Татия Суботина Жажда

Подпитаться новой порцией силы не получилось. Долгожданная встреча с бабулей не состоялась. Хотя именно на помощь и подсказки бабы Стаси я питала немалые надежды. Ведь, как себя вести дальше и что делать не имела и малейшего понятия.

Но в данный раз мой сон был тяжелым, без путешествий, встреч и картинок.

Несмотря на это, проснувшись, я чувствовала себя уже не совсем мертвецом. Силы не восстановились, черная пустота подтачивала душу, вызывая в груди беспрестанную ноющую боль. И даже помня предупреждения бабули, с этим мучительным чувством было трудно смириться. Разлука с Данилом отдавалась в сердце отчаяньем и постоянным беспокойством.

Первое время, свесив босые ноги с кровати, я даже не сразу поняла, где именно находилась. Ларка и Настя хлопотали вокруг, создавая то ли видимость, то ли действительность заботы обо мне. На самом деле немного ранее такое поведение вокруг моей скромной персоны отдалось бы внутри шквалом благодарности и приятных чувств, сейчас же даже каплю подобного я не испытывала. Словно между мной настоящей и миром теперь стояла оболочка чего-то нового, чужеродного и пугающего. И пускай она была прозрачной, но и прочной, как сталь.

Сбежав-таки с острова, я осознала, что попала в еще более страшную ловушку. Ад, на который жаловалась там, каким-то образом перекочевал внутрь меня, прочно укоренившись рядом с душой.

В чем была суть этого ужасающего явления, оставалось для меня загадкой. Возможно, в том, что обряд соединения с Потрошителем в разлуке имел такие губительные последствия, а возможно, в том, что отдав часть своей силы, я пожертвовала и что-то другое, гораздо более значимое. Как говорила бабушка, за все в этом мире есть своя цена. Оставалось надеяться, что этот внутренний ад имел также свой срок годности и не останется во мне навсегда. Иначе никакого "дальше" для меня не могло существовать, просто потому, что с этим невыносимым чувством я долго не протяну.

Думать о том, что без Данила будущего я уже и не представляю, было, как никогда тошно. Гораздо легче оставаться в мнимой, лживой зоне комфорта, считая, что мое отношение к Потрошителю совершенно не претерпело изменений, а он сам остался в разряде личных врагов или недругов, среди тех, кого я держала на расстоянии вытянутой руки.

По правде говоря, даже себе лгать было трудно. Поэтому единственным спасительным выходом осталось вообще перестать об этом думать, переключившись на что-то другое.

Именно так я и поступила.

Благодаря девочкам, что озаботились горячей водой, заранее нагрев несколько ведер на совместной кухне, я смогла вымыть голову и ополоснуться, смыв грязь. Пока Ларка чуть ли не с ложечки кормила меня собственноручно приготовленным супом, Настя старалась привести мои волосы в относительный порядок. Она училась на стилиста-визажиста и ответственно заявила, если я не соглашусь подпустить ее к этому "непонятному кублу", как блондинка выразилась, то она просто привяжет меня к стулу и возьмет эту крепость силой. Подталкивать девушку к излишним усилиям не было смысла. Да и сопротивляться неожиданной свалившейся на меня заботе, тоже.

После сеанса парикмахерской магии в исполнении Насти, я с трудом узнала свое отражение. Обчекрыженные волосы, на которые ранее невозможно было без слез взглянуть, теперь были мастерски уложены в стильную стрижку. Никогда я не носила столь коротких причесок, волосы считались настоящим богатством в моей семье и основным показателем женственности. Но рассматривая собственное отражение, смогла согласиться с открытием девчонок, что такая "революционная" по меркам моей мамы, стрижка, только подчеркнула мою новую внешность. Теперь глаза, выглядели просто огромными, а выпирающие скулы, ранее казавшиеся признаком анорексии, смотрелись выигрышно, делая акцент на некую хрупкость и наивность, что вдруг вышла на первый план во всем моем образе.

