Принцесса для некроманта

— Мы рады приветствовать вас в нашем дворце! — с улыбкой произнес король Лерайд. — Надеюсь, мы уладим все наши дела и возникшие вопросы. Давно пора было укрепить нашу дружественную политику.

Я прекрасно уловила за показной любезностью короля иронию. Но почему именно сейчас? Лишь спустя четыре года пригласили делегацию из Ринэлы? Я вдруг впервые за долгое время пожалела о том, что не вникала в политические дела между королевствами. Но чтобы я могла сделать? Ведь всем управляет сейчас король Лерайд. Только после моего совершеннолетия — права вновь перейдут ко мне...

— Да, Ваше Величество!

— Думаю, сейчас мы можем обсудить только общие дела, все самое важное стоит обговорить завтра после бала.

Глава делегации согласно кивнул и доброжелательно улыбнулся, а король продолжил:

— Я надеюсь, вы успели отдохнуть с дороги?

— Да, спасибо за предоставленную возможность, — вежливо ответил мужчина. — Покои очень уютные...

— Тогда прошу к столу! — король небрежно указал рукой на длинный накрытый угощениями стол, находившийся на распахнутой просторной веранде.

Король лично приказал накрыть его там. Ведь с самого утра была удивительно-теплая погода, будто бы само солнце радовалось приезду делегации из моего королевства.

Его Величество, как того полагает этикет, сел во главе стола, принц справа от отца, а я около мужа. Возле меня — советник и министр. Глава делегации — Кэрролл — сидел вместе с двумя послами с другой стороны от короля. И лишь потом уже придворные: здесь был и герцог Рассэлийский со своей супругой и графиня Элэрен, почти все...

На стол подали основное блюдо, впервые за долгое время не рыбное! Сегодня это была тушеная баранина с овощами, которую я с удовольствием опробовала.

Мужчины вели темы касательно политики, а женщины лишь тихонечко посмеивались и переговаривались между собой, прикрываясь веерами.

Я же внимательно прислушивалась к разговору послов: мне хотелось как можно больше узнать о Ринэле. К моему счастью, в королевстве после моего брака с Дамианом поднялся уровень экономики. Со слов главы делегации, Ринэла стала укрепляться на международном рынке. Это несказанно меня порадовало!

А еще меня приятно удивил принц Дамиан: он показал себя с совершенно другой стороны. Теперь я действительно видела перед собой не избалованного юношу, а взрослого мужчину. Принц Дамиан держался уверено и вел беседу на высоком уровне, затрагивая самые различные темы. Что, если Олирра права? Может, из него на самом деле когда-нибудь выйдет хороший король? Ведь я никогда не смотрела на мужа, как на будущего правителя. Откуда я могу знать, каков он в государственных делах? Мне он открылся лишь с одной стороны — стороны супруга. Упрямого, жестокого и неуступчивого. Очень редко, когда он бывал ласков и нежен.

Хотя... если задуматься, в ситуации с Кэлли он повел себя как уже полноправный правитель. Таковы законы Давилии — смерть, осмелившейся замахнуться на королевскую особу. Она была виновна, и понесла заслуженное наказание за проступок. Вот только я до сих пор с этим не согласна, в частности, с тем что он сделал перед казнью...

Всего на миг наши взгляды встретились, а уже через секунду он вновь разговаривал с послом. Но этого мгновения мне хватило, чтобы увидеть в его взгляде то, чего я раньше никогда не видела — сосредоточенность, внимание и заинтересованность. Если подумать, то я очень мало знаю о своем муже. И, по сути, никогда не старалась узнать, поглощенная своими обидами и ненавистью. Но он сам к этому меня подтолкнул!

— Принцесса, я рад нашей встрече! — склонился ко мне Корн. — Мы так давно не виделись...

