Наследный принц

Осман-Али с побелевшим лицом наблюдал за избиением пехоты. Ее ряды таяли на глазах. Не помогали ни тяжелые кирасы, ни двойные кольчуги, поручи, поножи и прочая защита бойцов. Мечи Божьих воинов кромсали закованных в броню в броню солдат, словно соломенные чучела. Потоки крови, порубленные в куски человеческие тела — страшнейшая и непригляднейшая картина.

Главный визирь верно угадал миг, когда нужно выпустить конницу. С гиканьем и свистом понеслись две лавы к месту сечи. Вот тут-то чужаки и показали свое коварство.

Бросив агонизирующую пехоту, Божьи воины отступили и, подхватив трофейные копья и щиты, выстроились в две шеренги. Мало того, из-за каменной гряды высыпали три отряда арбалетчиц. Девушки шустро заняли высокие холмы по обеим сторонам поля битвы. Несколько залпов, и конница, потеряв до трети состава, вынуждена была отступить.

После перегруппировки войск Осман-Али лично возглавил общую атаку.

* * *

Перед решающей сечей он подал знак Кара-Дену — нужно было спасать положение. Восемь магов встали в круг. Главный маг решился на крайнюю меру — некромантия. Едва прозвучали страшные заклятия, возле магов-южан, буквально из воздуха, выскочила пятерка девушек. В пару секунд порубив мечами команду магов, они исчезли, словно морок.

Осман-Али смотрел остекленевшими глазами на подкатившуюся к его ногам окровавленную голову Кара-Дена и не мог поверить в случившееся. Вот так запросто уничтожить сильнейших магов — да что же это делается? Свита, состоящая в основном из лощеных придурков и попавшая в окружение принца благодаря связям и родовитости, даже не заметила трагедии, разыгравшейся рядом. Собственно, от кучки лизоблюдов не осталось и половины. Остальные трусливо ускакали, спасая свои никчемные жизни.

Осман-Али остался с десятком визирей — старых опытных товарищей, с которыми прошел не одну военную кампанию. На коротком совете решили: собрать уцелевшие войска в кулак и совершить обманный удар по левому флангу, а затем идти в отрыв. Все прекрасно понимали, в принципе битва проиграна. Тяжелораненых добить, все равно пути они не вынесут, остальных надо постараться забрать с собой — видно было, что такое решение тяжело далось Главному визирю. Вон как потемнел лицом. Боевые соратники согласно кивали: положение критическое, от армии осталась едва половина. На подготовку — две склянки. И Осман-Али вынул из-за ремня песочные часы. Военачальники зычными голосами отдавали распоряжения, поскакали тюгаши-вестовые, передавая приказы командирам полков и тысячникам южан.

К изумлению южан и харланцев, чужаки пропустили их без боя. Весьма странно, так не воюют — обычно слабого добивают, наслаждаясь триумфом победы. На второй день бесславного исхода измочаленной армии, за вечерним костром, один из ветеранов, входящих в ближний круг главного визиря, высказал весьма дельное предположение:

— Не знаю, как вам, а мне показалось, что чужаки просто развлекались. Слава Великому Кабу, что они не занялись нами всерьез. Иначе... — и он чиркнул себя по шее большим пальцем.

— Причем всем, — добавил хмурый Осман-Али.

Вот так бесславно закончился поход принца Алима, получивший затем в народе кличку "Пшик".

* * *

После двухчасовой утренней разминки и спарринга с мастером мечного боя — Герой (одной из семерки телохранительниц) — Леон, поставив учебные мечи в деревянную стойку, направился к ручью, протекавшему близ ристалища. Поплескавшись вдоволь и смыв с себя пот и грязь, он улегся голышом на изумрудной травке. Обсыхая, не заметил, как задремал. Ему приснился удивительно реалистичный сон, причем на сексуальную тему. Якобы Гера, появившаяся неизвестно откуда, прильнула головой к его чреслам и взяла его блудень в плен своими красивыми пухленькими губками. Французский поцелуй был до того страстным, что Леон застонал и, проснувшись, кончил.

