— Не согласишься мне еще немного помочь?
Явившись к своему повелителю с самого утра для доклада о делах сейма, Хулиан вот уже десять минут смотрел на глубоко задумавшегося, но от этого не менее самодовольного Хоакина и пытался понять, какой очередной извращенный план зреет в голове его повелителя. Угадать мысли Кейсара Фоли почти не представлялось возможным. Каждый раз, когда Хулиану казалось, что он угадал задумку Хоакина, его повелитель и соратник умудрялся его удивить.
— Чему ты так радуешься? — Не выдержал Корин Фоли.
— Тому, что пока все идет по плану, — самодовольно улыбаясь, произнес Хоакин.
— Что именно? — настороженно уточнил Хулиан.
— Дэймон и Джельсамина покинули Куори-Сити, как я и ожидал. — Убедившись, что его слова произвели на Хулиана должное впечатление, Кейсар Фоли еще более довольно усмехнулся, — Хулиан, каждый раз я приятно удивляюсь, видя это выражение на твоем лице. Ну, конечно, я прекрасно понимал, что после нашего разговора ты тут же побежишь предупреждать своего дружка Реналя. И уж конечно, я в состоянии подсыпать яд в бокал так, чтобы этого никто не заметил. Тебе не приходило это в голову?
— В тот момент меня больше волновало благополучие Дэймона. Я не желаю, чтобы его постигла судьба Чано и Морган, и он пал жертвой бесконечных интриг нашей бессмертной компании.
— Ну, как оказалось, не такая уж она и бессмертная. И Густаво нам весьма наглядно это продемонстрировал.
— Это не является оправданием, для того, чтобы ты свел в могилу ничем не повинного молодого человека. Достаточно и моих детей. — Сталь, прозвучавшая в голосе Хулиана, заставила померкнуть самодовольную улыбку на лице Кейсара Фоли.
— Ну, в гибели Морган и Чано моей вины нет.
— У нас разная точка зрения на этот вопрос.
От того, как прозвучала эта фраза, Хоакин невольно поежился.
— Хулиан, если бы я знал, что авантюра Густаво тем или иным образом повредит тебе или твоим близким, я бы вмешался. Но ты должен признать, что отношения Мины и Чано развивались слишком стремительно даже для меня.
— Ты или забываешь, или делаешь вид, что забываешь, но благодаря твоему бездействию, пострадал не только Чано. Габриэлла так и не пришла в себя. И я считаю, что в том, в каком она сейчас состоянии, солидная доля твоей вины.
— Извини, Хулиан, но по этому вопросу у нас с тобой разная точка зрения, — слово в слово повторил заявление своего Корина Кейсар Фоли.
— Не важно, за все эти тысячелетия у нас обоих накопилось столько счетов друг к другу, что если начать их выставлять, шансов узнать кто кому из нас все-таки должен нет фактически никаких. Поэтому давай оставим то, что было, до более скучных времен и разберемся с тем, что у нас происходит сейчас. Зачем тебе потребовалось обманывать меня?
— Хулиан, у меня даже в мыслях не было обманывать тебя! — театрально взвился Хоакин. — Как ты мог такое подумать? Я пришел к тебе, как к своему Корину и сказал чистую правду — надо ослабить союз Яго и Мины, тем самым ослабить Яго. Выводы, к которым ты пришел, плод исключительно твоей фантазии. Да, признаю, я подозревал, что ты сделаешь поспешные выводы и побежишь к Реналю. И признаю, я очень на это надеялся. И я ни словом не обманул тебя! Я все это сделал с одной единственной целью — ослабить Яго. Сейчас, когда он еще толком не разобрался со свалившейся на него силой, когда он полон смятения от столь неожиданно обретенного бессмертия, когда Габриэлла спит, а Джельсамина покидает Куори-Сити, единственным человеком, способным оказать ему помощь, не только моральную, но и ментальную, был Дэймон Д'Артуа. Ты сам весьма красочно описал мне какого уровня силы достиг сын Реналя, и как он смог направлять объединенные с отцом силы, чтобы спасти Джельсамину. С моей стороны было бы непростительной ошибкой, оставить рядом с Яго такого игрока. За бесконечно долгие прожитые годы, мы закостенели в представлении мира, в котором живем. Но он изменился, хотя не все из нас это поняли. Я не знаю, почему, что послужило толчком, но это больше не тот мир, в котором мы жили со дня своего рождения. Это больше не мир 32 Персон. Что-то произошло, и наши силы стали проявляться в наших детях. И эти силы растут с каждым днем. Они молодые, дерзкие, и в виду смертности с острой жаждой жизни. В отличие от нас, они будут развиваться очень быстро, потому что у них нет в запасе тысячелетий. Не далек тот день, когда они сровняются в могуществе с нами, и единственное, что будет нас от них отличать, это наше бессмертие. Так я считал, до визита к нам Фарго. А теперь посмотри на Яго и скажи мне, это все еще тот мир, в котором мы жили? Если мы хотим добиться того, к чему стремились все эти годы, добиться того, чтобы Фоли стал самым могущественным сеймом мира, мы должны действовать без промедления. Пока, эти молодые, голодные волки, не до конца разобрались в правилах игры. Времена, когда можно было поддерживать однажды установленное равновесие прошли. Возможно, они еще вернуться, но сейчас мы не можем себе позволить бездействовать так, как делали это последние пару тысяч лет, иначе можем оказаться в состоянии значительно худшем, чем то, в котором сейчас находится Габи.