Он говорил так, чтобы слышала только я. Впрочем, меня это устраивало. А перед глазами почему-то всплыла наша первая встреча шесть лет назад на моем первом балу. Помню, что еще подумала тогда о том, что он один из претендентов на танец со мной. Но как оказалось — я ошибалась. Корн впервые приехал к нам во дворец, дабы продолжить дело своего отца. Семнадцатилетний подросток, который не понял, зачем к нему липнет ребенок. Я улыбнулась, вспоминая тот вечер. Он ведь еще на тот момент не знал, что я принцесса...

— Надеюсь, я смогу на завтрашнем балу, вспомнить наш первый танец? — я уловила веселые нотки в голосе посла, и не смогла сдержать ответной улыбки, случайно встретившись взглядом с мужем. И то, что увидела — мне совершенно не понравился. Он явно злился. Но почему? Неужели так остро реагирует на мою беседу с послом Ринэлы?..

Впрочем, уже в следующее мгновение принц вновь вел беседу, будто и не было того секундного переглядывания. Потому я со спокойной душой вернулась к разговору с Корном...

10 ГЛАВА

Бал проходил в Главном зале на втором этаже. Просторное, ярко освещенное помещение в бежевых тонах. Громадные люстры, освещающие его. Раздвинутые белые шторы на окнах и балконах, за которыми давно, в свои права вступила госпожа ночь. На одной из стен зала висели портреты правителей Давилии. У противоположной стены стоял ряд диванчиков, для тех, кто устал от танцев.

Делегация с Ринэлы была вновь одета в традиционные цвета, и я, решив поддержать своих людей, надела пышное платье такого же цвета: бело-голубого. Белый корсет с синими лентами, светло-голубая юбка. Перчатки до локтя я надела в тон платья: тоже голубые. А по волосам пустила белую ленту с драгоценностями.

Играла музыка, множество нарядно одетых пар кружились в танце. По правилам бал открывали мы с принцем. К моему счастью это длилось недолго, муж не слишком много уделил мне внимания, хотя меня это чуточку удивляло: ведь последние несколько дней он все время был рядом. Впрочем, я почувствовала себя свободней, видя, как принц пригласил одну из своих фавориток. Меня это вполне устраивало, разве что немного, совсем немного, раздражало. Он до сих пор не объявил о том, что мы ждем наследника! Впрочем, он заверил, что приберег эту радостную новость до завтра.

Король Лерайд сидел на высоком троне из темного дерева с красной обвивкой. В танцах он не участвовал, беседуя с послами. Иногда к ним присоединялся муж, а потом вновь любезничал с дамами.

— Принцесса Милена!

Удивленно обернулась, видя перед собой Корна, одетого во все светло-голубое, как и остальные представители Ринэлы.

— Позволите пригласить вас на танец? — он протянул мне ладонь с необычным узором на манжете из серебристых нитей.

— Конечно! — на моих губах непроизвольно возникла улыбка.

Он осторожно положил руку мне на талию и повел к танцующим парам. Играл медленный вальс... тот самый, что на первом нашем балу!

Такой плавный и романтичный танец, совсем иной, в сравнении с тем вальсом, что я танцевала с мужем. Сейчас я словно парила, почти не касаясь пола, а вот с мужем чувствовала себя скованно, он своими эмоциями не давал расслабиться. Поэтому я не любила танцевать с принцем, ведь даже в вальсе он показывал свое превосходство.

Я посмотрела на улыбающегося Корна. Сегодня его светлые волосы были собраны сзади в короткий хвостик, который очень ему шел. Помню, в детстве я частенько любила касаться его волос — они были у него пушистыми и шелковистыми. на нас не были бы обращены взоры гостей, то, наверное, я бы вновь позволила себе это сделать...

— Принцесса Милена, вам здесь хорошо? — неожиданно спросил Корн с любопытством и беспокойством заглядывая мне глаза.

— А что плохого здесь может быть? — легко соврала. — Отец ведь не мог отдать меня в плохие руки.

И все же в моем голосе послышались нотки сарказма, но Корн их к моему счастью не уловил. Пользуясь этим, я поспешила быстро сменить тему, не желая говорить правды о себе.