Сон мало отличался от яви: над ним действительно склонилась Гера, вытирающая рот ладошкой. Зарычав, наследный принц подмял радостно пискнувшую девушку под себя и, как говорится, предался любовным утехам весь без остатка. Видимо, сказалось долгое воздержание. Приятная усталость и опустошенность сделала свое дело, и любовники заснули одновременно. Черноволосая головка мастера мечного боя безмятежно покоилась на крутом плече землянина. Утреннее солнце ласково обогревало юные тела, свободно раскинувшиеся на траве.

Отдыхайте, ребята, и наслаждайтесь жизнью, пока есть время, вам предстоят суровые испытания. И потому оставим их, уважаемый читатель, пусть пользуются последними спокойными днями. У них впереди трудная дорога.

* * *

Внезапно объявившаяся в порту Четраро группа воинов не привлекла лишнего внимания. Только два загулявших матросика осенили себя крестом при виде возникающих из сумерек воинов и, не сговариваясь, рванули в ближайший трактир принять на грудь лекарство от приступа белой горячки. На следующее похмельное утро ни один из них не помнил о вчерашнем происшествии. Выбили клин клином, называется.

Капитан Ковенто не подвел, его "корыто" швартовалось у самого дальнего пирса. Попыхивая трубкой-носогрейкой, он невозмутимо принял на борт странных путешественников. Семь девок и один старый знакомый, господин Леон. После короткого приветствия капитан пригласил всех на ужин в кают-компании (она же каюта капитана) — тесноватом, но уютном помещении с квадратными иллюминаторами. Кок с юнгой быстро накрыли на стол, меню особым изыском не отличалось. Рыба во всех видах, а также жареный поросенок. От крепчайшего рома девушки отказались и запивали еду разбавленным вином. После ужина юнга проводил женский пол в отведенный им кубрик, куда матросы уже стаскали дорожные мешки и баулы путешественников.

Ковенто с Леоном остались одни. Выпив бокал розового вина, землянин достал из-за пазухи камзола увесистый мешочек и положил на стол.

— Здесь половина, остальное по прибытии.

Ковенто кивнул, а затем поинтересовался:

— Конечно, не мое дело, но зачем вам такая обуза в пути? Семь девок — это же сплошная головная боль. С бабьем одна морока, тем более вы без охраны.

— Так они и есть моя охрана, — хохотнул Леон, а затем посмурнел, вспомнив, сколько нервов истрепали милые дамочки за последнее время.

Мало того, что после битвы, да нет, это и битвой назвать нельзя, вернее — избиением, к нему на другой день прибежали довольные собой дезертирши. Та пятерка, что, ослушавшись приказа, поперлась в гущу сечи. Ну как же, они героини — уложили восьмерку вражеских магов. Явно красуясь, выстроились перед наследным принцем, сидящем на пне возле своего шатра. Кроме мата, на языке у него ничего не вертелось. Пересилив себя, вежливо бросил: "Пошли вон, свободны! И чтобы я вас больше не видел". Божьи воины в соплях и слезах разбежались в разные стороны по лагерю. К вечеру потянулись "адвокаты", сиречь защитники, в виде родственников и даже двух Высших магов в подмогу притащили. Всем делегациям Леон отвечал коротко: "Нах...!" На том инцидент и был исчерпан. Но буквально перед самым уходом в Харланское королевство случился у него крупный прокол — Гера. И винить-то некого, кроме самого себя. Женщина и тайна — понятия несовместимые. Конечно, девушка похвасталась подружкам своей победой: как же, пала неприступная крепость. Ну и как в таких условиях держать дисциплину? Невозможно работать!

Вот о чем размышлял Леон, бессмысленно крутя в руках пустой бокал. Распив средний кувшин, мужчины поделились новостями, причем в основном говорил капитан. Он сетовал на появление пиратов:

— Вот сучьи дети, якорь им в глотку, в тот раз только благодаря резвости "Черепахи" удалось уйти. И куда только смотрят тамошние власти, распустили разбойников. Вы не поверите, господин Леон, среди бела дня пытались нас захватить, хорошо, у меня впередсмотрящий в бочке глазастый.