Спасибо Ларке, за то, что она в порыве своей врожденной экспрессии не решилась выкинуть весь мой хлам, а собрала одежду в несколько рюкзаков, а деньги, которые я успела скопить, оставила нетронутыми в шкатулке. Покопавшись в сумках, я смогла с удовольствием одеться в удобные и привычные мне вещи: узкие черные джинсы и бежевый свободного покроя свитер в крупные косы.

Между девочками царила приятная веселая атмосфера, что по идее должна была дарить мне ощущения тепла и уюта, а вместо этого вызывала лишь дискомфорт и острый приступ тоски. К тому же я не могла избавиться от постоянных переживаний, что в любой момент на меня может нахлынуть животный голод и "жажда" полностью возьмет бразды правления телом на себя. Что тогда останется от Ларки с Настей, даже представить было страшно.

Лишь засобиравшись и отмахиваясь от уговоров девчонок остаться, я узнала, что проспала не несколько часов, как думала, а чуть больше суток.

Как только меня настигло понимание сказанного, сердце, казалось, упало в желудок, оставшись там лежать тяжелым камнем.

Забота девочек вопреки ожидаемому эффекту, вызвала во мне совершенно иные эмоции. Она душила. Любое общество сейчас было противно до колик. Понимание, что если Данил не пришел за мной за эти сутки, то значит, его больше нет в живых, придавливало отчаяньем и чувством вины к земле. Хотелось пригнуться под этой неожиданно тяжелой ношей, опуститься пониже и позволить себе задохнуться.

Возможно, точно так и стоило поступить, только не здесь и не сейчас.

Решение пришло неожиданно, подобно яркой вспышке: перед тем, как позволить себе даже задумываться о будущем, надо было проведать маму и Машку. Ведь если даже Ларка поверила, что я сорвалась в неожиданный академический отпуск, то, как отреагировали мои близкие? Помня, что маме после операции вообще было противопоказано нервничать, я забеспокоилась еще больше. Если с ней что-то случилось, да еще и по моей вине...

Встряхнувшись, будто от ядовитого дурмана, я запретила себе изводиться угрызениями совести. Силы и так были на исходе.

Собираясь в спешке, прихватила лишь один рюкзак с необходимой одеждой и художественными принадлежностями, оставив остальное в комнате. Проснулась надежда, что когда-нибудь я вернусь и заберу оставшееся, а может, даже смогу доучиться и выполнить мечту: стать известным художником. Как правило, все надежды в моей жизни были заведомо ложными, но на этот раз я спокойно приняла призрачную возможность. Видимо, уже смирилась, что мечты должны оставаться мечтами, поэтому не сопротивлялась иллюзиям.

Прощание с Ларкой обернулось очередным открытием. Бывшая соседка долго не выпускала меня из крепких объятий и лишь когда громко зашмыгала носом, отвернулась, стеснительно пряча взгляд. Проявление ее искренних эмоций теплой волной ударило в грудь. Да, нас с Ларкой невозможно назвать особенно близкими, но все же чужими друг для друга мы тоже не были.

Только вчера бывшая соседка угрожала мне допросом с пристрастием, но после того, как я проснулась, проявляла лишь заботу, подобную материнской, и вопросов о случившемся не задавала. Это было удивительно и так не похоже на вечный энерджайзер по имени Лариса, но однозначно мне на руку. Что отвечать на вопросы, если бы они появились, я не знала.

Настя вызвалась проводить меня на улицу. Мы шли в молчании, видимо, погруженные каждая в свои мысли, поэтому я совершенно не была готова к тому, когда блондинка вдруг резко схватила меня за запястье на лестничном пролете.

— Тебя разве не предупреждали, что во время жажды опасно находиться среди людей? Особенно новообращенным! — прошипела она. — Твой наставник знает, где ты?

— У меня нет наставника, — ошарашено выдала в ответ.

Настя прищурилась, внимательней рассматривая тату-узел на внутренней стороне моего запястья. Узор был запутанным, фиолетово-красный цвет больше не выглядел блеклым, а смотрелся насыщенно и ярко, только кожа вокруг, казалось, немного воспалилась.