— Лучше расскажите мне, как идет жизнь в Ринэле? Мне бы очень хотелось узнать от вас, что происходит в моем королевстве.

— А разве король с вами не делится? Он же ваш регент, и обязан сообщать обо всех новостях.

— Конечно! — и вновь вру. Король Лерайд лишь единожды вызывал к себе, и то особо ничего не сказал.

Он не ответил, только улыбнулся и продолжил вести меня в танце. Мы кружились, весело болтая и смеясь. Мне было с ним так хорошо и легко! Как со старым добрым знакомым, даже больше: с другом. Всегда могла с ним пошутить, поболтать и поделиться новостями. Вот только он часто бывал занят, поэтому не мог много уделять мне внимания, хотя и отказать своей принцессе, тоже не имел права...

— Почему вы только сейчас приехали? — прямо спросила я, понимая, что до сих пор не могу найти ответа на этот вопрос.

— Знаете, я скоро подумаю, что король действительно не делился с вами своими планами.

Я смутилась, но быстро взяла себя в руки.

— До моего совершеннолетия он всем распоряжается. И лишь рождение наследника позволит мне стать полноправной королевой Ринэлы!

— Простите, — он грустно улыбнулся. — Его Величество отдал приказ о запрете жителям Ринэлы пересекать границу Давили.

Ахнула. Как запретил? Почему?

— Но что изменилось?

— Изменилось его решение, — шепотом ответил Корн. — Из-за которого ему просто пришлось пригласить делегацию из Ринэлы. Но давайте поговорим не здесь. Вокруг слишком много любопытных ушей...

— Балкон! — тихо шепнула я и, взяв Корна за руку, повела за собой, ловко обходя танцующие пары. Даже принца заметила, но, казалось, он делает вид, что меня для него не существует. Хотя, когда я проходила рядом, то заметила, как злобно блеснули глаза мужа, а его взгляд скользнул по моей руке лежащей на изгибе локтя Корна. Принца это злит! Он делает только вид, что не замечает, но это не так! Зачем же тогда себя так ведет? Сам танцует с другими, а сам незаметно следит за мной? Как же тяжело его понять!

На балконе оказалось немного тише, хотя музыка и сюда доносилась. Я расслаблено оперлась о перила, подставляя лицо приятному ветерку. Рядом со мной встал Корн, тоже кладя руки на перила.

— Здесь очень красиво, — неожиданно шепчет он. — Море. Оно прекрасно.

— Не могу не согласиться. И все же я жду ответа...

— Помню, — он скованно улыбнулся и обернулся к дверям, словно намекая, что и здесь не стоит говорить.

— Поверьте, за тем шумом и громкой музыкой нас не услышат, — тихо проговорила я, подходя к дверям и закрывая их. — Вы можете быть спокойны. Так какое решение?

— Насколько мне известно, — медленно начал Корн, немного расслабившись, — король Лерайд планирует отдать свое королевство младшему сыну.

— Яну?! — я ахнула, не веря своим ушам. Но почему?

— Именно. Вы же с мужем вполне возможно, что вернетесь в Ринэлу, после рождения наследника. Только это по секрету...

— Значит, скоро, — я загадочно улыбнулась, все еще не веря в услышанное. Даже не знаю, радоваться ли мне. Нет! Конечно, я рада! Я всегда мечтала управлять Ринэлой! Ведь так и не приняла Давилию как свой дом, но... какова будет реакция Дамиана? Он ведь рассчитывает стать королем Давилии!

— Вы ждете ребенка? — догадался молодой человек, не скрывая в глазах радости. — Поздравляю, вас принцесса! С превеликим удовольствием буду ждать вашего возращения!

Я кивнула, одного не понимая: по традиции, Дамиан должен занять с рождением наследника трон Давилии. Разве что у Яна родится сын раньше. Что же задумал король?

— Что не так? — удивился посол, увидев мое замешательство.

