала, что деньги больно нужны. Я и согласилась.

— И сколько это добро стоит?

— Пятьдесят золотых — зернышко, — гордо ответила девица, а глаза ее заискрились. В них светилась не выгода, а скорее гордость от того, что ей в руки попал такой товар.

— Да... — потянул Лекс. — А сама-то сколько отдала?

Аптекарша на мгновение смутилась, всеми силами делая вид, что вспоминает, а потом неуверенно ответила:

— Влетели в копеечку.

— Хм... — потер подбородок Лекс. — Если бы я работал в аптеке и ко мне пришла незнакомка с сомнительными семенами, я бы отвадил ее прочь.

— Я и собиралась, пока на семена не взглянула.

Она положила на прилавок мешочек и развернула его. Каждое зернышко из горсти совершенно непохоже на другое и переливалось перламутром.

— Красиво, — согласился Лекс. — Но недостоверно, — он взял одно из них в руку, небрежно повертел в пальцах и положил обратно. — Сейчас такие умельцы...

— Это подлинник, — с нажимом ответила девушка.

— Сама сказала, что темная тебе их принесла, а разве у них могут быть семена Древа Жизни. Их только Волхвы достать могут, — рассуждал дальше Лекс, а аптекарша все больше мрачнела. — И ты ее спросила об этом, не так ли?

— Да, — понуро ответила девушка.

— Ладно, сколько ты заплатила ей?

— Три серебрушки, — честно созналась девушка, сообразив, что с чертами дела лучше не иметь.

— Хм... — Лекс сделал вид, что задумался, его пальцы поиграли уголком платка, в котором лежали зерна, затем он ответил: — Вижу, что ты девушка хорошая. Хоть и молоденькая. Ты еще дешево отделалась. Да будь это настоящие семена Древа Жизни, кому они нужны? Нет рецептов, как их использовать! Да, стоят дорого, но бесполезны совершенно. Древо Жизни не растет без камня Алатыря, это все знают. Не продала бы ты их.

Поле вдруг стало жалко девушку, настолько у той был несчастный вид. Она уже хотела сказать что-то утешающее, как вдруг у левого уха услышала шепот Лекса. "Сожми дулю в кармане". Травница незаметно спрятала кисть в куртке и просунула большой палец между указательным и средним — народный метод против порчи и сглаза. Затем удивленно глянула на растерянную аптекаршу. Никогда бы не подумала, что такая милая девушка может желать зла. И тут увидела, что у той губы почти незаметно шевелятся.

Тем временем Лекс предложил:

— Нравишься ты мне, да и жалко, что такую симпатичную девушку обманывают. Куплю у тебя их. За два серебряника. Уж извини, за три не могу. Но хоть что-то вернешь. Идет?

— Ведьма выглядела по-настоящему несчастной, но кивнула. Лекс же смотал узелок и сунул в карман, не забыв бросить на прилавок две монетки.

Когда они вышли из аптеки, Лекс очень быстро повел Полу подальше. Когда домик скрылся из виду, он остановился и окинул девушку взглядом:

— Хорошо она к тебе приложилась, — покачал он головой. — Ладно, сейчас поправим.

Черт начал холить вокруг Поли приговаривая: "Откуда пришло — туда и иди, кто сотворил — тот и забери". После третьего круга он остановился перед ней, шепнув:

— Прости, но так надо.

Девушка не успела ничего понять, как он резко закрыл ей рот рукой. В глазах парня замерцали языки пламени, а все тело Полины обняло невыносимым жаром, словно она горела живьем. В ушах звенело: "Откуда пришло — туда и иди, кто сотворил — тот и забери". Этот ужас продолжался всего три секунды, пока звучала фраза, но ей никогда не забыть этого ощущения. Вырваться отчаянному крику мешала рука Лекса. А потом все внезапно закончилось. Так же резко, как и началось. Парень выпустил девушку и она отбежала метров на пять.

— Что... что это было? — мозг отказывался работать. — Ты.. ты хоть понимаешь?