— Где твой муж? Обычно, вы не ходите поодиночке, особенно после обряда Посвящения. Как он отпустил тебя от себя так надолго? — Блондинка раздраженно закатила глаза в ответ на мое молчание. — Ну?!

— Не понимаю, о чем ты, — выдернула руку из ее хватки.

— Ой, да, перестань! Я хоть и полукровка, но Потрошителя учуять могу.

Ее глаза блеснули синими отсветами, намного приглушенней, чем сияли у Данила или Макса, но я сумела заметить.

— Много в универе еще Потрошителей?

— Достаточно.

— Но я думала, что во время жажды все Потрошители...

— Уединяются? — усмехнулась Настя. — Так и есть. Но я полукровка, могу контролировать жажду, поэтому в добровольной тюрьме не нуждаюсь. Да и некоторые из ваших так повернуты на чистоте крови, что полукровок, считают, чуть ли не мусором. Сама понимаешь, приятного мало общаться с такими. А что насчет тебя?

— Я тоже не особо пока чувствую эту всех пугающую жажду.

— Голод?

— Нет.

Настя нахмурилась.

— Боль?

— Нет.

— Секс?

— Что? — выпучила глаза я.

— Секса хочется?

— Я не буду отвечать, — отшатнулась я, борясь с предательским жаром, что тут же опалил щеки, шею и грудь.

— Желание убить?

— Нет, спасибо.

— Не может такого быть, — всплеснула руками блондинка. — Все Потрошители проходят через жажду, как минимум дважды в год!

Настя требовательно уставилась на меня, словно могла бы отыскать ответы на интересующие ее вопросы, всего лишь внимательно осмотрев источник беспокойства, то бишь меня. Осознав, что эта девушка просто так не отвяжется, я решила дать ей то объяснение, в котором сама ни черта не понимала.

— Я — Знающая.

Блондинка отшатнулась и тут же почтительно потупила взгляд, склонившись в поклоне.

— Простите, сентия, за дерзость и за то, что притронулась к вашей силе. Я готова понести любое наказание, что определит мне совет существ, когда вы подадите официальную жалобу.

— Ты, что сбрендила?!

Плечи Насти поникли, она еще ниже наклонила голову, не отвечая и избегая прямого взгляда на меня.

— Я, конечно, не разбираюсь во всей этой вашей мистической иерархии, но перестань вести себя, как идиотка! — блондинка вздрогнула и медленно выпрямилась. — И объясни мне толком что произошло?

— Никто не имеет права прикасаться к Знающим без их разрешения. Кроме единственного или единственной, с которыми будет заключен вечный союз. Истинные Знающие — большая редкость, многие существа чтят их силу.

Не сказать, чтобы я когда-то жаловалась на недостаток сообразительности, но все эти странности с порядками Потрошителей или еще кого-то там стали уже откровенно бесить. Вся моя былая рациональность просто отторгала этот новый и непонятный мне мир. А оглядываясь на то, что даже связь с Данилом, в которую я до конца не верила, приносила мне столько боли сейчас, вообще не хотелось вспоминать о чем-то мистическом. Даже думать об этом не хотелось. Баста!

Но в тоже время нездоровое любопытство уже проковыряло путь, сделав брешь в моей стене мнимого равнодушия.

— Объяснись. О какой силе идет речь?

— Я никогда не встречалась с истинным Знающим, куда полукровке такая честь? Поэтому достоверно сказать об их возможностях не могу. Так, слышала только слухи...

— Какие?

Настя понизила голос до шепота, будто в этот самый момент нас мог кто-то подслушивать.

— Говорят, что Знающие могут слышать волю богов, предков, читать по душам, предсказывать будущее и исцелять только одним взглядом!

Наблюдая за тем фанатическим блеском, что появился в глазах девушки, я стала искренне сомневаться в правдивости ее слов. Видимо, в возможностях Знающих мне предстоит разбираться самостоятельно, а потом развенчать сложившиеся бредовые мифы.