— Мне не понятно, как король собирается это сделать? Он же не может пренебречь законами Давилии?

Или я чего-то не знаю о Яне...

— Для этого мы здесь, — спокойно ответил Корн. — Чтобы подписать новое соглашение о присоединении оставшихся земель к Давилии. Это будет не отдельное королевство, а подчиненное новому будущему королю.

— Как? То есть Ян будет выше Дамиана?

— Пока что рано об этом говорить, принцесса. Это только то, что я слышал. Но бумаги еще не подписаны.

Не представляю, как отреагирует муж, когда узнает о планах своего отца. И ведь теперь, когда я жду наследника, это будет скоро?

— Подождите-ка минуточку! — только сейчас поняла, что вряд ли бы король стал такое афишировать. — Как вы узнали о планах Его Величества?

— В этих стенах есть доверенные люди...

— Вы шпионили? — я искренне удивилась.

— После смерти вашего отца, дела в Ринэле шли не лучшим образом. Это было просто необходимо. Мы должны знать, каковы планы у короля Давилии на наше государство. Поверьте, многие ждут именно вашего возвращения!

— Я и сама бы этого хотела, — грустно ответила я, пытаясь в полной мере осознать услышанное. Но как же тяжело. Все это столь неожиданно! Король Лерайд никогда не говорил со мною о планах на Ринэлу. Я и сама не пыталась настаивать, понимая, что еще какой-то год — и я получу полную власть над своими землями.

— Принцесса?!

Вздрогнула, просто не ожидая услышать рядом голос мужа. Изумленно обернулась, видя в дверях принца Дамиана. Почему же он так не вовремя?! Я ведь еще не договорила с Корном!

И что это у него на шее? Раздраженно повела плечами, замечая под расшнурованным воротником черной рубашки отчетливый след поцелуя. Видимо 'подарок' одной из дам, с которыми он танцевал. Вот лучше бы и дальше развлекался с девушками, нежели за мной следил!

— Вот вы где! — чересчур наигранно воскликнул Дамиан. — А я вас везде ищу...

И зачем это притворство, если он прекрасно видел, как я уходила. Впрочем, я не успела об этом подумать, замирая на месте. Ко мне пришла страшная мысль: вдруг он слышал последние слова Корна?

Нет же! Дверь была заперта. К тому же, Корн говорил очень тихо, почти мне на ухо. Даже я слышала его слова с трудом, из-за мешавшего ветра и доносившейся сюда музыки!

— Зачем же вы искали, меня принц? Мне казалось, вы хорошо проводите время с молодой графиней.

Корн удивленно переводил взгляд с меня на принца и вновь обратно. Однако не вступал в наш разговор, пока что просто недовольно хмурясь. Дамиана его присутствие нисколько не смущало. Более того, от меня не укрылось, что его синие глаза сейчас немного потемнели. Он злится? Но почему? Сам же уделял весь вечер внимание не мне. Как же это раздражает...

— Принцесса, не злите меня!

Я заметила, как он сжал кулаки и от этого мне стало не по себе. Я видела, что он в ярости. Но какова причина? Дело только во мне или в нашем разговоре с Корном? Неужто он все же мог слышать? Мне хотелось думать, что нет. По крайней мере, я в этом себя убеждала. И у меня даже выходило!

— Вы моя жена, а весь вечер проводите с другим? — он раздраженно бросил взгляд в сторону все еще молчавшего Корна. Но в этот раз посол молчать не стал:

— Вам не кажется, что принцесса имеет право на большее уважение со стороны мужа?

Принц даже не ответил, просто проигнорировав Корна. Дамиан смотрел только на меня, словно ожидая, что я скажу в оправдание.

— Простите, если я чем-то вас обидела, — пошла на попятную, не желая ссориться с мужем. — Но вы столь мало уделяли мне внимания, что я не смогла отказать господину Корну в общении.

— И танце... — для чего-то добавил принц. — Вы сейчас же пойдете со мной!