— Не понимаю. Если ты все уже просчитал, и весьма успешно использовал меня в своих целях, зачем ты сейчас рассказываешь об этом? Только не говори, что для того, чтобы увидеть мою изумленную физиономию, в этом мире есть и более захватывающие зрелища.
— Чтобы ты не мешал моим действиям в будущем.
Темноволосый юноша задумчиво глядел на свое отражение в воде. Проведенное утро под лучами солнца сделало свое дело, и на лице появились озорные золотистые веснушки. Приправленные въедливым соком лесных ягод губы создали эффект наивной деревенской простоты. Темные брови и волосы контрастностью придали серым глазам голубоватый оттенок. В общем и целом, увиденное было довольно сносным, но вот взгляд.... Было в нем нечто отличающее представителей высшего света от простых смертных. Слегка наклонив голову, юноша нахмурился, растрепал просохшие, после ополаскивания отваром трав волосы, затем, погрузившись минут на пять глубоко в себя, вернулся и озорно посмотрел на себя еще раз. Вот теперь эта юная особа меньше всего походила на дочь Великой Малкани Куори. Камзол с плащом гонца Кейсара Куори скрывал чрезмерно женственную фигуру. Все соответствовало выбранному образу. Мине было жаль, что предусмотрительно собранный набор для побега от охранников, был использован при таких печальных обстоятельствах. У девушки не вызывало сомнений, что люди Яго погибли.
Потратив утро на преображение в юного гонца Кейсара Куори, Джельсамина решила позволить себе отдохнуть до обеда. Выбранный образ позволял ей пустить лошадь галопом, при этом не вызывая у окружающих подозрения, а вот синяки на теле весьма громогласно высказывали протест. Конечно, события прошлой ночи не добавили хорошего настроения, но она твердо была настроена, как можно быстрее мчаться в Темо-Орт, а для этого были нужны силы. Мина сильно сомневалась, что после того, как она пересечет границу Куори и расстанется с силой матери, ей удастся продолжить исцелять тело после вчерашних ударов с помощью природы. Сперва она надеялась, что ей удастся справиться с болью в спине и животе, так же быстро, как и избавиться от яда, но похоже механизмы и скорость излечения от этих двух недугов были принципиально разными. Конечно, она выздоравливала значительно быстрее чем, при обычных обстоятельствах, но все же не так быстро как ей хотелось бы.
Дэймон сидел в кресле и смотрел на спящего Эрика. Брату исполнилось двадцать два года, но даже во сне его лицо не обретало положенной для текущего возраста наивности. Вчерашние посиделки и ночь в одном номере с сыном Николь не позволили Дэймону толком отдохнуть. Каким бы добродушным не казался этот парень, чувствовать себя рядом с ним в безопасности он не мог. Непривыкший к настоящему алкоголю, Эрик довольно быстро и сильно опьянел, после чего сразу же уснул прямо за столом. Бурная юность, проведенная в обществе Яго, приучила Дэймона к употреблению напитков значительно более крепких, чем любой из видов фари. Уложив брата спать, сам Дэми разместился в кресле и постарался расслабиться, находясь на дремотной границе сна и бодрствования. К рассвету он скорее еще больше устал, чем отдохнул. Пожалуй, из всех его братьев, с Эриком у Дэймона было больше всего внешнего сходства. Даже у брата близнеца Эрика Матиуса, глаза были карими. Эрик же наследовал глаза и черты лица Шантэль и единственное, что ему досталось от отца, это были волосы. Как и все Темо, Эрик был златокудр. И в отличие от Мартина, который всегда носил короткую стрижку, Эрик позволял волосам обрамлять его лицо до подбородка. Тонколицый, златокудрый, голубоглазый этот парень мог бы разбивать сердца, если бы не был похож на ощетинившегося ежа. Когда они приехали в трактир, Дэймон потрясенно заметил, как переменился этот восторженный, простодушный юноша. Ему показалось, что за той колючестью, которой Эрик себя окружил, вряд ли кто-то сможет заметить его красоту. В причинах подобного поведения еще предстояло разобраться, а пока Дэймон пытался решить для себя принципиальный вопрос, послушаться голоса рассудка, тихо выйти из комнаты, оставив младшего брата спать дальше, или прислушаться к сердцу, разбудить и отправиться в путь вместе. Похоже, внутренне он все решил, иначе не дотянул бы до того, что Эрик проснулся сам. Дэймон видел, как в глазах его брата промелькнуло непонимание того, где он и с кем находится.