— А еще, если Знающего разозлить, то он сможет забрать всю твою силу! Навсегда! — С придыханием сообщила она мне. Знающие у них что, смесь бульдога с носорогом и вместо бабайки, чтобы непослушных детей пугать? — Ты, правда, ничего не знаешь? Но ты же Знающая! — Девушка осеклась, поникла и стала выглядеть не на шутку встревоженной. — Простите меня, сентия. Я непозволительно забылась.

— Все в порядке.

Настя отрицательно мотнула головой, одарив меня мимолетным ошарашенным взглядом.

— Никогда не слышала, чтобы кто-то из существ совмещал в себе две сущности. Я почувствовала в вас, сентия, новообращенного Потрошителя, но Знающую...

— Мое перерождение еще не завершено, — только, когда слова вырвались вслух, я испугалась, не понимая, откуда пришла такая уверенность.

Настя кивнула:

— Да, это все объясняет.

— О чем ты?

— Перерождение может продлиться долгое время, у каждого этот срок индивидуален. Пока вы полностью не войдете в силу, почти никто не сможет определить в вас Знающую.

— Хм-м.

За последнее время я успела подустать удивляться новым открытиям. К тому же из-за недостатка сил, я чувствовала на себе некий палантин безразличия, через который изредка прорывались эмоции.

— Подарите мне благодать, сентия. — Попросила вдруг блондинка. — Пожалуйста.

— Что?!

— Одарите меня милостью, прошу вас.

Я ошарашено наблюдала за тем, как Настя упала на колени, скрестила ладошки на груди и уставилась на меня взглядом полным такого слепого обожания, что впору было делать ноги.

— Пожалуйста, — взмолилась она.

Не знаю, что именно толкнуло меня откликнуться на нелепую просьбу девушки. Точно незримый импульс толкнул изнутри, разливаясь в груди нестерпимым жаром. Дрожащими руками я отстегнула булавку, что была приколота с внутренней стороны свитера у воротника, быстро проколола указательный палец. Как только на пучке образовалась толстая темно-красная капля, поднесла руку к лицу Насти и провела пальцем по ее закрытым векам, размазывая кровь.

Слова взялись, будто из ниоткуда:

— Моя боль — твое искупление. Мой свет — твое спасение. Да прибудет с частью меня к тебе вечная милость богов.

Произнеся их, я даже не сразу поняла, что грудной, хриплый голос, принадлежит мне.

Лицо блондинки озарилось таким удовольствием, словно в этот момент она смогла познать великий смысл нирваны.

Отдернув руки, как от огня и устрашившись своих же действий, я, спотыкаясь, побрела вниз по ступеням. Вышла из общежития и дошла до автобусной остановки, без приключений. Настя меня так и не догнала, хотя неприятное ощущение взгляда, сверлящего спину, не покидало.

Добравшись до вокзала, я купила билет на ближайшую электричку. Раньше город казался мне волшебным миром, полным таких прекрасных возможностей и перспектив! Сейчас же все было чужим, серым и отпугивающим. Ничего не держало меня здесь, ни воспоминания, ни возможности, ни желания.

Всего три часа тряски в вагоне и я вновь шла в направлении родного дома по знакомым улочкам поселка. На перроне меня встретили усилившаяся головная боль, навалившаяся слабость и мучительное беспокойство. Скрепя зубами, я постаралась как можно скорее добраться до мамы. Не зря же говорят, что заботливые руки способны изгнать любую хворь. Я была уверена, мамины теплые ладошки обязательно прогонят всю боль, тоску и пустоту, терзающие меня изнутри.

Дом оказался пуст и заперт. Запасных ключей, которые раньше лежали под декоративным гномиком на крыльце, не нашла. Не зная, что и думать, я пошла в сторону жилья Сергея. Его дом находился в трех от нашего и я надеялась, что бывший жених сможет мне объяснить, куда подевалась вся моя немногочисленная родня.