— И много их было? — со слабым интересом спросил землянин.

— Шесть лоханок. Кстати, довольно резвые на ход, мы полдня убегали.

— Вам повезло.

Ковенто, пыхнув трубкой, согласно кивнул.

— Вы знаете, Арчибальд... это ничего, что я вот так запросто по имени?

Капитан замахал руками, давая понять, что для него большая честь общаться со знатным пассажиром в более дружеской форме.

— Так вот я и говорю, нынче все будет наоборот, то есть вы будете гоняться за корсарами.

Ковенто вытаращил глаза.

— Да-да, дорогой Арчибальд, мы захватим столько пиратских кораблей, сколько встретим в прибрежных водах Северного континента. У вас, естественно, возник вопрос, на кой ляд они мне сдались? Ответ прост — деньги. На дальнейшую экспедицию нужны наличные, они появятся после продажи трофейных кораблей. Кстати, каковы нынче расценки на суда?

Тут капитан со знанием дела принялся выкладывать сведения о рынке морских плавсредств.

— Думаю, наши цены мало отличаются от Северного материка, — закончил Ковенто.

— Арчибальд, в дальнейшем предлагаю вам заняться реализацией, ваши комиссионные — десять процентов.

Договаривающиеся стороны ударили по рукам, в завершение выпив по бокалу вина. Полупьяного капитана посетила совершенно трезвая мысль:

— Извините, господин Леон, но захватить пиратские суда нет возможности. У меня команда — двадцать пять человек, плюс корабельный кот, и все. Абордажной команды нет, и мои матросы вряд ли ее заменят. Подраться в кабаке, начистить рожу чужим смогут, но не более.

— Капитан, ну что вы ей-богу, право, неужели думаете, у меня с мозгами непорядок?

Ковенто бурно запротестовал.

— Силовую часть операции возьмут на себя мои девочки.

От такого заявления морского волка пробила икота, от которой он избавился лишь на четвертом бокале.

— Ва-а-ще ниче не понимаю... Вы надо мной смеетесь, господин Леон?

— И в мыслях не было, все семь девушек — первоклассные бойцы. Кстати, о них... У меня нарисовалась небольшая проблема... короче, девчонки сексуально озабочены.

— Не понял, переведите, пожалуйста.

— Ну трахаться они хотят, что тут непонятного.

— Не извольте бс-покться, все устром в луччем виде, — и Ковенто, уткнувшись лицом в стол, протяжно захрапел.

Леон отволок пьянющего морского волка на его кровать, а сам пошел ночевать в каморку помощника капитана Бена Поклада, которого отселили к боцману на время рейса.

Рано утром бывшая "Черепаха", а нынче "Святая Дева" отвалила от пирса и вышла из гавани порта Четраро. Солнечный день и небольшой бриз посчитали хорошей приметой перед дальним походом.

Команда в полном обалдении наблюдала за разминкой и последующими спаррингами юных дев. Леон принимал в этом непосредственное участие. Одетые в тонкие холщовые рубахи и такие же штанишки, девушки являли столь убойное зрелище, что роняющих слюну матросов боцману пришлось разгонять линьком. Авральную работу никто не отменял.