— Доброе утро, — судя по тому, как Эрик смотрел на брата, он мало, что помнил из вчерашнего вечера. Дэймон с удовольствием наблюдал смятение на его лице. Это чувство редко можно было заметить на лицах отпрысков Николь.
— Дэймон... — Казалось, парень не верит своим глазам, — что...
— Эрик, что последнее ты помнишь?
Молодой человек, приняв свой обычный колючий вид, сел на кровати и задумался.
— Помню, как увидел тебя, выезжающим из трактира, помню, как последовал за тобой, помню, как ты бросился на помощь...., — память явно восстанавливала недостающие фрагменты, и понимание проступало на лице молодого человека. Понимание, а затем страх. То, что вчера казалось таким простым и правильным в пылу битвы, сегодня искренне пугало. В здравом уме, Эрик вряд ли согласился бы присоединиться к сыну Реналя Д'Артуа. И сейчас, когда он вспомнил степень откровенности, с которой говорил с Дэймоном, ему стало еще больше не по себе.
— Эрик, ты выглядишь не лучшим образом. Я, собственно, ждал, когда ты проснешься. Не хотел, уезжать, не попрощавшись. Мне надо вернуться к вчерашнему месту битвы и понять, что же произошло с Джельсаминой. А тебе надо спуститься вниз и позавтракать, я прикажу приготовить тебе что-нибудь пожирнее. Как часто ты употребляешь алкоголь?
— Никогда, — превозмогая головную боль, прошептала Эрик.
— Постарайся и впредь не иметь с этим зельем ничего общего. Здоровья эта отрава не добавляет.
— А ты будто и не пил вчера, — хмурясь, пробурчал Эрик.
— Если бы ты провел юность в общество нынешнего Корина Куори, для тебя выпитое вчера не показалось бы чем-то значительным.
— Я помню, как вас приносили к корпусу работники с фермы и сгружали у порога.
— Веселое было времечко, — усмехнулся Дэймон глядя на мрачный осуждающий вид брата.
— Если после употребления алкоголя всем так плохо, как мне сейчас, почему вы столько пили?
— Трезвым было очень трудно воплощать в жизнь все то, что приходило в безумную голову Яго, — пожал плечами Дэймон.
— Он действительно очень странный. Я всегда до жути боялся его. Сталкиваясь с Джакомо Альфредо в коридоре, больше всего мне хотелось стать невидимкой. Эрик поежился и оглянулся так, будто Яго мог находиться где-то в комнате. Дэймон изумленно смотрел на младшего братишку и тщетно пытался понять, что же такого страшного нашел Эрик в любимце всего высшего света.
— Эрик, что конкретно тебя пугает в Яго?
— Я не представляю, кем надо быть, чтобы тебя боялся Джейсон. — Отведя глаза в сторону, почти прошептал впечатлительный юноша.
— Почему ты решил, что Джейсон боится Яго, — Дэймону казалось, что он с ума сойдет, если разберется во всех хитросплетениях логики Эрика.
— Потому что я чувствовал его страх! Когда в гимназии Джакомо приближался к Джейсону, тот буквально пах страхом.