Три часа красавицы предавались жестким тренировкам. Отточенное мастерство владения мечами и кинжалами поражали воображение зрителей, а уж запредельная скорость, с которой двигались Божьи воины, — нечто совершенно невозможное. Только последнюю неделю Леон стал набирать форму и на равных проводить учебные бои. Он почти полностью восстановился физически, а вот с магией дела обстояли не столь радужно. Нет, проблески были, но так, по мелочи. Истинную силу землянин в себе пока не ощутил, потому и чувствовал себя не в своей тарелке. После завтрака на свежем воздухе уселся в закутке, на мостике, медитировать. Каждый день делал попытки выйти в так называемый астрал, но тщетно. К концу двухчасового сеанса просто позорно заснул. Разбудил его юнга, вежливо пригласив на обед. Его телохранительницы вели себя чинно и тихо, словно на королевском приеме, что сразу насторожило Леона — опять какую-нибудь каверзу задумали. Деланно наивные мордашки и скромно опущенные глазки его не обманут. Слева от него сидела Гера, дальше — Лиана, Сида, Аста, Нирса, Эя и Кола. Ну прямо утренник в детском саду N 5, но, врешь, его не проведешь. По окончании трапезы задержал Геру, в кают-компании они остались одни. Ковенто потерялся с самого утра.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — Леон уставился на девушку.

Та заерзала под пристальным взглядом:

— О, мой господин, я так люблю вас...

— Цыть, не разводи словоблудия. Вы чего опять, девочки, задумали? Я вас насквозь вижу, авантюристки, навязали на мою голову... Отвечай, когда командир спрашивает.

Гера вскочила с лавки и четко, по-военному, доложила:

— Господин Леон, вверенный вам состав Божьих воинов, в количестве семи боевых единиц, с утра тянул жребий.

— Первая ночь выпала Асте! — браво доложила Гера.

От нехороших предчувствий наследный принц зарычал:

— Какая еще на фиг ночь?! Колись давай, пока в угол не поставил.

— Ну я... мы... в общем, договорились: кому выпадет длинная щепка, та проведет ночь с вами, господин Леон.

— Все было по-честному! — вскричала поникшая было девушка.

— Вы совсем страх потеряли, а заодно и головы?! Меня, своего командира, народного, можно сказать, героя, разыгрывают по жребию! Ты за свой длинный язык получаешь пять нарядов на камбузе.

— Мы хотели как лучше... — промямлила девушка.

Леон лишь мысленно выматерился.

— Слушай меня, болтливая ты наша, собери команду — и быстро сюда. Буду вправлять мозги, да получите инструктаж о дальнейшем своем поведении. Бего-ом! — рыкнул он, и девушка исчезла.

— Да, с таким народом не соскучишься, скорее поседеешь, только дай слабину, на шею сядут.

Раздался нерешительный стук в двери. Придав физиономии начальствующее выражение, Леон разрешил войти.

Красавицы столпились у входа, робко опустив головы.

— Можно сесть.

Дальше последовала легкая головомойка — перегибать нельзя, да и остыл, чего уж лукавить.

— Милые девушки, предлагаю вам переключить свое внимание на команду "Святой Девы". Бравые матросы, молодые, кровь с молоком, к тому же очень охочие до женского полу. Условие одно — ваши романы не должны подрывать дисциплину и физическую мощь экипажа. Держитесь рамок приличия, укромные уголки на корабле наверняка найдутся. Мы с капитаном закроем глаза на ваши амуры. У меня все. Странно, но не вижу энтузиазма в ваших глазах.

— Вперед, девочки, дерзайте, пусть ваше плавание на "Святой Деве" будет легким, приятным и незабываемым! — Леон улыбнулся во все тридцать два зуба, но ответных проявлений восторга не дождался. Лишь из-за закрывающейся двери донесся негодующий шепот.

— Мы вас хотим, никто нам больше не нужен.

— Тьфу ты, ну что с ними делать — им одно, а они свое. Да что на мне свет клином сошелся? — негодовал Леон, топчась по кают-компании.

* * *

Вечером, в лучах красивейшего заката, палуба корабля, летящего по волнам, напоминала городской бульвар. Свободные от вахт матросы, причепуренные и наглаженные сверх меры, чинно прогуливались туда-сюда. А вот показались из кубрика и наши девицы — все в длинных платьях с оборками, в шляпках с лентами, на ногах легкие башмачки. Прямо идиллия, ага, пансион на прогулке.

— Какая прелесть, не правда ли? — поделился Ковенто, сидящий на мостике рядом с Леоном.