Дэймон потрясенно смотрел на молодого человека и пытался принять то, что мгновение назад осознал. Сложив то, что он услышал от Эрика вчера и сегодня, не трудно было догадаться, что усилия Николь и Мартина все же не прошли даром. Эрик унаследовал телепатический дар отца. И судя по тому, что парень направляется к Шантэль, она была в курсе этой маленькой тайны. В свете последнего открытия Дэймону стало еще труднее принять решение, что делать с этим то ли безумно бесхитростным, то ли страшно коварным, столь внезапно свалившимся на него младшим братом. Если бы он мог посоветоваться с Яго!
Яго засел в кабинете Мины и пытался собраться с мыслями. Настал момент, когда ему было жизненно необходимо выстроить очередность решения свалившихся на него проблем. Их было слишком много в одной единице времени. И каждая из этих проблем виделась ему в данный момент наиболее приоритетной. Молодому Корину казалось, что ему в руки дали два десятка шаров размером с кулак, и все их надо как-то удержать. Отъезд Мины все только усугубил. Мало того, что все его мысли были направлены на то, как она доберется до Шантэль, кроме этого отсутствие кузины рядом пробуждало в нем дикую неуверенность в себе. И сейчас для этого был самый неподходящий момент. Яго понимал, что растущая с каждой минутой паника до добра не доведет и ему нужно срочно успокоиться, но как это сделать....
Джинни сказала, что Джейсону осталось дня два до того момента, когда она не сможет придумывать для самой себя оправдания тому, почему он до сих пор лежит в постели. И придет тот час, когда его надо будет или прибить или отпустить. И вот при мысли о последнем....
Так, стоп! Яго потер кулаком уставшие, слезящиеся от недосыпания глаза. Взгляд упал на доклад о, участившихся нападениях бандитов на обозы, проезжающие по дорогам, лежащим рядом с границей Фоли. То, что по расчетам Яго должно было начаться только через пару месяцев, случилось уже вчера. Времени для маневров почти не оставалось. Ситуация была сложная, но сдаваться он не собирался. Может все эти Персоны и имеют тысячелетия форы, но он тоже не так прост. В конце концов, он внук Создателя, и сын единственной в мире Персоны, сумевшей пойти против воли Фарго и вынести себя за рамки правил этого мира. Причем сын, сумевший вмешаться в планы своего отца и спасти мир. Конечно, он слишком слаб, чтобы противостоять любой из Великих Персон в лоб, но кто сказал, что он будет действовать столь прямолинейно? Пока еще Яго не встречал в своей жизни игрока, которого бы ему не удалось переиграть.
Душевные метания и попытку повысить собственную самооценку прервал легкий звон в ушах. Сработала разбросанная Яго "сеть". Тренируя свои способности, он постепенно учился поддерживать сеть в развернутом состоянии, держа под ментальным контролем все большую и большую территорию. Почувствовав серьезное вмешательство на контролируемой территории, он "прислушался". Трудно было вычленить из общего хаоса мыслей-голосов тот, что нарушил статичность сети, но все же ему это удалось. К тому же не приметить личность уровня Кейсара Фоли приближающегося к Малкури было бы просто стыдно. К встрече с этим непростым господином Яго может был и не готов, но вот его визит давно предвидел. Быстро пройдя к выходу, Корин Куори бросил дворецкому, что на вечер его пригласил Кейсар Гастон. Поэтому сейчас он направляется по делам в город, а ужинать будет во дворце Кейсара. Убедившись, что дворецкий его правильно понял, Яго прошел на конюшню, оседлал коня, отъехал за стену Шелтон-парка, привязал коня к дереву и тайными тропами вернулся в Малкури. Система внутри-стенных коридоров, изученная ими с Миной еще в детстве, позволяла передвигаться по Малкури незаметно для простых смертных, а "кокон тишины", которому он научился у отца, еще не будучи Персоной, с легкостью укрывал даже от такого телепата, как Кейсар Фоли. Яго удалось добраться до холла как раз вовремя, чтобы лицезреть, прибытие Хоакина. Молодой человек прекрасно понимал, что Кейсар Фоли приехал именно к нему. Вряд ли кто из Высших Персон до сих пор не знал, что Мина покинула Куори-Сити. Когда Хоакин услышал, что господина Джакомо в Малкури в данный момент нет, он не смог удержаться, и, как и рассчитывал Яго, заглянул в мысли дворецкого. Корину Куори доставило истинное удовольствие, увидеть на лице Кейсара Фоли потрясение, от известия о том, что Гастон пригласил Яго к себе на ужин. И пусть Яго решил пригласить себя на этот ужин сам, об этом Кейсару Фоли было знать не обязательно. Корин Куори собирался вернуться к лошади, когда Хоакину удалось его остановить.
